莽村的雾气像是永不散去的墨色纱帐，缠绕在每一寸裸露的岩石与枯骨之上。
昭桧懿蜷缩在西厢房冰冷的石板上，体内的“续命汤”恰似一群细小的虫豸，在经脉里缓慢啃噬，压制着“燃筋散”的毒性，却也带来阵阵麻痹的刺痛。
他听见屋外传来氶虚令人牙酸的笑声，伴随着某种生物被剥离皮肤的嘶鸣，那声音让他后颈的寒毛不由自主地竖起。
黑石屋的门被推开，䶭莽佝偻的身影出现在门口，身后跟着满脸脓疮的氶虚。
老者手中提着一盏用颅骨打磨的油灯，昏黄的光线映着他脸上深如沟壑的皱纹，每一道都像是用刀刻进皮肉里的沧桑。
氶虚手里捧着一个盛满墨绿色膏体的陶碗，那膏体表面冒着细密的气泡，散发出类似烧焦毛发与腐草混合的恶臭。
“昭先生，”䶭莽的声音低沉至极，“氶虚的“换皮膏”已备好了。”
“从今日起，你不再是冀州城的昭桧懿了。”
昭桧懿缓缓起身，拍了拍身上的尘土。
他注意到氶虚看向自己的眼神，那是屠夫打量待宰的牲畜的目光，那脓疮密布的脸上裂开一个诡异的笑容，露出黄黑相间的牙齿。
昭桧懿心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与顺从，微微躬身道：“全凭前辈安排。”
他清楚地记得以前在殇德书房里见过的密报，上面提及氶虚以活人为药引，炼制出的毒膏能溶解皮肉、重塑五官。
此刻陶碗里的墨绿色膏体，恐怕正是用无数冤魂的血肉熬制而成。
昭桧懿垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的厉色——当年他能在殇德手下铲除异己，靠的便是这份在刀尖上行走的隐忍与狠绝。
氶虚将陶碗放在石桌上，用一根骨勺舀起黏腻的膏体，凑近昭桧懿的脸颊。
那膏体接触到他皮肤的瞬间，传来烙铁烫过般的剧痛，昭桧懿的身体猛地一颤，却死死咬住嘴唇，未发出半分声响。
他能感觉到皮肤在膏体的作用下迅速软化、溶解，肌肉与骨骼仿佛都暴露在空气中，接受着残酷的重塑。
“好定力。”
䶭莽浑浊的眼中闪过一丝赞许，“当年王都司那几个儿子，光是见着这“换皮膏”，便吓得尿了裤子。”
昭桧懿的嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
王都司的儿子？他自然记得。
当年昭桧懿设计将那几个骄纵的公子哥诱入蛇窟，听着他们在黑暗中被毒牙啃噬的惨叫，心中没有半分波澜。
权力的游戏里，慈悲是最无用的废物。
此刻脸上的剧痛，不过是另一场博弈的入场券罢了。
氶虚的动作极其娴熟，骨勺在他的脸上游走。
昭桧懿能感觉到自己的眉骨被强行按压，颧骨的形状在膏体的腐蚀与重塑下发生改变，嘴唇被拉扯得更薄，眼角被硬生生吊起。
整个过程中，他始终保持着静默，唯有双手在袖中紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来保持清醒。
当最后一点膏体被抹去时，氶虚拿起一面用磨光铜片制成的镜子，递到昭桧懿面前。
镜中映出一张完全陌生的面孔——脸颊消瘦，颧骨高耸，双眼狭长而上挑，嘴唇薄得近乎刻薄，原本梳理整齐的须发被剃得干干净净，取而代之的是一头杂乱的灰白色短发。
唯一不变的，是他那双眼睛里深藏的、寒潭般的阴鸷与算计。
“不错，”䶭莽点点头，“从今日起，你便是冀州城外的流民“栓栎”，靠替人背尸换些米粮过活。”
他扔给昭桧懿一套沾满血污的粗布衣裳，“䶭蛮会送你进城。”
