妙音阁。
郁衿的闺房前，空气仿佛都凝滞了几分。
门窗紧闭，其上新贴的两道黄纸符箓，在廊下的阴风中微微震颤，似在竭力镇压着门内将要满溢而出的不祥。
苏语嫣静立门扉数息，目光自那符箓上掠过，一股甜腻到发腥的幽香便已穿透门缝，裹挟着死气与尘埃，无声地袭来。
她对此仿若未觉，清冷的眸中不起波澜，只是抬起手，纤长的指尖并拢，没有片刻迟疑地抵上那扇沉重的房门，轻轻向内推去。
“吱呀——”
一线天光刺入，搅动了满室沉寂的尘埃。房内的景象比记忆中更为阴森。地衣上，暗褐色的血渍如泼洒的枯墨，已沁入织锦深处，隐约勾勒出一个人形轮廓，正对着那张凌乱的床榻。床榻为坛，血迹为祭，整个房间透着一股令人不寒而栗的献祭意味。
苏语嫣的目光穿过昏暗，精准地定格在角落的梳妆台上。
她缓步上前，莹白指尖自袖中捻出一枚符箓——「返影符」。
符纸温润如玉，触手冰凉，其上的朱砂灵血所绘的纹路，在昏暗中流动着一层极淡的银辉。
“逝者非逝，见者非见。溯光阴之隙，捞沉寂之影。以符为镜，照见……真实。”
话音未落，白弦雪与夏青儿已分立左右，一者剑意凝霜，一者灵气如壁，结成无形守护。
姬梓惑则抱臂立于门边光影交界处，凤眸微眯，审视着一切。
苏语嫣深吸一口气，灵力注入符中。
嗡！
「返影符」脱手悬空，符上朱纹竟如活物般流淌起来，寸寸剥离纸面，化作无数银亮的细密篆文，盘旋升空，瞬间充斥了整个房间。
光影如水面倒卷，万物逆行！倾倒的茶盏、燃尽的熏香、散落的珠钗……所有破碎的残影被无形之手从光阴的裂隙中捞起，飞速拼接。
最终，画面定格。
众人瞳孔骤缩。
只见郁衿端坐镜前，脸上挂着一抹诡异而心满意足的笑，她举起一支锋利的银簪，毫不犹豫地、深深地刺入了自己白皙的颈侧。
血光乍现。
然而，这并非终结。
就在郁衿生机断绝的刹那，她身前的虚空陡然泛起涟漪！她的魂魄，一个尚在迷茫中的纤弱光影，刚自眉心浮起，便被一股无形而霸道的巨力攫住！
那力量并非撕扯，而是碾碎。
在众人惊骇的注视下，郁衿的魂魄连一声哀鸣都未发出，便如脆弱的琉璃般寸寸碎裂，化作漫天晶莹的光点，被那片扭曲的黑暗贪婪地吞噬殆尽。
一干二净。
“果然，魂魄是被强行抹去的！”夏青儿失声低呼，眼底满是惊骇。
然而，回溯的影像并未就此结束。
就在郁衿的魂魄被彻底抹去的下一刹那，房间正中的空间，剧烈地扭曲、波动起来。
一团……不，那甚至不能称之为“一团”，而是一片能够吞噬一切光线的、纯粹的“黑暗”，悄无声息地，自那扭曲的虚空中弥漫开来。
那是一片流动的、仿佛拥有生命的黑暗，它无声地蔓延，所过之处，无论是烛火的光晕，还是窗外透入的月华，尽数被其吞噬，化为更深沉的虚无。
最终，那片黑暗徐徐凝聚，勾勒出一道模糊的人形轮廓。
那道黑影静静悬于房中，对地上余温未散的尸身视若无睹，仿佛那不过是一件碍眼的陈设。
悄无声息间，其身形一晃，便径直飘向了角落里的梳妆台。
一缕纯粹的黑雾自其臂间探出，凝成虚幻的手掌，在那妆台上轻轻一拂。
一个原本安放于其上的、小巧玲珑的玉质莲花器物，便被它“吞”入了那片黑暗之中，消失不见。
做完这一切，那道黑雾凝聚的人影似乎便要就此散去，重新融入虚空。
可就在此时，异变陡生！
那黑雾人影行将消散，其头颅轮廓，却毫无征兆地，缓缓转来！
是察觉，是回望。
一道目光，隔断了奔流的时间长河，洞穿了生与死的界限，就这样直直地朝着苏语嫣等人此刻窥探的方向，投射而至！
那并非是任何一种苏语嫣所能理解的“目光”。
没有愤怒，没有好奇，没有杀意，甚至没有任何情绪。
那是一种……绝对的、冰冷的、仿佛神祇俯瞰尘埃般的……漠然。
就好像，一只蝼蚁在奋力地撼动一棵参天古树，而古树，只是在微风中，轻轻地、不带任何情绪地，抖落了一片枯叶。
在那道“视线”投来的瞬间，苏语嫣只觉一股源自灵魂最深处的、无可名状的恐惧，如万载玄冰般瞬间冻结了她的神魂！
她维持着“返影符”的灵力骤然失控！
“噗——！”
一口心血抑制不住地自苏语嫣口中喷出，染红了她胸前的月白罗裙，那娇艳的红，触目惊心。
而半空中那枚璀璨的「返影符」，亦在失去了灵力支撑的瞬间，光芒尽敛，“噗”的一声，化作了一捧灰白的死灰，簌簌飘落。
“师姐！”
“苏姑娘！”
白弦雪与夏青儿的惊呼声同时响起，两人一左一右，急忙上前扶住了苏语嫣摇摇欲坠的娇躯。
“我……我没事……”苏语嫣的脸色惨白得没有一丝血色，她靠在白弦雪的怀中，望着那团黑雾消失的方向，失神地喃喃自语，声音里是前所未有的凝重与困惑。
“那……究竟……是什么东西……”
一旁的姬梓惑，那张总是淡然自若的脸上，此刻亦是写满了骇然。
她方才看得真切，那道隔着时空投来的“视线”，让她都感到了一阵发自骨髓的战栗。
那不是任何她所能理解的力量层级。
那是一种……更高层次的存在、对她们这些挣扎于红尘俗世的生灵，最彻底的……蔑视。
苏语嫣强撑着站稳身子，她的目光扫过众人脸上那难以掩饰的惊悸，最终，缓缓地，望向了窗外那片看似平静、实则暗流汹涌的云阳城。
一个可怕的念头，在她心中缓缓升起。
这盘棋……
她们之前所有的推断、所有的博弈、所有的自以为是，或许……都错了。
云璇歌、妖族、姬梓惑，包括她自己……
或许，都只是别人棋盘上，几颗被随意摆弄的、身不由己的棋子罢了。
而她们即将前往的璇玑禁地，哪里是什么破局的关键。
那分明是……一个早已被那位真正的执棋者布下的、她们一无所知的……
终局。
