穿过那由深灰色铠甲和脉冲步枪构成的冰冷门禁，天空朴次矛斯的内部景象终于完全展现在星穹列车一行人面前。
与外部看到的瑰丽与宏伟大相径庭，城市内部的氛围却透着一种难以言喻的压抑。
街道宽阔，足以容纳超大型车辆并行。两侧的建筑大多采用坚固的合金和本地开采的岩石筑成，许多建筑外立面镶嵌着大小不一的幽蓝渊晶，它们并非仅仅是装饰，此刻正散发着稳定的微光，显然为城市提供着基础照明乃至能量供应。
高耸的能量塔之间连接着发出嗡鸣的输送管道，整座城市如同一台精密而冰冷的巨大机器在有序运转。
然而，行走在街道上的行人却并不多，且大多行色匆匆。当他们看到由寒和魂带领的、穿着明显与本地风格迥异的列车组时，几乎无一例外地投来了目光。
那并非好奇或欢迎。
那是警惕、审视、甚至隐隐带着敌意和恐惧的眼神。居民们下意识地靠向街道另一边，父母将孩子拉到自己身后，小摊贩停下了手中的活计，用冷漠而防备的眼神打量着这群［外来者］。
低语在寒风中隐约可闻，内容听不真切，但那绝非善意的讨论。仿佛列车组的到来，是一滴落入平静（却暗流涌动）水面的污油，打破了某种脆弱的平衡，唤醒了某种深植于记忆中的不安。
“他们……好像不太欢迎我们？”
三月七小声嘀咕，下意识地往丹恒身边靠了靠。
星也感受到了那股无形的排斥，皱了皱眉。瓦尔特和姬子则面色平静，但眼神中多了一份深思，默默观察着这座看似强大却充满内部张力的城市。
寒显然对此习以为常，她的表情没有任何变化，只是冰蓝色的眼眸扫过那些投来不善目光的居民时，会微微眯起，带着一丝警告的意味，让一些人下意识地移开视线或低下头。
魂则完全是一副漠不关心的样子，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的讥讽弧度，仿佛在欣赏一场与己无关的闹剧。
寒没有多作停留，直接带领众人前往最近的治安哨所，以她和魂的共同名义，快速为列车组办理了临时的通行凭证。手续简单却高效，显然两位高位者的权威在此依旧管用，尽管办理的士兵眼神中也充满了探究。
刚拿到凭证，一名传令兵便小跑着来到寒和魂面前，恭敬行礼后道：
“旗领大人，执政官大人。二位筑城者得知您二位归来，并带来了外来者，要求您立刻带客人前往议会厅会见。”
寒与魂对视一眼，眼神瞬间交汇，又立刻分开，其中闪过只有她们自己才懂的复杂情绪。
“知道了。”寒淡淡应道。
一行人很快来到城市中心那栋最为宏伟的、仿佛由冰晶与黑曜石构筑而成的尖塔建筑——议会厅。巨大的门扉由某种能量场守护着，散发着柔和的光晕。
在即将进入前，寒停下脚步，看向列车组：
“筑城者要见你们。进去之后，如实陈述你们的来历和目的即可。”
她的交代依旧简洁。
魂则在一旁轻笑着补充：“当然，别忘了多说点公司的坏话，这在这里是硬通货，能换点好感度。”
她的玩笑话依旧带着刺。
安排妥当后，寒和魂并未一同进入。她们站在巨大的议会厅门外，目送着列车组的身影消失在能量门扉之后。
当门外只剩下她们两人时，那短暂、因外敌和公务而维持的脆弱一致性瞬间消散。
魂慵懒地倚靠在冰冷的墙壁上，紫白相间的龙尾轻轻摆动着，率先开口，声音里充满了玩味：
“真是有趣的发展，不是吗？那两位老不死的［筑城者］得到的消息可真灵通。这么快就急着要见这些［天外来客］了。”
寒抱着手臂，站得笔直，冰蓝色的龙尾有些不耐烦地在地面上扫过，留下浅浅的痕迹：
“无非是想确认风险与价值。在你眼里，什么都能变成政治博弈的筹码？”
“哦？难道在你眼里，他们不是吗，我天真的妹妹？”
魂反唇相讥，异色瞳闪烁着精明的光，
“还是说，你那双只会盯着公司敌人的眼睛，终于看到了点别的？比如……这群人或许能带来意想不到的……变数？”
寒沉默了片刻，没有立刻反驳。她回想起列车组那怪异却强大的力量，尤其是那个灰发少女能一击逼退魂、以及那个沉稳男人释放出的奇特重力场。他们的确不是公司的人，但他们拥有的力量，或许……
“……他们很强。而且，目标似乎真的只是星核。”
寒最终承认道，语气生硬。
“看，你这不是很明白嘛。”
魂笑了起来，声音压低，带着一丝蛊惑，
“公司像饿狼一样围着我们，议会里吵成一团烂泥，筑城者也举棋不定……内部早已僵死。而这些人的到来，就像一颗投入死水的石头。”
她的龙尾尖端轻轻点了点地面，发出细微的嗒声。 “无论他们愿不愿意，他们的出现本身，就已经打破了我们和公司之间那令人作呕的脆弱平衡。而现在，他们被带到了［筑城者］面前……”
魂的目光转向那紧闭的议会厅大门，眼神深邃。 “……这块石头，究竟会把水搅得更浑，还是能砸开一条新的通路？亲爱的妹妹，难道你不觉得，这或许是我们……打破目前这令人窒息的对立僵局的，最意想不到，却也可能是最关键的筹码吗？”
寒这次没有立刻反驳。她也望向议会厅的大门，冰蓝色的瞳孔中光芒闪烁，最终化为一声极轻的、几乎听不见的冷哼，但其中蕴含的意味，却不再是纯粹的否定。
