D+58日 原新大都市外围·辐射清除区
防辐射服的呼吸器在耳边发出规律的嘶嘶声，李明浩少尉小心地踩过玻璃化的地面，靴底传来令人不适的脆响。他手中的盖格计数器时不时发出咔嗒声，显示屏上的数字跳动在安全阈值边缘。
"B7区辐射指数下降至23毫西弗。"他对着头盔内的麦克风报告，"中和剂效果良好。"
远处，十几名同样穿着白色防护服的士兵正在操作喷洒设备，将淡蓝色的中和剂雾化喷洒在废墟上。这种由柚子团队研发的净化溶液能有效吸附放射性粒子，加速衰减过程。每喷洒一次，盖格计数器的读数就会下降几个点。
李明浩蹲下身，用取样钳夹起一块奇怪的物质——像是融化的金属和某种生物组织的混合物。就在他准备将其放入样本袋时，碎片突然在他钳子间轻微颤动了一下。
"见鬼了！"他差点失手掉落样本，"这鬼东西还活着？"
耳机里传来队长的嗤笑："别疑神疑鬼了，少尉。虫王都成灰了，它的喽啰还能翻出什么浪花？"
李明浩没有回答，只是更小心地将样本封入铅制容器。一个月前那场惊天动地的核爆摧毁了虫族主巢，但有些东西...似乎没有完全死去。
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【228基地外围·临时居住区"帐篷小镇"】
阳光穿透云层，洒在一片由各种材料组成的帐篷海洋上。这里是核爆后自发形成的难民营，如今已发展成颇具规模的临时社区。商贩沿街叫卖补给品，孩子们在警戒墙边的空地上追逐嬉戏，甚至还有几个老人坐在折叠椅上喝茶下棋。
缇娜摘下墨镜，望着这与战争如此不协调的平和景象。她身边，凯恩拄着拐杖——他的左腿在最终防线那场战斗中留下了永久性损伤。
"难以置信，对吧？"凯恩顺着她的目光看去，"明明一个月前这里还是战场，现在居然还有人卖起煎饼果子来了。"
此时一个大概只有六七岁的小女孩跑到他们面前，递上一朵用废金属片做成的小花，"送给英雄！"
缇娜怔了怔，接过那粗糙的手工艺品。女孩已经蹦跳着跑开，回到玩伴中间。那些孩子的笑声清脆得刺耳，他们太小了，小到还不明白那场核爆意味着什么，小到以为战争已经永远结束。
"重建进度比预期快17%。"缇娜转移话题，调出平板上的数据，"东区住宅模块已经完成70%，水循环系统..."
"缇娜。"凯恩突然打断她，眼神中闪烁着少见的柔和，"偶尔也看看数据以外的东西吧。"
他指向远处：一群退伍军人正在帮居民搭建临时房屋；医疗帐篷前排队的人们安静有序，甚至有个街头艺人在用捡来的金属废件演奏简单的音乐。
"这才是我们战斗的意义，不是吗？"
缇娜抿了抿嘴唇，没有回答。但她的目光在那街头艺人身上多停留了几秒。
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【228基地·生物实验室】
"这不对...这完全不合理啊..."柚子咬着能量棒，眼睛死死盯着显微镜。屏幕上放大的是从辐射区带回的虫族组织样本，那些应该已经死透的细胞竟然显示出微弱的代谢活动。
实验室门滑开，秋明一瘸一拐地走进来，手里端着两杯热咖啡，"你不会又在实验室过夜了吧。"
"你最好来看看这个。"柚子把显微镜图像投到主屏上，"这些神经细胞在核爆中心经受了上亿度高温和致命辐射，按道理应该连DNA链都碎成渣了。"
秋明凑近屏幕，突然僵住。图像中，那些细胞不仅存活，甚至还在缓慢地...重组？
"这不可能..."
"更不可能的是这个。"柚子调出另一组数据，“我分析了那个宇宙信号的残留模式，发现它和这些虫族细胞的生物电波动有相同的频率特征。”
她敲击键盘，实验室的主屏幕上并排显示两组波形图——宇宙信号的数字波段和虫族细胞的波段。尽管幅度不同，但波形几乎完全吻合。
秋明左手端着的咖啡杯停在半空："你是说...虫王发出的信号...是某种生物信号？"
"并不完全是。"柚子调出第三组数据，"它同时带有机械编码特征，就像...某种生物与机器的混合玩意。"
两人沉默地看着屏幕上那诡异的同步波动。在无人注意的角落，一个密封的虫族样本罐内，指甲盖大小的晶体碎片正发出几乎不可见的微弱蓝光。
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【228基地·指挥中心屋顶】
夜幕降临，缇娜独自站在基地最高处的观测平台。远处，新大都市的废墟在月光下泛着诡异的蓝色——那是中和剂与辐射物质反应产生的荧光。
她的手中是那枚金属小花，指尖轻轻摩挲着粗糙的边缘。胜利的代价太沉重，但更沉重的是那个未解的谜团——虫王临死前发出的信号到底引来了什么？
通讯器突然响起，是柚子的声音："指挥官，你得来看看这个。实验室的样本...它似起了某种反应。"
缇娜最后望了一眼远方的废墟，转身走向电梯。在她身后，夜空中一颗本不该存在的"星星"微微闪烁了一下，又悄然隐没。
