暮春的风穿过层峦叠嶂，将最后一丝冀州城的喧嚣揉碎在连绵的绿意里。
宸燧骑着殇德遗留的白马，行至一处名为“落霞涧”的山谷。
涧水清澈，倒映着她素色的衣袂与眉骨处那颗醒目的朱砂痣。
自离开冀州城，宸燧已行过半月，方世庆舒的意志时常在她脑海中低语，讲述着修行之道的基础要诀，那些晦涩的术语与她体内流转的暖流渐渐产生微妙的共鸣。
………
北国境内的训练营像是一口深不见底的灰黑色熔炉，将少年韓晁鹇的棱角反复锻造。
清晨五点的寒风裹挟着冻土碎裂的声响，从营帐缝隙钻入时，他正用冻得发紫的手指擦拭着步枪枪管，目光偶尔掠过窗外那里——新兵们在雪地里做着机械的匍匐训练，呼出的白气与扬起的雪沫交融成朦胧的雾。
韓晁鹇生于平城底层，父亲是煤矿工人，母亲在纺织厂劳作，一家人挤在不足十平米的陋室里，墙壁上永远渗着潮气，空气中弥漫着廉价烟草与煤尘的混合气味。
改变发生在十六岁那年。
他在父亲藏工具箱的夹层里，发现了一个用油布包裹的纸包，里面是三张边缘磨损的南国画报，以及一盒用胶带反复粘贴的VCD光盘。
画报上的汉城街头车水马龙，霓虹灯牌闪烁着韓晁鹇从未见过的绚烂色彩，穿短裙的少女捧着冰淇淋笑得明媚；光盘里是一部南国偶像剧，男女主角在樱花树下接吻的画面，让他冰封的心湖第一次泛起涟漪。
那时的韓晁鹇，正因为训练失误被长官罚跪在雪地里，膝盖传来刺骨的疼痛，脑海中却反复回放着画报上的景象——那些色彩、那些自由、那些唾手可得的笑容，与他所处的肃杀世界形成了残酷的对比。
韓晁鹇渴望那样的自由，就像是枯木渴盼甘霖。
北国的风雪雕琢出他健壮的体魄与深邃的眼眸，却锁不住他日益膨胀的野心。
二十岁那年，在一个大雪封山的夜晚，韓晁鹇揣着仅有的两块黑面包，将画报贴身藏好，在凌晨三点悄悄割断了营帐的绳索。
巡逻队的探照灯在雪幕中如幽灵般扫过，他屏住呼吸，在齐腰深的积雪里艰难前行。
子弹呼啸着从耳边掠过，其中一颗擦过韓晁鹇的肩胛，温热的血液瞬间浸透了单薄的军装，在雪地上绽开一朵触目惊心的红梅。
他没有回头，甚至没有停顿，只是咬着牙，凭借着军人的本能和对“南国”的执念，一寸寸爬过结了冰的界河。
当南国巡逻兵发现韓晁鹇时，他的手指已经冻得与冰面粘在一起，意识模糊间，眼前闪过的仍是画报上那片绚烂的霓虹。
南国媒体的闪光灯恰似盛夏的骄阳，将韓晁鹇从黑暗中骤然照亮。
躺在医院病床上的第三天，他面对镜头讲述“北国苦难”时，特意调整了坐姿，让阳光恰好落在锁骨处的伤疤上。
韓晁鹇的眼神在“迷茫”与“坚韧”之间切换自如，语气顿挫有致，那些精心设计的措辞和恰到好处的哽咽，成功塑造了一个“追求自由的英雄”形象。
商业代言接踵而至，他穿着剪裁得体的西装，出现在各大时尚杂志封面，甚至接到了南国总统府的晚宴邀请。
然而在无人的深夜，韓晁鹇会对着镜子练习微笑，用冷水泼脸，提醒自己这一切不过是通往巅峰的阶梯。
与此同时，韓晁鹇也深知，流量不过指间沙。
在短暂的喧嚣后，他拒绝了所有娱乐化的邀约，考入了南国最高学府“汉城大学”。
图书馆的灯火陪伴韓晁鹇度过无数日夜，从政治学、经济学到心理学，他像是海绵般吸收着知识。
同时在这些方面上，韓晁鹇也展现出了惊人的学习天赋。
政治学课堂上，他总能精准捕捉到教授话语中的漏洞；经济学论文里，他擅长用数据构建看似完美的逻辑闭环；心理学实验中，他能轻易看穿受试者的谎言。
多年后，韓晁鹇以优异的成绩获得了博士学位。
获得博士学位那天，他站在毕业典礼的讲台上，演讲稿里充满了对“自由”与“理想”的歌颂，台下掌声雷动，只有他自己知道，每一个字都经过精心设计，每一个手势都反复排练。
韓晁鹇租住的公寓里，书架上摆满了《乌合之众》《君主论》之类的书籍，床头柜里却藏着那几张泛黄的画报——那是他时刻提醒自己“从何处来”的锚点。