“记住，你只是个贪生怕死的凡人，不该看的不看，不该问的不问。”
昭桧懿接过衣裳，指尖触碰到布料上坚硬的血痂，心中却在飞速盘算。
栓栎？一个卑微到尘埃里的身份，恰好是最好的掩护。
他需要回到冀州城，回到殇德与药师的视线中，只有在权力的漩涡中心，他才能找到翻盘的机会。
至于䶭莽的利用，不过是另一个可以被他，昭桧懿反过来利用的工具罢了。
晨曦微露，雾气稍散。
䶭蛮蹲在黑石屋前，他赤裸的上身布满狰狞的伤疤，古铜色的肌肉线条虬结有力。
昭桧懿换上那身粗布衣裳，走到䶭蛮身后，看着他宽阔的肩膀，他心中不禁想起殇德府中那些自诩力大无穷的亲兵，在这少年面前，恐怕连提鞋都不配。
“上来。”
䶭蛮瓮声瓮气地说，声音里听不出任何情绪。
昭桧懿不再犹豫，双手搭上他的肩膀，翻身坐到他的肩上。
少年的肩膀异常宽阔，稳稳地承受住他的重量，甚至没有丝毫晃动。
昭桧懿低头，看见䶭蛮的后颈处那道铁黑色的刀疤，在晨光下泛着冷硬的光泽，那是被剧毒刀刃划伤后留下的印记，却也昭示着这具躯体超乎寻常的韧性。
“坐稳了。”
䶭蛮话音未落，双腿猛地发力，宛若离弦之箭般窜了出去。
昭桧懿只觉眼前的景物瞬间被拉长，化作模糊的色块，耳边是呼啸而过的风声，似有万千利刃刮过耳畔。
他下意识地抓紧䶭蛮的头发，却触碰到钢针般坚硬的发丝，只得改为死死抱住他的头颅。
脚下的土地在飞速后退，莽村的白骨房屋迅速缩小，消失在弥漫的雾气中。
昭桧懿从未体验过如此恐怖的速度，比之药师给他的那匹服用“燃筋散”的风驰马，竟还要快上三分！
䶭蛮的每一步都踏在地面上，发出沉闷的“咚”声。
昭桧懿甚至能看见，在他脚掌落地的瞬间，周围的草丛与碎石都被一股无形的力量震得倒飞出去。
“这就是……莽村人的怪力么？”昭桧懿在心中惊叹。
他曾在殇德的兵书中见过关于“天生神力”的记载，却从未想过世间真有如此恐怖的凡人。
䶭蛮并非修行者，没有丝毫先天气息波动，纯粹依靠肉身的力量，便能达到如此匪夷所思的速度。
一路狂奔，穿过密林，越过山涧。
昭桧懿伏在䶭蛮肩上，强迫自己保持冷静，同时暗中观察沿途的地形。
他记住了每一处转弯，每一片特殊的植被，这些都将成为他日后逃离或返回的重要标记。
昭桧懿甚至注意到，在经过一处山坳时，䶭蛮刻意绕开了一片生长着蓝色小花的区域——那是氶虚提及过的“化肌草”，触之即死。
冀州城的轮廓渐渐在前方浮现，高大的城墙，盘踞在平原之上。
䶭蛮的速度丝毫未减，径直朝着西侧的角门奔去。
城防兵发现了这个狂奔而来的身影，立刻张弓搭箭，厉声喝道：“什么人？站住！”
䶭蛮充耳不闻，似是没看见那些寒光闪闪的箭头，依旧保持着惊人的速度。
昭桧懿趴在他肩上，心中一紧，却见䶭蛮突然低吼一声，周身肌肉再次隆起，速度竟又提升了一分。
羽箭呼啸着射来，却在接近他身体三尺之外时，被一股无形的劲风震得偏离了轨迹，纷纷插在旁边的泥土里。
“怪物！”城防兵们惊呼出声，脸上露出恐惧的神色。
他们从未见过如此恐怖的凡人，仅凭肉身便能抵挡弓箭。
䶭蛮在角门前十丈处猛地停下，巨大的冲力让地面都为之震颤。
昭桧懿被这突如其来的停顿震得眼前发黑，险些从他肩上摔落。
䶭蛮伸出手指，对着目瞪口呆的城防兵们勾了勾，瓮声瓮气地说：“送……栓栎。”
城防兵们面面相觑，看着眼前这个肌肉虬结的少年，又看了看他肩上那个形容枯槁的“栓栎”，一时间竟忘了盘问。
昭桧懿趁机从䶭蛮肩上滑下，故意露出一副惊魂未定的模样，喘着粗气说：“军爷，小人……小人是城外的栓栎，来……来城里找活计……”。
