为讨伐新出现的钥匙管理员，行会联合会议在中央区猎人协会中心召开。中心大会议室里，政府相关部门派出的实务官与首都辖区各公会代表齐聚一堂的奇景正在上演。
"要推进行会联合，就需要凝聚力核心。为此需要选出新的联合议长。"
“这当然应该由莳萝公会的江晚宁小姐来负责吧？毕竟她也是这次合作方案的发起人。”
“凭什么理所当然？这哪里是靠等级或实力来决定的事情？既然是多个公会共同协作，必须选出具有包容力和领导才能的人。”
“您说什么？难道认为江晚宁小姐缺乏包容力和领导力吗？”
“我什么时候说过那种话？真不明白您突然激动起来是为什么。”
“激动？你话都说完了？”
“你？对，我说完了，怎样！”
随着会议推进，大会议室里的争吵声此起彼伏。看着已经开始用手指着对方互相指责的两人，其他人纷纷皱起眉头。
实际上从会议开始到现在，江晚宁始终没有开口说过一句话。跟在她身边的白静谧和李初绿也同样保持着沉默。虽然作为莳萝公会的代表出席，她们却一直像这样默不作声。
"各位请先冷静一下，不要这样互相争执……"
夹在中间的政府官员们苦不堪言。明明刚刚还在正常沟通的猎人们突然开始发火争吵，工作人员们只能满脸绝望地擦着冷汗上前劝架。
“别管他们了，看个热闹多好，长官。看人打架本来就是最有意思的事，何必费力劝解呢。”
“鱼道真先生......”
实务官看着不仅不帮忙、反而劝自己别插手的鱼道真，眉头拧成一团发出呻吟声，整张脸皱得像是要哭出来。这表情多少带着求助的意味，但鱼道真只是挂着事不关己的笑容。
他眯起眼睛打量着还在争吵的两人，压低声音开口。
"不过真好奇你们打算靠嘴皮子吵到什么时候。"
“…….”
“…….”
"要打就真刀真枪地打。这样才有围观的价值啊。"
原本剑拔弩张的两个猎人立刻偷偷打量起鱼道真。虽然迫于对方的威压停止了争吵，但就这么坐下又觉得面子上挂不住。
与鱼道真的预期相反，停止争执的会议室反而陷入诡异的寂静。
最初提出组建公会联盟讨伐钥匙管理员的正是莳萝公会，可他们自己却像早已定好立场般，从头到尾都没发表过任何意见。
歪着脑袋托腮的白静谧不知是陷入沉思还是睡着了，一直闭着眼睛；李初绿挺直腰板紧闭双唇；最关键的人物江晚宁更是直接侧身转向窗边坐着，连半点关注都懒得给予。
其他公会代表见状越发气焰嚣张，提高嗓门七嘴八舌地争论不休。最受煎熬的年轻事务官忍不住小声嘟囔起来。
"要是沈华妍会长还在就好了......"
那声音小得几乎听不清。要是在平时肯定就被盖过去了，但此刻却清清楚楚回荡在安静的会议室里。旁边的同事赶紧捅了他一下想阻止，可该听见的人早就全听见了。
众人的目光不约而同转向沈倩。
"各位盯着我看的用意倒是明白啦，可这么直勾勾的也太明显了吧？这气氛好像非得让我说点什么似的……负责人先生？感谢您对我们会长留有美好回忆。不过说真的，要是我们会长在场，会议也不至于乱成一锅粥吧。"
沈倩明亮的笑容刚给出回应，会议室里温度骤降。这时，角落里突然爆出几声憋不住的嗤笑。众人视线立刻被响动吸引着转了过去。
全程瘫在椅子上看戏的鱼道真勉强收住笑意，慢悠悠直起腰，把脸转向江晚宁所在方位。
"江晚宁这么安静才让会议烂成这样的吧？非得搬出故人名字才能正常进行吗？"
乍听是征询意见的温和语气，但在场没人不知道鱼道真又在挑事。连当事人江晚宁也清楚这一点。
"......这场闹剧是我的责任？"
“不然就算了，何必摆出那么严肃的表情？怪吓人的。既然气氛已经到位了，就请江晚宁会长说说看法吧。关于代表选举的事，您觉得该怎么定？”
听到这话的江晚宁轻轻转动了转椅。当她正面朝向会议室时，那双从容的眼睛正慢悠悠扫视着在场众人。
“代表什么的你们自己选就行。我们这边只要能按时讨伐钥匙之主就无所谓。奖励部分也请各位自行协商。”
缓慢的话音在寂静的会议室里荡开。原本保持沉默、维持中立态度的江南地区某公会代表谨慎地开口。
“连奖励分配都要讨论吗？”
“是的。之前讨伐钥匙之主是我们公会内部自行处理，所以由我们内部自行分配战利品。但现在需要其他公会协助的情况下，我们不会有贪心的想法。所以请各位自行商议出合理的分配方案。”
“…….”
