驿栈的夜漏在梁间滴答，敲碎檐角铜铃最后一丝余响。
宸燧推开二楼最东侧的房门时，廊下灯笼的光晕正顺着雕花窗棂攀爬，在青砖地上洇出一片残破的橘红。
那颜色浓淡不均，边缘处泛着灰调，倒似谁失手打翻了砚台，将半干的墨汁泼在素笺上，又被夜风扫过，留下这般斑驳的痕迹。
房内陈设简素得近乎寒碜。
一桌一椅一榻，榻上铺着洗得发白的粗布褥子，针脚在边缘处起了毛边。
角落的铜盆盛着半盆冷水，水面浮着片檀树叶，叶脉清晰得能数出纹路，该是白日里从青溪畔带来的，叶尖还凝着点未化的晨露。
宸燧解下腰间怀表，放在桌案上，表盖内侧的东珠在昏暗中泛着幽光，照见眉骨处那点朱砂痣。
血的冷，雪的白，在那点艳色里缠成一团，分不清是雪染了血，还是血融了雪。
楼下传来韓晁鹇与白歆然上楼的脚步声。
韓晁鹇的步子轻而稳，落脚时总避开那些松动的木板，带着刻意维持的从容；白歆然的则细碎踉跄，每一步都似踩在薄冰上，鞋跟叩击楼梯的声响断断续续，忽高忽低。
他们的房间在西侧，与她的住处隔着三间空房，却仍有隐约的低语顺着廊柱飘来。
韓晁鹇的声音压得极低，白歆然的回应细若蚊蚋，最终都被穿堂的夜风揉碎在木栏杆上，只余下栏杆上未干的血渍，在月色里泛着暗紫。
宸燧褪去外裙，将那枚三色银从暗袋中取出，放在怀表旁。
金属块在烛光下流转着赤青白三色，赤如炼狱中翻涌的火，青似古潭底沉着的冰，白若碎玉投进寒泉，倒像是把揉碎的霓虹冻在了冰里。
她指尖划过那冰凉的表面，青檀镇墨渊眼中的贪婪，熋沥喉咙里最后一声嗬嗬的漏气声，朱九被拖走时茫然的脸……这些碎片在她脑海中浮沉，却未激起半分涟漪。
窗外的月色渐渐淡了，东方天际泛起鱼肚白时，隔壁忽然传来轻叩门板的声响。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
节奏均匀，带着一种不容拒绝的笃定，每一声都敲在人心尖上。
宸燧拢了拢衣襟，走到门口，见泰敏旺站在韓晁鹇和白歆然的房门前。
褐布短褐的下摆沾着未干的血渍，在晨光里泛着暗红，那颜色陈腐而粘稠，倒似泼洒在布上的铁锈，经了夜露浸润，更显沉郁。
房门吱呀开了道缝，韓晁鹇的身影出现在门后。
他看到泰敏旺时，眼中飞快掠过一丝讶异，随即又堆起温和的笑，侧身让他进门。
白歆然则坐在榻边，雪白的长发垂落如瀑，遮住了半张脸，唯有一双红瞳在晨光中怯怯地抬了抬，瞳仁里映着窗外的天光，倒似受惊的鹿撞进了猎人的视线，连睫毛上沾着的泪珠都忘了坠下。
“叨扰了。”
泰敏旺的声音带着老人才有的沙哑，却比白日里多了几分锐利。
“长夜难眠，想与小哥说说话。”
他的目光扫过韓晁鹇，又落在白歆然身上，嘴角的笑纹里藏着不易察觉的打量，“还未请教小哥与这位姑娘的名字。”
韓晁鹇拉过一张木凳让泰敏旺坐，自己则挨着白歆然坐下，指尖在她腕间轻轻捏了捏。
那动作轻得像是春风拂过草尖，是在安抚，又像是在戒备：“在下韓晁鹇，这是内子白歆然。”
他刻意加重了“内子”二字，声音温和却带着界限分明的疏离。
泰敏旺眯起的眼睛忽然睁大了些，眼角的皱纹漾开又收紧。
他盯着韓晁鹇看了片刻，喉结微动，忽然吐出一串拗口的音节。
那语言既非𤪓朝通行的官话，也非冀州城和青檀镇的方言，音节短促而硬挺。
“남국에서오신분이구나。”（原来是从南国来的啊。）
