【228基地·生物实验室D-7】
"它又长大了0.3毫米。"
柚子推了推滑到鼻尖的眼镜，将显微镜下的图像投影到主屏幕上。原本只有沙粒大小的虫族组织残骸，现在已发展成米粒状的半透明团块，表面布满细微的脉动血管。
实验室里鸦雀无声。五名顶尖生物学家盯着屏幕，脸上写满难以置信。核爆中心温度超过一亿摄氏度，理论上没有任何生物分子能在那种环境下存活——然而眼前这个东西不仅活着，还在生长。
"培养液成分分析出来了。"秋明一瘸一拐地走进来，将数据板递给柚子，"它在分泌某种催化酶，把普通生理盐水改造成了适合它生存的环境。"
柚子快速浏览数据，突然瞪大眼睛："等等...这个信号结构......"她调出另一组数据对比，"和虫王发射的宇宙信号有87%的相似度！"
秋明的脸色瞬间变得惨白。一个月前那束射向宇宙深处的信号，他们至今未能完全破译。
"你的意思是...这东西在...发送信号？"
仿佛回应他的问题，培养皿中的组织突然剧烈抽搐起来。监测仪器发出尖锐的警报声，屏幕上跳动的脑电波图谱从平稳波瞬间转为亢奋波。
"它反应了！"一名助手惊呼，"就像...就像听到了我们说话！"
柚子立刻启动隔离措施，防爆玻璃罩缓缓降下，将培养皿封闭在特殊容器中。就在玻璃罩合拢的瞬间，所有人都看到了——那团组织表面凸起三个微小但清晰的点状结构，排列方式像极了虫王的复眼。
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【同日·228基地指挥中心】
缇娜面前的战术桌上，投影着三组并排的数据：左侧是辐射区最新的生物扫描图，中间是虫族组织的生长曲线，右侧则是宇宙信号的破译进展。
"结论是什么？"她声音平静，但指节在桌面上敲击的节奏暴露了内心的焦灼。
柚子深吸一口气："首先，我们确认虫族组织在极端环境下仍保有再生能力。即使被核爆粉碎，只要残留细胞达到临界数量，就可能复活。"
秋明接过话头："其次，信号破译有了突破。虫王发送的不只是坐标，还有一组类似'播种指令'的编码。"他调出一段波形图，"这像是某种...唤醒信号。"
"最坏的情况是？"缇娜直接问道。
会议室里一片死寂。最终柚子轻声回答："虫族可能比我们想象的更难消灭。它们更像是某种...信息生命体。只要编码存在，就有可能重生。"
缇娜闭上眼睛。她眼前浮现出烈士陵园那无尽的黑色大理石，那些用生命换来和平的战士们。如果战争还未真正结束......
"制定作战计划。"她突然站起身，"我要所有可能性分析和应对方案，十二小时内放在我桌上。"
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【战略会议室·深夜】
争论已经持续六小时。
"应该立即对辐射区实施第二轮打击！"程世涛上将拳头砸在会议桌上，"趁那些该死的东西还没完全复苏！"
"盲目轰炸只会浪费我们有限的核武储备。"首席科学家科尔冷静反驳，"我们需要先了解敌人如何存活，才能有效消灭它们。"
凯恩靠在角落，双眼扫视着争吵的众人。他的目光最终落在缇娜身上——她站在窗前，背影如刀削般挺直，正望着远处辐射区方向。
"不如我们折中一下如何。"凯恩突然开口，声音沙哑却有力，"派一支侦察队深入辐射区，取样并建立监测系统。确认威胁等级后再决定是否动用战略武器。"
争论声渐渐平息。所有人都看向缇娜，等待最终决定。
缇娜转过身，灯光在她脸上投下深深的阴影。那一瞬间，凯恩仿佛又看到了最终防线那个铁血指挥官。
"平民安置情况？"她突然问道。
负责民政的官员愣了一下："辐射区周边三十公里内的居民已全部撤离，但基地附近的'帐篷小镇'还有近十万......"
"建立隔离带。"缇娜打断他，"优先保障平民安全。同时，准备一支特种侦察队，代号'探路者'。"她看向凯恩，"你来挑选队员，科学家和士兵各半。"
程世涛还想反对，缇娜已经调出辐射区地图，"轰炸是最后选择。在那之前，我们要知道自己在对付什么。"
她的指尖划过地图上那片代表死亡区域的红色骷髅头，那里曾是新大都市中心。现在，那里可能孕育着比死亡更可怕的东西。
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【行动准备室·次日凌晨】
凯恩检查着装备清单，他的新副官——一个叫李岩的年轻中尉正在调试通讯设备。
"队长，科学家名单确认了。"李岩递过平板，"柚子博士带队，还有秋明和两名生物学家。"
凯恩哼了一声："把那个瘸子也算上？"
"他说只有他了解信号编码模式。"李岩犹豫了一下，"长官，真的有必要冒险进入辐射区吗？那些东西就算还活着，也被困在玻璃化的废墟里......"
凯恩突然揪住他的衣领："听着，小子。那些'东西'一个月前差点灭绝人类。如果你还抱着侥幸心理，现在就可以滚出我的队伍！！"
李岩脸色发白，但挺直了腰板："明白，长官。"
凯恩松开手，走向窗边。晨光中，一支装备特殊的车队正在集结。防辐射装甲车、移动实验室、还有全副武装的侦察兵——这是人类对未知威胁的又一次挑战。
柚子抱着数据板匆匆走过院子，秋明拄着手杖跟在她身后。他们即将面对的，可能是死亡的残余，也可能是新生的噩梦。
凯恩摸了摸左眼的伤疤。这道疤是虫王留给他的纪念，而现在，他要去见见虫王的"孩子们"了。
