地牢深处，腐臭的稻草上蜷缩着十二个少女。当上方的震动第三次传来时，她们像受惊的雏鸟般挤成一团，锁链在石壁上拖出刺耳的声响。最年幼的女孩艾丽斯咬住下唇，直到尝到铁锈味 —— 三天前，她亲眼看见姐姐被守卫拖向地牢深处，皮靴在青石板上拖出的血痕，如今还像噩梦般缠绕着她。
“咔嗒 ——” 铁锈剥落的声响突然传来。手持火把的身影出现在铁门前时，少女们下意识往墙角缩去，唯有莉迪亚突然捂住嘴 —— 那熟悉的披风补丁，是阿尔温叔叔总在修补的样式。“阿尔温叔叔！” 她的声音带着哭腔，却被恐惧掐得发颤。
“屏住呼吸！” 阿尔温的铁靴碾过成堆的老鼠尸体，冰晶匕首在锁孔里划出蓝焰。铁锁崩裂的瞬间，一股腐臭的气流扑面而来，他强忍恶心割断最粗的那条锁链，转身时看见艾丽斯正用瘦小的身体护着受伤的同伴，裙摆下露出的脚踝溃烂流脓。“握住我的腰带，跟着脚印走！” 他扯下腰间的水囊递给她们，却发现皮囊早已在奔跑中磨破，只剩几滴冰水渗在干草上。
当他们跌跌撞撞冲出地牢时，永冻城的贵族区已成一片火海。艾克希娅的龙炎如天河倒悬，正将骑士团的重甲步兵烧成灰烬。
“别看！” 阿尔温猛地用身体挡住少女们的视线，却在抬头时与空中的银龙对视。那双鎏金色的瞳孔里翻涌着熔岩般的光，却在扫过人群时，突然泛起涟漪般的波动 —— 巨龙庞大的身躯转向，龙焰擦着贫民区的边缘落下，将贵族的别墅区烧成齑粉。
“它在控制范围......” 阿尔温喃喃自语。莉迪亚顺着他的目光望去，看见银龙的尾翼精准地击碎了贵族区的魔法屏障，却让贫民区的破木屋在气浪中摇摇欲坠却未倒塌。那一刻，少女们突然意识到，这场看似无差别的毁灭，竟藏着精准的仁慈。
不久后，当艾克希娅的人形身影从灰烬中走来时，阿尔温几乎认不出她。精致的礼服只剩破碎的肩带和几片银鳞覆盖的布料，银白色长发在寒风中飘扬如旗帜一般。她的声音像砂纸擦过铁板，却在看见艾丽斯溃烂的脚踝时，突然放柔：“跟我来，有一处地窖里还有一些毛毯、衣服和食物。莉莉丝，你也跟着一起。” 说着，她指尖凝聚出一滴幽蓝的液体，轻轻点在女孩的患处，灼伤处立刻长出新的肉芽。
阿尔温这才注意到莉莉丝的变化：少女的瞳孔仍呈竖纹，却已穿上从肥胖贵族身上剥下的丝绒长裙，裙摆在地上拖出长长的血痕，眼神中仍残留着**的警惕。
“您...... 是莉丝贝儿修女？” 阿尔温握紧匕首，刀刃却在颤抖。他看见艾克希娅蹲身为女孩们分发毛毯时，后颈的皮肤下隐约露出龙鳞的轮廓，“还有莉莉丝...... 她的眼睛......”
