清晨稀薄的阳光，穿透厚重的窗帘缝隙。
在走廊地板上，投下几道斜长的、蒙着尘埃的淡淡光带。
空气中弥漫着旧宅邸特有的、混合着木蜡、灰尘的气息。
洛亚光洁的脚踝，踩在冰凉光滑的橡木楼梯上，一步又一步，发出轻微的回响。
他紧紧跟在艾丽丝身后。
他的脑海里不禁想起昨夜那场激烈的战斗对抗、还有伊莎贝拉那危险又致命的红发身影。
交锋的画面在他脑海中激烈地碰撞。
终于，他再也按捺不住，用带着十分担忧的声音，打破了楼梯间的寂静：
“艾丽丝...！”
洛亚加快半步，几乎要贴上她的后背，声音忽然压低，
“昨晚那场战斗……到底发生什么事了？”
他顿了顿，喉结紧张地滚动，那双如雨后初晴般的蓝眸，紧紧望着艾丽丝转过来的侧脸，
“究竟……谁赢了？”
心头疑虑缠绕收紧，他太害怕了，害怕艾丽丝是被那个狡黠、狠辣的红发女人，言语所蛊惑，或是被那血魔法散发的威胁所胁迫，才不得不做出了某种妥协。
他脑海中甚至幻想过，艾丽丝被某种力量扼住咽喉的画面。
这才是让他指尖感到发凉的根本原因。
但是艾丽丝的脚步没有停，只是侧过脸，白色发丝滑落肩头。
她脸上没什么表情，但那双琥珀色的眼眸深处——混杂着某种“这孩子怎么还纠结这个”的无奈。
狐族女仆没有过长的解释，只是用最简洁、最直白、最不容置疑的词汇，向身后的银发精灵少年“快速完整地解释”了一番。
语速快得不行，内容精炼到只有结果，仿佛要把所有疑问堵死。
“......”
直到洛亚坐在椅子上，刚想把第一口早饭塞进嘴里，但还是觉得哪里不太对劲。
长条形的老旧橡木餐桌上，铺着有些磨损的桌布。
他的面前，摆着一碗冒着热气、米粒晶莹的白粥，旁边是一小块烤得微焦、散发着麦香的硬皮面包。
空气中弥漫着粥的米香和面包的焦香。
洛亚拿起那把边缘有些磨损的旧银勺，舀起一勺温热的、几乎透明的白粥，
眼看就要送入口中，却被强行按捺下去，某个疑惑，固执地再次浮了上来。
对，对吗...？
虽然那“解释”的逻辑链条看似完整，却总感觉某个关键的环节，透着说不上来的古怪。
“所以...她是来保护我们的？”
洛亚手中动作突然愣住，银勺停在唇边几厘米处，温热的米气扑在鼻尖。
那双眼睛困惑地眨动着，银色睫毛轻颤，
银发精灵少年的声音里充满了难以置信的荒谬感。
一个在拍卖会上对他虎视眈眈、浑身散发着危险气息的血族伯爵，一夜之间就变成了守护者？
他怎么会做这样的梦...
这念头本身就像童话一样虚幻。
“——你不信？”
那声音来得毫无征兆，就像是从石壁里渗出，带着一丝慵懒的戏谑和果断的穿透力。
洛亚只觉得一股凉意瞬间从脊椎窜上后颈，浑身汗毛都竖了起来！
他猛地回头——
不知什么时候已经在场的伊莎贝拉，此刻出现在了洛亚的身后。
她就像一团凭空凝结的血雾，无声无息。
暗红色的华丽长裙，裙摆如同凝固的血泊，铺展在那黑丝大腿上。
她微微俯身，那张美艳却透着几分邪气的脸，距离洛亚的耳朵只有一点距离。
红宝石般的眼眸，闪烁着狩猎者捕捉有趣猎物般的光芒。
洛亚甚至能清晰地闻到她身上传来的麋香，和一丝若有若无的猩锈味。
“伊莎贝拉...”
