“东西到手，走。”
她将目光挪开这间反转石室，把“冬熊之握”和“霜鹿之印”两枚圣物置入黑曜胸铠间的暗格。
身旁的老巫师用拐杖敲地，一阵轻风在她们的脚下聚集。
她从反转石室起跳，包裹着她轻盈身躯的黑曜护铠在风中飘散凛香。胫甲靴着落在十米远的一处岩垒顶端。
寒风挟来冰冷的嘶吼。
“冰雪躯壳们在说，它们的新神即将诞生。”老巫师叹息，“家主坚持了百年，最终还是抵不过魔神‘崇日’的侵蚀。”
她没有理会老巫师的自言自语，更没有回头，专注寻找原先进入这座遗迹的路线，片刻不停地在岩垒之间飞跃。
她感到身后的冰雪仿佛在扭动：“鼠婆婆，我们被发现了？”
“是的，它们很警觉。”紧随她身后的老巫师回答，“老身从未见过冰雪躯壳还能融合在一起行动。”
她内心一凛：“我知道鼠婆婆还惦记着您预言的那位圣女。但眼下这副情形，我们必须立刻离开。”
见老巫师默默点头，她继续提气奔跑。
撤退到那座冰封的农庄的时候，令人胆颤的嘶吼响彻山谷。
“小心！”
老巫师的呼喊声刚落，迎面一股寒风肆虐而来。
“极狐”阿尔法斯以敏捷见长。她身为阿尔法斯战母，此时却闪躲不及。彻骨的冰寒已然攀附在她的右臂上。
“嘶！”
吃痛声从她的齿缝间漏出，她瞥到右臂破裂的护铠被一枚深蓝冰刺牢牢钉在碎甲处，苍白寒气不断向外蔓延。
她强忍着撕裂肌肉般的痛楚，挽起水晶弓，射倒前方雪崖上那只突施冷箭的冰雪躯壳。
另一边，老巫师施展的泉愈祝福如暖阳浇灌在她的肩头，将那枚深蓝冰刺消融。
“鼠婆婆，别管伤口了，快走！”她迈开灌铅似的双腿，剧痛如千斤重的磨石压在她的肩上。
必须争分夺秒地离开。那只冰雪躯壳对她造成的伤痛远远超出了预估。
穿过高耸深邃的冰壁隘口，她看到通往外界的一座必经的石桥上，站着一个银发小女孩，身旁插着一根霜白硬质的细长槊矛。
“！”她深吸一口气，挽弓，凝结冰矢。
“战母，且慢。”
老巫师一身破旧灰衫，拄着拐杖上前。脖颈挂满了各类兽牙矿石在寒风摧残中交击作响。
“她就是预定之人。”老巫师望着那垂首闭目一动不动的银发女孩，热泪盈眶，“由我慕斯特拉家族而出的北极晨星……！”
“咔！”
蓦然，身后传来一阵吼声，穿透了漫天冰雪的空气。
她回头望去，瞳孔坍缩。
那是化作城墙般的冰雪躯壳。
冻僵的尸身拼凑起来的京观，填满了荒芜冰壁的甬道。众多头颅吐出蛇信，发出一声声扭曲周围空气的嘶吼，向着这边步步逼近。
“战母，快带圣女离开！”
老巫师嘶哑地喊完，在石桥中央站定，将一瓶黄澄澄的药水灌入喉中。
皎白光芒如同圣骸布，蒙在老巫师那佝偻矮小的身躯上。肉眼可见的法力涌流，在她的身体里来回激荡。
“轰！”
下一刻。
狐狸、弓箭、水滴组成的浮雕吊顶，映入眼帘。
“呃…！”
洁希猝然梦醒，呼吸不停起伏，身上源源不断传来热汗的粘滞感。
公爵寝居内灯火微明，勉强可以视物。壁炉传来的毕剥声传递着熟悉的小家温暖。
以及最为明显的——空虚。
还是切掉了。
洁希望着空无一物的右臂，陷入迷惘。
“啊，战母你醒了！”
守在床边的年幼女仆娜可见到床铺上醒来的公爵，惊讶地捂嘴，连忙小跑到床头。
洁希定睛看她，微笑：“轮班辛苦，娜可。你可以回去了。”
在娜可的帮助下，洁希背靠枕头而卧。