“我们是龙，也是人。” 艾克希娅转身，银发间露出半只龙耳，“或者说，是人形的龙。” 她摊开掌心，教廷的圣徽碎片在她手中化作齑粉，“但这不重要。重要的是 ——” 她指向燃烧的王宫，“你们是人，却活得不如龙族自由。”
艾克希娅的声音被寒风扯碎，却像冰锥般扎进阿尔温的心脏。她指向燃烧的王宫，那里曾是囚禁少女的牢笼，此刻正像蜡烛般融化在龙焰中，“但从今天起，你们将不再是任人宰割的羔羊。” 燃烧的梁柱轰然倒塌，溅起的火星落在她肩头的银鳞上，瞬间熄灭。
阿尔温喉头滚动，粗糙的手掌攥紧又松开，想要回应却发不出声音。艾克希娅转身盯住他，血红色的眼眸里映着跳动的火光：“如果不想让你女儿和这群少女被活活冻死，就立刻帮她们穿上能御寒的衣物。你女儿还在马车上等着你 —— 她从昨晚到现在，一口水都没喝。” 这句话如重锤般砸中阿尔温，他仿佛看到安娜蜷缩在马车里瑟瑟发抖的模样，心脏猛地抽痛。
他猛然转身，冲进地窖扛起粗麻布口袋，里面的毛毯和熏肉散落一地。“莉迪亚，帮最小的孩子穿衣服！” 他嘶吼着扯开一袋麦酒，用牙齿咬开木塞，递给嘴唇发紫的艾丽斯。酒液顺着女孩下巴流淌，在结冰的地面上烫出小坑 —— 那是艾克希娅用魔力稍稍温热过的。
艾克希娅则俯身从一具女贵族尸体上扯下貂皮斗篷，斗篷下露出半枚教廷徽章。她握紧徽章，龙息在掌心翻涌：“我要和你们一起混入东境公国，我帮助过那里的指挥官，他会接纳我们。” 她将碎裂的徽章塞进阿尔温掌心，“这枚残片能证明我的身份。”
当他们跌跌撞撞赶到老橡树时，安娜正蜷缩在马车角落，怀里紧紧抱着父亲的骑士头盔。
看见父亲背着硕大的袋子出现，少女猛地扑进他怀里，却在触到他肩头的血迹时，浑身僵硬：“爸爸，你的血......”“不是我的。” 阿尔温挤出笑容，将温暖的毛毯裹在女儿身上，“是.... 是葡萄酒。” 他不敢看女儿狐疑的眼神，转身帮其他少女分发黑面包和厚实的衣服。
艾克希娅跪在受伤最重的少女身边，龙息从掌心涌出，在女孩溃烂的伤口上织出淡蓝色的光网。阿尔温这才注意到她换了身装束：厚重的牛皮靴取代了之前的缎面舞鞋，腰间挂着从武器库顺来的十字弩，银发用贵族夫人的珍珠发带束起，发带下隐约可见龙鳞的光泽。
“您真的能治好她们？” 他蹲在旁边，不可思议的看着眼前他已经不知道该如何称呼的‘圣女’。
“我能治愈一切创伤，除了心伤。” 艾克希娅头也不抬，专注地修复着少女断裂的筋骨，“但至少，我能保证她们能活着看到明天的太阳。”
阿尔温沉默片刻，从怀里掏出那枚褪色的粉色蝴蝶结，放进艾克希娅掌心：“这是安娜被抓走时掉落的。谢谢你...... 让我重新找到她。”
艾克希娅指尖轻轻震动，蝴蝶结上的污渍瞬间消失，布料变得比初纺的羊毛还要柔软。“带着它，” 她将蝴蝶结别在安娜发间，“这是龙族的祝福。” 安娜仰起小脸，翡翠色的眼睛里满是崇拜，轻轻触碰着发光的蝴蝶结。
阿尔温望着艾克希娅周身若有若无的龙鳞微光，喉结滚动着开口：“您真的是龙族吗... 我从小就听教会和老人讲述，龙族是卑鄙无耻的，它们背叛了女神，是邪恶的‘异教徒’。但是.....我感觉您完全不是。” 话音落下，马车内的少女们也纷纷屏息，紧紧盯着这位神秘的 “圣女”。
艾克希娅轻笑一声，指尖划过马车木窗，留下一道转瞬即逝的龙形符文。她的声音带着几分苍凉：“你们的教廷把你们欺骗了太久。而我，是带着同胞复仇的怨恨中复活。”
寒风呼啸着灌进车厢，吹得众人打了个寒颤。阿尔温当即单膝跪地，手按胸口：“我以骑士的荣耀起誓，绝对不会说出二位是龙族的消息！” 少女们也纷纷攥紧胸前的织物，以女神的名义向她保证，如同看向真正的救世主一般。
