“准备战争，就是保存希望。”
——地球防卫军指挥准则第七条
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【228基地·作战会议室】
地图投影仪的光芒照亮了整个作战室，指挥官们围在战略桌前，神色凝重。缇娜站在主位，双手支撑在战术桌上，投影中是由空军侦察卫星和无人机拼接而成的虫族主巢区域图。
“目标区域代号‘黑色之心’，为虫族主巢核心区之一，是当前所有孵化巢、兵源指令中枢的发源点之一。”
她的声音清晰而坚定，回荡在会议室中每一个人耳边。
“虫族已出现高度组织化迹象，精神网络由‘虫王’与多节点构成，这里，是其最密集的一处节点。”
凯恩用手指点着地图的外围：“外围地带密布着大型虫巢护卫生物和酸蚀飞龙巢穴，我们必须先以火力清除这些外围防线，否则主力部队将寸步难行。”
“空军将优先突入外围，”空军司令官苏雷夫点头道，“SV-51与EF31奈莱德机群将以远程重火力开路，N9欧洛斯与HUO4布鲁特将协同支援前线突击部队，一旦清除第一道防线，布拉克集群与麦特巴斯特将直接压制中心巢穴。”
缇娜点了点头，转向电子作战台：“柚子，精神网络干扰进展如何？”
黑客柚子一边啃着营养棒，一边打字：“我们在解析虫族神经电信号时发现一种‘高频率感应回馈’，推测其与主巢心智协调有关。我们正在准备一次假信号注入，干扰孵化指令。”
她顿了顿，脸色罕见地严肃：“但这也许会惊动虫王本体。”
众人沉默了数秒，气氛仿佛凝固。
“那就要比对方更快。”缇娜打破沉寂，“我们只有一次机会。虫王若察觉到我们的意图，将全面转移主巢核心，那样我们将再无立足之地。”
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【228基地·战备休整区】
装甲连正在加装补给与弹药，一辆辆布拉克E2、A2型坦克列队停靠，军械师正在校准溶解液喷射管的输出压力，麦特巴斯特坦克隐约喷出微绿的雾气，腐蚀性气息令人作呕，但却是对虫巢最有效的利器。
战机从机库由车辆牵出，技师们检查着引擎状态与火控系统。N9与EF31的弹仓则全部装满，载弹量达极限。
飞行员们在跑道一侧进行临战简报，彼此间的言语简短而有力。新晋飞行员中，有几位还在掩饰自己的手抖。资深驾驶员则互相拍着肩膀，低声安慰：“别紧张，等你打完第一枚火箭弹，手就不抖了。”
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【228基地·军官宿舍】
夜已深，大多数士兵正进行战前睡眠补给，但凯恩却坐在窗前，沉默不语。手边是厚厚的战斗计划书，旁边是他那把从猫罗斯联邦带来的老步枪。他轻轻拂过枪托上刻着的名字——是他旧部下的名字。
“希望明天别再添新的了。”他喃喃自语。
门轻轻敲响，是柚子。她举着一杯咖啡，“睡不着？”
凯恩摇头接过：“你也是？”
“在模拟虫族反馈波形，脑子现在还没停。”她笑了笑，随后却也正色：“不过……我有种预感，虫王不会坐以待毙。它可能会干扰我们的作战频道，或者，直接攻击指挥中心。”
凯恩没有说话，只是望着窗外那来回扫的白色哨塔探照灯，仿佛能看到明日战场上的火光。
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【228基地·广播塔】
清晨，基地广播响起。每个区域的士兵都听到那熟悉的女声广播：
“全体注意，预计72小时内执行‘黑色之心清除作战’，编号B-221。所有参战单位立即进入一级战备，地面火力支援与空军打击计划同步展开。”
“本次行动为地球防卫军正式发起的‘战略反击行动’第一阶段。此次行动的胜利，将决定人类未来在地球的存亡。”
“谨记，后退一步，我们将无立足之地。”
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坦克连队缓缓驶出基地，掀起尘土与震动。直升机与战机中队在晨光中升空，划出一道道钢铁之影。
缇娜站在指挥塔上，望着那一辆辆驶向前线的战车。已经没有退路，也决不允许失败。
下一步，就是风暴的核心。