“昨天一整天都在陪我的养女，怎么样？感觉她如何？”
娜可回答：“伊米小姐皮肤保养程度极好，身材无可挑剔，标准12岁骨龄。受教育程度高，贵族礼仪满分。性格平易近人，很注重人情和边际感，偶尔说些娜可听不懂的话。在女仆中受欢迎程度很高，首席霜巫也对她青睐有加。”
洁希听完她冷静流利的报告，点了点头：“娜可。我任命你做伊米的专属女仆。”
见年幼女仆惊讶万分，洁希补充：“我会告知家宰修斯，变更你在阿尔法斯家政的档案。当然，如果你不愿意……”
“娜可愿意！”年幼女仆短暂流露出她这个年龄的天真，随即注意到自己失态，“战母，现在陪伴伊米小姐的是佩莉安。”
“佩莉安…她的眼光当真不错。那就把佩莉安也赐给她了。”
连续任命两个评级S的专属女仆！娜可震惊。
不过，伊米小姐能讨得大家欢心，认养她的战母自然是喜欢地不得了。
“我去向家宰报告您已经苏醒。”
“慢着。”公爵叫住她，“报告完以后，去叫伊米，让她来我房间。”
“是，战母。”
……
“主人、主人。”
“唔。”伊米那浓密霜白的睫毛翕动两下，看向床边侍立的年幼女仆。
“是你啊，娜可。”伊米拿指头搓了搓迷蒙眼眸，几束银发沿肩头滑落，“好端端地怎么叫我主人？”
娜可上前帮她的新主人悉心打理发丝：“公爵大人任命我做您的专属女仆，现在她叫您去她的卧室。”
伊米懈怠一扫而空：“带我过去。”
娜可面含赞许地望着新主人果断利索地下床穿靴，她感觉自己的前途一片光明。
……
公爵寝居。
壁钟指在凌晨三点半。家宰修斯从房间里出来，与伊米和娜可打了个照面。
躺卧在床的洁希屏退了娜可，望向伊米迟迟不入座，微笑：
“怎么啦？我的身体目前就是如此。对于沃银城，对于柏夜王国，对于我的封臣，甚至对于我的族人，这并不重要。”
“对我来说还挺重要的。”伊米的声线澄澈平静，五指抵在平坦的胸襟，“是母亲大人给予我优渥安逸的环境。”
断臂的女人枕卧在床，注视窗外。
“我们的脚下是北国，但我们来自更北的苦寒之地。我们是阿尔法斯，是冰雪的族裔。”
“百年的严冬让我们被迫南下，离开故乡。而有一位预言中的圣女，她将推翻魔神，结束百年严冬，并一步步使我们的故乡重返千年前的黄金时代。那位圣女就是你，孩子。”
“黄金时代？”伊米蹙眉。心想这里已经冷到用壁炉取暖了，再往北的话岂不是到了北极圈。
洁希继续诉说：
“黄金时代，是三位家主在千年前引领子民的时期。‘冬熊’泰伦贝拉、‘霜鹿’希莉尼娅，还有‘极狐’阿尔法斯，在祂们的引领下，极北之地一度达到繁荣鼎盛的地步。后来祂们走完了登神长阶、成为顺利离世的不朽存在。祂们无法再亲自行走世间引导子民，却为后裔遗留恩泽。”
壁炉火光微映洁希手中捻着的一枚物事，那是一颗半红半白的心型雕饰。
“圣迹物品，简称圣物。这类物品被称作诸神的恩泽。”洁希说，“人们通过接触圣物，从中得到一些领悟。不过，有的人一触即悟，有的人穷其一生也无法窥其门径。”
“我手中这枚‘冬熊之握’，是‘冬熊’泰伦贝拉遗留的圣物。泰伦贝拉这个家族现在已经堕落，但这枚圣物依然承载着泰伦贝拉的千年传承——‘诸般狩魂武术’。”
语毕，公爵将心型雕饰丢向伊米。
“！”
伊米上前接住。
略带温热的触感捧入掌心的一瞬间，大量信息涌入大脑，让她两耳响起尖锐嗡鸣。