姐妹二人第一次，在关于如何利用这群［客人］的问题上，达成了某种心照不宣的、基于现实利益的初步共识。
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议会厅内部远比外面看起来更加宏伟且奇特。巨大的穹顶由幽蓝的渊晶和强化玻璃构成，投下冰冷而明亮的光线。
墙壁上镶嵌着复杂的能量导管和发出微光的晶石屏幕，实时显示着城市各处的数据和监控画面。
空气中有一种淡淡的、类似臭氧和冰雪混合的清新气味。
大厅中央，一座半圆形的巨大晶石桌后，端坐着两位身影——他们便是天空朴次矛斯的筑城者。
左侧是一位年长的男性人类，头发灰白，梳得一丝不苟，脸上刻满了岁月的痕迹和沉重的责任感，眼神锐利如鹰，穿着笔挺而严谨的深色制服，肩上有代表极高地位的徽记。他便是筑城者——阿尔杰。
右侧则是一位晶棘族女性。她的面容看起来比寒和魂更加年长沉稳，蓝色的长发挽成繁复而庄严的发髻，几缕发丝垂落，点缀着细小的冰晶。
她的龙角形态更加优雅弯曲，呈现出一种古老的威严感。
她身披一件镶嵌着巨大渊晶的银白色长袍，眼神平静深邃，仿佛能看透人心。她便是筑城者——伊莎拉。
“欢迎来到天空朴次矛斯，星穹列车的诸位。”
阿尔杰的声音沉稳有力，带着久居上位的压迫感，
“我是筑城者阿尔杰·杰那西，这位是筑城者凯·伊莎拉。我们已从寒和魂的初步汇报中知晓了你们的到来，以及……你们声称的身份和目的。”
他的用词谨慎，带着未完全消弭的审视。
瓦尔特上前一步，微微颔首致意：
“感谢二位愿意接见我们。我是瓦尔特·杨，这位是姬子，星，三月七，丹恒。我们并非有意闯入贵地，我们的列车遭遇［虚无黑洞］，紧急跃迁后来到此处，由于能源储存区受损，不得不进行迫降。我们的首要目标是修复列车，继续我们的行程。”
姬子补充道，语气真诚：
“我们理解贵方正面临星际和平公司带来的巨大压力。请相信，我们并非公司的同盟，甚至在某些立场上存在分歧。我们此行的目的仅为离开，无意卷入贵地的冲突，但愿意在能力范围内提供必要的解释和协助，以证明我们的善意。”
“是［星核］所引起的吗？”
伊莎拉终于开口，她的声音如同冰泉滴落玉盘，清澈而冰冷，她的目光锐利地扫过列车组每一个人，似乎在观察最细微的反应。
“我们目前无法确定，”
丹恒冷静地回答，
“但星核的能量特性往往会导致周围空间规则紊乱。如果贵地的渊晶矿脉能量与星核产生共鸣或冲突，诱发空间异常是极有可能的。”
“星核……”
阿尔杰的手指在晶石桌面上轻轻敲击着，发出清脆的响声，
“一个危险而麻烦的东西。公司想要它，也想借此机会夺取渊晶。而你们……声称能解决它？”
他的语气中带着明显的怀疑。
“我们有过处理星核的经验。”
星开口说道，语气坚定，
“在雅利洛-VI，在仙舟罗浮。这是我们列车行事的原则之一。”
三月七连忙点头：
“啊对对对！我们可是专业的！虽然这次是意外来到的……”
就在这时，瓦尔特提出了一个关键请求：
“二位筑城者，为了修复我们的列车，我们急需一种稳定的高能量源。听闻贵地的渊晶蕴含强大的能量，我们希望能获准购买或换取少量，用于应急维修。这将极大帮助我们尽快离开，避免给贵地增添更多麻烦。”
提到渊晶，两位筑城者的眼神明显变得更加深邃。伊莎拉与阿尔杰对视了一眼，似乎在无声地交流。
片刻后，阿尔杰沉声开口：
“星穹列车……你们的故事离奇，但并非全无可信之处。你们的力量体系也确实与公司迥异。伊莎拉与我商议后决定，暂时给予你们有限的信任和庇护。”
伊莎拉接话道，她的声音带着不容置疑的决断：
“但是，在星际和平公司的威胁被解除，或者说，在整个国家当前的危机度过之前，你们不得离开这颗星球。这不是请求，而是规定。我们需要排除一切潜在风险，同时……你们的存在本身，或许也蕴含着某种变数。”
她稍作停顿，继续道：
“关于你们所需的渊晶，我们可以提供少量用于你们的维修目的。这既是善意，也是投资——一架功能完好的星穹列车，无论其最终立场如何，在当前局势下，其存在本身就能对公司的计算构成干扰。”
“你们的行动将受到一定限制，并在我们的监视之下。寒和魂二位会负责你们在此期间的安全。”
阿尔杰最后总结道，语气强硬，
“我们会立刻派人通知她们这项指令。现在，会面结束。你们暂时居住的地方，我已派人给你们处理好。”
没有给列车组更多商讨的余地，会面似乎就此定调。一位穿着制服的文官无声地出现，示意列车组跟随他离开。
当议会厅沉重的晶石大门在身后缓缓闭合，将两位筑城者留在那充满决策与算计的大厅内，列车组的成员们心情各异，但都明白——他们暂时获得了栖身之所和急需的能源，但也彻底被卷入了这颗星球的漩涡中心，在真正的危机解除前，他们的星空之旅，不得不在此暂告停顿。而他们所携带的［变数］，似乎已被这里的执棋者清晰地纳入了考量。
（未完待续）
