「果然，还是欧伦耶华的空气更清新啊。」
我站在城门口，深深吸了口气。王都的空气总飘着股说不清的味。煤烟、汗臭、劣质香水混在一块儿，闷得人头晕。可这儿不一样，风里裹着城外麦田的清香，混着水汽，连阳光都带着点甜意，洒在脸上暖融融的，舒坦得让人想眯起眼睛。
背着磨得发亮的帆布包往镇里走，脚下的石板路被来往的鞋底蹭得光溜溜的，路边的房子拥挤着，墙根爬满了翠绿色的常春藤，窗台上摆着陶土花盆，里头的向日葵歪着脑袋追太阳。守城门的卫兵大多是老熟人，以前我在这儿当守卫队长时，他们有些还是刚入伍的毛头小子，这会儿见我过来，纷纷丢下手里的长矛围上来。
「旻哥！」
留着寸头的托比咧嘴笑着，露出两排白牙，他手里还攥着根啃了一半的硬面包棒。
「兄弟们前阵子还念叨你呢，说你在王都肯定忘混的风生水起。」
「什么风生水起啊，我还是老样子。」
我笑着捶他胳膊一下。
「公会那边没啥变化吧？图薇忒姐还好吗？」
「能有啥变化。」
另一个矮胖的卫兵抢话，手里的铁剑往地上顿了顿。
「天天照常训练劈砍，累得老子胳膊都快断了。图薇忒姐还是老样子，在公会里忙前忙后，几乎天天都两点一线。」
跟他们瞎聊了几句，心里头那点在王都积攒的憋屈劲儿散了大半。实在按捺不住想回公会看看的念头，找了个借口，拨开围着的人群就往镇中心公会跑。
公会的橡木大门还是老样子，推开门时「吱呀」一声，混着里头的谈笑声撞进耳朵里。柜台后那个熟悉的身影正低头核对着委托单，齐耳的短发被阳光照得泛着浅棕色，发梢修剪得整整齐齐。
「图薇忒姐姐！」
她猛地抬起头，手里的羽毛笔「啪嗒」掉在账本上，墨汁晕开一小团黑渍。齐耳的短发被风扫得轻轻颤动，那双总是带着笑意的眼睛瞪得圆圆的，愣了足足三秒才绕过柜台一把抱住我，胳膊勒得我差点喘不过气。
「你这臭小子！回来咋不提前说一声！」
她的声音带着哭腔，头发蹭得我脖子痒痒的。
「这不是想给你个惊喜嘛。」
我拍着她的背，鼻尖也有点发酸。
「快坐快坐。」
她拉着我往就餐区走，木桌上摆着个粗瓷碗，里头盛着半块没吃完的面包，旁边还有个豁口的陶杯，底儿沉着点麦酒的残渣，指定是她今天又随便对付一口吃剩下的。
「刚好这阵没啥人，咱们好好聊聊。」
刚坐下，她就转身去柜台后翻找，回来时手里捧着个罐子，往我面前的杯子里倒了些微微发红的液体。
「尝尝，前阵子布拉米缇她爹酿的新酒，甜丝丝的，不上头。」
我灌了口酒，浆果的甜香在舌尖散开，确实比王都那些掺了水的气泡酒强多了。
「说吧，是不是在王都遇到困难了？」
她托着下巴看着我，齐耳的短发垂在脸颊边，遮住了半只眼睛。
「不然你也不会这么突然回来的。」
「哪能啊。」
我笑着摆手。
「就是单纯想你们了，回来看看。你们最近咋样？埃塔斯那小子有信回来不？」
「我们能有啥变化。」
她笑着捋了捋头发，继续道:
「不过埃塔斯他们倒是挺出息。昨天刚收到他的信，说圣女教的大神官还去看望他们了，还给了个挺重要的委托，现在估计正忙着呢。那小子写信跟个话痨似的，光夸他队友就写了三页纸，最后才提了句想回来吃我做的烤肉。」
「圣女？」
我心里咯噔一下，握着杯子的手紧了紧。
「就是纳伊斯丽圣女教的米莉亚大神官啊，你在王都没听过？」
她挑眉看我，伸手把我衣领上的线头揪掉，动作跟小时候我妈给我整理衣领时一模一样。
「听过听过。」
