今天是云澜宗第65届招生。
此时云澜宗山门前，晨雾未散，鎏金匾额在朝霞中熠熠生辉。三十六级汉白玉台阶上，铜鹤香炉吐出袅袅青烟，混着远处传来的晨钟，将整座山门渲染得庄重又神秘。
“让一让！让一让！”山道上突然传来喧闹声，几个灰衣杂役抬着巨大的测灵石匆匆而过，石面上还残留着昨夜调试的灵光。台阶下早已聚集了来自四面八方的求道者，粗布短打的农家少年紧攥着干粮袋，锦袍玉带的世家子弟把玩着腰间玉佩，还有鬓角沾雪的老者带着孙儿，眼神中都透着对仙途的渴望。
"肃静！"首座云澜峰的大长老玄霄真人拂尘轻挥，雄浑灵力化作音浪掠过广场，惊起栖在古松上的仙鹤。他鹤发童颜，道袍上暗绣的八卦图随动作流转微光，"凡年满十二、骨龄未满二十者，持测灵石入阵！"
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晨雾裹挟着铜鹤香炉的青烟漫进窗棂，苏夕冉在喧闹声中猛地惊醒，太阳穴突突跳动。胃部传来的绞痛让她蜷起身子，昨夜的记忆如潮水般汹涌袭来——
那日晨光初露，程玉兰就拽着她的手腕冲进坊市。"小冉说话要算数！"三师姐发间的茉莉簪子随着蹦跳的步伐轻颤，蝶纹纱裙扫过摆满灵植的摊位，"说好要陪我找新食材灵感的！"从散发着腐臭的幽冥蝶蛹，到会发出婴儿啼哭的食人花，程玉兰每发现新奇东西都双眼放光，全然不顾苏夕冉越来越僵硬的笑容。
暮色四合时，两人抱着大包小包回到玉溪峰。厨房灶火亮起的刹那，苏夕冉就预感到不妙。只见程玉兰将荧荧果、幻月草、还有那会啼哭的食人花一股脑丢进锅里，灵火在锅底疯狂翻涌，铁锅发出不堪重负的吱呀声。"这次绝对是惊天之作！"三师姐兴奋地拍着手，全然没注意到整个厨房都弥漫着诡异的紫色雾气。
当那盘泛着紫光、还在滋滋冒泡的糕点端上来时，苏夕冉只觉得头皮发麻。蒸腾的热气中，糕点表面不断鼓起又炸开的气泡，像极了某种诡异生物的眼睛。在程玉兰亮晶晶的期待眼神下，她颤抖着咬下一口——瞬间，幻月草的辛辣混着食人花的苦涩在口腔炸开，灼烧般的刺痛从舌尖蔓延到心口，胃里更是翻江倒海。
"怎么样怎么样？"程玉兰凑得极近，发间茉莉香混着糕点的怪味让苏夕冉几欲作呕。她强忍着胃部的抽搐，挤出笑容："或许...减少些幻月草的用量，再用温火慢炖？"话刚说完，就看见三师姐眼睛亮得惊人："小冉果然最懂我！下次一定按你说的做！"
此刻回忆起那可怕的味道，苏夕冉脸色发白，双手下意识按住绞痛的胃部。
我发誓，下次说什么也不去！
“师尊！”门外突然传来江瑜急切的呼唤，少女的声音清脆中带着几分焦急，“三师叔叫你快点，今天可是宗门招生的日子，作为玉溪峰的九长老需要出席！”
苏夕冉扶着床头勉强起身，对着铜镜整理衣袍时，瞥见自己苍白如纸的脸色。她深吸一口气，从乾坤袋中摸出一粒辟秽丹服下，这才强撑着推开房门。只见江瑜一袭淡青色劲装，腰间悬着苏夕冉送她的银丝软鞭，发间随意束着根翠色丝带，此刻正踮着脚朝屋内张望，见她出来，连忙上前扶住：“师尊脸色这般差，可是哪里不舒服？”
“无碍，就是昨夜...”苏夕冉话未说完，远处突然传来程玉兰欢快的呼喊。只见三师姐身着流光溢彩的蝶纹纱裙，发间茉莉簪子随着奔跑轻轻晃动，眨眼间便到了跟前：“小冉怎么这么慢！我给你留了观礼席最好的位置，等招生结束，我们再去试试新菜！这次绝对不会放幻月草了！”
