夜幕低垂，如同一张巨大的黑色天鹅绒布，将圣约城温柔地包裹在其中。
白日的喧嚣早已散去，唯有卡狄恩家的宅邸，在夜色中静静矗立，透着几分幽深与神秘。
宅邸位于圣约城东区的核心地带，占地广阔，气势恢宏。高耸的围墙由黑曜石精心砌筑而成，坚不可摧，隔绝了外界的窥探。
墙头之上，雕刻着栩栩如生的狮鹫像，它们怒目圆睁，獠牙毕现，在月光的映照下，投下长长的阴影。
......
宅邸深处的一间书房内，此刻依旧灯火通明。
与其他地方不同，这里亮如白昼，温暖的光线驱走了夜晚的凉意。
珂莱雅正端坐在书桌前，纤细的手指轻轻摩挲着一张塔罗牌，眉头微蹙，似乎在思索着什么难题。
她身穿一件洁白的长袍，紫色长发随意的披散在肩头，发梢那一抹绚烂的星空色，在灯光的映照下，闪烁着迷离的光彩。
“深夜拜访，你总不会是来找我闲聊的吧？希尔维亚皇女殿下。”
珂莱雅轻声问道，声音柔和而清澈，打破了书房内的寂静。
一位身材高挑的女子站在书桌旁，双手抱胸，目光紧紧锁定在珂莱雅手中的塔罗牌上。
她身穿一件特别的黑色制服，修身的剪裁勾勒出她修长而健美的身材，每一处线条都充满了力量与美感。
一头海蓝色的长发随意地披散在肩上，与黑色的制服形成鲜明的对比，更衬托出她冷艳的气质。
”‘老鼠’死了。”希尔维亚的声音低沉而沙哑，带着一丝凝重，“他被人发现死在了自己的房间里，地上全是空白的羊皮纸书页，他在每一张书页上都用鲜血画上了奇怪的符号。“
“然后呢？”珂莱雅追问，声音依旧平静，眼神却锐利了几分。
“根据初步的尸检报告，他的身体呈现出一种极度扭曲的状态。“
“全身骨骼尽数断裂，像是被某种无法想象的巨大力量碾压过。”
“更令人毛骨悚然的是……”希尔维亚顿了顿，似乎难以启齿，“他……只有半边脸，另一半的脸颊不翼而飞。”
希尔维亚一边说着一边在房内渡步。
她的脚步很轻，但每一步都仿佛踩在了珂莱雅的心上。
“而且，现场没有留下任何打斗的痕迹，由于他住的地方极其隐蔽，所以也没有任何目击者。”
珂莱雅点了点头：“‘老鼠’.......我听说过他，黑市里有名的情报贩子，触角遍布各行各业，与形形色色的人都有往来，掌握着许多不为人知的秘密。他接触过的人实在太多了，甚至涉及到许多王公贵族。想要从他的人际关系网中找出凶手，恐怕不是一件容易的事。”
”所以我才来找你，珂莱雅，我需要你的占星术。“希尔维亚站在书桌前面，诚恳的看着对面的珂莱雅。
珂莱雅轻轻摇了摇头，纤细的手指在塔罗牌上轻轻划过，说：“只是一个情报贩子的话，应该还不足以引起‘帷幕之手’的注意吧？希尔维亚，这里面……是不是还隐藏着什么更深层的原因？”
“莫不是......国王陛下总算准备对我们家动手......”
“珂莱雅！”希尔维亚怒喝，打断了珂莱雅接下来的话语。
她检查了一圈房间周边，确保周围没有人偷听。
”我知道你想说什么，但是，有些话是不能输出口的。“
她回到书桌前紧紧的盯着珂莱雅，生怕她再说出什么大逆不道的话来。
”父皇到底怎么想的，我不清楚。但是我一直把你当作朋友，否则也不会容忍你这样多次践踏皇室的尊严。“
珂莱雅对此倒不以为意，反而翘起了二郎腿。
”好吧好吧，既然不是兄弟反目的戏码，那你就真的只是来找我讨论案情的？“
似乎是已经习惯了珂莱雅的行事风格，希尔维亚也没再对珂莱雅这一点都不”淑女“的动作发表什么意见。
只见她沉默片刻之后点了点头。
她从怀中取出一张羊皮纸，递给珂莱雅。
“这是‘帷幕之手’目前收集到的所有信息，包括那些血色符号的拓本。”
珂莱雅接过羊皮纸，缓缓展开。
她的目光在那些扭曲怪异的符号上停留了许久，眉头越皱越紧。
那些符号，像是某种古老的文字，又像是某种神秘的图腾，充满了不祥的气息，让人感到不寒而栗。
“这些符号……我从未见过。”珂莱雅的声音有些凝重，“它们不属于任何已知的魔法体系，甚至……不像是人类的造物。”
希尔维亚点了点头，继续说道：“这些神秘的符号，这并不是第一次出现了。根据我们的调查，最早在十五年前，在圣约城外的贫民窟里，就发生过类似的案件。”
“死者是一位教堂的修女，她的死状和‘老鼠’几乎一模一样，房间里也摆满了画着这种诡异符号的书页，同样……半边脸颊消失不见。”