我含糊应着，脑子里却嗡嗡响。难道埃塔斯就是那支从魔王军干部手下逃出来的小队？这小子进步也太快了吧。
「你发啥呆呢？」
她用手指敲了敲我的头。
「魂都飞了。」
「啊没啥。」
我回过神，赶紧转移话题:
「对了，梅蒂纳呢？我前段时间托人送回来的那个孩子，你见到没？就是灰白色头发那个。」
图薇忒皱着眉摇了摇头，齐耳的短发随着动作轻轻晃：
「没啊，我从没见过什么孩子。是不是送错地方了？」
「可能是我记错了吧。」
心里头突然像悬着一块石头，手里的酒杯也变得沉甸甸的。
「对了，你这次回来打算住多久？」
「还不确定呢。」
我挠了挠头。
「王都那边暂时没啥事，虽然没攒下啥钱，但还是想厚着脸皮回来歇阵子。主要是……想你做的烤肉了，图薇忒姐姐做的烤肉，可要比王都酒馆里的强一百倍！」
「就你嘴甜。」
她笑着捏了捏我的脸颊，指尖带着点粗糙感。
「你先在镇上转转，等我下班了，叫上辛拉德他们，回家好好吃一顿，做你最爱的烤巴巴尼亚牛肋排。」
出了公会，沿着熟悉的石板路瞎逛。铁匠铺的叮叮当当，面包房飘出的黄油香，还有孩子们追着花猫跑过巷口的笑声。太阳慢慢往西边沉，把影子拉得老长，我坐在河边的老槐树下，看着水里的云影发呆，身后传来脚步声。
「百旻！」
辛拉德穿着卫兵制服，腰杆挺得笔直，布拉米缇跟在他身后，手里挎着个藤篮，里面装着刚摘的野浆果，红通通的果子沾着水珠，看着就甜。
「快升官了还这么闲？」
我笑着捶他一下，肩膀上的铠甲硌得我手生疼。
「我刚值完班啊。」
他笑道。
「图薇忒姐说你回来了，我就跟布拉米缇去城外摘了点浆果，给你当甜点。」
布拉米缇把藤篮往我手里塞，指尖碰到我的手，凉丝丝的：
「快尝尝，刚从灌木丛里摘的，可甜了。」
我捏了一颗塞进嘴里，汁水顺着喉咙往下淌，甜得人舌尖发颤。等图薇忒下班，我们四个往她家走，辛拉德和布拉米缇走在后面，时不时凑在一起说句悄悄话，听得我鸡皮疙瘩掉一地，故意加快脚步走，把他们俩甩在身后。
图薇忒家的三层石木别墅在镇子边缘格外显眼，原木色的外墙爬着常春藤，二楼露台摆着陶土花盆，里面的天竺葵开得正艳。推开雕花铁门，院子里的石板路被扫得干干净净，角落的柴火堆码成齐整的立方体，旁边立着个黄铜洒水壶，壶嘴还滴着水珠——准是莱斯特早上浇花时没放好。莱斯特正蹲在车库门口修马车，皮革围裙上沾着些脏污，看见我们过来，直起身拍了拍手上的灰：
「可算回来了，再晚一步，烤箱里的牛肋排就要焦了。咦？小旻也回来了？」
「是啊大哥，今天刚回来的。」
他大步迎上来，先接过图薇忒手里的藤篮，指尖在她齐耳的短发上轻轻蹭了蹭，发梢还别着片树叶碎屑，许是路过树林时沾上的，被莱斯特轻轻抚落。图薇忒嗔怪地拍开他的手，耳尖却红了，转身钻进了厨房，很快就传来铜壶碰撞的脆响，混着她哼的小调飘下来。
走进客厅，餐桌擦得能照见人影，四条雕花桌腿稳稳支着，不用垫任何东西。墙角的胡桃木立柜上摆着银质烛台，水晶罩里的蜡烛还剩小半截，旁边放着本烫金封皮的笔记本，翻开的页面上画着复杂的商路图。辛拉德和布拉米缇坐在沙发上，头凑在一起看布拉米缇绣的丝帕，上面的金线向日葵绣得活灵活现，针脚比镇上最好的裁缝绣的还细密。
