# 第15章 青石镇
夜幕渐浓，苏灵儿疲惫地向东方行进着。自从从村子逃离后，她已经在荒野中走了整整一天，肩膀和双腿都渐渐酸痛起来。
“小柔，青石镇还有多远？”苏灵儿低声问道，从怀中取出一颗灵果，勉强充饥。
【按照现在的速度，大概还有半日路程，天亮前能到。】小柔回答道，【不过你现在的状态很差，要不要找个地方休息一下？】
苏灵儿摇了摇头：“不行，万一张清风他们追来…”
她停下脚步，望向身后的漆黑山路，眼中闪过一丝寒意。这次的失败让她吃尽了苦头，但也让她明白了一个道理——永远不要同时玩弄多个猎物，除非确定他们不会相遇。
月光下，苏灵儿的脸色显得格外苍白。她深吸一口气，继续前行。
“系统，我现在的修为能保持多久？”苏灵儿问道，感觉体内的灵力已经消耗了不少。
【你现在是练气二层初期，没有灵丹辅助的话，想要突破到中期至少需要三个月。】小柔回答，【不过别担心，青石镇比你那个小村子大多了，肯定有不少天命之子等着你去攻略！】
苏灵儿冷笑一声：“这次我绝不会再犯同样的错误。一个一个来，慢慢玩。”
天色微明时，青石镇终于出现在了苏灵儿的视线中。这是一座依山而建的中型集镇，比起她原来的村子繁华得多，街道上即使在清晨也有不少行人。
“终于到了。”苏灵儿长舒一口气，整理了一下自己略显凌乱的衣裙和发髻。
【先找个地方住下吧，你现在这样子可没法吸引天命之子。】小柔调侃道。
苏灵儿点点头，默不作声地走进镇子。她的身上还有些从家中带出的银两，足够她暂时安顿下来。
青石镇的清晨充满了生机。市集上，商贩们已经摆好了摊位，叫卖声此起彼伏。苏灵儿避开人群，寻找着可以落脚的地方。
“碧水阁…”苏灵儿停在一家看起来还算不错的客栈前，犹豫片刻后推门而入。
客栈的掌柜是个中年妇人，见到苏灵儿进来，热情地迎了上来：“姑娘是要住店吗？”
“是，麻烦给我一间安静的房间。”苏灵儿轻声说道。
“没问题，二楼最里间，视野最好，也最安静。”掌柜笑道，“不过价格也贵些，三两银子一晚。”
苏灵儿皱了皱眉，但还是点头同意了。安全与隐私在此刻对她来说最为重要。
安顿下来后，苏灵儿第一件事就是好好沐浴更衣。温热的水流冲刷着她疲惫的身体，也让她紧绷的神经稍稍放松。
“接下来该怎么办？”她一边擦拭着湿漉漉的长发，一边问道。
【首先你得了解青石镇的情况，看看有没有适合攻略的天命之子。】小柔回答，【不如先去镇上转转，打听一下消息？】
苏灵儿点点头：“也好，正好我也需要补充一些修炼用品。”
换上一袭淡蓝色长裙，苏灵儿对着铜镜整理了一下发髻，确保自己看起来既不引人注目又不失优雅。她决定暂时不用黑丝，低调行事才是明智之举。
走出客栈，苏灵儿随着人流来到了青石镇的中心广场。这里人声鼎沸，各种商铺林立，修真资源比她原来的村子丰富得多。
“这位姑娘，要不要看看我们的灵草？新鲜采摘的，对修炼大有裨益！”一个小贩热情地招呼道。
苏灵儿停下脚步，看了看摊位上的灵草，确实有几株不错的。正当她准备询问价格时，一阵骚动从街道另一头传来。
“让开！都让开！”一个尖锐的女声传来，随后是人群的议论声。
苏灵儿好奇地抬头望去，只见一队人马气势汹汹地走来。为首的是一个身着华贵紫衣的年轻女子，面容精致但表情高傲。她身后跟着几个护卫模样的人，其中一人抬着一顶轿子。
