第三卷——王座下的暗潮
时间，在天空朴次矛斯紧张而压抑的氛围中，如同窗外缓慢流动的冰川，看似凝滞，实则带着不容抗拒的力量向前推移。距离那场惊心动魄的矿区之战，以及随后南部联邦宣布独立的震撼消息，已经过去了一段不短的日子。
军部总医院那间特护病房内，冰冷消毒水的气味似乎淡去了一些，取而代之的是一种药草与冰雪混合的、属于寒自身的独特气息。
寒，终于能够离开那张困了她许久的病床，尝试着下地行走了。
这个过程并不轻松。她身上那件宽松的病号服遮掩不住依旧单薄的身形，胸口缠绕的绷带下，被澜的渊海凝光剑贯穿的伤口虽然不再致命，但每一次呼吸、每一次微小的动作，依然会牵扯起内部隐隐的钝痛和能量脉络撕裂后的空乏感。她的一只手扶着冰冷的墙壁，另一只手……则被一只覆盖着黑红色细微鳞甲、指尖锐利的手，稳稳地托着手肘。
“好疼……啊……”
“慢着点，我亲爱的主人格～”
一个沙哑、带着奇异重叠音效、仿佛从深渊缝隙中挤出来的声音，在寒的耳边响起，语气慵懒而戏谑，
“你这具［容器］要是现在就垮了，我这个好不容易找到的［房客］，可不也得跟着灰飞烟灭了么？那可真是……太遗憾了。”
是渊。
祂以一种近乎半实体化的虚影形态站在寒的身侧，黑红交织的长发无风自动，猩红的龙瞳饶有兴致地打量着寒每一步的艰难，嘴角那抹冰冷的弧度从未改变。尽管祂的话语充满了刻薄与玩味，但托扶着寒的手却异常稳定，传递过来的力量恰到好处，既提供了支撑，又并未过度干涉。
寒冰蓝色的眼眸低垂着，长长的银色睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。她没有看渊，只是紧抿着唇，将所有注意力都集中在控制自己虚浮无力的双腿上。听到渊的话，她眉头蹙起，从牙缝里挤出生硬的两个字：
“闭嘴……”
声音微弱，却带着不容置疑的抗拒。即使不得不依靠这深渊力量维持生机和行动，她也绝不愿与这寄宿在自己体内的毁灭意识有任何形式上的［和睦相处］。每一次感受到渊那冰冷而充满侵略性的能量在自己经脉中流动，修复伤势的同时也仿佛在烙下更深的印记，都让她感到一阵生理性的厌恶和灵魂层面的刺痛。
就在这时，病房门被轻轻敲响，随后推开。星、丹恒和三月七走了进来。
“寒！听说你能下床……”
星的话说到一半，就看到了寒身边那个散发着不祥气息的黑红色虚影，声音不由得顿住了。
即使见过多次，每次直面渊时，那种仿佛被掠食者盯上的本能警惕感还是会悄然浮现。
丹恒的目光平静地扫过渊，最后落在寒身上，微微颔首。三月七则有些紧张地往星身边靠了靠，小声嘀咕：
“它……它怎么又出来了……”
看到列车组的三人，寒努力挺直了些腰背，试图让自己看起来不那么狼狈。她抬起眼，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的暖意和感激，声音虽然依旧带着伤后的虚弱，但清晰了许多：
“各位……好。”
她的问候简洁，直接，带着军人特有的风格，目光依次扫过三人，最终停留在星身上，微微点了点头。这是属于寒的交流方式。
然而，她身旁的渊，却发出了低沉的、仿佛带着回音的笑声。猩红的瞳孔转向列车组三人，特别是落在星身上，那目光充满了审视和一种……仿佛看待有趣玩具般的玩味。
“哟～这不是我们的［热心］朋友们吗？”
渊的声线拖长，带着毫不掩饰的调侃，
“怎么，是来看望我这可怜的、差点被捅了个对穿的宿主，还是……来看望我这个暂时接管了［物业］的新住户？放心，这［房子］我会好好［维护］的，至少在它彻底垮掉或者被我……彻底改造之前～”
星的眉头立刻皱了起来，手握成了拳。丹恒不动声色地上前半步，隐隐将三月七护在身后。三月七则忍不住反驳道：
“你……你说话能不能不要这么难听！我们是来看寒的！”
“哦？有区别吗？”
渊故作惊讶地歪了歪头，黑红色的虚影似乎更加凝实了一些，
“不要忘了，她现在和我，可是密不可分呢～她的痛苦，我能感知；她的脆弱，由我支撑；甚至她此刻能站在这里和你们说话，也有我的大份［功劳］。你们感谢她，不就等于感谢我吗？呵呵呵……”
“我们感谢的是寒的意志和坚持，不是你这种……趁虚而入的东西！”
星终于忍不住，语气硬邦邦地顶了回去。
“趁虚而入？”
渊仿佛听到了什么好笑的事情，笑声更加愉悦而冰冷，
“若不是我［趁虚而入］，你们现在就该在她的墓碑前献花了，小灰毛～承认吧，在某些时候，你们所排斥的［黑暗］，比你们坚守的［光明］更有用。”
“你！”
星气得差点想拿出球棒给它一下，被丹恒用眼神制止了。
寒闭了闭眼，深吸了一口气，胸口的闷痛让她额角渗出细汗。她不想听渊继续在这里挑拨和炫耀，更不希望列车组的朋友们因为自己而与这个危险的意识发生冲突。
“渊。”
她声音不高，却带着一种命令式的冰冷。