他刻意将声音压得嘶哑而卑微，配合着氶虚易容后的那张刻薄脸，活脱脱一个为了生计奔波的流民。
城防兵们虽然疑惑，但在䶭蛮那凶兽般的目光注视下，终究没敢多问，挥挥手放他进了城。
看着䶭蛮转身消失在晨雾中的背影，昭桧懿低头看了看自己粗糙的双手，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
冀州城，我，昭桧懿，回来了。
………
与此同时，冀州城外密林深处的岩洞之内，药师正盘膝坐在石台上，闭目疗伤。
他的左臂断口处缠着用毒藤编织的绷带，上面还在渗出暗黑色的血液。
洞内弥漫着浓郁的药草与硫磺气息，石台上摆放着各种疗伤的丹药与毒虫，却都无法治愈被殇德“地脉金罡”震伤的经脉。
突然，药师猛地睁开眼睛，眼中充满了惊骇。
他发现自己的身体竟然无法动弹，四肢百骸似乎被无数根无形的丝线束缚住，连一丝肌肉都无法牵动。
更让药师恐惧的是，他能清晰地感觉到，一股陌生的、充满了生命气息的力量，正在他的体内游走，控制着他的每一个细胞。
“谁？！”药师试图开口，却发现连声带都被控制，只能在心中怒吼。
洞穴中央的玉盆里，那团血肉太岁突然剧烈地蠕动起来，表面的血管像是活物般扭曲、膨胀，发出“噗噗”的声响。
紧接着，一个苍老而沙哑的声音，直接在他的脑海中响起：
“呵呵……等了二十年，终于来了个有点用处的小家伙。”
药师的瞳孔骤然收缩。
这声音！是从血肉太岁里传来的？！
“你……你是什么东西？！”他在心中惊问。
血肉太岁表面浮现出一张模糊的人脸轮廓，那是一张充满了痛苦与沧桑的面孔。
“吾名……方世庆舒。”
那声音带着无尽的疲惫，“曾是踏足百秘境界领域的修炼者，如今……不过是一团苟延残喘的血肉罢了。”
百秘境界领域！药师心中掀起惊涛骇浪。
他曾听闻，只有踏足百秘境界领域，才能真正称之为修炼者，拥有移山填海之能，寿元可达千百年之极。
眼前这团血肉太岁，竟然是一位修炼者？！
“怎会……变成这样？”药师强压下心中的震惊，追问道。
方世庆舒的声音充满了怨毒与不甘：“八十年前……吾在缪坔发现一座修行山庄，其中有数位高层次的修行者，更有上万名气血强盛的凡人血食。”
“吾本欲将其全部吞噬炼化，却不料……”。
他的声音顿了顿，脑海中的画面仿佛回到了八十年前的那个黄昏。
夕阳如血，染红了山庄的每一寸土地。
方世庆舒站在尸山血海之中，周身萦绕着浓郁的血腥味，正准备吞噬最后一个活口——一个年仅十八岁的青年。
“那青年名叫……柳天晨曦。”
方世庆舒的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“吾本以为他只是个普通凡人，却在即将动手时，天上突然降下无数陨石，砸向吾身。”
“吾虽侥幸躲过，却再也无法锁定他的气息。”
“后来吾才知晓，那是……大气运者的力量！”
药师心中一动。
大气运者？传闻中受天地眷顾之人，一生顺风顺水，逢凶化吉，连天道都会为之倾斜。
“吾深知，若不除掉此子，他日必成吾心腹大患。”
方世庆舒的声音变得冰冷，“于是吾追杀了他五十年！五十年间，吾杀了他的挚友，他的妻子，他的师父，断了他所有的羁绊，只为让他心境崩溃，体验这世间最极致的绝望！”
药师能想象出那五十年的追杀是何等惨烈。
方世庆舒看样子是以血肉之道修炼，手段必定狠辣无比，而柳天晨曦在失去一切后，恐怕也早已变得心如铁石。
“然而，吾终究是低估了气运的力量。”
