乔最近几个月忙得不可开交，很多小事情都忘了做了。比如，最近都没有小酌几杯了，或者和老婆和孩子逛一下街，又或者去看望父母，又或者……
“邮箱满了。”乔在一个普通的夜晚，忽然看见邮箱里面好几十个信封。
“今天下班早一点，或许应该看一看有什么重要的信件没。”于是，乔把信封都拿了进来，然后将他们都放到前台上，找了把椅子坐了下去。
“真多呀。”乔感叹着，一边自言自语，另一边在前台的柜子里找的那把已经略微生锈，上面附着了一层油渍的拆信刀。
“找到了。”乔在找到刀后，就把其他的蜡烛都给吹灭了，只留下了前台上的一支蜡烛。他先是在裤子上擦了擦拆信刀的油渍，然后小心翼翼的用刀刮切开每一件信封，随手又拿出了自己的眼镜。
他把蜡烛拿到面前，用烛光照着信封。他看着信封说：“全都是一些税收信，还有几个是福笛和约翰逊他们写来的。”
于是，他先是将税收算完，然后蹑手蹑脚的在黑暗中找了一瓶酒。他为自己先倒上了一杯，然后又做了下去，手里拿着蜡烛和朋友们写的信。
“这火漆真精美，还好有个小刀。”乔小声的说。
第一封信，来自约翰逊先生所写，信的内容如下：
亲爱的乔，你好。
看到这封信的时候，我想你已经把我那封信已经交给了福笛先生了。我现在已经到了与奥奇蒂接壤的那个边境城市了——西里西利城。这里的甜菜汤真的十分美味，如果你有空的话，可以来这里品尝品尝。但是，我想最近这些时间不是时候。因为西里西利城外已经是剑拔弩张了。
我到了西里西利所管辖的一个小镇，那个镇子不大，大概只有几千人。小镇叫做法兰克林镇，那里的镇长告诉我最近帝国的军队经常在此驻扎，而且赋税也变得更为沉重，许多人已经不得不搬离了。
我在这个名叫法兰克林的小镇里住了一个礼拜，我发现只有一些孩童和老人还在这里，大部分的青壮年已经被迫谋求生计出逃了。这里的房子空无一物，很多已经被搜刮干净，或者成了军人们的驻扎点。今天早上，我还被一帮军人给敲诈了，幸亏我的身份保住了我现在仅剩不多的钱。接下来我还要去一趟离奥奇蒂更近的一座城市了，希望光明神祝我好运。
我真心的祝福你的生意越来越好，真的希望我回来的时候能与你开怀畅饮。
您的朋友兼国王与皇帝的弄臣，约翰逊男爵致敬
阿方索三世在位第五十八年7月28日
看完信后，乔若有所思的想。随即，他好像有一件很重要的事情忘了一样，又突然想起的感觉。此时，他才想起来一件重要的事。
“马克举办的宴会结束那天晚上，他好像说过让我把一封信交给福笛老师的。哎呀！我怎么把这事忘了？”乔啧啧的说道。
懊恼了一阵子，乔又想起了一件事。“不对，最近我都没见过福笛老师。这又怎么……”正当乔疑惑的时候，他又顺手打开了第二封信，然而这一次却是另外一个人写的。
第二封信，福笛先生所写，内容如下：
亲爱的乔，祝你生意兴隆。
我本来想当着你的面跟你说一下这件事，但是，实在是很紧急，所以我就打算让罗伯特的学生南先生代我捎一封信给你。我和罗伯特打算去一趟边境做一次学术探讨。所以提前跟你说一声。
时间真的很紧，我们到了车站就有贵族学院派的人来了。他们甚至连聊天的时间都不给，就把我们带上了马车。我是费尽心思跟他们说明，他们才允许我写一封信，最近我都不去你那了。
还有一件事，我必须要叮嘱一下。下次看到南先生的时候，一定务必叮嘱其注意卫生。还有，昨天晚上做的那一桌宴会的菜和酒，那真的棒极了。那就这样了，我先走了。
你的老师，福笛·符迪
阿方索三世在位第五十八年6月7日
“原来如此。”乔喝了口啤酒说道。他现在明白了，原来福笛在那一天已经又离开了小镇。难怪他在这几个月里没见过他。
在理清楚这件事之后，乔又打开第三封信。
第三封信，约翰逊所写，内容如下：
亲爱的乔，你好。
我已经从西里西利来到了离奥奇蒂王国更近的城市，即罗伯城。罗伯已经糟透了，这里已经开始强征民夫了。战争马上就要打响了，我想已经是没有几个月的样子了。这并不是一个好消息，这个战争的胜利无关紧要。现在问题是国王并不愿意援助皇帝，到处都是帝国的士兵，而非王国的士兵。我十分清楚，波利比亚无法与整个帝国抗衡。我们只能寄希望于皇帝的仁慈。从整个局势来看，如果这场战争失败了。那么皇帝一定会兴师问罪的，到时候波利比亚将会陷入战争。不过如果战争胜利了，到时候皇帝也会以其他罪名攻打波利比亚。所以，我打算回西里西利城，请求那里的城主帮忙。
我诚心的希望您不需要把这件事情公布于众，因为我早有耳闻光明镇的大主教将会被皇帝换下来。所以不要尽早透露给不是自己人的人。如果你见到了你的老师福笛，请将这封信交给他。
您的朋友兼国王与皇帝的弄臣，约翰逊男爵致敬
阿方索三世在位第五十八年10月9日