渊的喋喋不休戛然而止。
猩红的龙瞳瞥了寒一眼，看到她那苍白的脸色和紧蹙的眉头，嘴角的弧度似乎收敛了一毫米，但依旧带着那令人不快的戏谑。
祂耸了耸肩（虚影做出了这个动作），不再说话，只是那存在感依旧强烈地萦绕在寒的身边，如同一个沉默的、充满恶意的守护灵。
病房内的气氛一时间有些凝滞。
就在这时，病房门再次被推开，带着一阵风尘仆仆和难以掩饰的疲惫气息。
是魂。
她似乎刚从某个冗长的会议或繁重的文书工作中脱身，身上那象征执政官身份的紫袍略显凌乱，甚至能看到袖口处不小心沾染的墨水痕迹。她那张总是带着慵懒戏谑的俏脸，此刻写满了倦容，眼下的乌青比往日更加明显，仿佛连续多日未曾安眠。紫色的长发也只是随意地挽起，几缕发丝垂落在颊边，更添了几分憔悴。
她一进门，目光先是迅速扫过病房，确认寒的情况。当看到寒能站立时，她眼中闪过一丝如释重负的微光，但下一秒，这微光就被骤然升起的冰冷和警惕所取代——她的视线，牢牢锁定在了寒身边那个黑红色的虚影上。
那双恢复了异色瞳的眼眸，此刻锐利如刀，毫不掩饰其中的厌恶、戒备以及一丝深藏的恐惧。她对于渊的存在，从未有过一刻的放松。
即便这个意识在某种程度上救了寒，但在魂看来，这无异于饮鸩止渴，是与魔鬼做的交易，随时可能将她的妹妹彻底拖入万劫不复的深渊。
“姐姐。”
寒看到魂，轻声唤道，试图缓和气氛。
魂没有立刻回应寒，她一步步走近，目光始终没有离开渊，声音因为疲惫而有些沙哑，却带着不容置疑的冷硬：
“你在这里做什么？”
渊对于魂的敌意似乎毫不在意，甚至颇为享受。祂猩红的瞳孔迎上魂的异色瞳，虚影微微前倾，带着一种挑衅的姿态：
“如您所见，我亲爱的姐姐，我正在履行［房东］的义务，确保我这宝贵的［容器］不会因为某些人的疏忽或者……无能，而提前报废。”
“这里不需要你。”
魂的声音更冷，周身隐隐有暗影的力量在波动，虽然微弱，但表达的态度无比明确，
“离开她身边。回去”
“哦？不需要我？”
渊轻笑一声，
“没有我的力量支撑，她连站着都困难，更别提去应对接下来那些……嗯，想必您这位日理万机的筑城者，已经焦头烂额的麻烦事了吧？比如，南方那个突然跳起来的火猴子们？”
魂的脸色瞬间变得更加难看。南部联邦独立的消息以及随之而来的一系列连锁反应，确实是她目前面临的最大政治困境之一，牵扯了她巨大的精力。
渊的话，无疑是在她的伤口上撒盐，同时也是一种赤裸裸的示威——祂知道很多，并且不吝于利用这些信息。
“那些事，与你无关。”
魂从牙缝里挤出这句话。
“与我无关？”
渊仿佛听到了天大的笑话，
“我的宿主是天空朴次矛斯的筑城者和旗领，她的命运与这座城市的命运紧密相连。城市陷入麻烦，就是她陷入麻烦，也就是我陷入麻烦。所以……亲爱的执政官姐姐，你说，怎么能与我无关呢？”
祂的目光在魂疲惫的脸上转了一圈，语气变得更加恶劣：
“还是说，您已经忙到连维持基本判断力的时间都没有了？看看您现在的样子，真是……可怜呢。需要我教教您和你体内的［另一个你］，如何更［高效］地处理那些不听话的杂音吗？保证干净利落～”
“够了！”
寒猛地出声，打断了渊越来越过分的言辞。她因为情绪激动而牵扯到伤口，忍不住咳嗽了几声，冰蓝色的血液再次从嘴角溢出少许。
渊立刻收声，虚影晃动了一下，一股精纯却冰冷的黑红色能量悄然渡入寒体内，平复着她翻涌的气血。但祂看向魂的眼神，依旧充满了胜利者的嘲弄。
魂看着寒痛苦咳嗽的样子，又看了看渊那副［只有我能帮她］的姿态，胸中怒火与无力感交织，几乎要将她吞噬。她深吸一口气，强行压下所有情绪，走到寒的另一侧，伸手扶住了妹妹的另一只手臂。她的动作有些僵硬，显然并不习惯这种直接的关怀，但手上的力道却很稳。
“感觉怎么样？”
她问寒，声音放缓了些，却依旧带着疲惫的沙哑，目光刻意避开了渊的方向。
“还……好。”
寒简短地回答，借着魂和渊两人的支撑，慢慢挪动脚步，向窗边走去。她需要看看外面，看看她誓死守护的这座城市。
窗外，天空朴次矛斯依旧笼罩在极地永恒的寒风中，但城市的运转似乎比之前更加忙碌，隐约能听到远处军营传来的操练声和工坊区的机械轰鸣。一种山雨欲来的紧张感，弥漫在空气里。
星、丹恒和三月七沉默地看着这一幕。她们能清晰地感受到寒与魂之间那复杂而深厚的姐妹羁绊，也能感受到渊那无处不在的、如同毒液般的侵蚀感，更能看到魂作为执政官所承受的巨大压力。这间病房，仿佛成了整个天空朴次矛斯，乃至深渊国现状的一个微小缩影——在伤痛中挣扎，在黑暗中警惕，在疲惫中前行。
而更大的风暴，显然还在远方酝酿，等待着她们去面对。寒冰般的意志，暗影般的低语，执政官的疲惫，以及远方星核不详的闪烁……所有的一切，都预示着第三卷的故事，将在更加宏大和危险的舞台上展开。