“但有一点必须明确——协作必须到位。我们可不想和那些被其他公会随便塞来凑数的残次品组队。”
轻飘飘的话语落下后，会议室里的人们互相交换着眼神，谁也不敢轻易开口。这时始终如石像般端坐的李初绿突然抬手，重重拍了一下白静谧的肩膀。
原本歪着脑袋托腮假寐的白静谧被这一拍惊动，慢悠悠睁开眼打了个夸张的哈欠。
“哈啊——不是说过气氛到位之前别叫醒我吗？”
“到位了。”
“是吗？速度倒是挺快啊。那我们现在是不是该开始正儿八经的会议了？”
白静谧调整坐姿的瞬间，众人脸上浮现出不自在的神色。尽管那些带着"果然如此"谴责意味的视线全都聚集在她身上，白静谧依然毫不在意。
当然凡事都有例外。
“我们静谧睡饱了吗？刚才睡觉的样子还挺可爱的。”
“鱼道真会长。”
“嗯？”
“要是不想在正式场合挨骂，就别装作跟我很熟的样子。”
“……你不是已经骂过了吗？”
“需要我认真骂一次试试吗？”
“对我还是这么刻薄啊，真让人心寒。”
深知白静谧说到做到性格的鱼道真，见好就收地笑着退让了。随着氛围转变，原本剑拔弩张站起身的两人也尴尬地坐回原位。
当所有成员陆续坐定，会议终于得以继续推进。然而就在事务官正要露出欣慰神情时，会议室大门突然被人猛地推开，闯入者对着场内高声喊叫。
“会长！”
冲进会议厅的人一进来就急着找负责人。在场都是各公会的代表，所有人的目光自然都集中在他身上。然而这男人的视线只锁定一个人。
"公会馆附近爆发了怪物潮！"
副团长白静谧一眼认出了自家公会的成员。整张脸绷得死紧的她突然从座位上弹起来，径直走到事务官面前要回之前上交的手机。事务官手忙脚乱地打开收纳箱，翻找出上交的那部手机递了过去。
始终盯着白静谧的李初绿缓缓站起身，原本眉心微微拧着的江晚宁也跟着站了起来。然而闯入者的汇报还未结束——
"而且您失联期间又出现了第二个爆发点！现在两处同时爆发的异变点需要紧急应对，所有成员都被紧急调派过去了！"
"......两个？"
正在拨打电话的白静谧突然烦躁地抓乱头发，对着始终无法接通的通讯器咂舌。她用力甩了甩后颈发丝，重新切换另一个号码拨打出去。
会场内响起此起彼伏的骚动声。过去虽然有过不同地区间隔爆发灾潮的案例，但同一区域同时出现两处爆发点的情况闻所未闻。
"会长，该出发了。"
"......先去天台准备瞬移法阵。"
"明白。"
"搞什么啊！为什么全都联系不上！"
江晚宁与李初绿简短交流后快步走出会议室。紧随其后的白静谧焦躁地捶打墙面，忍不住冲着通讯器提高嗓门。
一直注视着这一幕的沈倩也面带忧色地起身离场，会议似乎就此草草收尾。随后拂袖而起的鱼道真即使没把椅子踹翻，也差不多把烦躁写在了脸上。
“那今天会议就到此为止吧。我也好奇得想去看看，一次性爆发两处突破事件什么的。”
鱼道真用眼神制止了想要跟随的公会成员，快步追上走在前面的江晚宁。他像块甩不掉的牛皮糖般贴到对方身侧。
江晚宁用能把人冻伤的视线扫过靠近的鱼道真。但这位从来不知退缩为何物的人，甚至还能若无其事地露出笑脸。
“用这么炽热的眼神盯着，我会有点心动哦？”
“…….”