“又是紫云阁的人。”小贩小声嘀咕道，迅速收拾起自己的摊位，退到一旁。
苏灵儿敏锐地察觉到这些人似乎很有来头，便也随着人群退到街边。她观察着那个紫衣女子，心中暗自评估。
【紫云阁？是这里的势力吗？】苏灵儿在心中问道。
【看起来像是个不小的门派。】小柔回答，【那个紫衣女子修为不弱，至少是练气四层。】
人群让开一条道路，紫衣女子一行人趾高气昂地从街道中央走过。就在他们经过苏灵儿身边时，轿中突然传出一声咳嗽，紫衣女子立刻停下脚步。
“少主，您还好吗？”紫衣女子关切地问道。
轿帘掀开，露出一张苍白的年轻男子面容。他看起来二十出头，五官英俊但面色不佳，眉宇间带着一丝倦怠与痛苦。
“没事，继续走吧。”男子轻声说道，声音中透着虚弱。
就在轿帘即将放下的瞬间，男子的目光与站在路边的苏灵儿相遇。两人四目相对，苏灵儿感到一阵奇异的波动，似乎有什么东西在男子体内燃烧。
【叮！发现中等级别天命之子：萧火火】
【特质：异火体质，可吸收异火增强自身】
【状态：修为倒退，情绪低落】
【适宜攻略指数：★★★★☆】
苏灵儿眼前一亮，唇角微微上扬。终于，有新的猎物出现了。
人群散去后，苏灵儿不动声色地向一旁的小贩打听：“刚才那是谁啊？看起来很有地位的样子。”
小贩左右看了看，压低声音道：“那是萧家的少主萧火火，曾经是青石镇最有天赋的修士，据说体内有异火，是难得一见的火系体质。”
“曾经？”苏灵儿敏锐地捕捉到了关键词。
小贩叹了口气：“是啊，半年前他被自己的未婚妻退婚了，说是要给他三年时间，三年后再一决高下。从那以后，萧少主的修为就一直在倒退，现在据说只剩下练气三层了，连紫云阁的外门弟子都不如了。”
苏灵儿心中一动：“他的未婚妻是谁？”
“紫云阁阁主的女儿，紫薇。就是刚才那个紫衣女子。”小贩摇摇头，“本来两家是要联姻的，谁知道紫薇嫌弃萧少主修为不够，当众退婚，搞得萧少主颜面尽失。”
【有意思。】小柔在苏灵儿脑海中说道，【这个萧火火正是你需要的攻略对象。他现在落魄、受挫，正需要有人安慰与鼓励。】
苏灵儿点点头，若有所思：“萧家在镇上是什么地位？”
“萧家是青石镇三大家族之一，主要经营丹药生意。”小贩继续解释，“萧少主本来很有天赋，不但拥有罕见的异火体质，还精通炼丹，被称为青石镇的天才少主。可惜…”
苏灵儿嘴角勾起一抹冷笑：“我明白了，多谢告知。”
她转身离开，心中已经有了计划。一个曾经的天才，如今却遭遇挫折，被未婚妻退婚，修为不断倒退…这样的男人，最容易被温柔体贴的女子所打动。
“系统，我要怎样才能接近萧火火？”苏灵儿边走边问。
【萧家主营丹药，你可以从这方面入手。】小柔建议道，【你现在有炼丹小成的才艺，可以尝试去萧家的丹药铺求职。】
苏灵儿眼前一亮：“对，这是个好主意。”
她立刻向路人打听萧家的丹药铺所在，然后径直前往。很快，她就来到了一座气派的店铺前。“萧氏丹房”四个大字悬挂在门匾上，门前两个伙计正在搬运药材。
苏灵儿整理了一下衣裙，调整好面部表情，然后推门而入。
店内清幽雅致，各种丹药的香气混合在一起，令人精神为之一振。一个白发老者正在柜台后整理药材，见有客人进来，抬头看了一眼。
“这位姑娘，想买什么丹药？”老者问道。
