永冻城的暴雪掠过东境公国的城墙时，阿尔温正将破麻布裹紧肩头，混迹在黑市入口的醉汉堆里。他刻意将冰晶匕首藏在最里层衣物，指尖反复摩挲着伪造的贵族纹章 —— 那是用永冻城废墟里捡来的镀金纽扣改造的，纹路模仿着圣耀之城没落子爵的族徽。
“老东西，滚远点！” 守门的疤面壮汉踢开挡路的乞丐，皮靴碾过结冰的呕吐物，“今晚只招待带‘冰玫瑰’的贵客。”
阿尔温摸向腰间的钱袋，里面装着莉丝贝儿给的碎银 —— 足够换三袋黑面包，却未必能敲开黑市深处的门。他故意踉跄着撞向旁边的毛皮商人，趁对方咒骂时，瞥见其斗篷下露出的银色玫瑰吊坠。
“冰玫瑰... 是这玩意儿？” 他拽住商人的袖口，压低声音，“我有急事要见掮客‘灰枭’，听说他手里有‘会唱歌的夜莺’。”
商人的瞳孔骤然收缩。在黑市暗语中，“夜莺” 特指精灵族歌者，而 “会唱歌” 意味着未被割去舌头。他上下打量阿尔温粗糙的手掌，忽然咧嘴一笑，露出金牙：“跟紧了，别死在巷子里。”
黑市深处的空气比雪地更冷，弥漫着腐肉与魔法药剂的气味。阿尔温路过铁笼时，看见里面蜷缩着不同种族的奴隶：左侧铁笼里，一个矮人铁匠被锁链吊在半空，机械义肢渗着机油，脚踝处刻着 “第 37 号锻造奴” 的烙印；中间笼子里，半兽人的狼耳被割掉一只，脖颈戴着刻满咒文的青铜项圈，每当她发出低吼，项圈就会迸出火花；右侧角落，几个地精正被灌下绿色药剂，他们萎缩的肢体在烟雾中扭曲，发出幼兽般的呜咽，奴隶主正用铁钩勾住他们的翅膀，对着围观者吆喝：“地精的翅膀粉能治阳痿！”
最触目惊心的是精灵族牢笼。光精灵少女们被剥去衣物，皮肤被涂成惨白，尖长的耳朵上穿满金环 —— 每个金环都刻着防止魔法反噬的符文，她们脚踝系着羊皮纸契约，边角已被鲜血染红。
暗精灵奴隶则被铁链捆住背后的蜻蜓翅膀，古铜色皮肤布满鞭痕，奴隶主正用烧红的烙铁在她们腰间烙印 “未破身” 的标记，每一声惨叫都换来贵族们的口哨：“暗精灵的翅膀沾了血才漂亮！”
“光精灵处女，附带滴血契约！” 胖商人用文明杖敲着铁笼，展开泛黄的羊皮纸，“主人滴血认主，奴隶终生无法背叛 —— 一千万金币起拍！”
阿尔温的指甲掐进掌心，强迫自己继续前行。
终于，在地下三层的腐木门前，他看见了头戴兜帽的灰枭。那人指尖缠绕着发光的藤蔓 —— 那是用精灵族魔力培育的 “奴役之藤”，脚边蹲着一个猫耳少女，她的耳朵根部渗着血，显然刚被割去尖端以冒充人类，颈间挂着半卷羊皮纸，边缘还滴着新鲜血迹。
“听说你想买‘夜莺’。” 灰枭的声音像砂纸磨过石板，抖开一卷染血的羊皮纸，“未破身的光精灵女性，连带终身契约，价签上标着一千万金币。看见这契约了吗？双方各滴一滴血，灵魂就会被锁在纸里，除非主人死了，否则奴隶连自杀都做不到。”
阿尔温掏出钱袋，银币碰撞声在死寂的走廊里格外刺耳。灰枭却只是冷笑：“这点钱连给契约买墨水都不够。地下拍卖场只认两种东西 —— 贵族纹章，或者新鲜的契约血样。” 他拽起猫耳少女的手腕，用匕首划开皮肤，鲜血滴在羊皮纸上，契约顿时泛起红光，“带够钱，或者带够血，否则免进。”