期间，关于韓晁鹇的热度渐渐褪去，直到北国军方以“抹黑国家形象”为由，公开处决了他的父母。
消息传来时，韓晁鹇正在整理关于“舆论操控”的研究资料。
钢笔在“情感共鸣点”几个字上停顿了三秒，随即继续书写，墨水滴在纸上，晕开一个小小的黑点。
三天后，他发布的视频里，灯光刻意调得偏暗，他穿着简单的白衬衫，头发凌乱，眼神空洞地望着镜头，声音嘶哑地讲述着与父母的“温情往事”，泪水恰到好处地滑落，滴在胸前的口袋上——那里，藏着一张父母年轻时的合影，是他从旧物中翻出的唯一“道具”。
视频点击量破亿的那个夜晚，韓晁鹇数着银行账户里新增的数字，嘴角勾起一抹冰冷的笑，窗外的汉城灯火璀璨，却照不亮他眼底的深渊。
韓晁鹇的账号粉丝量更是暴涨，各类“同情”与“支持”的声音让他再次成为焦点，随之而来的是丰厚的广告收益与演讲邀请。
韓晁鹇对着镜子练习悲伤的表情，眼神却冷静得像是一潭深水——父母？不过是他人生剧本里早已设定好的悲情角色，如今他们的死亡，恰好成了他维持热度的最佳道具。
北国军方的忍耐到达了极限。
在一个雨夜，一名训练有素的特工潜入韓晁鹇的公寓，冰冷的匕首划破了他的咽喉。
韓晁鹇甚至来不及反应，便在一片温热的血泊中失去了意识。
他死前最后的念头，不是恐惧，而是一丝不甘——他好不容易爬上的人生巅峰，竟如此轻易地崩塌。
………
意识再次凝聚时，韓晁鹇发现自己躺在颠簸的马车里，四周弥漫着汗臭与劣质酒水的味道。
头痛欲裂，陌生的记忆如潮水般涌入脑海——原主名叫韩洼，是个寒窗苦读的书生，赴京赶考途中遭遇山匪，目睹了他们杀人分尸的场景，竟被活活吓死。
“特玛头，真是个废物。”
韓晁鹇在心中暗骂，同时迅速接收着原主的记忆。
马车停下时，他被粗鲁地拽了下来，眼前是陡峭的山壁与“明山”二字的石刻。
为首的山匪身材魁梧，脸上一道狰狞的刀疤，正是明帮三当家白窨奎，韓晁鹇注意到白窨奎鬼头刀背上刻着模糊的骷髅图案，刀柄缠着的红布已发黑发硬。
“醒了？”白窨奎咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，手中的鬼头刀在阳光下闪着寒光，“小子，看你细皮嫩肉的，又是个读书人，老子给你个好去处。”
韓晁鹇定了定神，迅速分析眼前的局势。
明帮是这一带最大的匪帮，白窨奎心狠手辣，名声在外。
他一个手无缚鸡之力的“书生”，反抗无疑是找死。
“大当家有何吩咐，小人遵命便是。”
韓晁鹇垂下眼睑，声音带着恰到好处的颤抖，同时微微弓起背脊，扮演着一个受惊过度的书生。
白窨奎的手掌拍在他肩膀上时，力道大得几乎让他骨骼错位，他却只是闷哼一声，将身体的颤抖控制得恰到好处。
白窨奎似乎很满意韓晁鹇的“识相”，拍了拍他的肩膀：“算你小子机灵。”
“老子有个妹妹，叫白歆然，年方十八，正好与你配成一对。”
“你若答应，以后便是我明帮的女婿，吃香的喝辣的；若是不答应……”。
他晃了晃手中的刀，“这明山的野狼，可是好久没尝过书生的滋味了。”
韓晁鹇心中一凛，面上却露出犹豫与羞涩：“小人……小人遵命。”
他深知，在绝对的武力面前，任何反抗都是徒劳，不如先答应下来，再从长计议。
当韓晁鹇见到白歆然时，却微微一怔。
女子身着素白衣裙，肌肤胜雪，一头如瀑的雪白长发，最引人注目的是那双清澈的红色瞳孔，像是两簇燃烧的火焰，镶嵌在精致的面容上。
他注意到白歆然袖口磨损的边缘，以及裙摆上淡淡的泥渍，判断出她在匪帮中的地位并不高。
“白化病？”韓晁鹇在心中判断，随即压下疑虑。
无论对方是什么样，能在这匪窝里活下去才是最重要的。
婚礼办得简单粗暴，没有红妆，只有一碗烈酒下肚，他便成了白窨奎的“妹夫”。
婚后的日子，韓晁鹇表面上对白歆然“温柔体贴”，实则时刻在观察明帮的运作与白窨奎的弱点。