苏灵儿微微一笑：“老先生，我不是来买丹药的。我听闻萧家丹房技艺精湛，想来应聘学徒。”
老者上下打量了苏灵儿一番：“姑娘懂丹道？”
苏灵儿谦虚地点点头：“略懂一二，不敢说精通，但很希望能向萧家的大师们学习。”
老者思索片刻：“我们确实缺人手，不过需要先测试一下你的能力。”
他取出一些药材和一个小炉子，放在柜台上：“这些是炼制聚气丹的材料，你能炼制出来吗？”
苏灵儿暗自松了口气。聚气丹是最基础的丹药之一，以她现在炼丹小成的水平，应该不成问题。
“我试试。”她走到柜台前，开始仔细检查药材。
炼丹是个精细活，需要对火候的精准控制和对药材属性的深入了解。苏灵儿按照系统提供的知识，有条不紊地处理着每一种药材，然后将它们依次放入炉中。
老者在一旁静静观察，眼中渐渐流露出惊讶之色。苏灵儿的手法虽不能说炉火纯青，但明显胜过一般初学者，尤其是她对火候的控制，显示出不凡的天赋。
一个时辰后，一枚散发着淡淡药香的褐色丹药从炉中滚出。苏灵儿小心翼翼地将它捧起，递给老者。
老者接过丹药，仔细打量后点点头：“不错，品质中上，比一般学徒强多了。你叫什么名字？以前跟谁学过炼丹？”
“晚辈苏灵儿，曾跟随…一位隐居的师傅学过一些皮毛。”苏灵儿编造着身世，眼神中流露出恰到好处的敬仰与怀念。
老者将丹药收好：“你运气不错，我们正好需要一名助手。从明天开始来上工吧，月薪十两银子，有问题吗？”
“没问题，多谢老先生赏识。”苏灵儿欣喜地答道，随即又问，“不知老先生尊姓大名？”
“老夫姓李，你叫我李掌柜就行。”老者说道，“明天一早来，我带你熟悉一下环境和工作。”
苏灵儿点头应下，心中已是暗喜。第一步计划成功，她已经成功打入萧家的产业。接下来，只要找机会接触萧火火，开始她的攻略计划即可。
离开丹房后，苏灵儿决定再逛一逛镇上的其他地方，熟悉环境的同时，也打听更多关于萧火火的消息。
青石镇比她想象的还要繁华，各种商铺、茶楼、酒肆林立。走着走着，一家名为“燕归来”的茶楼吸引了她的注意。这家茶楼装修雅致，门口还有一块牌子写着“今有琴会”。
“去看看吧，说不定能打听到一些消息。”苏灵儿自言自语道。
走进茶楼，馥郁的茶香扑面而来。一楼已坐满了客人，都朝着二楼雅座的方向望去。那里，一位白衣少女正在抚琴，指尖划过琴弦，发出清脆悦耳的声音。
苏灵儿找了个角落的位置坐下，点了壶清茶，一边品茗，一边留心周围的谈话。
“听说了吗？萧家少主又闭关失败了。”一个男子低声道。
“可惜啊，曾经的天才，现在却每况愈下。”另一人摇头。
“都怪那个紫薇，当初若不是她退婚，萧少主也不会这样。”第三个人说道。
“可不是嘛，紫薇那丫头心高气傲，嫌弃萧少主修为不够，谁知转眼间萧少主更不行了。”
“嘘，小声点，那不是萧少主来了吗？”
苏灵儿顺着他们的目光望去，只见一个熟悉的身影走进茶楼。正是今早在轿中看到的萧火火，只是此刻他没有随从跟随，独自一人前来。他依旧面色苍白，但比起早上似乎精神了一些。
萧火火找了个角落坐下，点了壶茶，静静欣赏着二楼的琴声。他的目光深远，仿佛透过琴声看到了什么遥远的地方。
【这不是个接近他的好机会吗？】小柔在苏灵儿脑海中说道。
苏灵儿微微摇头：【不急，我得先了解他的性格和喜好，再有的放矢。贸然接近只会引起警惕。】
