当天空朴次矛斯的作战会议结束，冰冷的决心与详细的作战计划开始转化为各部队紧锣密鼓的行动之时，远在塔拉法尔，权力的阴影正在悄然编织着另一张网。
夜色中的塔拉法尔依旧灯火辉煌，悬浮车道的流光如同永不熄灭的银河。但在城市东区，一栋戒备森严、风格冷硬的新哥特式建筑内——这里如今是新成立的“联邦安全总局”暨“公司托管区总指挥部”所在地——气氛却与外面的浮华截然不同。
新任的“总督军元帅”，雷克斯·索恩，正脸色凝重地站在自己的办公室里。他原本是深渊国边防军的一名高级将领，以冷酷和识时务著称，在公司策划政变时，他率先倒戈，控制住了首都周边的部分关键部队，因而得到了公司的赏识和擢升，被赋予了这份看似位高权重、实则如履薄冰的职位。
他面前的加密通讯屏幕上，显示着卡尔·莫里斯总统那张努力维持威严却难掩虚浮的脸。但更让索恩元帅感到压力的，是站在卡尔总统侧后方阴影里的那个身影——公司代表杰拉德，他那双毫无感情的眼睛正透过屏幕，冰冷地注视着索恩。
“索恩元帅，”卡尔·莫里斯的声音通过加密频道传来，带着一丝不易察觉的紧张，“根据公司与联邦安全总局的共同评估，以及来自塔拉法尔议会的深切忧虑，天空朴次矛斯非法武装集团的存在，已对国家构成最严重的即时威胁。”
他顿了顿，看了一眼旁边的杰拉德，得到后者一个细微的点头示意后，才继续照本宣科：“现正式命令你：即刻集结所有忠于联邦政府的武装力量，做好一切战斗准备。七日之后，由你亲自督军，对天空朴次矛斯叛匪盘踞之地，发起旨在恢复秩序与法治的特别军事行动！”
索恩元帅的心猛地一沉。虽然早有预料，但真正接到这份进攻自己同胞的命令，还是让他感到一阵不适和寒意。他知道天空朴次矛斯的战斗力，尤其是那个名叫寒的旗领……筑城者，有多么可怕。
“总统先生，”他谨慎地开口，“天空朴次矛斯刚刚击退了公司的……呃，击退了一次外部骚扰，士气正旺，且城防或许……修好……而且很……坚固。七日时间是否过于仓促？我军需要……更多时间进行物资储备和战术推演……”
“索恩元帅。”这次开口的是杰拉德，他的声音平板无波，却带着令人窒息的压力，“公司的情报显示，天空朴次矛斯内部并非铁板一块。持续的围困和资源短缺已经埋下了分裂的种子。更重要的是……”
杰拉德的嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，形成一个冰冷的类似微笑的表情：“……我们的一些［内部协调人员］，已经成功地在某些关键环节，为他们准备了一些［惊喜］。届时，他们的防御体系，或许不会像你想象的那么［坚固］。”
内部破坏？索恩元帅瞬间明白了。公司早已在天空朴次矛斯内部埋下了钉子，或许是在能源系统，或许是在指挥网络，或许是在城墙的某个薄弱处……七日之后，当他的部队发起进攻时，这些钉子将会同时发作，从内部瓦解天空朴次矛斯的抵抗。
这让他稍微安心了一些，但同时也感到一丝更深的寒意。公司的手段，无所不用其极
“你需要做的，”杰拉德继续道，语气不容置疑，“就是集结你的部队，按时出现在天空朴次矛斯城外，然后，执行命令，碾碎一切抵抗。公司会提供必要的空中支援和情报支持。胜利，是唯一被允许的结果。明白吗？”
索恩元帅深吸一口气，压下所有复杂的情绪，挺直了胸膛，行了一个标准的军礼：“是！总统先生！杰拉德先生！属下明白！七日之后，必定踏平天空朴次矛斯，将叛匪首领的人头献于麾下！”
通讯结束。
屏幕暗了下去。索恩元帅独自站在宽敞却冰冷的办公室里，窗外是塔拉法尔不夜的霓虹。他知道，自己已经没有回头路了。七日之后，要么踩着同胞的尸体和城市的废墟加官进爵，要么……他不敢想象失败的下场。
他按下通讯器，声音恢复了军人的冷硬：“传令！所有部队主官，即刻到总指挥部召开紧急作战会议！一级战备！”
同一片夜空下，天空朴次矛斯。
寒与魂难得地同时出现在咖啡馆。两人都换下了戎装或华服，穿着简单的便服，坐在熟悉的卡座里。桌上是两杯热气腾腾的饮品，但气氛却算不上融洽。