没过多久，菜就端上桌了。银盘里的炖法斯兔浇着琥珀色的酱汁，烤土豆上撒着进口的岩盐，中间那只烤架上，巴巴尼亚牛腿泛着油光，表皮烤得金黄，用银叉轻轻一戳就渗出粉红的肉汁，香气勾得人直咽口水。莱斯特从酒窖里抱出只雕花银壶，给每个人的水晶杯里倒上深红色的果酒，杯壁碰撞的脆响里，图薇忒举起杯子笑：
「来，干杯！欢迎小旻回家！」
「干杯！」
果酒的醇香混着烤肉的焦香钻进鼻子，我看着图薇忒用银刀切开牛排，齐耳的短发被餐边炉的热气熏得微微发亮；莱斯特给她递过亚麻餐巾，眼神温柔得像在看稀世珍宝；辛拉德和布拉米缇抢最后一块烤土豆，闹得差点碰翻装果酒的银壶——这才是家啊。
酒足饭饱，图薇忒收拾碗筷时，莱斯特朝我使了个眼色，带我来到后花园。湖边的石板路上长了些苔藓，月光透过铁艺灯的花纹洒下来，在地上投下细碎的光斑。芦苇丛里的夜鸟偶尔叫两声，惊得水面泛起涟漪，把月亮的影子晃成碎银。
「小旻，你前两天是不是送回来一个亚人孩子？」
「是啊。」
我心里一紧。
「图薇忒姐说没见过，是你接了吗？」
「嗯，是我去城门口接的。」
莱斯特靠在湖边的石雕栏杆上，栏杆上的天使浮雕反射着月光。
「有件事，我得跟你道歉。」
「啥事儿啊？」
「你送来的那个亚人孩子梅蒂纳，被我安排在东边的仓库了。」
「啥？」
我猛地抓住他的胳膊，指节捏得发白。
「为啥啊？」
「你先别急。」
莱斯特掰开我的手，掌心带着常年握缰绳的薄茧，「欧伦耶华的律法你可能不知道，私自饲养亚人等同于拐卖人口，宪兵队查到的话轻点要抄家，要是重点可能要流放到矿场做苦工了。我让猎场的老看守帮忙照看着，每天送面包和热汤，那孩子挺乖的，就是见人总往后躲，估计以前受了不少苦。」
我愣在原地，脑子里嗡嗡响。
「是我考虑不周，给你们添麻烦了。」
心里的石头落地了，变成沉甸甸的踏实——只要梅蒂纳安全就好。
「跟我还客气啥。」
莱斯特笑了笑，从口袋里摸出块怀表看了看时间，银壳上刻着家族纹章。
「我已经托商会的朋友去办特批文书了，把梅蒂娜定成从南方城邦引进的『稀有族裔艺人』，大概下个月就能下来。等文书下来了到时候让她搬来别墅住，正好还能陪陪图薇忒。」
「那就好，不过我这次回来，可能就不回王都了。」
我望着湖面，声音有点闷。
「在那儿待着太累了，租的房间连转身都费劲，白天跑断腿接委托，晚上还得提防着老鼠偷吃我的存粮……我实在熬不动了。」
话刚说完，眼泪就忍不住往下掉。那些在王都受的委屈像被捅破的脓包，一下子全涌了出来——被贵族的护卫推搡，被公会的老油条抢功劳，下雨天人在桥洞底下啃干面包……
莱斯特没说话，只是拍了拍我的肩膀，掌心的温度透过衬衫传过来。过了好一会儿，他才开口：
「要是不想回去，就跟我学经商吧。虽然得跑商路，风餐露宿的，但赚得比当冒险者多，还稍微自由些。前阵子去北方城邦送货，一趟就赚了二十玛戈，够你在王都租半年豪华单间了。」
「真的？」
我抬起头，眼泪还挂在脸上，活像个傻子。
「当然是真的。」
莱斯特笑着揉了揉我的头发。
「过两天我要去南方送一批莫玛特皮革，你不如跟我一起，正好学学怎么验货、怎么跟城邦领主打交道。路上我给你讲商道上的规矩，保准你少走弯路。」
「百旻，莱斯特大哥，图薇忒姐喊你们回去吃水果！」
辛拉德的声音从别墅门口传来，带着点咋咋呼呼的。
「知道了！」
莱斯特应了一声，冲我眨眨眼。
「走吧，回去吃水果。布拉米缇带的南方蜜橙，甜得很。」