韓晁鹇脸上的笑容瞬间僵住，他猛地抬头，眼中的温和褪去，露出一片深不见底的惊愕。
白歆然察觉到韓晁鹇的异样，红瞳里闪过一丝茫然，她下意识地往他身边靠了靠，指尖绞着他的衣摆，指腹蹭过布面的纹理。
片刻的死寂后，韓晁鹇的喉结滚动了一下，用同样的语言回应，他的声音因激动而微微发颤，尾音里带着点不易察觉的颤抖。
“당신…?”（你也…？）
“그건자연이야。”（那是自然。）
泰敏旺笑了，他眼角的血渍在晨光里格外醒目。
“이세상에서고향사람을만날줄은생각지도 못했다。”（没想到能在这个世界遇到老乡。）
“어떻게아셨어요?”（您是怎么知道的？）
韓晁鹇的声音压低了些，带着难以置信的警惕，他的掌心已沁出细汗，将白歆然的衣袖洇出一小片深色。
泰敏旺往椅背上靠了靠，手指在粗糙的扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。
那声音不急不缓：“지구에있을때너의열도는정말낮지않다，북국에서반역하여남국으로도망간군인으로서，다크웹도여러번닦았다。”（在地球时你的热度可不低，作为从北国叛逃到南国的军人，暗网上我也刷到过好几次。）
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑，“단지너의이름에대해약간의인상이있을뿐이다。”（只是对你的名字有点印象而已。）
韓晁鹇闻言，忽然低低笑了一声。
那笑声里没有半分暖意，倒似冬日湖面碎裂的冰，每一声都带着棱棱角角，刮得人耳朵生疼。
他没有接话，只是抬手替白歆然理了理垂落的发丝，指尖划过她冰凉的耳垂，那温度倒比晨露更寒几分。
“전생에도이름이태민왕이었다면,”（如果你前世的名字也叫泰敏旺的话，）韓晁鹇的声音缓了些，带着一种试探的笃定，“너는아마골든트라이앵글쪽사람이지?”（你大概是金三角那边的人吧？）
“잘맞혔다。”（猜得不错。）
泰敏旺的笑意更深了，眼角的皱纹挤在一起，却挡不住眼底的锐光。
“독학으로서울대에합격한박사답게이름만으로도속내를알수있다。”（不愧是自学考上汉城大学的博士，单凭名字就能判断出底细。）
“그런얘기는그만하고,”（不说这些了，）他忽然转了话锋，目光落在他沾着血渍的袖口上。
那血渍已半干，呈暗褐色，“네가나를찾아온것은천수처녀의소식을묻고싶었겠지?”（你来找我，应该是想打听宸燧姑娘的消息吧？）
“오,그녀의이름은천수입니다。”（哦，她叫宸燧啊。）
泰敏旺故作惊讶地挑了挑眉，他的指尖在凳面上轻轻画着圈，指甲缝里的泥垢混着暗红。
“방해하지마。”（别打断我。）
韓晁鹇的语气冷了些。
“나는그녀에대해아는것도많지않다。”（我对她的了解也不多。）
他垂下眼，看着自己交握的双手，指节因用力而微微发白。
明帮覆灭的火光、落霞涧的溪水、青檀镇的灯笼……这些画面在韓晁鹇脑海中闪过，却被他牢牢按在心底。
韓晁鹇太清楚泰敏旺这类人的手段，若让他知道宸燧除了自愈力外并无太强战力，他们三人只会落得比驿栈众人更惨的下场。
金三角的豺狼，从不会挑食，哪怕是块看似无害的璞玉，也能被他们啃得连渣都不剩。
泰敏旺见韓晁鹇不再言语，只是端起桌上的凉茶抿了一口。
他知道他在隐瞒，却也不急，猎物越是挣扎，撕开时的快感便越是强烈。
泰敏旺站起身，拍了拍韓晁鹇的肩膀，力道不轻不重，却带着一种无声的警告。
