“所以，你需要借助中统的力量，前往岛国，通过岛国潜入苏联，弗拉基米尔死了一年了，现在全苏联戒严，史达琳·约瑟夫，这位女主席可是清理了所有异己，传说中她有一个特殊的情报局，叫做克格勃”
艾米莉亚的影像微微颔首，金色的瞳孔在魔法光晕中显得格外深邃：“不错。克格勃是史达琳主席上台后整合内务部与情报机构组建的新部门，权力极大，手段……据说比契卡更隐秘、更全面。我们与苏联的官方关系目前仅限于经贸和技术交流，情报合作几乎为零。直接与他们接触，风险不可控。”
她顿了顿，手指在虚空中划过，一份加密文件通过魔法链路传输到艾丽西亚桌上的水晶球中：“这是元老院的授权令。授权你以‘中统总局特别调查员’的隐蔽身份，经第三方渠道进入苏联境内，目标：查明‘药剂师’在西伯利亚的真实意图，评估威胁等级，并在必要时，与克格勃进行有限度的、非官方的接触。记住，是非官方，且必须以你的个人安全为第一优先。帝国不会承认任何未经授权的跨国行动。”
艾丽西亚接收了文件，快速浏览了一遍。授权令措辞严谨，但赋予她的权限相当宽泛，尤其是在“必要时采取一切手段阻止威胁扩散”这一条上，几乎等同于临机决断权。这既是信任，也是沉重的压力。
“岛国……”艾丽西亚沉吟，“总督戴莉能提供安全通道？”
“戴莉总督已经秘密回复，表示可以提供协助。岛国与苏联在远东地区有少量的、非官方的渔业和边贸往来，利用这些渠道，有机会将你和一支精干的小队送进去。但进入之后，一切就要靠你们自己了。”艾丽西亚指向地图上的东大陆与欧罗巴大陆之间的广阔海域，“你需要先乘船抵达岛国，再从岛国北部港口，去乌利奇斯基区。这条路线漫长且充满变数，海况、盘查、甚至海盗……都是风险，如果有变数可以前往东方帝国控制的海参崴徒步潜入苏联。
“小队成员呢？”艾丽西亚问。
“你一人。”艾米莉亚的声音斩钉截铁，“西伯利亚的极端环境、克格勃的眼线、加上‘药剂师’可能具备的非常规探测手段，人越多，暴露风险越大。帝国无法承受一次公开的、失败的渗透行动带来的政治后果。唯有你，艾丽西亚，凭借你的能力，才有机会在那种环境下隐蔽行动，接近目标。”
艾丽西亚沉默了。这个决定看似冷酷，却符合现实。普通特工在那种环境下的存活率和任务成功率都极低，反而可能成为累赘。让她独自前往，既是基于对她能力的绝对信任，也是将风险与责任压在了她一人的肩上。
“我明白了。”艾丽西亚收起授权文件，声音平静无波，“行动计划？”
“三天后，会有伪装成民用货轮的‘信风号’从法兰克福港出发，目的地是岛国横滨港。船长是我们的人，船上有为你准备的假身份和全套极地装备。抵达横滨后，戴莉总督的人会接应你，安排你登上前往符拉迪沃斯托克的‘北冰洋号’渔船——那是条真正的渔船，偶尔也做些‘夹带私货’的生意，船长是个贪财但守口如瓶的老滑头，戴莉已经打点好了。从符拉迪沃斯托克上岸后，你需要自行穿越广阔的远东荒野，进入西伯利亚腹地。具体坐标和‘药剂师’可能的藏身区域，情报分析处会根据最新信息持续更新，通过加密魔法频道传送给你携带的便携式终端。”
艾米莉亚的影像走近一步，虚幻的手指似乎想触碰艾丽西亚的脸颊，却只穿过一片光晕：“记住，艾丽西亚，你不是去征服或毁灭。你的首要任务是侦查和评估。只有在确认威胁巨大且迫在眉睫，或自身安全受到直接威胁时，才允许使用武力。尽量避免与克格勃发生直接冲突。如果可能……尝试与其中或许可以沟通的个体建立非正式联系。苏联内部也非铁板一块。”
“我会谨慎行事。”艾丽西亚点头，“州内事务……”