“你的事我怎么可能不参与。过去一起收拾吧，我负责一边。主要是担心夏知意小姐，要是受伤就麻烦了，我们家赤鸢会很难过的。”
夏知意。
江晚宁加快脚步，避开故意提起自己最不愿回想的那个名字的鱼道真。
江晚宁听到疫情爆发发生在公会馆附近时，所有思考都停滞了。连带着呼吸与心脏都仿佛短暂停跳。当意识从冻结状态复苏的瞬间，胸腔里传来窒息般剧烈的心跳声。
虽然重复过去的次数多到连次数都记不清了，但这种情况还是第一次出现。原本江晚宁就从未把某个人的生死当回事，哪怕对象是她珍视的那些人也不例外。
在她经历过的无数轮回里，李初绿死去或是白静谧丧生后无法陪伴的情况其实屡见不鲜。但江晚宁明白，只要熬过这次人生再度回到过去，重逢不过是必然的结局。所以根本没必要为此感到悲伤——或者说，她早就失去了产生这种情绪的能力。
她活了这么久，第一次因为担心某人而产生这种情绪。在这陌生的情感驱使下，江晚宁加快了脚步。提前按住电梯等待的李初绿和白静谧脸上也笼罩着阴云。
电梯上行过程中，白静谧用不解的眼神瞥向紧跟在旁的鱼道真，但似乎又不得不承认他确实能派上用场，最终选择刻意无视对方，转而通过电话汇报实时战况。
“目前夏知意姐在压制最早爆发的第一处异变点。据传感染体已经推进到公会大楼南侧一公里范围内。第二个爆发点位于东北方向两公里处，现在防线似乎被突破到公会正门前了。”
“普通公会成员呢？”
江晚宁盯着电梯楼层显示屏发问。身旁的白静谧脸色发白地接续说明：
“万幸的是普通成员都已安全撤离到避难所。但……听说夏知意姐也被卷入了第二波异变现场……”
“…….”
江晚宁沉默地盯着电梯上升的数字，反而是站在一旁始终观察她反应的鱼道真开了口。
“哎呀，夏知意小姐居然在那危险的地方？得赶紧去看看对吧？”
鱼道真故作亲近地搂住白静谧肩膀，笑着。白静谧烦躁地甩开那只手臂，用狭长的眼睛将他从头到脚扫视一遍。
“别说废话，真要跟着我们？”
“嗯。”
“到底为什么？”
“我比较聪明？而且江晚宁负责的工会馆附近爆发两起异变，当然该去帮忙。”
白静谧冷眼看着假装无辜微笑的鱼道真，鼻腔里发出轻哼。与此同时，抵达顶层的电梯门缓缓开启。
紧跟着最先踏出电梯的江晚宁，白静谧咬着后槽牙挤出话。
"真是神经病。"
“…….”
面对这带着明显敌意的声音，方才还油腔滑调的鱼道真突然噤了声。这时仍留在电梯里的沈倩压低声音咂了下舌。
"从你不识好歹地插话开始我就看出来了，被骂也是活该。"
说完这句话，沈倩也转身朝反方向离去。鱼道真沉默地注视着她们远去的背影，微微耸了耸肩。随即嘴角扯出个没有温度的弧度，整张脸瞬间冷了下来。
"被看穿了啊。不过话说回来，眼睛倒是挺尖的。"
鱼道真望着江晚宁走向天台的紧急楼梯背影，步伐不紧不慢地跟了上去。因此他压低声音的呢喃自语，没有任何人听见。
"江晚宁露出那种反应，我怎么可能不跟着。以前对身边人怎么闹腾都毫不在意的人，现在居然因为某个人慌得手足无措......"