她静静观察着萧火火，注意到他时不时会皱眉，似乎在忍受什么痛苦。更奇怪的是，当他情绪波动较大时，茶杯中的茶水温度似乎会上升，甚至有几次冒出了细小的蒸汽。
【看来传言不虚，他真的有异火体质。】苏灵儿暗想。
不一会儿，二楼的琴声戛然而止，茶楼里响起一片喝彩声。白衣少女站起身来，向众人微微行礼，然后缓步下楼。当她路过萧火火身旁时，脚步明显顿了一下，似乎想说什么，但最终还是没有开口，径直离开了茶楼。
萧火火的目光追随着少女的背影，眼中闪过一丝痛苦与怀念。他长叹一口气，将茶杯中的茶一饮而尽，起身离开。
苏灵儿好奇地看着这一幕，向邻桌的客人打听：“那位白衣姑娘是谁？看起来与那位萧公子似乎有些渊源。”
“那是流云舞坊的首席琴师柳絮，曾经与萧少主是同门师兄妹，关系很好。”邻桌的客人解释道，“不过自从萧少主被退婚后，他就与所有人都疏远了，包括柳姑娘。”
苏灵儿点点头，将这些信息牢牢记在心里。看来这个萧火火不但修为倒退，心理上也受到了很大打击，变得封闭而孤独。
这正是她可以利用的点。
次日一早，苏灵儿准时来到萧氏丹房。李掌柜已在等候，见她来了，点头示意：“来得正好，我带你熟悉一下环境。”
萧氏丹房比表面看起来要大得多，除了前厅售卖成品丹药外，后院还有药材仓库和几间炼丹室。李掌柜一一为苏灵儿介绍，并详细讲解了她的工作职责——主要是协助炼丹师准备药材、清洁炼丹室、偶尔也会独立炼制一些简单的丹药。
“萧家主要有三种丹药：聚气丹、回春丹和清心丹。你昨天已经炼制过聚气丹了，其余两种以后会慢慢教你。”李掌柜解释道，“不过这些都是低级丹药，萧家真正的招牌是'火灵丹'，那是萧少主独创的，可惜…”
李掌柜欲言又止，最终只是叹了口气。
苏灵儿敏锐地捕捉到了这个信息：“火灵丹？是与少主的异火体质有关吗？”
李掌柜点点头：“萧少主体内有异火，可以吸收其他火焰增强自身。火灵丹就是利用这一特性研制的，可以帮助修士暂时提升火系法术的威力。可惜自从少主修为倒退后，就再也炼制不出来了。”
苏灵儿心中暗喜，又找到了一个切入点。
正当两人交谈时，丹房外传来一阵骚动，随后一个熟悉的声音传来：“李掌柜，准备药材，我要炼丹。”
苏灵儿回头一看，正是萧火火。他一袭白衣，面色苍白中透着倔强，眼神中带着决绝。
“少主，您的身体…”李掌柜担忧地说。
“无妨，我已经休息好了。”萧火火摆摆手，目光落在苏灵儿身上，“这位是？”
李掌柜连忙介绍：“这是新来的助手苏灵儿，昨日刚招聘的。”
苏灵儿微微行礼：“见过萧少主。”
萧火火点点头，目光在苏灵儿脸上停留了片刻，随即转向李掌柜：“我需要火属性的药材，越多越好。”
李掌柜面露难色：“少主，您的身体状况恐怕无法承受大量火属**材的炼制…”
“我自有分寸。”萧火火语气坚决，“三年之约在即，我不能再这样下去了。”
李掌柜叹了口气，只好吩咐苏灵儿：“去药材仓库取十份火灵草、五份赤焰果、三份龙血花。”
苏灵儿点头应下，快步前往药材仓库。她对这些药材并不陌生，都是极具火属性的珍贵材料，用于炼制高阶丹药。但正如李掌柜所担忧的，这些材料炼制起来需要极强的火候控制，对炼丹师自身也有很大的消耗。
当苏灵儿抱着药材回来时，萧火火已经进入了主炼丹室。她将药材放在门外的桌上，犹豫片刻，决定留下来观察。