“起初这起案件因为受到勇者召唤仪式的影响，并没有掀起太大风波，变成了一起无头悬案。”
“而且，受害者并非只有他们两人。之后在圣约城的案件记录中，我们又陆续发现了数位死者，他们的死状都出奇的一致。”希尔维亚的声音越来越低沉。
“就像是……”希尔维亚停顿了一下，似乎在寻找合适的词语。
“一场仪式。”珂莱雅接过了话头，她的声音很轻，但却带着一种不容置疑的肯定。“所以，你怀疑这一切是某个邪教组织所为？”
有人存在的地方，就会有信仰的诞生，而有信仰的地方，自然就会有人试图信奉某些邪恶的存在。更何况，神灵在这个世界上，并非虚无缥缈的传说，而是真实存在的。
“不排除这种可能，所以我需要你的帮助。”
珂莱雅纤细的手指，在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出清脆而富有节奏的声响。
她嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看向对面的女子：“皇女殿下，您真的很不擅长撒谎。”
“据我所知，卡俄斯帝国并没有普遍信仰主流教派的传统。”
“发生邪教作乱这种事，更应该紧张的应该是圣约教会才是，而你——身为只为皇室服务的帷幕之手，却亲自来过问此事，甚至要找我帮忙？”
希尔维亚沉默了。
她的反应也让珂莱雅确信了自己的猜测。
“看样子，死者并非局限在圣约城附近啊......皇室之中也有人中招了？”
希尔维亚叹了口气，只好坦白：“你说的没错，卡萨勒亲王殿下手下的一位首席魔法师，他的房间里也发现了类似的书页，被人发现的时候他正躲在院子里准备举行某种仪式。”
“所幸的是他被及时制服了，并无生命危险，不幸的是，他现在依旧处在昏迷之中，至今没有醒来。”
“那位魔法师......我有点印象，貌似他还负责给卡萨勒的公子小姐们授课吧？原来如此。”
希尔维亚疲惫地点头：“是的。事发之后，为了安全起见，卡萨勒亲王阁下的子女已经被悉数隔离保护起来。”
“而我，则代表皇室，负责彻查此事。”
卡萨勒亲王......他是当今卡俄斯国王的亲弟弟，与卡狄恩公爵同为帝国的左膀右臂。他们三人以兄弟相称，然而比起没有血缘关系的卡狄恩公爵，自然是卡萨勒亲王更为受宠。
卡狄恩帝国的皇位并非子承父业，而是能者居之，虽然这”能者“仅局限于皇室之中。
在几位皇子公主彻底成长起来之前，卡萨勒亲王都会是皇位的第一继承人。
邪教会对这样一位人物动手，要么是有利可图，要么就是......哪一位皇储终于按耐不住了吗？
那么被特地指派来调查此事的希尔维亚......
珂莱雅陷入了沉思，她纤细的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，与窗外喷泉的水流声交织在一起。
她看了看还在等待答复的希尔维亚，轻轻叹了口气。
看样子我们的皇女殿下还不知道自己已经被卷入了皇位的争夺之中啊。
“好吧，既然你开口了，那我就帮你这一回。”珂莱雅终于做出了决定。
她拉开书桌的抽屉，从中取出一个约莫人头大小的水晶球，小心翼翼地将其放置在桌面的正中央。
水晶球通体透明，宛如一块完美的冰晶，内部仿佛有无数细碎的星辰在缓缓流淌，散发出神秘的波动。
她将双手轻轻放在水晶球上，闭上眼睛，开始轻声念出咒语。
随着咒语的响起，水晶球内的星光开始剧烈地旋转起来。
它们汇聚、拉扯，，光影不断变换。
珂莱雅的额头上渗出了细密的汗珠，脸色也变得有些苍白。显然，这种高强度的占星术对她的精神力消耗极大。
希尔维亚在一旁静静地看着，大气都不敢出，生怕打扰到珂莱雅。
房间内，只有水晶球旋转时发出的嗡嗡声和珂莱雅低沉而沙哑的吟唱声在回荡。
时间一分一秒地过去，水晶球内的星光越来越亮，越来越耀眼。
悬挂在珂莱雅胸前，那枚造型奇特的星辰吊坠，也在此刻同步闪烁起柔和的微光，与水晶球的光芒交相辉映。
突然，珂莱雅猛地睁开眼睛。
“我看到了！”她的声音有些嘶哑。
“你看到了什么？！”希尔维亚急切地问道。
“我看到了——”珂莱雅的声音微微颤抖，“小溪、风车、一座教堂……以及……被吊死的修女。”
..........
