经过为期两天的激烈角逐，帕拉蒂斯高级指挥官学院第六十九届学员毕业考核落下帷幕。
学院办公区，自由楼顶层会议室，教师委员会全体会议正在召开。海军最高司令部、理事长代表莎莉·勒庞等人受邀列席。
作为学院为数不多的大项会议，本次会议主要议题是听取考核委员会工作报告，并根据学员考核成绩确认最终排名。
帕拉蒂斯惯例，毕业考核前十名为【桂冠组】，授金丝桂冠；前二十为【橡叶组】，授金橡叶勋章；前五十为【荆棘组】，授镶金银骨荆棘花，
教委会常任委员长，学院长厌战阁下从预定为【桂冠组】的学员档案中抽出一张，用红笔在上面打了一个大大的叉。
“这个人当首席，老婆子不同意。”
“作为学院长，我提议，将此人逐出【桂冠组】。”
举座哗然。
根据《学院宪章》，对教师委员会的提案，委员长拥有一票否决权。
但是，委员长否决提案，并且以学院长的身份公然针对毕业学员，这在学院历史上是前所未有的。
军方代表莎莉·勒庞举起了手。
委员长助理，会议主持者赫敏出言提醒。
“很抱歉，勒庞女士，根据《学院宪章》第六章第七条，作为受邀列席人员，您没有发言的资格。”
“我知道。”
莎莉·勒庞起身，面向主席台，妆容精致的面孔带着冷傲。
“我无意干涉会议结果，只是出于军方代表的身份，向学院长阁下提出质疑。”
“说。”
厌战换了个比较舒服的姿势，靠在特制椅子的椅背上，冲莎莉·勒庞点点下巴。
“敢问学院长阁下，帕拉蒂斯的教学理念是什么？”
“为自由而战，为联盟培养优秀的指挥官。”
莎莉·勒庞在心里暗骂一句。
“为自由而战”，明显是【舰娘委员会】的私货。
舰女人真不要脸！
“既然如此，学院长阁下又为何执意要黜落此人呢？”
“意志坚定，短兵相接毫无惧色。”
“勇猛善战，以少胜多击溃数倍于己的敌人。”
“天马行空，作战方式不拘一格。”
“想人之不敢想，做人之不敢做。东煌有句古话，世界上最勇敢的人，智慧无法被预测，刚强得无法使他屈服，即便将他突然置于险地也不能使他惊慌，面对别人无端的指责可以心平气和而不愤怒。这不正是帕拉蒂斯所追求的美德吗？”
“这样优秀的学员，不能成为首席，甚至不能进入【桂冠组】之列，个人认为是对学院教学理念的羞辱。”
“请学院长阁下三思。”
厌战摩挲着光洁的下巴，心中只有冷笑。
“夫天下有大勇者，智不能测，刚不能制，猝然临之而不惊，无朕加之而不怒……”
”勒庞代表，你不是指挥官吧？”
莎莉·勒庞不知所以。
“是的。”
理事长派系中，【心智魔方】适格者都不多。
至于科班出身的指挥官，少之又少。
世代相传的适格者血脉在祖父那一代便彻底断绝，作为普通人的莎莉·勒庞，自然没有接受指挥官教育的机会。
“老婆子我啊，这辈子见过各种各样的人。”
“贪财的，好色的，求名的，骄狂的，偏执的，胆小的……见怪不怪。”
“世界允许多元价值观的存在，老婆子在学院也不会搞出抹杀孩子们天性的破事。”
“少年意气，热血上头不是坏事。学院允许孩子们犯错，也愿意提供试错的成本。但是，真实的世界不允许。”
“一切力量都要有约束，舰娘的约束是指挥官，指挥官的约束是责任，这是学院一直想要引导孩子们相信的东西。”
“输赢只是一时的，保卫的责任，才是贯穿指挥官一辈子的事。”
厌战像是想起了什么，神色有些落寞。
“放弃自己所保卫的事物，不择手段只求胜利，这样的人本就不该成为指挥官。放任这种人成为【桂冠组】首席，才是对学院教学理念最大的羞辱。”
“回去告诉斯卡拉姆齐，学院不是生产战争机器的地方，他自己眼瞎用错了人，别想着拿老婆子辛苦培养的孩子们作伐。”
莎莉·勒庞还想说什么，却见厌战驱赶苍蝇似的挥手，不再言语。
“下面，就学院长大人的提案进行表决。”
赫敏用木槌敲了敲桌子，示意会场安静。
“在此之前，请无关人员有序退场。”
几乎所有的视线，瞬间集中到旁听会议的军方代表等人身上。
“什么叫无关人员？！我们代表上级帮带学院工作，你们就是这么配合的？！”
戴着黑框眼镜，面容老成的年轻参谋拍着桌子叫道。
赫敏面带微笑，对着会议室的正门，做了一个“请”的手势。
“兰博，够了，我们走。”
莎莉·勒庞饱含深意地望向厌战，见对方仍旧一副拒绝交流的态度，也就不再坚持，带着自己的部属，施施然退离会场。
会议闭幕已是傍晚，结束了一天的工作，学院长厌战拒绝了赫敏的陪同，独自一人来到图书馆。
A区，三栋，人文历史楼。
小小的园林，白色衣衫的少女站在意气风发的铜像下，遥望洒满茜色夕晖的海。
厌战踱着方步走到近前，向铜像微微点头致意。
图书馆值班的舰娘远远的望见学院长，想要跑过来问好，却被厌战挥挥手打发走。
“刘氏的小姑娘，你越界了。”
“我不懂您的意思。”
刘安纁转身，面向厌战，缺乏表情的面容看不出喜怒。
“盟友不该互相帮助吗？”
“学院一共三十九个社团，和你刘氏沾亲带故的占了大半。结党营私，聚众闹事，抗拒执法。怎么，龙氏当初没能干成的事，你以为换了刘氏就能成？”
厌战嗤笑一声。
“盟友又如何？不该碰的，敢伸手就莫怪老婆子心狠。”
“您多虑了，刘氏并无效仿龙氏的意图。”
刘安纁顿了顿，补充道。
“如您所见，迄今为止，我所做的一切，都是计划的一部分。”
厌战眼睛直勾勾地盯着刘安纁，想要从那张没有表情的脸上看出什么，过了好半晌，转身，面朝铜像。
“看在刘沁的份上，老婆子姑且信你一回。”
“学院会为你提供必要的支持，【舰娘委员会】那边也会有所动作。”
“剩下的，看你本事了。”
刘安纁微微颔首。
“您的付出不会白费。”
“但愿如此。”
太阳完全下山的时候，刘安纁先行离去，留下厌战独自站在铜像前，直到夜幕降临，繁星满天。
晚风跨越了笼罩在夜色中的大海，送上遥远彼方的丝丝凉意。
“忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。”
“二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更。”
许是睹物思人。忆及过往，厌战忽然想起年轻时游历四方听来的这首诗。
“呵，千年的世家，一地王八。也就你刘氏出了个刘沁，让老婆子还不至于太失望。”
“可惜，老婆子的故人，终究又少了一个。”
对上了年纪的人来说，往事就像闲置许久的白床单，脏兮兮的，一抖，满身的灰尘。
吃了一嘴灰的学院长心情大坏。