“洛司芙会暂代州长日常行政，重大决策会通过加密渠道请示你。中统局总局的日常运行由几位副局长共同负责，紧急事务他们会直接联系我。”艾米莉亚显然已经做好了周全安排，“你需要尽快交接手头的工作，做好出发准备。记住，从现在起，你不再是法兰克福的州长，也不是中统局局长，你只是一名……前往远东进行‘地质勘探’的独立学者。”
通讯结束，艾米莉亚的影像消散在空气中。办公室内重新恢复了安静，只有窗外法兰克福永不疲倦的城市低鸣隐约传来。
苏联，主席住所。
壁炉里的桦木柴噼啪作响，将暖意与松香一同泼洒在橡木镶嵌的墙壁上。史达琳·约瑟夫穿着黑色裤袜的小脚踩在厚厚的鞑靼地毯上，西装外套随意搭在椅背，衬衫袖口卷到肘部，露出一截线条紧实的小臂。她俯身盯着桌面上摊开的西伯利亚地图，冰蓝色的瞳孔随着指尖划过叶尼塞河蜿蜒的墨线而微微收缩。
金色长直发披散，这位主席一米八的身高算是女生中身材高挑的。
联盟内务部委员长贝利亚，这位老男人是史达琳最忠诚的手下，由于史达琳的疑心很重，贝利亚就为她做了一些事情，让那些反革命的资本家都付出了生命的代价，贝利亚很怕她。
她坐在椅子上，翘着二郎腿，黑色丝袜包裹的小脚格外诱人，可作为一个女孩子，居然做出这样不文雅的动作。
房门被无声地推开，贝利亚像一道影子般滑入房间。他五十多岁，背脊微驼，总是不自觉地搓着手，眼神里带着常年浸淫在秘密战线中磨砺出的警惕与疲惫。他看到史达琳以那种随性甚至有些不羁的姿态坐着，非但没有觉得不妥，反而将头垂得更低——他深知这位年轻主席的脾性，越是放松随意的时刻，往往越是思维最敏锐、杀意最内敛的时刻。
“主席同志，”贝利亚的声音放得很轻，带着恰到好处的恭敬，“克格勃第七局（对外情报局）远东站传来急电。”
史达琳没有抬头，指尖依然点在地图上西伯利亚某处被红笔圈出的、靠近勒拿河上游的偏远区域。“念。”
“是。”贝利亚展开手中的电文纸，他的声音平稳，但每一个字都透着重压，“代号‘掘冰者’的潜伏特工，在克拉斯诺亚尔斯克边疆区北部，靠近‘鬼山’废弃气象站的区域，发现异常能量波动。波动特征……与您之前指示需要特别关注的‘耶路撒冷残留信号’有部分吻合，但更加微弱、杂乱，且掺杂了强烈的冰元素干扰。当地游牧的通古斯人近期流传‘山中邪灵苏醒’的说法，牲畜无故死亡，少数靠近山区的猎人和勘探队员出现精神恍惚、暴力倾向，随后失踪。”
“耶路撒冷残留信号……”史达琳终于抬起眼，冰蓝色的眸子在炉火映照下，像西伯利亚冻土深处永不融化的冰核，“‘永生教’的臭味，飘得真远。”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，并非笑意，而是某种猎食者嗅到血腥气的兴味。“鬼山……我记得那里在沙皇时代是个秘密研究站，后来废弃了。地形复杂，有地下空洞，靠近永久冻土层，确实是个藏污纳垢的好地方。”
“是的，主席同志。‘掘冰者’尝试抵近侦察，但在距离目标区域约二十公里处失去联络，预设的紧急信号也未触发，初步判定……可能已牺牲。”贝利亚的喉结滚动了一下，“另外，同一时段，我们边境的监控点，捕捉到一条加密魔法通讯的异常外溢信号，虽然瞬间被屏蔽，但技术分析表明，其加密方式与南帝国中统局常用的一种高级算法有相似性。结合我们掌握的零星情报，南帝国方面很可能也注意到了西伯利亚的异常，并已采取行动。”
“南帝国……呵。”史达琳换了一条腿翘起，黑色丝袜包裹的足尖在空气中轻轻点了点，“艾丽西亚·普罗米修斯……那个刚得了自治州，又把中统捏在手里的女人。她会亲自来吗？”
“无法确定，但根据现有情报分析，南帝国如果介入，派出最高级别行动人员的可能性很大。毕竟‘永生教’的威胁，他们亲身经历过。”
