“好的，就是这样，你们两个就按这个流程进行。”
苏乃看着眼前的希可和红风，点了点头，“该说的也说完了——时间好像也差不多到了，大家也都该来了。”
“很好，大家都来了。”
空旷仓库的中央，苏乃坐在椅子上，看着眼前的干员们和几名担任了职位的信标少女，抬起头，看向最后一个进来的黑钢。
“黑钢，关门。”
“哦。”黑钢按下关门按钮。
“好了，只要我们都聚在中间这里，小点声说话，就可以不让瑞莱文听到我们的具体谈话内容了。这间仓库里什么隐蔽的地方都没有，瑞莱文应该无处藏身。”苏乃说着，晃了晃身下结构简单的椅子。
“那么现在，说正经事。第一，当然是最近我们把注意力全部放在上面的福克西空岛群。”
“和之前的其他空岛群不一样，福克西空岛群在改造过程中，采用了一种全新的方法，即搬空一座岛拆除一座岛——而这就导致，留给我们进场的时间窗口，可能只有短短几天，不到一周。去的早了，空岛不会对我们开放；去得晚了，空岛被拆毁，信标少女消失。所以，我决定，加密对福克西区域的任务频次，每周去三次左右，工作日的班次就设定在我放学以后进行。”
“那么就引出了第二个问题。我的父亲，最近下令，不允许我去出任务。但不需要太过担心这个问题，我会找到合适的解决方案。好了，大家散会。”
苏乃说完，站起身来，却突然又感觉到太阳穴一阵猛烈的疼痛。碰巧腿一软，她身体歪斜，咣当一声，砸倒了椅子，重重摔倒在地。
“没事没事，没站稳而已——可能是最近没睡好。大家散了散了。”面对大家投来的目光，苏乃连忙解释。
等她爬起来的时候，仓库已经空了，只剩伊赫担忧地看着她，福克西双手叉腰，站在一旁。
“苏乃，你不会是，得了锈病吧。”
信标宿舍内，苏乃和伊赫看着面前桌上的锈病试纸，沉默良久。
鲜红的颜色，意义毋庸置疑——
苏乃·凛，确诊锈病。
二人交换了一个眼神，都屏息凝神，没有说话。
是什么时候染上的锈病？
不知道。但是，根据奥尔芙·洛尔母亲的经历来看，很可能，就是在将特里维-43砍成两段的时候。
锈病，一个最恐怖的单词。
这种疾病的感染源未知，而一旦患上，就绝无可能逆转病程。现有的药物也仅仅都是减轻症状，延缓病情发展，但终归，患者只能沿着被分成四节的这条通往地狱的滑梯，慢慢向下坠去。
锈病从发病到死亡，一共只有四个阶段。在早期并没有明显症状，只是肢体开始变成浅褐色，而如果不加以重视，很快就会来到中期出现身体各处的疼痛。如果此时再不加以治疗，病情进一步迁延到晚期，身体各处的神经就会开始受损，在肢体变成深褐色的同时，疼痛消失，开始变得麻木。
也因为这些特征，这三个阶段分别被称为变色期、疼痛期、麻木期。
而发展到麻木期结束，锈病就会迎来它的末期。患处的肢体干燥坏死，变成黑褐色的碎渣——这就是锈病的末期。
一个患者身上的各处，病程往往并不一致。如果最初的病灶在身体边缘，锈病往往会缓慢扩散，逐渐侵蚀整个人体。这也是其得名的原因。
而对于苏乃来说，最关键的就是——
坚决不能让家里知道自己患上了锈病这件事。
如果让他们知道了，他们会有什么样的反应，苏乃自己心里都没底。
好在，信标保护中心本身，就有一个锈病防治室。这个部门的设立也是为了抑制信标少女们身上的锈病，没想到，如今却帮上了苏乃的大忙。
“苏乃，又来为优贝拿药了吗……咦，你身上？”
S.E.-49正在值班室看着一本小说，察觉苏乃走进来，抬起头，却被吓了一跳。
“嘘。”苏乃竖起一根手指，“这件事，只有我，福克西，伊赫，还有你知道。除此之外，不能告诉任何人。我不能显示出任何破绽，你懂的。”
“哦哦。”S.E.点点头，转身推开治疗区域的门，“那进来吧。”
“呵……也算是，可以为我对特里维的伤害赎罪了。”
检查结果显示，苏乃身上有不少部位都出现了锈病感染的倾向，但好在就算感染最深的部位，也只是到达了疼痛期的开始，现在使用药物长期抑制，病情就会停滞在这个程度，不继续发展。
得知这个结果，苏乃松了口气。
“我要是死了没什么关系。我担心的是，如果我死掉了，信标援护中心该怎么办。”
为了避免锈病带来的影响，这件事被苏乃保密了下来，她每天依然去上学，参加学园里组织的活动，还报名了学园运动会的后勤任务。
这周二下午，是学园的运动会，会上有很多趣味的项目，是供学生们放松的一大庆典。同时，为了彰显学生们群策群力的假象，学园方面提供了一些后勤任务的名额，实际上都是由学生带来的佣人完成。
同时，这也是第一学园明文规定中，唯一能够带佣人进入学园的日子。
运动会当天，苏乃带着瑞莱文，在学园门口领了特许进入证，然后将她交给了工作人员。
这天下午，苏乃玩的还蛮开心。她报名了两个趣味项目，跟班级里的学生们一起在专门制作的器械里摸爬滚打，欢声笑语。
这样的乐趣，她小时候都少有机会。
“你是个有身份的孩子，怎么能像土老帽一样，做那么丢脸的事情！为家族想想吧！”
苏乃整日只能在庭院之中，远远望着外面的世界。
明明庭院里有秋千也有滑梯，但父亲就是不允许她去玩。
“弄伤了留疤怎么办？”
关节和骨头因为锈病而隐隐作痛，但她依然用尽全力，跟身旁的同学一起，想方设法让自己学院的器械比隔壁学院的多往前滚动几寸。
直到夕阳沉入虚空海，直到晚风微凉，吹动树叶。