“真是难得，我们伟大的［锋刃］筑城者居然有空请我喝咖啡？”魂轻轻搅动着杯中琥珀色的液体，语气一如既往地带着刺，“怎么？是终于意识到，光靠打打杀杀解决不了所有问题，开始想念你姐姐我的智慧和……嗯，魅力了？”
寒懒得看她，冰蓝色的眼眸望着窗外零星走过的行人，声音平淡：“只是不想待在总部，听那些老家伙为了一点补给配额争吵不休。而且，出兵在即，你需要提前熟悉所有后勤线路和应急预案。”
“哦~原来是来给我布置工作的。”魂拖长了语调，“放心吧，我亲爱的妹妹。就算你带着人一头扎进公司包围圈里，我也能保证有足够的绷带和能量棒给你送过去——当然，前提是你付得起运费。”
寒皱了皱眉，刚想反唇相讥——
“你……”
轰！！！
一声沉闷却极具穿透力的爆炸声，突然从城外的方向传来！甚至震得咖啡馆的玻璃窗都微微作响！
咖啡馆内瞬间停电，也安静下来，所有客人都惊讶地望向窗外。
寒和魂几乎在同一时间猛地站起身，脸上的轻松（或者说伪装出的轻松）瞬间消失得无影无踪！
那不是演习的爆炸声，也不是工程爆破的动静！那声音的来源和性质，她们太熟悉了——是能量设施过载或遭受剧烈破坏后产生的爆炸！而且方向……似乎是位于城市外围西南角的三号能源中转站！那里负责调节供应整个西南城区及部分城墙防御矩阵的能量！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊和一丝不祥的预感。
寒立刻拿出加密通讯器，厉声询问：“哪里爆炸？具体情况？！”
通讯器里传来焦急混乱的报告声：“报告筑城者！是…是三号能源中转站！原因不明！突然发生剧烈爆炸！火势很大！具体损失还在排查！附近区域已经停电！”
魂也接到了内务巡逻队的报告，内容大致相同。
寒的脸色瞬间变得无比难看。能源中转站是城市的命脉之一，尤其是在备战期间，它的突然爆炸，绝不仅仅是停电那么简单！
魂那双异色瞳微微眯起，里面闪烁着冰冷而锐利的光，她看着寒，缓缓说道，语气不再是调侃，而是带着一种沉重的确定：
“看来……事情，正朝着最不好的方向发展了。”
internal sabotage （内部破坏）……杰拉德的话，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上了索恩元帅的心头，而此刻，这毒蛇的毒牙，似乎已经率先在天空朴次矛斯亮出。
夜空下那声来自城外的剧烈爆炸，如同一声病态的闷咳，瞬间掐灭了天空朴次矛斯内部短暂恢复的些许生气。不祥的震颤不仅传到了咖啡馆，更让整座城市刚刚放松些许的神经再度紧绷。
冰髓馆内，明亮的灯光在爆炸声传来的瞬间，啪地一声彻底熄灭，陷入了完全的黑暗。只有窗外远处其他街区尚未完全失效的能量管道散发出的微弱幽蓝光芒，勉强透过窗户，在走廊和房间里投下模糊而扭曲的影子。
“呀！”三月七在黑暗中发出一声低呼，“怎么回事？停电了？”
“是爆炸！”姬子的声音立刻响起，带着警惕，“声音从外面传来，可能是能源站！”
瓦尔特沉稳的声音在黑暗中指挥道：“都不要慌！丹恒，检查门窗！姬子，看看应急能源是否启动！星，三月七，你们去楼下前台问问情况，但务必小心！”
“明白！”星和三月七应声道。两人摸索着走出房间，借着微光向楼下走去。
冰髓馆的一楼大厅同样一片漆黑，只有服务台后面某个备用的小型应急灯散发着惨淡的、几乎无济于事的光芒。空气中弥漫着一种不寻常的寂静。
当两人走到二楼楼梯转角，正准备往下时，星猛地拉住了三月七，示意她噤声。她敏锐地听到楼下传来极其细微的、布料摩擦和压抑的呜咽声。
两人小心翼翼地探出头，向下望去。
借着那点微弱的应急灯光，她们看到了一幅令人心悸的场景：冰髓馆的前台接待员，一位年轻的人类女孩，被反绑着双手蹲在服务台后面，嘴里塞着布团，正发出绝望的呜咽声。而站在她旁边的，是两名穿着纯黑色紧身作战服、脸上戴着夜视仪、手持紧凑型能量冲锋枪的陌生男子！他们动作专业而安静，正在快速检查武器，显然不是馆内人员！