“战争？宗教？政治？真是令人费解。”乔十分不解的说。虽然乔并不理解信中的内容，但是他隐约的感觉将会有一些事情发生。之后的一系列事情，也证明了这一点。
随后，乔又取出了第四封信。
第四封信，约翰逊所写，内容如下：
亲爱的乔，你好。
今天真令人惊讶，我竟然在西里西利的遇见了福笛和罗伯特教授。他告诉我他并没有拿到那封信，因为皇帝的急速传唤。之前信的内容我已经转交给他了，还请你之后就不必将信转交了。
今天真不错，我带着他们两个去了当地的一家餐馆吃饭。那家餐馆的马铃薯红菜汤非常不错。我希望我之后回来，你也会做一道类似的菜品。如果您缺少高质量的材料，我十分愿意为你提供。当然价格上面会给你便宜许多。
我顺便为你带了一瓶红酒，希望你会喜欢。
您的朋友兼国王与皇帝的弄臣，约翰逊男爵致敬
阿方索三世在位第五十八年10月12日
“哎哟，天底下竟然有这么巧的事。”乔不禁感叹道，心里的一个小结也随之解开。“这么说来，也就没我什么事了。”他是这么说，然后又倒了一杯酒，大口大口的喝了起来。手里面又拿着一封信。
第五封信，福迪所写，内容如下：
亲爱的乔
知道吗？今天你猜猜我遇到谁了？我竟然在边境城市西里西利遇到了老熟人。你猜猜这个老熟人是谁？你肯定猜不出来。让我来告诉你，就是约翰逊男爵。真没有想到，在这里竟然遇到了他。我们去了一家餐厅吃饭，结果那里的红菜汤竟然不放牛肉，只放土豆，岂有此理。但我想，应该是那里现在面临战争，物资匮乏，商人们也不敢接单子。
不过这里依旧是那个红酒之乡，那里的红酒倒是不错。不过那里的红酒价格真的惊人，六十枚金币啊！结果约翰逊倒是财大气粗，他送给我和罗伯特一人一瓶三枚金币的酒，好像还给你带了一瓶。
学术讨论会做完了，你猜猜那学术讨论会在干什么？你肯定猜不到，我以为是做哲学论述去了。没想到是去战前动员去了！给我气的！我跟罗伯特就没发言走了。帝国的皇帝真是一个不讲人情的君主，想必他一定是个僭主制拥护者！好了，闲话到此结束，我也该和罗伯特回王都做报告去了。那就这样吧。
你的老师，福笛·符迪
阿方索三世在位第五十八年10月11日
“唉，他还是这样口无遮拦。”乔看过信后低下头说。此时，他已经没什么心情看下去了。不过后面还有几封，他抱着看完就睡觉的心态，就这样继续看了下去。
第六封信，利鲁所写，内容如下：
光明镇街道管理员利鲁通知：光明镇约翰逊街十四号，面包店老板乔，此次三神节节庆被分配在中央大街北段第七号摊位，希望你能发挥好自己烹饪的技术，为此次节庆增加更多的欢乐气氛。
“哦，看来约翰逊先生真的帮我办了这件事。还帮我带了一瓶名酒，真得好好感谢感谢。”乔心里想着。不过，眼看还有两三封信在桌子上面没被打开，乔此时感叹着说：“攒的太多了啊！”
虽然话虽如此，但乔还是选择打算看完这些信之后再睡。
第七封信，罗伯特所写，内容如下：
致亲爱的乔
最近这些日子你还好吗？我和福笛先生出去有一阵子了，很久没来光临你的店，我非常想念那些可口的饭菜和酒水。然而最近有一封信在我手上，是大主教发来的。我不是很清楚他是怎么知道我在这里的，现在我正在边境上，事先也没通知过他。不过信中的内容确实让我颇有兴趣。
大主教在信中是这样写的：“那一天，我检测了那个小女孩的魔法和神学知识，结果令我大为惊叹。不仅拥有魔法，而且神学知识非常棒……你一定要去看看那个女孩，罗伯特，我知道你的才学……你在魔法和哲学上都是颇有建树的……你一定要看！这真的是我的忠告！”
大主教平常并没有特别高看或者低看谁，他能将你的女儿看得如此之重。我想一定有独到之处。所以，在我回来之前，我的学生南先生会来这里，先替我看看你的女儿到底有什么过人之处。
你的朋友，罗伯特·罗纳德
阿方索三世在位第五十八年7月15日
这封信看完后，乔皱了皱眉头，仔细的思考了片刻。“玛利娅吗？”他喃喃自语道，心里感觉略微沉重。没过多久他调整了一下心情，继续往下看了。
第八封信，教会所写，内容如下：
敬伟大的国王陛下和皇帝陛下，敬伟大的光明神
教会和王室，商行与公会，教育贯穿其中。
您的女儿，玛利娅，经过光明镇区域大主教推荐，应就读于光明镇教堂学院，并且给于津贴费用十五银币。
特此告知。
乔心里的石头还是没能落下，反而越来越大了。乔正在内心努力的说服自己，这是自己女儿应得的；他努力说服自己，自己应该睡觉去了。
于是乔猛猛地灌下了两口酒，跌跌撞撞的回到了床上。虽然他的心里一直嘀咕着。
“这一切真的可信吗？还是说……”
即使非常疲惫，即使有那么多酒精麻醉，乔依就是非常担心。看来，这一晚上他注定是睡不好了。
