灯草镇巫师公会。
大厅炉光柔暖，悬挂于墙壁的陶土香炉释放袅袅熏香，弥漫满屋。
这座位于滕伯格堡边郊小镇的巫师公会，与遍布大陆七国的巫师公会一样，长期提供交易平台、办理凭证业务，以及发布各级委托，是自由巫师与魔女停靠的港湾。
然而有少量委托，譬如剿灭高咒术抗性的传奇生物，让巫师们无从下手。
因此，自由骑手应运而生。
自由骑手多数是年轻的见习骑士，和未受正规训练的门外汉。
毕竟，巫师无法承接的委托终究是少数。而一名骑士的生涯应是效忠领主，做自由骑手的时期，在整个生涯占比甚微。
曾经有一名王国枢机大臣就指出，自由骑手的素养越低，那么这个国家就越稳固和平。
“姓名：兰瑟娅。”
“年龄：十七岁。性别：女。”
“背景：萨沙公国。职业：自由骑手。”
“击靶评价如下：枪尖如海浪般穿透防护，击落处附有七位战争女神之杀神瓦伦格蒂的愿力。”
“最终评价：SS。”
头戴紫布檐帽的巫师公会工作人员宣读完刚出炉的评价表，将它交给站在吧台另一边的一名背枪少女。
“是SS级的评价，好厉害。”
工作人员一边称赞，一边打量这名背枪少女。
少女背后的长枪被仔细地裹上了防护棉布。身上穿着普通庄园农户的粗布衫，不着片甲。
工作人员当即恍然：“原来您就是昨天洛嘉妹妹家里来的那位客人。需要来点我们公会密制的魔力酒么？可以恢复您方才测验时耗费的精神力。”
“不必，谢谢。”
兰瑟娅收好那张新出炉的评价表，将1枚略有磨损的面值10铜币放置在吧台桌面，转身走出公会大门。
行至小镇街巷，遥遥望见图兰爵士的宅邸外面站着一个身穿圣女修习服的银发女孩。
女孩一袭洁白睡裙，立在宁静的小镇街巷与房屋之间，如阳光般璀璨。
银发女孩身旁的中年男巫——苏尔•图兰爵士望见了兰瑟娅，毕恭毕敬地对那女孩说：“冕下，朗基努斯女士来了。”
银发女孩跟着众人转头回眸。兰瑟娅见到女孩素净可爱的脸颊，微愣。
在南陆，白化症候群往往是一副病恹恹的面容。
而这位银发女孩，她很健康，眉目充斥着符合她这个年龄的朝气，甚至精致地不像她这个年龄应该有的。
…好漂亮的人。兰瑟娅内心不由做出感想。
她被勾起一些不好的回忆。她想起了萨沙皇家剧场那些风靡一时的女星，在奢华光鲜之下掩盖着种种惨剧。
不过，望见女孩银鬂间两粒半透明的乳白嫩角，兰瑟娅也意识到，现在站在她面前的这位可人儿，是一位圣女。
这个年纪就被选上圣女，甚至单独出来执行任务。
看来北陆也有许多怪物。
“女士您好。”
银发漂亮女孩牵起裙角，圣女修习服那洁白柔软的裙摆呈优美的弧形展开：“我是伊米•慕斯特拉•阿尔法斯，与您一同讨伐绿龙的搭档。”
兰瑟娅向女孩低头：“圣女冕下您好，我是兰瑟娅。受滕伯格老伯爵所雇，前来讨伐绿龙。”
听完这名穿着农户衣服的背枪少女的自我介绍，伊米询问：“女士，您真的不打算拿走一点战利品？”
“老伯爵已经支付了雇佣金。请冕下放心。”
大概对方也是忌惮巨龙族死前的诅咒“以血还血”。伊米不再多言。
兰瑟娅递来一份单子：“这是巫师公会的评价表，请圣女冕下过目。”
伊米接过。纸张还尚有余温。
兰瑟娅，自由骑手，评价SS？
读完巫师公会的评价表，伊米略感惊奇。望了一眼身畔的女仆佩莉安，她的反应和伊米差不多。
“女士考虑地很周到。只不过，誉有‘传承圣枪’之名的朗基努斯家族在北陆也颇有名望。女士不必谦虚自称自由骑手，还向我们自证您的能力。”女仆佩莉安说。
“几时出发？”兰瑟娅切入正题。
“两位刚到镇上，是否需要休整一番？”一旁，男巫苏尔•图兰，向伊米和佩莉安投以咨询的目光。
“不必劳烦爵士招待了。”伊米咧嘴，“我们速战速决。”
“好。”兰瑟娅点头，“我去穿上护铠，冕下请稍等。”
苏尔看着背枪女子雷厉风行地进入宅邸，心想：“有‘以一敌三’的圣女，还有评价高达SS的圣枪传人，讨伐一头受伤的绿龙，万无一失。”
能够见证深绿堡重新复苏的一天，这位男巫兼骑士也点燃起了干劲，转头吩咐女儿：“洛嘉，快去镇上备辆马车。”
……
“前边不能走啦！”
马车夫勒紧缰绳，对车厢内的众人说。
隔着稀疏树丛，入目一片荒凉死寂的深沼，直至地平线。
草木焦枯，野兽白骨浸没腐土，暴晒于冬日。天空的雀鸟全都绕开此地飞行。
这片死沼就是深绿堡遗址。图兰家族两百年前的封地。
绿龙藏身的秘境，就在这片死沼的某处。
“二位请回镇上，等待我们归来的消息。”女仆佩莉安对图兰父女说。
“不。”洛嘉摇摇头，“我也和您一起。”
“两位是来解决图兰家郁结百年的难题，我怎么会走。”苏尔爵士吩咐马车夫，“就按工会的钟点薪资算给你吧。”
“爵士客气了，您想停多久就停多久。”马车夫说。
兰瑟娅下车，回头抛给伊米一个询问的眼神，似在说“还不下车？”
伊米抿嘴：“女士，您还要准备步行吗？”
兰瑟娅：“？”
车上的伊米清声咏唱，展开羽鞋，下一刻如风掠至。
兰瑟娅感到狂风聚集在身旁，将她全身托起。胫甲靴在顷刻间离地。
洛嘉父亲张望天空中的女孩隔空吸扯一个全身披铠的女骑士远去，呢喃：“三环专精的漂浮术…她才被选为圣女没多久吧？”
疾驰的风声，让兰瑟娅的心脏突突跳个不停。
她如雀鸟般在飞，俯瞰着飞速穿梭的死沼。眼睛仿佛被蒙上一层病翳。
先前她来过此地做过先行调查。这片死沼的腐蚀毒性已经布满天空，因此飞鸟都要绕道而行。
这也证明绿龙栖身的巢穴就在这个地带。
忽然，被她怀揣着的木匣绿光大盛，足以浸染视野。
“看来那就是绿龙藏身的秘境入口了。”耳畔传来年幼圣女的说话声。
只见死沼之上，一座石头垒作的殿门流淌着一团绿光涡旋。
