“我们不只是为了守护天空，而是要把战线推向更高处。”
——空军武器实验部主任，戴安娜·伍尔夫。
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228基地上空，经过数日的封锁与技术处理，一架通体涂有蓝灰涂装的新型战机缓缓降落在基地二号跑道。
“编号：EDF--SV-51暂定代号“苍穹守护者”，空天级战斗平台，地球防卫军所属首架空天级别的作战飞行器。”
缇娜亲自前往现场，望着这架通体线条锐利、整个机体近乎无缝的战斗平台，心中一阵激动。系统授权提示已经浮现：
＞ “S级隐藏任务完成，授权空天作战单位许可。已开启空天作战模块。”
飞行试验负责人，曾服役于大洋联邦联合空军的老将戴安娜少校敬了个军礼：“我们准备好了，指挥官。”
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与此同时，228基地情报部与柚子的联合数据分析发现：大气层边缘出现了频繁的虫族活动。多个轨道微型卫星传回图像，显示虫族已开始建造“高空移动孵化巢”——巨型浮游体，悬挂在云层之中，借助气流缓慢移动，同时不断释放次生飞行虫体。
“这已经不是防守了，这是准备从高空发动全面打击。”凯恩看着图像，眉头紧锁。
虫族正在企图绕开地面战线，打算直接从空中制造压制态势。
“不能再等了。”缇娜下令，“立刻出动苍穹者，击碎虫群制空权的美梦。”
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首架SV-51苍穹守护者由戴安娜亲自驾驶，携带了两枚高空轨道导弹、六联装反虫群近距导弹仓与双联装实验型激光炮，此外还有AI引导飞行模块，可在大气层与近地轨道之间短时间切换高度。
起飞后，战机如火箭般直冲天际。
“雷达扫描开始，热能感应锁定……发现虫族孵化巢三座，编号目标：N-Alpha、N-Beta、N-Gamma。”
戴安娜沉声道：“目标点虫群过于集中，导弹远程轰炸容易被虫子拿身体挡下来……那就——定点狙击清除。”
苍穹者机翼展开，双联激光炮口能量汇聚，瞬间释放一道蓝色光束，直接贯穿N-Beta目标核心，爆发出一片坠落的虫体雨。剩余两个目标开始释放大量护卫飞虫，数量比之前还多。
“它们学聪明了，知道掩护孵化巢穴。”
戴安娜翻转机身，利用自带的信息干扰装置扰乱敌方感知，迅速调整角度发射导弹，导弹精准穿过护卫虫群命中N-Gamma外壳。
虫巢爆炸的冲击波撕裂天空。
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就在最后一座孵化巢坠毁的瞬间，一道漆黑投影忽然出现在空层边缘。
“那是……虫王吗？”戴安娜心头一紧。
影像模糊而庞大，轮廓已经远超一般虫体，其翅膀张开至少覆盖百米，一对亮着紫色光芒的复眼仿佛穿透了她的座舱玻璃。
“这里是空军试验小队——我被锁定了！未知信号正在干扰飞控系统！”
苍穹者开始剧烈震动。
“启动紧急轨道撤离！”戴安娜咬牙激活系统，战机在紫光即将触及前完成撤退，引擎动力全开如同流星一般冲向地面。
而地面上的缇娜，也在战术大厅中看见一行提示浮现：
＞ “虫王级已确认存在，请尽快完成防御网络部署。”
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夜幕下，228基地的灯光彻夜未熄。以苍穹者为核心的新型空军打击群正在快速组建。凯恩则调动地面火力与SAM远程防空系统，布下多层环形阵地。
“决不能让高空变成它们的栖息地。”
而虫族，也不再是过去那群没有智慧的生物。在某种意志的引导下，它们正迈入“进化”。
缇娜眼中露出冷意：“那我们，就让它们知道什么叫人类的天空。”