阿尔温的目光落在少女腕间的银链上，链坠是半枚齿轮，与他在永冻城贵族尸体上见过的徽章吻合 —— 那是 “齿轮与玫瑰” 秘密社团的标志，传闻中操控着整个大陆的奴隶贸易。
“我有这个。” 他摸出从黑市偷来的贵族袖扣，上面模糊的纹章勉强能看出雄鹰轮廓，“我是西境伯爵的远亲，来替... 某位大人物购置‘收藏品’。”
灰枭的兜帽微动，显然认出了残缺的纹章。他打了个响指，猫耳少女立刻递上一卷羊皮纸：“明晚子时，带着纹章去城西旧磨坊。记住 ——” 他的指尖划过阿尔温咽喉，“敢耍花招，就把你扔进地精的药剂池，割开你的喉咙流干你的血！”
永冻城的暴雪在窗外呼啸时，阿尔温正跪在地上，用炭笔在粗糙的羊皮纸上勾勒黑市的立体结构图。
他的斗篷还滴着融雪，在地面上洇出深色的脚印，却浑然不觉。烛火将他的影子投在石墙上，随着笔尖游走，地下三层的轮廓逐渐清晰 —— 螺旋向下的通道如毒蛇盘踞，铁笼区像肋骨般排列，最深处的契约室画着扭曲的齿轮与玫瑰交织的纹章。
“第一层是魔兽区。” 他的笔尖划过入口处的爪印，“半兽人幼崽被拔掉獠牙，当作‘看门犬’贩卖；矮人矿工的机械义肢被刻上追踪咒，逃到哪儿都会被绞碎膝盖。” 炭笔在第二层停顿，密密麻麻的小格子里标着 “光精灵待宰区”“暗精灵翅膀加工台”，“上周有个暗精灵女孩被活生生锯下翅膀，血溅在拍卖师的礼服上，那些贵族反而加价 —— 说带血的翅膀更有‘野性美’。”
莉丝贝儿凑近细看，发现每个铁笼旁都用小字标注着 “处决方式”：光精灵若被验身 “非处”，会被割掉舌头扔进食人鱼池；暗精灵若魔力失控，翅膀会被浇上沥青点燃，当作黑市的 “照明火炬”。她的指尖停在 “地精蒸馏室” 的标记上，那里画着沸腾的铜锅，旁边注着：“活着刮鳞，鳞片磨粉入药，残渣喂魔兽。”
“瑟兰妮的族人不该这样死去。” 她忽然开口，声音轻得像碎雪。阿尔温抬头，看见她正摩挲着袖口的银鳞 —— 那是龙族特有的自我安抚动作，“几万年前.....她教我用星绒果的汁液在树叶上写诗，说‘泰兰德的露水会把诗句带给风，风会带给所有自由的灵魂’。”
记忆如潮水涌来：瑟兰妮的银蓝长发垂落腰间，发间别着莉丝贝儿送的龙族银鳞发卡；她们躺在永恒之森深处的星绒果树枝桠上，看荧光蝴蝶掠过彼此交叠的指尖，远处传来龙族幼崽与精灵族幼鹿的嬉戏声；临别时，瑟兰妮将刻着泰兰德圣徽的竖琴拨片塞给她，说：“等你成为龙族战士，我们就去人类王城的广场演奏，让他们知道精灵与龙是月与星的盟友。”
阿尔温沉默地递过一杯冷麦酒，看见她眼中倒映着烛火，却像映着万年前的星光。“瑟兰妮的竖琴现在在哪儿？” 他轻声问。
“曾经龙族内乱时...我在的旧领地被毁了，只在我种下的星绒果树根下找到半片琴弦。” 莉丝贝儿从颈间摘下银链，上面挂着生锈的琴弦碎片，“那时精灵族正被人类联军围剿，他们用‘净化之火’焚烧森林，说我们是‘窃取神明力量的异端’。
我听见人类将军说‘光精灵的皮肤最适合做羊皮纸’——” 她突然捏紧酒杯，木质杯壁发出不堪重负的呻吟，“而现在，他们真的用精灵血来写契约。”
