基地地下第五层，被临时改造为信息分析与实验区。
空气中弥漫着消毒药剂与服务器冷却液的味道，显示屏幕闪烁如星辰。柚子坐在中控台前，目光专注地追踪着残余数据指令，那是从意志体神经核残骸中截取的碎片化信息。
“它们不是在进化。”她皱起眉头，“而是在‘系统更新’。”
“更新？”缇娜站在她身后，声音低沉。
“是的。”柚子手指轻弹，几段回收记录在屏幕上重组成片段化的语言：
＞ 执行单元013：进度滞后，重定目标。
信号中继丢失，权限层级降低。
启用局部自治协议——MNS-Δ8型。
搜寻替代控制节点：异常单位存在。
“这是它们在战场中实时调度的语言，而且……”柚子的声音略显迟疑，“它们提到了‘异常单位’我怀疑指的是你。”
缇娜眉头一挑：“我？”
“你的系统权限，甚至可能控制它们的频段和防卫单位配置。某种意义上说，你是比意志体更高一层的‘控制者’。”柚子抬头盯住她，“我怀疑你体内的系统，源头也与虫族制造者有关。”
室内沉默了几秒。
缇娜没有退缩，而是抬起头，目光冷静：“继续追查制造者的情报，越快越好。”
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同一时间，凯恩正坐在医务室床上，胸口的防弹背心已破裂一大片，皮下瘀青密布。
“你就不能别硬抗那种变异人吗？”医疗兵嘀咕着帮他上药。
“它们朝我小队冲过来，我要是不挡，十几条命就没了。”
凯恩叹口气，把破损的红头盔拿在手里掂量着，“硬壳这玩意，不是常规突击兵能处理的，我们需要专门单位来应对高装甲生物体。”
“你是说——”
“对。”凯恩认真看向屏幕：“该组建‘暴风特遣队’了。”
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228基地外三公里处，一座废墟城市中，传来阵阵机械声响。一支自发组成的民间修复队正努力清理道路，焊接断裂管道，甚至尝试重建简易收容站。
“这条通路通向228基地的西面防线！”一个头发花白的工程师吼道，“我们要打通它，让他们能派坦克过来！”
数名青年背着电池包与无线电设备，成为民间“战地联络员”，将城市中难民聚集起来，组织撤离。
“防卫军打赢了第一场，那我们也该做点事！”一个青年举着扩音器，声音在街头响起。
但同时，地下广播中也传出一些不安的声音。
“那些虫子不是普通生物，是武器。那谁知道它们的制造者在哪？万一是外星殖民者——”
“你说我们这场战争，到底是在为地球打仗，还是……为别人准备土地？”
怀疑、恐惧、动员、信任交织在幸存者之间。
缇娜听完每日的舆情简报，长叹一声：“我们在抵抗的同时，也要修复人心啊。”
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当夜，228基地南端警报骤响，一支小规模虫族部队突破警戒线突入外围！
“这群虫子……绕过了基地监视网？！”作战值班官面色一变。
“不是绕，是躲。”柚子接入终端，“它们有感知屏蔽技能了，体温曲线极其平稳，人工优化！”
凯恩披着作战外套冲进监控大厅：“调我的小队上！我们还没收工！”
数十名训练有素的士兵从地下通道冒出，如同影子般穿梭于基地外环。
但敌人早有准备，一种新的虫族单位突兀出现，形似蜘蛛却全身为合金质感，腹部连接着类神经模块。
它瞬间释放出精神震荡波，部分士兵短暂瘫痪！
“这不是电子波动，这是神经信号！”柚子惊叫，“这帮混蛋虫子开始破解我们人类的大脑结构了！”
凯恩拔出高热格斗刃冲刺，刺入金属蜘蛛体核心，“我们也要开始升级了！”
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战斗结束后，柚子回到数据终端，一段代码的反应让她大吃一惊。
她看着那串字符，不禁低声念出：
“G.E.I.S.H.A”
这是在意志体神经系统残骸中发现的一段奇怪代号，背景程序描述中写道：
“Gaia Excavation Integrated Synthetic Hive Architecture”
“盖娅开采整合型合成巢穴架构”
它不是虫族自命名的术语，而是某种工程系统的完整名称。
“这……是虫族的本体运作模式？”柚子喃喃自语。
缇娜盯着那个词，忽然意识到：这可能不是一个‘生物系统’，而是某个文明或高等存在的‘自动采矿工程’。虫族，只是他们留下的“工具”。
“如果虫族只是工具……”缇娜声音低冷，“那，谁才是操作者？”
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228基地南部，工程兵搭建起第一道混合地堡墙，绵延十数公里。空中，N9直升机编队开始24小时空中巡逻。
凯恩手里拿着新式火力计划方案，写着“突击单位计划草案”。
柚子在信息屏前对系统低语：“我会尽力解开虫族的核心逻辑，哪怕那扇门后是——某种真相。”
缇娜站在指挥中心的楼顶，看着远处夜色中的钢铁灯光，一如星辰。
她轻声道：
“圆环已经开始了，已经无法回头。”