他用原主的字迹帮白窨奎记录“生意”账目，将复杂的分赃明细整理得井井有条；他巧妙地提醒白窨奎注意手下的贪墨行为，既展现了“才干”，又不动声色地离间了匪帮内部关系。
某个深夜，韓晁鹇在帮中仓库发现了一本残破的账本，上面记录着明帮与冀州城某些商号的隐秘交易，他默记于心，知道这将是未来的筹码。
然而好景不长，明帮大当家不知深浅，动了冀州城城主殇德的“忌讳”，引来殇德麾下玄铁甲卫的围剿。
火光冲天的夜晚，白窨奎浑身是血地闯入他们的住处，将一个包裹塞给韓晁鹇：“带着歆然走！从密道走！明帮完了！”他看着韓晁鹇，眼神复杂，“照顾好她……”。
韓晁鹇没有犹豫，拉起白歆然的手，跟着白窨奎指引的方向，消失在黑暗的密道里。
身后是明帮覆灭的惨叫与火光，他头也没有回。
密道的尽头是一片陌生的山林。
韓晁鹇带着白歆然躲进一个隐蔽的山洞，一躲便是数月。
起初，白歆然总是沉默地坐在角落，红色的瞳孔里没有任何情绪，仿佛早已习惯了被抛弃的命运。
韓晁鹇开始了他的“驯化”计划。
韓晁鹇知道，白歆然从小被视为“天煞孤星”，在村里受尽欺凌，后来又跟着哥哥白窨奎在匪窝长大，内心极度缺乏安全感与认同感。
他便从最基础的情感操控开始。
山洞里的夜晚格外寒冷，韓晁鹇用树枝拨弄着火堆，火星溅起又熄灭。
白歆然蜷缩在角落，红色的瞳孔在火光中微微颤动。
“歆然，你看你这头发，真是特别，像是天上的云。”
他会温柔地抚摸她的长发，指尖触到那如丝般的发质时，心中闪过一丝讶异，随即用最轻柔的语气说，“像是月光织成的锦缎。”
韓晁鹇注意到白歆然身体瞬间的僵硬，以及随后不易察觉的放松，知道自己找到了突破口。
“歆然，他们说你是天煞孤星，那是他们不懂，你这双眼睛，比任何宝石都漂亮。”
他会凝视着她的红瞳，眼神“真挚”。
然而，当白歆然偶尔流露出一丝自主意识时，韓晁鹇便会立刻转换语气。
“歆然，要不是我带你出来，你现在还在那个山洞里等死，是不是？”
“歆然，你看看你，除了我，还有谁会要你？你就是个没人要的怪物。”
当她第一次主动为他清洗衣物时，他会故意挑剔水不够热，皂角用得太多。
“连这点小事都做不好，”韓晁鹇皱着眉，语气冰冷，“你还能做些什么？”看着白歆然惶恐地低下头，手指紧张地绞着衣角，他心中涌起掌控的快感。
但下一秒，韓晁鹇又换上温和的语气：“罢了，你也不懂，我来教你。”
这种忽冷忽热的态度，就像是鞭子与蜜糖般，逐渐瓦解着她的心理防线。
韓晁鹇用甜言蜜语构建虚幻的温暖，又用言语打压摧毁白歆然的自尊，让她逐渐相信，只有依附于他，才能生存。
韓晁鹇会在白歆然做得“好”时给予一点“奖励”——一块干净的布料，一句“你真乖”；在她“不听话”时则冷暴力相待，让她独自面对黑暗与恐惧。
有一次，白歆然在山洞外采了一束野花，小心翼翼地插在破陶罐里。
韓晁鹇看到后，随手将花扔出洞外：“野花野草，也配放在这里？”他看着她眼中的光芒瞬间熄灭，却在她转身时，低声补充：“只有你这样特别的人，才配得上最好的东西。”
这种矛盾的评价让白歆然陷入困惑，她开始拼命想讨好韓晁鹇，以证明自己“配得上最好的东西”。
某个雷雨交加的夜晚，白歆然被雷声惊醒，瑟瑟发抖。
韓晁鹇没有如往常一样安慰，而是冷冷地说：“真是个没用的废物，连打雷都怕。”
他背过身去，任由她在黑暗中哭泣。
直到白歆然哭累了，蜷缩在韓晁鹇身边，他才“勉为其难”地将外套披在她身上：“算了，以后跟着我，没人敢欺负你。”
这种若即若离的保护，让白歆然彻底将韓晁鹇视为唯一的依靠。
她的眼神越来越空洞，对他的依赖却与日俱增。
白歆然会在韓晁鹇回来时，立刻递上干净的衣物；她会在他皱眉时，惶恐地低下头；她会在他“温柔”抚摸时，露出满足的、近乎卑微的笑容。
