“当战场不再是线性，当敌人从你背后走出——你才知道什么叫做真正的战争。”
——埃文斯，空军指挥官。
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黑土战役结束后，228基地短暂进入休整期。工程机械昼夜运转，清理战场残骸，补给车队不断将弹药、零件与食物运入最前线。城市区域也在重建中，民间组织与志愿者投入修复工作，曾一度荒芜的街道又传来了孩童的笑声与广播电台的音乐。
缇娜在总部会议中宣布：“将基地扩展为‘228防线综合指挥中心’，建立三层地堡，配置全天候防空火力与重型空管系统。”
与会人员鼓掌响应。与此同时，EDF系统提示新升级内容：
“因作战等级提升，解锁第三阶段防空系统部署许可与空地联合协调模块。”
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第七空骑旅的飞行员莉亚正驾驶EF31奈莱德直升机执行侦察任务，在高空划过一道银弧。与她并列飞行的是三架N9欧洛斯，正对黑土线以南五十公里处的山谷进行低空扫描。
“这里感觉不对。”莉亚透过热成像视角皱起眉头，“地面温度异常高，像是……有什么在活动。”
雷达突然闪烁，EF31左舷自动锁定警报亮起。
“高空反.....不对！ ——这是从地下发出的！”通信频道一阵惊叫，下一秒，一道灰影从山谷裂缝中猛然跃起——
它有六足、两翼，身体呈蛇形而非虫类，四肢末端生有金属似的钩爪，尾部还有生物炮口。
“发现虫族新单位！是未知种类！”莉亚拉起机头，试图回避。
裂隙行者在空中翻转，竟躲开机炮扫射，一发尾部液弹轰然命中一架欧洛斯的侧翼机身，整架武装直升机当场解体。
“呼叫总部！出现新虫族单位！目标具有跳跃、飞行与远程武器投射能力！”莉亚边闪避边压住通信按钮，“请求远程火力支援！”
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凯恩在接收到情报后立刻部署附近的所有可支援单位，超过五十辆的夜战特化型布拉克A2坦克组成防御锥阵，同时安排麦特巴斯特喷液坦克压阵，预防虫族近距离渗透。
“让欧洛斯与奈莱德不要再靠近目标五百米以内。”他冷静分析，“这不像普通虫群，而是某种‘猎杀型指令体’。”
缇娜调出系统界面，裂隙行者的模糊数据在屏幕上闪烁：
＞ “推测为虫族第四类高级单位，具备局部隐身、闪避反应与对空压制能力。行为模式：猎杀、破坏、信号干扰。”
“这不是普通作战单位，简直就是战场收割者。”她低声说道。
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战斗在夜晚全面爆发。
裂隙行者出现在228基地北侧外围警戒区，直接穿透两道岗哨，并以远超常规虫类的速度杀伤了两辆重型战车。
“引它进入火力圈！”凯恩调动诱导型无人车，一边布设战术地雷。
EF31奈莱德以高空优势锁定目标，一轮齐射的连发加农炮将裂隙行者压至山体边缘。就在莉亚以为命中目标时，它却猛然弹跃至空中，张开双翼，身形消失。
“目标失踪！它有光学隐身！”
下一秒，裂隙行者突然出现在莉亚的机身侧面，尾刃撕裂尾旋翼，奈莱德直坠下方战线。
“弹射——！”莉亚猛拉操作杆，逃生舱弹出，在空中滚翻而出。
下方，布拉克A2火力开启，终于在夜视照明弹照亮下命中目标腹部。裂隙行者轰然坠地，翻滚挣扎，喷涌出的绿色体液腐蚀了一辆坦克履带。
“确认击伤。”缇娜冷静下令，“外围火力集中射击——灭杀！”
在一轮炮火与喷液交叠中，裂隙行者发出刺耳嘶鸣，炸裂成数段。
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战后，工程部与柚子带领的技术小组对裂隙行者尸体进行解剖。
“这只虫子不是自然进化出来的。”柚子看着其内部细胞结构，露出震惊神色，“这鬼东西外层皮肤虽然像肉但实际上是记忆装甲，大脑还有战术反应机制——这是一种‘伪生体智能’。”
“所以究竟是谁制造了这些虫族？”缇娜喃喃自语，系统界面忽然跳出一行新的提示：
＞ “隐藏任务更新：定位虫族数据核心节点。任务等级：S级。奖励：空天型战斗单位授权许可。”
沃戈在虫族主巢中望向星空，虫嘴上扬。
“地球人终于开始害怕了。”