尽管鱼道真跟在后面装出一副轻松随行的样子，但眼神却始终阴晦地向下压着。
一抵达屋顶，便看到为直升机着陆预留出的大片空旷区域。鱼道真缓步走向聚在中央的几人。
在江晚宁、白静谧和沈倩的注视下，李初绿将道具从次元背包取出竖立在地面，开始向其中灌注魔力。
[启动最高级一次性赋予魔法神器]
[赋予技能：传送Ⅱ / 指定地点：公会馆 / 技能赋予对象：江晚宁 / 制作者：廉冬梅 / 人员限制：最多10人]
[特殊技能'传送'启动准备中。距离传送还剩2分钟……]
传送本是江晚宁持有的技能。但由于需要精准坐标定位，一旦坐标设置错误，可能导致身体局部错位传送的危险情况。
与之类似的还有仆从召唤技能。不过召唤类技能通过配对戒指作为坐标媒介，能够确保安全使用。
因此每当需要前往江晚宁常去的地点时，通常会放置替代坐标的媒介物再使用技能。为此她和廉冬梅共同制作了赋予魔法的神器。
“布置完成了。”
听到李初绿确认安装完毕的汇报，白静谧焦虑地追问。
“是传送到公会天台没错吧？”
“嗯。”
白静谧把手机贴在耳边来回踱步，仿佛在替自己不安的内心代言。当电话接通瞬间，她脸色骤然亮了起来，声音拔高喊道：
“廉冬梅！那边情况怎么样？”
- 很不妙！大部分猎人兵力都被调去处理第一次爆发点，导致第二次爆发点的封锁线不断被突破！
“什么？那夏知意呢？”
- 现在都分散在不同队伍里作战，根本没法确认她的状况……
电话那头突然传来嘈杂的声响。白静谧咬着嘴唇焦躁地盯着毫无回应的手机。片刻后听筒里猛地炸开廉冬梅的喊声。
- 你们到底什么时候到！
“……很快。马上到。再坚持一会儿。”
- 搞快点。撑不了太久。
对话戛然而止。始终沉默旁听的李初绿缓缓转头看向江晚宁。
呆望着虚空的江晚宁突然垂下视线看向腕表。继而沉默地凝视着戴有戒指的食指。
“……现在召唤会不会更好？”
面对李初绿压低声音的询问，江晚宁的视线依然凝固在戒指上。
并不是没有想到那个方法。在听到公会馆附近爆发灾变的消息时，大脑一片空白的第一反应就是打开技能窗口。
但最终没有这么做，首先是因为相信夏知意已经安全撤离。她必须立刻赶往灾变现场，而绝不愿把夏知意召唤到那种危险地带。
再加上留守公会的成员都是应对过突发灾害的老手。当得知新出现的钥匙掌控者可能再次引发灾变时，白静谧最先着手调整了公会常驻人员的配置。按照应急预案，这些人肯定会带着普通成员撤往安全屋。
快速盘算完毕的江晚宁判断，与其在这里耗时间，不如尽快赶回公会控制局面。但实际情况远远超出了她的预判。
没想到居然会同时爆发两处灾变，更棘手的是夏知意还被困在现场——那可是个连基础防护训练都没完成的新手。
若非这第二个缘由，江晚宁早就立刻召唤夏知意了。倘若不是从那个自称临时管理员的存在口中听到某些话的话。
某次夏知意起身去沐浴的空档，江晚宁用魔力束缚住管理员的躯体追问。是否曾向夏知意透露过重返原本世界的方法。
被吓到抽泣的管理员起初装傻充愣，只顾拼命摇头。但终究没能撑住，抽噎着坦白道：自愈系统若检测到'错误'便会强制重置。
自那之后，江晚宁的困扰便长久萦绕心头。
根据那位钥匙管理员的说法，夏知意极有可能在毫无知觉的情况下突然回去。倘若某天清晨睁眼时，身边只余下对自身存在都茫然无知的夏知意……这个可能性始终在反复啃咬她的神经末梢。