“그래, 일찍쉬어라。”（好吧，早点歇息。）
房门关上的瞬间，白歆然才敢抬起头，红色的瞳孔里满是惊恐与茫然。
她听不懂那些拗口的音节，却能感觉到两人对话时空气中流动的紧张。
韓晁鹇将白歆然揽入怀中，下巴抵着她雪白的发顶，闻到一股淡淡的血腥味。
那气味来自楼下，也来自泰敏旺方才触碰过的衣袖，混着白歆然发间的草木香，形成一种诡异的气息。
………
与此同时，宸燧正站在门口，听着泰敏旺的脚步声渐渐远去。
那些熟悉又陌生的音节像是落在水面上的石子，激起短暂的涟漪，却很快便归于平静。
她听不懂，也无意去懂。
这世间的语言有千万种，人心的算计却殊途同归，不过是利来利往，弱肉强食。
宸燧转身吹灭烛火，晨光从窗缝涌入，照亮了桌案上的怀表与三色银。
金属的冷光在她眼底流转，倒似前世王朝冰窖里的月光，清冽，却带着刺骨的寒意。
………
天光彻底放亮时，驿栈的大堂已弥漫开浓重的血腥气，与灶间飘来的油烟味混在一起，形成一种令人作呕的气息。
那气味粘稠得像是化不开的糖浆，粘在人的鼻腔里，每一次呼吸都带着甜腥，刺得人喉头发紧。
泰敏旺坐在大堂中央，身下并非寻常板凳，而是昨日被铁钎穿透肩膀与大腿的帮工。
那人尚未断气，身体因剧痛而微微抽搐，骨骼被铁钎穿透的部位渗出暗红的血，将身下的地面染成一片粘稠的深褐。
他却坐得安稳，甚至还翘着二郎腿，指尖在膝盖上打着拍子。
泰敏旺怀里搂着那个藕荷色绸裙的女子，她的头发散乱地贴在汗湿的脸颊上，双眼半睁半闭，瞳孔里只剩一片空洞的灰白。
他低头在女子耳边说了句什么，声音很轻，随即忽然抓住她的手腕，猛地向外一拧。
“咔嚓”一声脆响，骨头错位的声音在寂静的大堂里格外清晰。
女子的身体猛地弓起，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，却连尖叫都发不出来。
泰敏旺的动作没有停顿，他像是摆弄一件破败的木偶，依次将她的肘关节、肩关节、膝关节一一卸脱。
每一次发力都精准而狠戾，骨缝摩擦的声响化作了生锈的门轴在转动，吱呀作响，听得人头皮发麻。
女子的身体最终，被泰敏旺随意地放在旁边的方桌上，她的四肢以诡异的角度扭曲着，胸口还在微微起伏，证明还有一丝残存的气息。
“剥皮。”
他抬眼看向被自己拖来的厨子，声音平淡得像是在吩咐切菜。
那厨子的围裙上沾满了自己的血，左边耳朵的位置只剩一个血肉模糊的窟窿，是方才不肯听话时被泰敏旺硬生生撕扯下来的，断口处的血还在汩汩地往外冒，止不住地淌。
他浑身颤抖，握着菜刀的手止不住地哆嗦，刀刃在晨光里闪着寒光，映出他惨白而扭曲的脸。
厨子看向桌上还在喘息的女子，又看向他那双微眯的眼睛。
泰敏旺那双眼睛里没有温度，只有一片深不见底的黑。
他最终还是咬了咬牙，将刀对准了她的后颈。
刀锋划破皮肤的瞬间，血珠像是喷泉般涌出，溅在厨子的脸上。
他闭着眼，手指却异常稳，刀刃贴着皮肉游走。
皮肤与肌肉分离的声响很轻，只有偶尔碰到筋络时，才发出“咯吱”的脆响。
女子不知何时醒了，双目圆睁，却发不出半点声音——她的喉咙早已被泰敏旺用银针刺穿。
女子的泪水顺着眼角滑落，混着血珠滴在矮凳上，晕开一小片粉红。