透过半开的门缝，她看到萧火火在准备炼丹。他双手结印，一团赤红色的火焰凭空出现在炼丹炉下。这火焰与普通火焰不同，其中隐约有龙形花纹流转，散发着惊人的热量。
“异火…”苏灵儿低声惊叹。
萧火火开始投入药材，每一步都精准无比，显示出深厚的炼丹造诣。但随着炼制的进行，他的面色越来越苍白，额头渗出豆大的汗珠，呼吸也变得急促起来。
“少主的身体状况确实不佳，强行炼丹只会让情况更糟。”李掌柜在一旁低声说道，脸上满是担忧。
就在这时，炼丹炉中的火焰突然剧烈波动，萧火火闷哼一声，踉跄后退几步，一口鲜血从口中喷出。炼丹炉失去控制，火焰暴涨，眼看就要爆炉。
“不好！”李掌柜大惊，但他年事已高，动作不够敏捷。
千钧一发之际，苏灵儿毫不犹豫地冲进炼丹室，迅速结印，施展一个水盾术将爆炉的火焰控制住，同时另一只手扶住了摇摇欲坠的萧火火。
“少主！”她焦急地喊道，面露关切。
萧火火抬起头，虚弱地看了苏灵儿一眼，嘴角微微上扬：“多谢…姑娘相救…”
随即，他双眼一闭，昏了过去。
苏灵儿连忙查看他的脉象，发现他体内灵力紊乱，异火失控，正在灼烧经脉。这种情况下再不及时处理，很可能会落下永久伤害。
“李掌柜，快准备清心丹和冰灵水！”苏灵儿急声道。
李掌柜回过神来，连忙去取药。苏灵儿则扶着萧火火坐下，一手搭在他的脉门上，小心地输入一丝水系灵力，尝试帮他镇压体内的异火。
此时此刻，苏灵儿心中没有半点算计，全神贯注地救治着萧火火。她意识到，这个年轻的天才正走在自我毁灭的道路上，而这背后，一定有着不为人知的故事。
李掌柜很快带着清心丹和冰灵水回来，苏灵儿小心翼翼地喂萧火火服下，然后继续用水系灵力帮他镇压异火。
大约一刻钟后，萧火火的脸色渐渐好转，呼吸也平稳下来。苏灵儿松了口气，擦了擦额头的汗水。
“姑娘不仅懂炼丹，还有水系灵根？”李掌柜惊讶地问。
苏灵儿点点头：“恰好水克火，所以能帮上一些忙。”
李掌柜感激地看着她：“幸好有你在，否则后果不堪设想。”
这时，一直紧闭双眼的萧火火轻轻动了动，缓缓睁开了眼睛。他目光茫然地看了看四周，最终落在苏灵儿脸上。
“是你救了我？”他虚弱地问道。
苏灵儿温柔地笑了笑：“萧少主醒了就好，只是举手之劳而已。”
萧火火挣扎着想要起身，苏灵儿连忙扶住他：“少主身体虚弱，不宜多动。”
萧火火苦笑一声：“又失败了…”
他的目光落在一旁的炼丹炉上，炉中的丹药已经报废。这显然不是他第一次失败，但每一次失败都像刀子一样割在他的心上。
“少主为何如此执着于炼丹？”苏灵儿轻声问道，语气中带着关切。
萧火火看了她一眼，似乎有些惊讶于这个初次见面的女子会问这样的问题。他犹豫片刻，或许是因为虚弱而放下了戒备，轻声道：“因为我别无选择…”
就在这时，一个沙哑的老者声音突然在房间中响起：“小子，你这是在自寻死路！”
苏灵儿惊讶地环顾四周，却没看到别人。萧火火则无奈地摇摇头：“师傅，您就别数落我了。”
李掌柜见状，知趣地退出了房间。苏灵儿也准备离开，却被萧火火叫住：“等等，你留下吧。”
萧火火从怀中取出一枚赤红色的戒指，轻轻一晃，一道红光闪过，一个半透明的老者虚影出现在房间中。
“这位是我的师傅，炼丹大师火云子。”萧火火介绍道，“师傅，这