江瑜闻言，瞬间回想上一世老妖婆被三师叔的“新作”折腾得面色惨白的模样，当时的江瑜还以为师尊是修炼出了差，连忙叫二师叔过来诊断，不过现在想想，心情大好，没想到原来高高在上的老妖婆，也会被三师叔折腾得狼狈不堪。江瑜垂眸掩住眼底翻涌的快意，余光瞥见苏夕冉被程玉兰拽得踉跄的背影。月白道袍扫过石阶，玉铃叮咚声混着三师姐欢快的笑声，却像根刺扎进她的心口。曾经她为那抹虚弱揪心奔走，如今才知，这竟是老妖婆罪有应得的报应！
程玉兰不由分说地拽着苏夕冉往观礼台走，蝶纹纱裙扫过汉白玉台阶，扬起细碎的香风。她从袖中掏出个描金食盒，得意地晃了晃："特意改良了'花满天'！这次用了晨露浸泡的月心花，保证又香又甜！"
苏夕冉还未来得及推辞，一块泛着柔光的糕点已经递到唇边。程玉兰眨着亮晶晶的眼睛，茉莉簪子随着动作轻颤："张嘴——" 她手腕轻转，糕点擦过苏夕冉苍白的唇瓣，不容抗拒地送入齿间。
甜腻的香气在舌尖炸开，混着月心花特有的清凉。苏夕冉紧绷的肩膀微微放松，这次倒是没有灼烧感，只是糕点里不知加了什么，咬下去竟有黏腻的拉丝感，像是嚼着一团凝固的蜜糖。她强忍着吞咽的不适，挤出笑容："比昨天..."话音被程玉兰欢快的笑声打断。
"我就说小冉是我的福星！"程玉兰拍手欢呼，转身冲江瑜招手，"小江也来尝尝？这可是你师尊的功劳！"
江瑜垂眸后退半步，指尖无意识摩挲着银丝软鞭。她看着苏夕冉强撑着咽下糕点，苍白的脸颊泛起不正常的红晕，心底翻涌的快意几乎要化作冷笑。曾经那个对她冷漠无情的师尊，此刻却像个被强迫的孩童般无助，这种反差让她胸腔发烫。
"别！这改良版还有瑕疵。"苏夕冉艰难挤出声音，冷汗顺着后颈滑进衣领，生怕自己徒儿被迫害，连忙发生堵止"寒心莲寒性过重，若能...加片暖阳叶调和..."话未说完，程玉兰已双眼放光地跳起来："小冉果然是天才！等招生结束，我们立刻再试！
"啊！"苏夕冉的惊呼被程玉兰欢快的笑声碾碎在风里。她望着三师姐雀跃远去的背影，指尖无意识抠着座椅边缘，胃里翻涌的酸甜味混着懊恼几乎要冲破喉咙。明明今早还在心里发过誓，可面对程玉兰亮晶晶的期待眼神，自己竟然又鬼使神差地张开了嘴！
那些关于月心花、暖阳叶的建议更是荒谬至极。她压根不认得什么灵植特性，可话出口时，仿佛有另一个灵魂在操控身体，那些陌生的名词就这么自然而然地冒了出来。此刻回想，冷汗顺着后颈滑进衣领——难道是原主的残魂在作祟？还是说，这具身体对程玉兰的黑暗料理，已经形成了某种条件反射式的应激反应？
江瑜冷眼旁观着师尊骤然苍白的脸色，袖中紧握的软鞭在掌心勒出红痕。曾经她为苏夕冉的一颦一笑牵动心神，如今看着对方被料理折磨得狼狈不堪，心底却泛起扭曲的快意。当苏夕冉扶着栏杆干呕时，少女故意移开视线，望向测灵台上升腾的金色光柱——那光芒越耀眼，就越衬得这位九长老的狼狈可笑。
…………
……
晨钟再次骤响，八道流光自云澜宗各峰破空而来。赵无极的墨色剑光劈开雾霭，剑锋所指处，测灵台上的三十六根光柱齐齐暴涨；叶诗韵广袖轻扬，玉铃清音化作无形屏障，将喧闹的人声隔绝在外；秦明霄周身缠绕的紫雷尚未落地，便在半空炸出震耳欲聋的轰鸣，惊得求道者们下意识后退半步。
程玉兰却是踩着朵粉白相间的桃花云悠悠而至，发间茉莉簪子在霞光中流转微光。她冲台下的苏夕冉眨眨眼，裙摆上的蝶纹仿佛活过来般翩跹起舞，"小师妹看好了！"话音未落，指尖凝出的灵力化作万千金芒，精准没入测灵阵的阵眼。
