电车缓缓驶入甜风町站，暮色已经笼罩了整个小镇。千野樱和佐藤并肩走在回家的路上，怀里抱着今天逛街的战利品——那对兔子马克杯、游戏中心赢来的甜点玩偶，以及白兔庵赠送的新品试吃盒。
"我家就在前面转角。"千野樱指了指不远处着红色灯笼的小店，"那个'千野点心铺'就是。"
佐藤不自觉地放慢了脚步。夕阳的余晖洒在店铺的木制招牌上，门口的小黑板上用粉笔画着今日特供的草莓大福图案，旁边还写着"欢迎回家，樱酱"几个字。
"我爸妈可能有点......热情。"千野樱捏了捏背包带子，声音越来越小，"如果你觉得不自在的话——"
"不会。"佐藤健推了推眼镜，镜片上反射着温暖的光，"我很期待。"
推开挂着风铃的店门，浓郁的甜香立刻扑面而来。厨房里传来"咚咚"的敲打声和千野爸爸洪亮的嗓音："老婆！模具放哪去了？"
"爸！妈！我回来了！"千野樱提高声音喊道。
厨房的门帘"唰"地被掀开，系着面粉斑斑围裙的千野爸爸大步走出来，身后跟着正在擦手的千野妈妈。
"哦！这就是佐藤君吧？"爸爸的目光像探照灯一样上下扫视着佐藤，最后落在他手里提着的纸袋上，"还带了礼物？太客气了！"
佐藤健恭敬地鞠躬："打扰了。这是一点心意。"他递上精心挑选的京都宇治抹茶粉和神户产的红豆馅，"听说叔叔喜欢研究抹茶......"
"这、这是上等碾茶啊！"爸爸接过礼盒，眼睛瞪得溜圆，"老婆你快看！还是玉露级别的！"
妈妈接过佐藤健另一只手的红豆馅，温和地笑道："太破费了。快进来吧，晚饭刚准备好。"
千野家的餐厅不大，但温馨明亮。六叠大小的和室里摆着一张矮桌，上面已经摆满了家常菜：金黄酥脆的炸虾天妇罗、炖得软烂入味的牛肉萝卜、翠绿的菠菜拌芝麻，还有一盘刚做好的草莓大福，晶莹的糯米皮在灯光下泛着诱人的光泽。
"佐藤君坐这里。"妈妈拉开千野樱旁边的坐垫，"樱酱，去拿饮料来。"
千野樱刚要起身，爸爸已经端出一壶冒着热气的焙茶："先喝点茶暖暖胃。佐藤君，听说你在学校是甜点研究社的社长？"
"是的。"佐藤健双手接过茶杯，动作标准得像是茶道表演，"千野同学最近也加入了我们社团。"
"哦？"妈妈惊讶地看向女儿，"樱酱可从来没提过这事。"
正在给佐藤夹炸虾的千野樱手一抖，虾差点掉在桌上："啊...那个...还在学习阶段......"
"这孩子从小就喜欢甜点。"爸爸笑着摇头，开始讲述千野樱三岁时偷吃整碗红豆馅的糗事，"结果满脸都是豆沙，活像个小红鬼！"
"爸！"千野樱耳根通红，偷偷瞥了佐藤一眼，发现他的嘴角微微上扬。
佐藤健小心地咬了一口炸虾："很好吃。虾肉鲜甜，面衣轻薄酥脆。"
"对吧？"爸爸得意地挺起胸膛，"秘诀是在面糊里加一点烧酒。不过今天请佐藤君来，其实是有件事想请教。"
千野樱握紧了筷子，有种不祥的预感。
"我们家的草莓大福最近销量不错，但总感觉皮的口感还可以再改进。"爸爸推过那盘点心，"听说你对食材很讲究，能不能给点建议？"
佐藤健放下筷子，像对待实验样本一样仔细观察起草莓大福。他轻轻捏了捏外皮测试弹性，又小心地掰开一角观察断面结构，最后才咬了一小口细细品味。
糯米粉和水的比例很完美。"他推了推眼镜，"但搅拌时间可能稍短了一些，导致面筋没有完全形成。另外......"他又咬了一口，"如果在皮里加一点点蜂蜜，会让整体口感更润泽。"
"蜂蜜？"爸爸猛地拍了下大腿，"原来如此！我之前只加砂糖，难怪总觉得差点什么！"
"还有......"佐藤犹豫了一下，"不知道叔叔有没有试过在糯米皮里加微量海盐？"
"盐？"千野夫妇异口同声。
"0.3%左右就够了。"佐藤健解释道，"可以提升甜味的层次感，这是法式甜点常用的技巧。"
爸爸立刻掏出小本本记下来："天才！老婆，快把蜂蜜拿来！"
晚餐的气氛逐渐热络起来。佐藤谈起他在京都"一保堂"学习抹茶筛制法的经历，爸爸则分享了他年轻时在东京"虎屋"当学徒的趣事。千野樱惊讶地发现，平时寡言少语的佐藤谈起甜点竟然滔滔不绝，眼镜后的眼睛闪闪发亮。
"佐藤君懂得真多呢。"妈妈给大家添了热茶，"家里有人做这行吗？"
