「绿色腐烂」
人们如此称呼这种瘟疫。
病如其名，患者会由内而外地缓慢腐烂，其痛苦持续不断，直到在生命的最后一刻，咳出一口绿色的烟雾为止。
躺在病床上的村民们即使在睡梦中也在不住地呻吟，即便看上去还活着，靠近的瞬间还是能闻到他们身上淡淡的尸臭味。
死亡，衰败，朽烂
经由魔女改造过的瘟疫带有强烈的恶意，以折磨为起始，以死亡为终结。
在村庄的一间间小屋内，很多睡得不那么沉的病人。他们在半睡半醒之间感觉到了，那个叫艾米莉亚的小姑娘好像来过，还给自己喂了点什么东西。
又苦又涩，还有一种难闻的味道。
然后是肉，好像是烤肉，但是村民们从来没吃过这么难吃的烤肉，又腥又骚，还没有味道。
病痛折磨之下，这些可怜的病人们连思考的能力都没剩多少了，只剩下一点点不明显的本能与直觉。
“这样就行了吗？莉雅小姐。”
“对，等到明天早上的时候，他们的情况就能好起来了。”
艾米好奇地戳着这个从锅里提取出来的粘液，发自内心地惊叹于炼金术的神奇。
明明自己不会任何魔法，却能在莉雅小姐的指导下，一点一点炼出能治疗瘟疫的药剂。
“这就是炼金术的神奇之处，即便只是个普通人，学会炼金术之后，也能达到类似于魔法的效果。”莉雅这么说着，平淡秀气的脸上浮现出一丝淡淡的惆怅。
正在收拾烤肉现场的艾米看着莉雅的脸，似懂非懂地点了点头。
维斯塔在一旁静静看着莉雅准备第二天的药剂，突然开口道：“你当初为什么会去学炼金术，而非直接去学习魔法？”
“为了实现我的梦想。”
“你还有梦想？”
“我当然有梦想，小维娜，”莉娜说，“我想成为一名施法者。”
她低着头，将自己的表情藏在阴影里，“哪怕是最差劲，最糟糕的施法者。”
“……听起来不是什么很难的愿望，而且这和炼金术有什么关系？”
“我七岁那年开始学习魔法，学到十岁，四年里一个魔法都没学会。”莉雅搅拌着大锅，让里面发霉变质的甜瓜腐烂得更均匀，“我的天赋很好，好到几乎能理解所有已知法术的原理，我的天赋很差，差到无法顺畅施展哪怕最简单的魔法。”
她放下了搅拌棒，又往锅里撒了点粉末，“所以我去学了炼金术，借助各种炼金道具，事先做好各种准备，我才能施展出一个最简单的魔法。”
“……”维斯塔的目光移开，看向了天上的月亮，“即便如此，你依旧成为了帝国最好的施法者之一……”
她的声音逐渐轻微：“真了不起。”
“莉雅小姐，”艾米站了起来，冲莉雅挥挥手，“收拾好了。”
“辛苦你了，回房休息吧。”
“嗯！”
一夜无话。
当前一天晚上还病重的村民们惊觉身上的病痛缓解不少，甚至可以下床走动之后，他们走出家门，面朝太阳，发自内心地虔诚赞美恩主。
一部分人模模糊糊记得自己昨天晚上受到了别人的照顾，寻找着记忆中那个小小的身影。
“砰砰砰——！”
不算太小的房子传来敲门声，大门拉开，重病尚未痊愈的村民们看见的不是那个懂事的艾米，而是一个没见过的小女孩。
异常美丽的容颜，华贵精巧的衣袍，高雅宛如歌唱的口音。
恩主在上，她肯定是位公主！
“有什么事吗？”
“……”
面对着年轻稚嫩的面庞，村民们一时间居然有些不知所措。
“啊，”艾米适时地从房间走了出来，先是一愣，随后是抑制不住的喜悦，“你们好起来了？能下床了！”
“艾米，好孩子，这几天的照顾，辛苦你了。”一个看上去颇为苍老的村民摸了摸艾米的头发，随后又看向莉雅，“艾米，她是谁？”
“她是莉雅，来自南方的一位魔法师。”
人群之中传来一阵惊呼，人们脸上有各种神情变幻来去。
“看样子，他们又要猎巫了？”维斯塔站在一旁，语气冷淡。
莉雅沉默，只是静静地站在一旁，静观其变。
然而这些染了疫的村民们并没有围上来了，扬言要放火亦或是其他什么出格之举，反而表现得有那么一丝……不知所措？
那个老头子上前一步，对着莉雅颇为客气道：“莉雅小姐，对吗？”
“如果你愿意，可以这么称呼我。”
老人思考了一阵，似乎是在措辞：“莉雅小姐，请告诉我，既然你是一位魔法师，那我们的病，是你治好的吗？”
“是我和艾米莉亚一起治的，而且你们还没有彻底痊愈，至少得继续吃七天药。”
在得到了肯定的答复后，那些村民肉眼可见地放松了下来，再看向莉雅时，眼神已经满是感激。
在感激之语说出口前，莉雅直接后退几步，将自身隐入阴影之中。
她不喜欢接下来可能出现的情况：每个人上前和自己说一遍感谢之语，然后强行要塞给自己一些礼物，痛哭流涕后再换一个上前说些和上个人差不多的话，被硬塞些差不多的东西。
尽管比较失礼，但还是回避掉比较好。
况且，感激之情需要一个宣泄口，莉雅走开了，那些感谢就会落在艾米身上。
莉雅躲在阴影里，将自己从众人的视角中完全隐藏，就这么静静地看着艾米被村民们包围了起来，在谈话中露出羞涩又满足的笑容。
感激的言语持续到了正午时分，大病初愈的村民们也实在经受不住这么长时间的对话，开始逐渐离开艾米的家宅。
等到最后一个病人离开门口，艾米终于长舒了一口气。
“开心吗？”
“啊！莉雅小姐，你刚刚去哪里了，真是的，就留我一个人在这。”艾米娇嗔道。
“不也挺好的吗？”莉雅随手引燃木柴堆的火焰，做好了新一轮烤肉的准备。
“那个……莉雅小姐。”艾米走了过来，露出一副犹犹豫豫的表情。
“怎么了？”
“你说过，我还可以许一个愿望对吧？”
“当然，”莉雅露出了意外的神情，“你已经想好要什么了吗？”