整座测灵台轰然震颤，悬浮的测灵石迸发刺目光华。当光芒散尽，台中央缓缓升起一座青铜古门，门扉上镌刻的麒麟浮雕栩栩如生，口鼻间吞吐着乳白色的灵雾。"此乃青鸾秘境，"程玉兰的声音传遍全场，袖中甩出十二枚玉简，"持玉简者入阵，三日后能带回秘境灵物者，可入云澜宗！"
人群顿时沸腾起来，攥着测灵石的求道者们争先恐后地涌向古门。钱步踱摇着鎏金折扇落在她身旁，乾坤袋里的灵石相互碰撞发出清脆声响："小师妹脸色比我的玉牌还白，可要紧？
苏夕冉强撑着扯出一抹笑，胃部的绞痛几乎要让她蜷起身子。程玉兰投喂的黑暗料理余威仍在，此刻又被嘈杂人声搅得心烦意乱。她按着发颤的指尖，喉间溢出的声音比晨雾还虚："我...我没事。"余光瞥见程玉兰在半空朝她招手，发间茉莉簪子晃得人眼晕，胃里突然一阵翻涌，她连忙别开脸，生怕下一秒就要失礼当场。
钱步踱狐疑地盯着苏夕冉发白的唇色，还欲再说，忽听古门内传来一声凄厉的惨叫。众人循声望去，只见通天镜中，一名身穿蓝的少年浑身浴血，胸口斜插着根漆黑骨刺踉跄跌出传送阵。他瞳孔里倒映着远处模糊的魔影，身形摇摇欲坠，手中玉简早已泛起裂纹。
“怎么回事？！”按道理来说，此时秘境的前几关偏于简单，正好做为新人适应期，不应该这么快就有人淘汰吧？
突然姜贞羽的御兽笛发出尖锐清鸣，镜中灵兽虚影刚要扑出，却被赵无极的墨剑斩出的气浪震碎。玄霄真人拂尘横扫，雄浑灵力化作屏障将众人护住：“大家注意，是魔气！秘境竟被魔气侵染！”
程玉兰指尖桃花纷飞，抢在少年倒地前将他托住。骨刺在灵力包裹下寸寸崩解，少年咳出一口黑血，气息微弱：“里面...灵植都变了...”他胸前伤口处泛着诡异的紫纹，却未继续蔓延。
叶诗韵抛出玉瓶，风刃卷着疗伤丹送入少年口中：“魔气侵染尚浅，只是外伤严重。”她望着镜中逐渐消散的黑雾，蹙眉道，“看来只是局部污染，暂时还不致命。”
“快看！"姜贞羽的御兽笛再次发出清鸣，镜中一道银光闪过，有人踩着残破的玉简破空而出。那少年衣衫褴褛，怀中却死死护着株半黑半红的灵芝，"我...我拿到灵物了！"他话音未落便瘫倒在地，身上玉筒也随之破裂，将其传送出去，而他掌心的血滴在灵芝上，竟腾起一缕缕诡异青烟。
叶诗韵立即抛出药囊，风刃卷着疗伤丹飞向少年。她望向面色凝重的师兄师姐们，玉指拂过腰间药瓶："魔气虽不致命，却会侵蚀人心智。三日后若还有人未出..."她的声音被一阵凄厉兽吼打断，通天镜中，原本温顺的青鸾突然化作巨鸟，羽翼扫过之处，山石皆染成墨色。
钱步踱摇着折扇凑近，鎏金扇骨映出少年苍白的脸：“那蓝衣服小子运气倒好，换作旁人，被魔气入体可不止重伤这么简单。”他余光瞥见苏夕冉发白的脸色，调侃道，“小师妹该不会是被吓着了？”
“……”苏夕冉指尖猛地攥紧腰间玉铃，铃舌撞击声混着骤然加快的心跳。她狠狠剜向这个哪壶不开提哪壶的八师兄，苍白的脸颊泛起不正常的红晕："钱步踱！管好你的乾坤袋，别哪天把灵石都赔给赌坊！”
话音未落，她转身便走，广袖扫过观礼台边缘，震得案上茶盏叮当作响。
钱步踱望着那道仓皇离去的月白色身影，折扇抵唇笑得肆意，鎏金扇骨在阳光下晃出细碎金光。待苏夕冉的背影彻底消失在回廊转角，他忽然收了笑，若有所思地摩挲着扇柄上的貔貅浮雕。
"小九最近倒真是变了许多。"他喃喃自语，想起往日苏夕冉总是清冷自持，哪会像今日这般恼羞成怒。记忆里那个连情绪都藏得滴水不漏的小师妹，如今会为一句调侃涨红脸，会在闻到"黑暗料理"时面露惧色，倒比从前鲜活了不知多少倍。
山风卷起他鬓角碎发，钱步踱望着漫天云霞轻笑出声。或许正如藏经阁古籍所言"女大十八变"……