方世庆舒的声音充满了苦涩，“五十年后，他的修为境界远超于吾！于是，追杀者与被追杀者的身份，彻底反转。”
“他追杀了吾十年，吾的底牌耗尽，身躯被他的剑斩过三万万次，吾的肉体也一直在被他剁成臊子与血肉重组间徘徊，内里早已千疮百孔……”。
画面再次切换，药师仿佛看到一个白发胜雪的俊美青年，手持长剑，谪仙般立于山巅，眼中却没有丝毫情感，只有冰冷的杀意。
他的剑下，是遍体鳞伤、狼狈不堪的方世庆舒。
“退无可退之时，吾选择自爆！”方世庆舒的声音带着一丝决绝，“吾主修血肉之道，且是修为道境双圆满的存在，只要残留一丝血肉，便能重生。”
“吾自爆重创了他，他也因伤势过重，躲进了附近的一座山疗伤……” 。
“那座山……”药师心中猛地一跳，“可是青崖山？！”
“正是！”方世庆舒的声音中带着一丝忌惮，“他便成了那青崖山之主，一直在暗中观察着冀州城内外的一切。”
“只要吾的气息稍有泄露，他便能瞬间锁定吾的位置，将吾彻底斩杀！”
药师终于明白了。
原来青崖山之主，便是那位大气运者柳天晨曦！
他竟然一直隐藏在青崖山中，默默注视着冀州城内外的风云变幻。
“吾自爆后，残留的血肉与这地下石窟中的天生地养之物“生命太岁”融合，便成了如今这副模样。”
方世庆舒的声音充满了无奈，“吾在此蛰伏二十年，终于等到了汝。”
“等我？”药师疑惑道，“你等我做什么？”
“吾需要一个拥有类似药人体质的特殊容器！”方世庆舒的声音陡然变得急切，“吾的血肉与太岁融合，虽得以苟活，却再也无法分离。”
“唯有借助药人的特殊体质，吾才能将自身血肉从太岁中剥离，寄生到药人体内，重新孕育肉身！这是吾现如今唯一能施展的重生之法！”
药师的目光不由自主地投向冀州城的方向，脑海中浮现出宸燧那张带着朱砂痣的脸。
原来如此！他一直以为药人只是提升修为的容器，却没想到，竟还有如此妙用！
“你想让我帮你夺回那个药人？”药师在心中问道。
“不错。”
方世庆舒的声音充满了诱惑，“只要汝帮吾成功寄生到药人体内，吾便将毕生所学的血肉之道传授于汝，助汝突破百秘境界领域，成为真正的修炼者！”
百秘境界领域！这六个字如雷贯耳般在药师心中炸响。
那是他毕生追求的目标，是无数修行者梦寐以求的境界。
“你凭什么认为我会帮你？”药师强行压下心中的激动，冷静地问道。
他从不相信天上会掉馅饼，尤其是眼前这个活了不知道多少年的老怪物。
“因为吾知道，汝也需要那个药人。”
方世庆舒的声音带着一丝了然，“她体内对先天气息的亲和度，是突破境界桎梏瓶颈的关键。”
“与其让她落在殇德手中，不如与吾合作，各取所需。”
药师沉默了。
方世庆舒说的没错，他确实需要宸燧。
殇德的实力深不可测，仅凭自己一人，恐怕难以夺回宸燧。
而眼前这个曾经的百秘境界领域的修炼者，无疑是一个强大的盟友。
“好，我答应你。”
药师在心中做出了决定，“但你如何保证，事成之后会信守承诺？”
“吾方世庆舒虽行事狠辣，却也知晓一诺千金。”
方世庆舒的声音变得郑重，“吾以道心起誓，若得重生，必助汝突破境界！”
岩洞之内，血肉太岁停止了蠕动，表面的人脸轮廓渐渐消失，重新变回那团不断蠕动的血肉。
药师身上的束缚也随之消失，他猛地睁开眼睛，眼中闪烁着兴奋与算计的光芒。
青崖山之主柳天晨曦，百秘境界领域的老怪物方世庆舒，冀州城的殇德，还有那个药人宸燧……药师嘴角勾起一抹诡异的笑容。
冀州城的这潭水，看来要变得更浑了。
……………
栓栎模样的昭桧懿