可红发女人却立马按住银发精灵少年手中的勺子，强行将那一口“送”进了他那软糯的小嘴里。
“唔...！”
洛亚只觉得手腕一凉，那只僵白，却异常有力的手已经覆上了他握着勺子的手背。
然后不容抗拒地向前一推！
温热的、几乎无味的米粥瞬间填满了他的口腔，堵住了他所有没说出口的质疑。
动作又快、又准、又狠。
带着一种莫名其妙的霸道。
“...！？”
毫无预料，被迫只好先本能吞下去的洛亚，则是被弄得咳嗽了几声。
猝不及防的他，被那突如其来的“投喂”噎得够呛。
粥水呛入鼻腔，带来酸涩的刺激，逼得他剧烈咳嗽起来。
他捂着嘴，肩膀微微耸动。
银色的发丝随着咳嗽动作，凌乱地贴在额角和颈侧。
“让本伯爵看看，吃的什么？白粥，面包...？”
伊莎贝拉仿佛没看见他的狼狈，而是带着一种居高临下的审视姿态。
她带着点嫌弃地用指尖，捻起了洛亚面前那块朴实无华的面包，又随意丢回盘子里，发出一声轻响。
她目光扫过洛亚呛咳的脸，红唇勾起毫不掩饰的弧度，转向一旁的女仆艾丽丝。
“唉，狐族女，再怎么说你家主人奥菲莉娅也是在帝都有头有脸的人，有必要搞得这么寒酸朴素么？”
只见伊莎贝拉拿着从洛亚手里抢来的勺子，毫不犹豫地当着艾丽丝面前，舀了一小勺尝了尝，还特意抿了抿。
她甚至没有换勺子！
就用那把洛亚刚刚用过的、边缘还沾着一点湿润痕迹的银勺，极其自然地伸进碗里，舀起一勺白粥。
在艾丽丝目光注视下，她将那勺粥送到自己暗红的唇边，微微张开，浅浅抿了一小口。
她的舌尖甚至还探出一点，然后极其缓慢地、带着奇怪的品鉴意味地舔过勺底
“果然没什么味......”
她遗憾地耸了下肩。
“哈哈...那可真是让伯爵失望了，您有所不知，偏远地区的食材种类本来就稀少，再加上仓库里所剩的储粮不多...”
艾丽丝只好强行压下几乎要脱口而出的怒斥。
只见她放在腰间的手早已紧握成拳，随后挺直了背脊，脸上挤出一个僵硬而冰冷的微笑，声音努力维持着待客应有的恭敬语调。
并不觉得对方这个所谓的“客人”有什么理由来谴责自己，艾丽丝明显不服气。
而伊莎贝拉则是没听出艾丽丝话里的刺，反而突然被勾起了兴趣。
“是么...？我记得这附近不是还有个什么名字的小镇？”
她慵懒的眼神飘向窗外的天空，似乎在努力回忆一个无关紧要的地名。
“克鲁兹镇。”
艾丽丝几乎咬着牙，替她说出了这个名字。
“对，直接去镇上的集市上面买不就行了？”
伊莎贝拉笑了笑，顺势抽出一把椅子，在银发精灵少年的旁边坐下。
椅子腿与地板摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声。
“你觉得呢，小羊羔?”
她侧过头，近距离地、凝视着洛亚因为刚刚呛咳而泛红的脸颊，
“难道你不想去外面看看？”
她一边说，一边朝这边伸手，似乎是想把刚才夺走的勺子递过来。
红发女人优雅地捏着勺柄，像是一个邀请，又像是一种试探。
“外面...？”
这个词如同投入平静湖面的一颗石子，在洛亚心中激起了巨大的涟漪。
去外面看看...
这个念头带着难以言喻的诱惑力，在他心底滋长。
他当然想！他想用自己的眼睛，去真切地看看这片陌生的天空下，那广阔的、充满未知的“新世界”。
而不是透过宅窗玻璃。
他想感受真实的阳光、泥土的气息、市集的喧嚣，而不是终日守在冰冷府邸里。
更何况...
他记得，那个视野里的“系统”，那些任务条目中...
他看到过几个标注着与“克鲁兹镇”相关的目标！
也当是为了任务奖励...
伊莎贝拉的一番话不禁勾起了洛亚的一阵遐想。
面对伊莎贝拉突然而然的“邀请”，洛亚擦了擦嘴角，好奇心和完成任务的目的驱使着他点了点头。
“嗯......”
这声回应虽然轻，却清晰地在餐厅里响起。
但就当洛亚伸手，准备接过那把勺子之时，
伊莎贝拉却像逗弄一只好奇的小猫般，手腕灵巧地一转。
那沾着粥渍的勺子，在空中划出一道小小的银弧，精准避开了洛亚的指尖。
伊莎贝拉故意躲了开，摇晃似的把勺子抵住了她那微启的红唇。
“那待会儿就出发，怎么样？”