韓晁鹇看着自己的“杰作”，嘴角勾起一抹满意的冷笑——这世上，没有什么是不能被操控的，只要你抓住了对方的弱点。
………
落霞涧的溪水旁，宸燧停下马，准备取水。
白马悠闲地啃食着岸边的青草，她则蹲在溪边，指尖划过冰凉的水面。
“这位姑娘，请留步。”
一道温和的声音从身后传来。
宸燧缓缓起身，转过身。
只见一男一女站在不远处，男子身着简洁的青布长衫，面容俊朗，眼神里带着一丝不易察觉的谄媚；女子穿着朴素的白衣素裙，一头白发在阳光下格外醒目，红色的瞳孔怯生生地看着她，下意识地躲在男子身后。
正是韓晁鹇与白歆然。
韓晁鹇脸上挂着恰到好处的微笑，拱手道：“在下韓晁鹇，这是内子白歆然。”
“见姑娘独自一人行路，想必也是异乡人，不知可否同行一段？也好有个照应。”
宸燧的目光在两人身上短暂停留，又落回韓晁鹇脸上。
方世庆舒的声音在她脑海中响起：“此子气息驳杂，虽无先天气息，却藏着一股……类似于汝的冷漠与算计。”
宸燧的嘴角几不可察地勾起一抹弧度。
她见过太多形形色色的人，他眼中一闪而过的精明与控制欲，她再熟悉不过。
那是一种与宸燧同源的、绝对利己主义者的光芒，只是韓晁鹇的手段，在她看来，尚显稚嫩。
宸燧没有回答，只是转过身，继续整理马鞍，仿佛没有听到他的话。
韓晁鹇脸上的微笑僵了一下，随即又恢复自然。
他早已习惯了被人拒绝，也擅长在拒绝中寻找机会。
韓晁鹇牵着白歆然，不远不近地跟在她身后。
“姑娘可是要去前方的城镇？”他主动开口，语气轻松，“我听闻那里有不少商队经过，或许能打听到些修行者的消息。”
宸燧依旧没有回头，只是策马前行。
她能感觉到身后那道执着的目光。
“姑娘不必多疑，”韓晁鹇加快脚步，与宸燧保持着十步的距离，“我们二人也是四处游历，想寻个安身之处。”
“看姑娘气质不凡，定非寻常人，或许……我们能帮上姑娘什么忙？”
白歆然低着头，手指紧张地绞着衣角，偶尔抬起头，用红色的瞳孔快速瞥一眼她，又迅速低下头去，显然对他的行为感到不安，却又不敢违抗。
宸燧心中冷笑。
帮忙？恐怕是想从她这里得到些什么吧。
宸燧能看穿韓晁鹇的伪装，他看似温和的言语下，藏着对利益的渴求与对掌控的欲望。
这种人，与她前世王朝里那些趋炎附势的官员没有什么区别，永远都在寻找可以依附的大树。
“不必。”
宸燧终于开口，声音清冷，恍若涧水，“道不同，不相为谋。”
韓晁鹇闻言，非但没有退去，反而眼中闪过一丝兴奋。
越是难以接近的人，往往越有价值。
“姑娘此言差矣，”他依旧保持着微笑，语气却多了一丝坚持，“这天下之大，相逢即是有缘。”
“即便不能同行，说上几句话，也可解旅途之乏嘛。”
宸燧不再理会韓晁鹇，策马加快了速度。
白马通灵，似乎也感受到了她的意愿，四蹄翻飞，将韓晁鹇与白歆然远远甩在身后。
然而，他并没有放弃。
韓晁鹇牵着白歆然，在后面不紧不慢地跟着。
夕阳西下，将三人一马的身影拉长在蜿蜒的山路上。
宸燧在前，身姿挺拔；韓晁鹇居中，脸上挂着不变的微笑，眼神却愈发锐利；白歆然在后，身影单薄，红色的瞳孔里充满了迷茫与依赖。
一场看似偶然的相遇，却在无形之中，将三个命运截然不同的人，暂时绑在了同一条路上。
宸燧知道，这只是暂时的同行，一旦韓晁鹇失去利用价值，或者她觉得他成为了威胁，便会毫不犹豫地将其舍弃。
而韓晁鹇也在等待，等待着那个可以让他攀附而上的机会。
暮色渐浓，远方的城镇已隐约可见灯火。
宸燧勒住马缰，回头看了一眼依旧跟在后面的两人，眼中没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。
前路漫漫，多灾多难的长生之路，似乎又多了两个不确定的变量。
但她并不在意，于她而言，世间万物，皆为工具，有用则留，无用则弃，仅此而已。
……………
韓晁鹇与白歆然