因此每当需要出席公开场合时，江晚宁会有意避开夏知意。既然是那个游戏世界的主角，她总担心如果夏知意被牵扯进与自己相关的事件，那个该死的自动修复系统或类似的机制可能会被触发。
听说爆发事件竟罕见地同时出现两处时，她脑子里首先盘算的是这个——如果这是游戏中的重要事件，自己把夏知意带在身边的话，夏知意究竟会不会被系统判定为错误。
这种焦虑感让她根本不敢轻举妄动。
"准备就绪了。"
李初绿的声音将沉浸在思绪中的江晚宁唤醒。他缓缓抬起视线，脚下骤然迸发出强烈的光芒，庞大的靛蓝色魔法阵随即浮现。
“传送。”
这句话刚落地，视野突然天旋地转地扭曲起来，耳道里像被塞了团棉花似的发闷。片刻之后，她们眼前重新铺展开熟悉的屋顶景象。
作为传送媒介的巨型岩石仍静静躺在楼顶，与往日并无二致。可眼前街道的光景却与往常大不相同。
遥望浓烟翻滚处，成群结队的漆黑魔物正集结涌动。江晚宁用眼神示意队友往那个方向前进。
沈倩紧抿双唇，像是强忍着什么般猛地一蹬地面，腾空而起。她似乎察觉到现场异样的氛围，边飞边低声嘟囔，径直朝事发现场疾驰而去。
“我也过去看看。赵娜该担心坏了。”
她刚踏上露台栏杆，李济熙突然开口。
“让赵娜先去避难所那边。”
“啊对！她肯定急坏了，我这就去通知！”
沈倩急匆匆应声，立刻发动技能跃上另一栋建筑的露台，向着现场飞奔。这时李初绿突然提高声调喊住江晚宁。
“江晚宁姐！”
江晚宁刚冲到天台栏杆边，李初绿就用"姐"来称呼她，可见情况有多紧急。这姑娘已经完全慌了神。看到那张焦急的脸，江晚宁立刻发动瞬移技能冲了过去。
[Master启动从者召唤技能。倒计时3、2、1。]
技能生效的瞬间，江晚宁已经出现在栏杆前。她刚看清下方被巨型蜘蛛怪逼到绝路的夏知意，那个身影就从视野里消失了。
难以抑制的焦躁感让她后颈发凉。明明知道是召唤技能生效时的暂时消失，恐惧却像毒蛇一样啃噬着神经。
已经记不清多久没体会过这种恐惧了。眼前的存在即使用尽全力也无法掌控，哪怕只是慢了一步，等级尚低的夏知意就可能遭遇不测。更令人不安的是，那未知的力量随时可能将她送回原来的世界。即便自己重返过去，也无法保证还能再遇见这个夏知意。
说不清这些恐惧中哪个更令人窒息，但此刻江晚宁终于明白，所有的顾虑都不过是庸人自扰。
无论采取何种手段，对夏知意而言最安全的所在终究还是自己身边。与其放任不管，倒不如彻底摧毁那个所谓的自动修复系统来得痛快。
对于江晚宁来说，世界会变成怎样已经成为次要问题。英雄已经不复存在。从未执着于那个称号的她，在夏知意和世界之间轻而易举地选择了前者。
江晚宁深深吸了口气，双手发狠般朝着虚空张开双臂。熟悉的重量立即填满了她的怀抱。
“哇靠，还以为要死了！”
“…….”
与先前揪心的担忧形成鲜明对比的，是近在耳畔的完好无损的声音。直到这时江晚宁才把憋住的那口气吐出来。那句"以为要死了"的玩笑话，像有人用锤子猛击她心脏般疼痛。与此同时，剧烈跳动的心跳声几乎要震聋她的耳朵。
就在这时，夏知意将视线对准江晚宁开了口。
"江晚宁。"
"……在。"
"唯独这次真的想见到您。"
江晚宁沉默着低头看向怀里的夏知意。只见满脸沾着不知从哪儿蹭来的黑色污渍的夏知意正用手指着公会馆下方。
"所以能不能快点解决那东西？我快要被吓死了。"
听到这句话，江晚宁嘴角微微扬起。那是模糊浮现的真正笑容。