“接下来，我会以莉丝贝儿的身份进入东境公国内。” 艾克希娅血红色的眼眸闪过冷芒，“教廷的秘密藏得太深，我需要更多线索。”
她转头看向莉莉丝，少女正将一枚从废墟中捡来的铜铃系在发间，清脆声响驱散了些许凝重。艾克希娅伸手理了理莉莉丝凌乱的发丝，指尖残留的龙息让铜铃表面泛起一层冰霜，宛如为这小饰品镀上了一层神秘的保护罩。
随后，阿尔温握紧缰绳，驱使马车缓缓驶入雪地。车轮碾过积雪发出 “咯吱” 声，莉莉丝歪着头，用沾满煤灰的手指给少女们比划：“知道吗？龙族的鳞片在月光下会变成琉璃色，就像......” 她突然噤声，看向艾克希娅，后者正闭眼小憩，银白短发下隐约露出龙耳轮廓。此时，艾克希娅的呼吸平稳而悠长，随着呼吸，她颈间的鳞片若隐若现，在昏暗的车厢内闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着古老的故事。
莉丝贝儿的人格渐渐浮现，她睁开血红色的眼眸，已恢复成那位温柔的修女模样。她轻轻拉开车窗一角，寒风裹挟着雪粒扑在脸上，却丝毫未减她的从容。“阿尔温骑士，东境公国看似繁华，实则暗流涌动。” 她的声音轻柔却透着坚定，“那里的贵族表面上信奉女神，背地里却与教廷的黑暗势力勾结，进行着见不得人的交易。我们需谨慎行事。”
两人低声商议着，从如何获取信任到如何探查教廷分部，每一个细节都反复推敲。阿尔温不时提出自己的见解，他讲述着在骑士生涯中了解到的贵族习性和权力争斗，莉丝贝儿则认真聆听，偶尔点头，补充一些自己掌握的神秘线索。他们的讨论声与马车的摇晃声交织在一起，仿佛在编织一张细密的大网，准备将敌人的秘密一网打尽。
马车昼夜不停，车轮上的积雪越结越厚。当第一缕晨光刺破云层时，远处传来马蹄踏雪声与龙翼划破空气的尖啸。东境公国的增援部队出现在视野中，为首的龙骑士身披玄铁铠甲，胯下黑龙吞吐着白雾，龙鳞在阳光下泛着冷峻的幽光。龙骑士们手持长枪，枪尖的寒光令人不寒而栗，他们整齐地排列着，仿佛一支不可战胜的钢铁之师。
“停下！从永冻城来的？那里到底发生了什么！” 将领勒住战马，目光如炬，眼神中透露出警惕与威严。他上下打量着马车和众人，手不自觉地按在剑柄上。
莉丝贝儿优雅地掀开帘子，莲步轻移下车，双手交叠行修女礼，她的动作端庄而虔诚，仿佛真的是一位受到女神庇佑的圣女。
“大人，我是莉丝贝儿。永冻城... 永冻城遭遇了龙族袭击！” 她声线颤抖，眼角泛起泪光，开始绘声绘色地描述起来。她描述着巨龙如何从天空中俯冲而下，巨大的龙爪轻易地撕裂城堡的城墙；龙焰如何如瀑布般倾泻，将整个城市瞬间化为火海；人们如何在绝望中哭喊、奔逃，却又无法逃脱巨龙的肆虐。
她甚至哽咽着说，自己是在众人的拼死保护下，才得以坐上阿尔温骑士的马车逃生。她的讲述如此生动。
将领听闻 “莉丝贝儿” 之名，立刻翻身下马行礼，连天空中的的龙骑士都收起了威慑的龙息。他态度恭敬，眼神中满是敬畏：“请您立即前往东境公国避难！我这就用通讯水晶告知城主！” 说着，他小心翼翼地从怀中取出通讯水晶，那水晶闪烁着幽蓝的光芒。
他对着水晶低声汇报着情况，时不时看向莉丝贝儿，确认信息的准确性。汇报完毕后，他还特意安排了两名士兵护送马车前行，以确保 “圣女” 的安全。
马车再度启程，莉丝贝儿倚着车窗，望着增援部队远去的背影。寒风卷起她的银发，发丝间闪过一抹银鳞的光泽。她的血红色眼眸中闪过一丝不易察觉的笑意，这场精心编织的谎言，将是她深入敌营的第一步。
而东境公国的大门，正缓缓向这位 “圣女” 敞开，殊不知，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