客厅里的水晶灯亮得晃眼，布拉米缇正把切好的蜜橙摆进银盘，图薇忒靠在莱斯特的扶手椅上，十分亲昵。我坐在丝绒软垫的椅子上，看着他们有说有笑，布拉米缇给辛拉德喂了瓣蜜橙，辛拉德的耳朵瞬间就红得像熟透的樱桃，图薇忒笑着拧了一下莱斯特的胳膊开玩笑说「要不要我也学学人家？」。
聊到半夜，辛拉德说第二天还要上早班，拉着布拉米缇回去了。图薇忒给我收拾了二楼的客房，天鹅绒被褥晒得有太阳的味道，羽绒枕软得像云朵，比王都那硬邦邦的木板床舒坦多了。我头一沾枕头就睡死过去了，连梦都没做一个。
第二天中午，我被一阵轻轻的敲门声弄醒。迷迷糊糊中，听见图薇忒的声音：
「小旻，起来吃饭了。太阳都晒到床头了。」
我翻了个身，把脸埋进枕头里，嘟囔着：
「妈，让我再睡会儿……」
门外突然没了动静，图薇忒愣了一会才蹑手蹑脚地走进来，蹲在床边看了我半天，然后伸出手，轻轻摸了摸我的头发，她的指尖带着点香皂的清香，动作温柔得像春风拂过麦田，我闭着眼还在半梦半醒，听见她叹了口气，轻轻带上门出去了。
没过多久我被尿意憋醒，才猛地想起自己早就不是那个赖床的高中生了。老妈做的煎蛋，唠叨的嗓门，还有阳光透过窗帘缝隙照在地板上的样子，都成了再也回不去的念想。
来不及悲伤，眼下重中之重是先放水。我来到厕所，莱斯特家的厕所着实让我开了眼。王都的那些公厕都是臭烘烘的石板坑，私宅的茅房也好不到哪去，擦屁股用的麻布又硬又糙，带着股怪味，还是循环利用的。可这儿不一样，大理石砌的洗漱台，铜制的水箱一拉就能冲水，墙角摆着个鎏金熏香盒，燃着淡淡的雪松香气，一点异味都没有。最让我惊讶的是，银架上叠着雪白的亚麻布，边角绣着精致的花纹——莱斯特说这是图薇忒让人从南方城邦订的，用完就扔，一次性的不用洗。
「真是奢侈啊。」
我洗完手，看着镜子里的自己，眼眶还有点肿。
下楼时，图薇忒正在厨房烙松饼，黄油在铜锅里滋滋响，香气飘得满屋子都是。她系着丝绒围裙，齐耳的短发用珍珠发卡别在耳后，露出光洁的额头，正低头用银铲翻饼，侧脸的轮廓在晨光里显得格外柔和。莱斯特坐在餐厅的橡木桌旁，翻看着皮质封面的账本，羽毛笔在纸上划过的沙沙声，混着厨房里的声响，格外踏实。
这样安稳的日子过了三天，莱斯特说该出发了。
临走那天，图薇忒站在别墅门口的雕花拱门下，穿着湖蓝色的丝绸长裙，手里攥着块蕾丝手帕，一直朝我们挥手。她齐耳的短发被风吹得轻轻动，珍珠发卡在阳光下闪着光，像株迎着风的铃兰。马车越走越远，她的身影越来越小，最终成了别墅门口的一个小点。
「别担心，最多一星期就回来。」
莱斯特扬了扬手里的马鞭，铜铃在马脖子上叮当作响。
「等回来了咱们接着吃烤肉，管够。」
我们先去了城西的货场，十几辆马车已经排得整整齐齐，车夫们蹲在地上聊天，工人光着膀子，汗珠顺着脊梁骨往下淌，砸在石板上晕开一小片湿痕。莱斯特跟货场老板交涉了几句，工人们就扛着大麻袋往马车上装，麻袋里装着的应该就是这次要送的皮革了，沉甸甸的，压得马车轱辘「咯吱」响。
等装完货，莱斯特的马车走在最前头，我坐在他旁边，看着身后长长的车队像条长蛇似的跟着，心里头突然有点期待——也许跟着莱斯特跑商，是个不错的选择。
风卷着路边的野草，马车在土路上颠簸着，莱斯特哼起了不知名的小调，调子轻快得像山涧的流水。我靠在车帮上，看着远处的麦田在风中起伏，突然觉得，这日子好像真的要慢慢好起来了。