佐藤健的动作顿了一下："我祖父在京都经营和果子店。不过现在已经......"他的声音低了下去。
餐桌上突然安静下来。千野樱在桌下悄悄碰了碰佐藤的手肘，他回以一个淡淡的微笑。
"来来来，尝尝这个！"妈妈适时地转移话题，端出一盘刚烤好的抹茶饼干。
饭后，爸爸热情地邀请佐藤参观后院的点心工坊。说是工坊，其实就是一间改造过的车库，但设备相当专业：商用级蒸笼、石臼研磨机、甚至还有一台小型真空包装机。
"简陋了些，但够用。"爸爸骄傲地介绍，"这台和面机跟了我十五年了。"
佐藤健轻轻抚过机器表面："保养得非常好。轴承部分有定期上油吧？"
"那当然！"爸爸眼睛一亮，"看来你真的很懂行！来来来，我们试试你说的配方！樱酱，去储藏室拿蜂蜜和盐！"
千野樱看着两个男人在操作台前忙碌的背影，忍不住微笑。佐藤已经脱掉外套，挽起衬衫袖子，露出线条分明的小臂。他揉面的动作精准而优雅，修长的手指时而轻拢慢捻，时而用力揉压，像是在进行一场精密的化学实验。
"你看，"佐藤健指着面团的光泽度，"现在这种丝绸般的光泽就说明面筋形成了。"
"真的！"爸爸凑近观察，"比我平时做的要光滑多了！"
妈妈悄悄走到千野樱身边，递给她一杯热可可："佐藤君很特别呢。"
"嗯......"千野樱接过杯子，目光却一直追随着佐藤的身影。
"他看你的眼神......"妈妈轻声说，"就像你爸爸当年看我的样子。"
"噗——"千野樱差点把热可可喷出来，"妈！你在说什么啊！"
妈妈只是神秘地笑了笑，轻轻捏了捏女儿发烫的脸颊。
三个小时后，新配方的草莓大福终于出炉。这次的皮呈现出半透明的质感，轻轻一按就会优雅地回弹，散发着淡淡的蜂蜜香气。
"成功了！"爸爸兴奋地举起一个成品，"佐藤君的配方果然厉害！"
佐藤健难得地露出明朗的笑容："是千野叔叔的手法好。"
千野樱拿起一个咬了一口，顿时睁大了眼睛——外皮柔软中带着恰到好处的韧性，蜂蜜的香甜与草莓的微酸在舌尖跳起华尔兹，最后以一丝若有若无的咸味收尾，比之前的版本层次丰富得多。
"太好吃了！"她忍不住又咬了一大口。
佐藤健看着她鼓起的脸颊和发亮的眼睛，嘴角不自觉地上扬。
时间已近晚上十一点，佐藤健起身告辞。千野樱送他到门口，夜风带着初夏的暖意轻轻拂过两人的发梢。
"今天...谢谢你来。"千野樱低头看着自己的脚尖，"我爸爸话很多，没吓到你吧？"
"不会。"佐藤健轻声回答，声音比平时柔和许多，"我很久没有......"他顿了顿，"很久没有这么开心了。"
她抬起头，发现他正凝视着她，镜片后的眼睛在门廊灯的映照下泛着温柔的光泽。
"下次......"佐藤健的声音很轻，"还能再来吗？"
千野樱的心跳突然加速，胸口像是有一群蝴蝶在扑腾："随、随时欢迎！"
佐藤健点点头，转身走入夜色中。千野樱站在门口，直到他的身影完全消失在街角，才依依不舍地关上门。
回到房间，她发现床头柜上放着一颗单独包装的草莓大福，旁边是一张折叠整齐的纸条：
「今日实验成果，希望合你口味。
PS：你爸爸邀请我下周学习樱饼制作。
——佐藤健」
千野樱小心翼翼地打开包装，发现这颗草莓大福的形状有些特别——不是常见的圆形，而是一颗精致的心形。她轻轻咬了一口，甜蜜的滋味瞬间在口腔中绽放。
当她展开纸条背面时，发现还有一行小字：
「PS：今天的你，比任何甜点都要甜美。」
"笨、笨蛋......"她小声嘀咕，把发烫的脸埋进枕头里，却抑制不住上扬的嘴角。
布丁兔从背包里探出头，看了看那颗心形草莓大福，又看了看满脸通红的千野樱，摇头晃脑地感叹："年轻真好啊——"
就在这时，千野樱的手机震动起来。是佐藤发来的消息：
「安全到家了。今晚谢谢你。
PS：那个杯子，明天我会好好使用的。」
千野樱抱着手机在床上滚了一圈，回复道：「我的也是！晚安！」
窗外，一轮明月静静挂在甜风町的上空，皎洁的月光洒在床头那颗心形草莓大福上，见证着这个甜蜜的夜晚。远处传来夜莺的啼叫，仿佛在吟唱着一首关于初恋的小夜曲。