“来得好。”史达琳站起身，走到窗边，望着克里姆林宫外被灯光和雪花共同笼罩的莫斯科冬夜，“西伯利亚是苏维埃的领土，不是他们玩间谍游戏的后花园。但……如果来的真是那位‘公爵阁下’，倒也有趣。”
她转过身，背对窗户，炉火将她的身影拉长，投在地图上，恰好覆盖了整个西伯利亚。“贝利亚同志。”
“在，主席同志！”
“第一，命令克格勃‘阿尔法’特种作战小组秘密集结，配发最新式的抗魔装备和针对能量生命体的试验性武器，随时待命。第二，通知西伯利亚军区，以‘冬季例行演习’和‘预防边境渗透’为名，向克拉斯诺亚尔斯克边疆区北部增派两个摩托化步兵营，在外围建立警戒线，但未经我的直接命令，不得进入‘鬼山’半径五十公里范围，更不许与任何不明身份武装人员交火。我要的是封锁和监视，不是打草惊蛇，也不是替别人火中取栗。”
“明白！”
“第三，”史达琳冰蓝色的瞳孔里闪过锐利的光，“启动‘雪鸮’计划。挑选最精干、最忠诚的克格勃外勤特工，组成一支特别侦察队。他们的任务不是正面进攻，而是潜入‘鬼山’区域，查明能量波动的具体来源、‘掘冰者’失踪真相，以及……如果遇到南帝国的人，”她顿了顿，“在不暴露自身、不引发直接冲突的前提下，进行有限度的观察和接触。我要知道他们是谁，来做什么，实力如何。必要时候……可以给予一些‘误导’或制造一点‘麻烦’，但底线是，不能让他们死在苏维埃的土地上，至少不能死得不明不白，给南帝国留下干涉的借口。”
贝利亚快速记录着，额角渗出细密的汗珠。“雪鸮”计划是最高机密，直接对史达琳本人负责，这意味着行动将完全脱离常规指挥链，风险极高。
“第四，也是最重要的，”史达琳走回桌边，手指重重敲在那片被红笔圈出的区域，“集中科学院和魔法研究所的力量，全力分析‘鬼山’传来的能量数据。我要知道，‘永生教’的余孽到底在那里搞什么鬼！是残留的实验场？还是新的阴谋？尽快给我一个初步报告。”
“是！立刻去办！”贝利亚躬身，准备退下。
“等等。”史达琳叫住了他，语气缓和了些，却带着更深沉的意味，“贝利亚同志，你是我最信任的同志之一。这件事，关乎联盟的安全，也关乎革命的声誉。西伯利亚的冰原下，可能藏着比资本主义炸弹更危险的东西。我们必须在它爆发之前，控制住它。明白吗？”
“誓死完成党和主席交付的任务！”贝利亚挺直胸膛，沉声应道。
“去吧。”史达琳挥了挥手。
“乌拉尔山脉东西分为两半，东在欧罗巴西在东大陆，由于两大陆隔海相望，消息传达到需要时间”贝利亚说着
“先给西伯利亚军区总部赤塔发送指令”
克格勃在西伯利亚的特工分布密集，是一个城市就有十几个特工，所以虽然与首都隔海，但却很忠诚，毕竟不知道什么时候克格勃特工的手枪就抵在自己的脑袋上
贝利亚悄无声息地退出房间，轻轻带上了门。
房间里重归寂静，只有壁炉的火焰在跳动。史达琳重新坐回椅子上，目光再次落在地图上。她拿起一支红蓝铅笔，在“鬼山”的位置画了一个重重的叉，又在旁边写下几个缩写字母和符号。
“艾丽西亚·普罗米修斯……”她低声念着这个名字，冰蓝色的眼眸中闪烁着复杂的光芒，有审视，有警惕，或许还有一丝棋逢对手般的隐隐期待。“让我看看，是你中统局局长的本事大，还是我克格勃主席的网更密。西伯利亚的寒风，可不会区分贵族还是主席。”
她端起桌上已经凉掉的红茶，一饮而尽，任由那苦涩的滋味在口中蔓延，就像此刻盘旋在她心头的、关于阴谋、危险与未知的沉重预感。
窗外，莫斯科的雪，下得更大了。而数千公里外的西伯利亚荒原，一场席卷多方势力的暗战，已然在冰风与迷雾中，悄然拉开了序幕。