她的手指在厨子手背上抓出几道血痕，却阻止不了那把刀继续下行，从脖颈游向胸腹，所过之处，皮肉外翻，露出里面粉嫩的肌理，与暗红的血形成刺目的对比。
他的动作越来越快，额头上的汗混着血珠滚落，滴在女子的皮肤上，又被血水冲散。
厨子的呼吸粗重，每一次吸气都带着浓重的血腥气。
当他的刀锋划过肚脐时，她的身体猛地一颤，随后便彻底不动了，只有那双眼睛还圆睁着，映着大堂梁上的蛛网，透着死寂的光。
泰敏旺饶有兴致地看着，嘴角甚至带着一丝浅笑。
他看着厨子用刀尖小心翼翼地分离皮肤与肌肉，看着皮层在拉扯中渐渐脱离躯体。
那些细密的毛细血管在空气中迅速干瘪，变成暗红色的细丝。
当整张皮肤从女子身上完整剥离时，晨光恰好透过窗棂照在上面，那张带着五官轮廓的人皮在光线下泛着诡异的半透明光泽，像极了上好的羊皮纸，只是边缘还在滴着血珠，打破了那份虚假的雅致。
她的身体在剥皮后呈现出一种骇人的粉红色，肌肉组织暴露在空气中，微微颤动着。
血液顺着桌沿汇成细小的溪流，在地面上蜿蜒，化作了一条条红色的小蛇，钻进石板的缝隙里，消失不见。
女子的胸口还在微弱地起伏，喉咙里的嗬嗬声渐渐微弱，最终彻底归于沉寂，连最后一丝气息都消散在浑浊的空气里。
“手脚不利索。”
泰敏旺皱了皱眉，从厨子手中夺过菜刀，反手便抹在了他的脖子上。
鲜血喷涌而出，溅了他一身，他却毫不在意，只是用布巾仔细地擦拭着那张人皮上的血污。
泰敏旺的动作轻柔至极，指尖拂过皮肤的肌理，连细微的纹路都未曾放过。
他将人皮叠成整齐的方块，小心地放进怀里，紧贴着心口的位置，那里还残留着女子最后的体温。
宸燧站在楼梯口，静静地看着这一切。
她的素色裙摆垂落在地，沾染了从楼上带下来的晨露，却未沾染半点血腥。
宸燧眉骨处的朱砂痣在晨光里亮得惊人，眼底却平静得像是结了冰的湖面，倒映着大堂里的暴行，却不起半分波澜。
她见过比这更惨烈的景象——前世王朝覆灭时，城墙下堆积的尸山，护城河被染红的水，那些被剥皮抽筋的俘虏，在烈日下发出的哀嚎比这凄厉百倍。
此刻的场景，于宸燧而言，不过是重演了一遍旧戏，她连眼角的余光都懒得施舍。
韓晁鹇扶着白歆然走下楼，他的脸色有些苍白，却掩不住从耳根泛上来的青灰。
他的指尖紧紧攥着她的手臂，指节泛白，几乎要嵌进她的肉里。
当韓晁鹇看到桌上那具无皮的躯体时，他下意识地别过脸，喉结滚动了一下，却强行压下了涌上喉头的腥甜。
那股腥甜带着铁锈味，在喉咙里刮得生疼。
韓晁鹇拉着白歆然快步穿过大堂，尽量避开地面上的血迹。
直到他走出驿栈的大门，才听到她压抑的哭泣声，那声音细弱，在空气中断断续续的颤动。
泰敏旺最后一个走出驿栈，他拍了拍怀里的人皮包裹，像是在确认什么，掌心的温度透过布料传过去，将那层油纸焐得微热。
然后泰敏旺快步跟上前面的三人，脚步声沉稳。
晨风吹起他褐布短褐的衣角，露出里面沾着血渍的内衬，与天边初升的朝阳相映，形成一种诡异而刺目的红。
青石板路上，四人的影子被晨光拉得很长。
宸燧在前，孤高而决绝，恍如一柄出鞘的剑，锋芒内敛却难掩其锋；韓晁鹇与白歆然交叠在一起，带着依赖与不安，恰似两株相互缠绕的藤蔓，在风中彼此扶持；泰敏旺落在最后，宛若一头蛰伏的野兽，眼底藏着未熄的凶光，每一步都透着伺机而动的狠戾。
前方的官道蜿蜒着伸向远方，被晨雾笼罩，看不清尽头，只有路边的野草在风中摇曳，草叶上的露珠滚落。
……………