阿尔温指着契约室的祭坛：“每个契约纸都需要双方的血，奴隶主的血滴在齿轮印记上，奴隶的血滴在玫瑰中央。上个月有个人类女孩被当作‘试验品’，她的血让契约纸发出黑光 —— 后来才知道，她母亲是百年前私奔的暗精灵。”
莉丝贝儿忽然站起，魔力在掌心凝聚成淡蓝色的咒文，那是瑟兰妮教她的 “自然解绑术”：“万年前她告诉我，所有生命的血在泰兰德眼中都是平等的。这咒文能让契约纸识别不出‘精灵血’，反而吸收奴隶主的血 ——”
她将咒文拓印在羊皮纸上，边缘泛起点点荧光，“但需要大量星尘，而如今永恒之森的星绒果树早已枯死。”
“凯兰的银哨子。” 阿尔温突然想起，“那是精灵族‘自然之友’的信物，或许能唤醒星绒果的残枝？”
莉丝贝儿摇头，指尖划过结构图上的 “生命之森” 标记：“我原想救回一只精灵后，就让她带路去生命之森。但看到这些 ——” 她指着密密麻麻的价格标签，光精灵处女旁的 “一千万金币” 像道伤疤，“瑟兰妮在月神殿等了万年，不是为了让她的族人成为价签上的数字。”
窗外传来莉莉丝练习光精灵歌谣的声音，走调的旋律里带着龙族特有的威严。莉丝贝儿忽然按住阿尔温的手，后者这才发现她掌心早已被指甲掐出血：“我们需要军队，需要能光明正大冲进黑市的身份。瑟兰迪尔国王多次清剿黑市却失败，不是因为软弱，而是因为贵族手里握着‘契约纸’—— 那些用精灵血绑定的贵族，连国王都不能轻易动。”
“但凯兰不一样。” 阿尔温想起王子在雪地里搬运木材的模样，手套磨破也不肯停下，“他私下资助过精灵族的难民，甚至偷偷修改过奴隶贸易的关税单。我在黑市听到风声，说他的母族有精灵血统 ——”
“所以他的血，或许能激活瑟兰妮留下的解绑咒。” 莉丝贝儿眼中闪过微光，“人类与精灵的混血，本身就是对‘齿轮与玫瑰’最锋利的讽刺。” 她忽然露出龙族特有的狡黠笑容，指尖在凯兰的名字上画了个圈，“明天去见他，不是以圣女的身份，而是以‘需要盟友的人’的身份。”
阿尔温点头，看着她将瑟兰妮的琴弦碎片系在结构图上：“需要我准备什么？”
“准备一份名单。” 莉丝贝儿望向窗外的王宫，尖顶在暴风雪中若隐若现，“那些购买过精灵奴隶的贵族名字，那些在契约纸上滴过血的畜生 —— 他们的血，应该用来灌溉永恒之森的土地。”
烛火突然爆响，溅出的火星落在 “契约室” 的标记上，将齿轮与玫瑰的纹章烧成焦黑。莉丝贝儿捡起瑟兰妮的拨片，轻轻吹去上面的炭灰，仿佛在唤醒万年沉睡的竖琴旋律。当人类还在襁褓中时，精灵与龙族已在星绒果树下盟誓，而这个被战火碾碎的约定，终于在黑市的阴影里，迎来了重启的时刻。
当第一缕晨光穿透暴风雪时，莉丝贝儿站在孤儿院门口，看着阿尔温留下的炭笔手稿。纸上的黑市结构图旁，不知何时多了句小字：“泰兰德的风，会记住每个敢于燃烧契约的灵魂。”
她将手稿折好，塞进怀里，银鳞在晨露中微微发烫。
万年前没能守住的誓言，此刻正化作掌心的咒文与眼中的决心 —— 这一次，她要让人类知道，被他们用鲜血标价的，不是商品，而是泰兰德眼中与星辰同辉的自由灵魂。