公司的人！渗透进来了！星和三月七瞬间明白了对方的身份。
两名黑衣人对视一眼，似乎通过手势交流了什么，其中一人指了指楼上，另一人点头。两人显然打算上楼，目标明确——很可能是为了刺杀住在馆内的星穹列车组或者任何有价值的目标！
星和三月七只是一个眼神交汇，瞬间就明白了对方的意图。长期的并肩作战让她们拥有了无需言语的默契。
就在那两名黑衣人即将踏上楼梯的瞬间！
“嘿！看这边！”三月七突然从二楼栏杆后探出身，娇叱一声！
“什么人！”
两名黑衣人下意识抬头，夜视仪捕捉到动静的绿光瞬间锁定过来！
然而，就在他们抬头的刹那！
“嗖——！”
一支散发着凛冽寒气的六相冰箭从三月七手中激射而出，并非射向要害，而是精准地命中了一名黑衣人的小腿！
“呃啊！”那黑衣人惨叫一声，小腿瞬间被极寒的冰晶覆盖、冻结，整个人失去平衡，重重摔倒在楼梯上，冲锋枪也脱手滑落。
另一名黑衣人反应极快，立刻调转枪口就要向三月七射击！
但星的速度更快！
几乎在冰箭射出的同时，她已经从二楼扶手上一跃而下，手中凝聚出炽热的炎枪，带着下坠的力量，精准无比地——一枪扎在了那名正准备开枪的黑衣人的屁股上！
“嗷——！！！！！”
一声凄厉到变形的汤姆猫惨嚎瞬间盖过了他同伴的痛呼！炎枪的高温虽然瞬间收敛，但那份物理冲击力和灼痛感，足以让任何硬汉瞬间失去战斗力。黑衣人捂着屁股蹦跳起来，然后痛得蜷缩倒地。
星落地一个翻滚卸去力道，毫不留情地用刀把砸在那家伙的后脑勺上，让他彻底安静下来。三月七也迅速跑下楼，用剩余的六相冰能量将第一个家伙彻底冻僵在原地，只留个脑袋在外面。
“搞定！”三月七拍了拍手，有些小得意。
星则快速扯下那两人脸上的夜视仪，又从他们战术背心的隐蔽口袋里，翻出了两枚闪烁着星际和平公司徽记的金属身份牌。
“果然是公司的走狗！”星啐了一口。
就在这时，冰髓馆的大门被人猛地从外面推开！刺目的战术手电光柱照射进来，数个身影迅速涌入，枪口警惕地指向四周。
“不许动！霜鳞军！”一个冷冽的女声喝道。
灯光照亮了来者——正是艾琳娜
她带着一支五人精锐小队，显然是被爆炸惊动，前来查看冰髓馆的情况。她一眼就看到了被制服的两个黑衣人、被绑的前台、以及手持公司身份牌的星和三月七。
艾琳娜灰色的眼眸中寒光一闪，立刻明白了发生了什么。“铐起来！仔细搜查全身！检查是否有爆炸物或毒剂！”她对手下命令道。
士兵们迅速上前，用特制的磁力手铐将两个昏迷或冻僵的黑衣人彻底控制，并开始进行专业搜身。
艾琳娜则走到惊魂未定的前台女孩身边，替她松绑，温声安慰了几句，让一名士兵先带她下去休息。
然后，她才面色凝重地转向星和三月七，以及闻声从楼上下来的瓦尔特等人。
“你们没事就好。”艾琳娜松了口气，但眉头紧锁，“看来公司的渗透比我们想象的更深入、更猖獗。外面的爆炸是针对三号能源中转站的破坏行动，初步判断是内部人员被收买或早已被替换安置。没想到他们同时对城内的重要涉外住所也发动了袭击。”
她看了一眼被拖走的黑衣人，语气沉重：“今晚不会平静了。根据我们截获的零星信息和现在的状况推断，这很可能是一场协同攻击，旨在制造大规模混乱、破坏我们的战争潜力、并执行斩首或破坏任务。”
她严肃地看向列车组众人：“我知道各位实力强大，但今晚情况不明，敌暗我明。为了你们的安全，也为了避免不必要的误会和混乱，请务必留在冰髓馆内，不要外出。我们会加派士兵守卫这里。总部已经下令全城戒严，搜捕所有可疑分子。”
窗外，隐约传来了更多的警报声、短暂的枪声以及部队快速行进的脚步声。城市的夜空被不时划过的探照灯光柱和零星起火点的红光所照亮。
艾琳娜说完，对众人行了一个军礼，便带着小队押着俘虏匆匆离开，她必须立刻返回总部，参与指挥这场突如其来的内部清剿战。
冰髓馆的大门再次关上，将外界的混乱与危险暂时隔绝。但每个人都明白，艾琳娜的警告绝非危言耸听。
公司的黑手，已经从外部的大军压境，延伸到了内部的阴影之中。天空朴次矛斯的这个夜晚，注定了将在警惕、不安与弥漫的硝烟中度过。
（未完待续）
