一大早，昨晚被魔猪撞破的损坏护栏处已经聚集了不少的村民。
见到琉璃一行来到费尔顿随即上前问候，“很高兴看到各位遵循了小女的嘱咐，无事便好。”
和费尔顿寒暄几句后，几人的目光便放在了不远处的魔猪尸体上。
一共死去的魔猪有7头，倒下的位置很近，推测应该是在很短的时间内被挨个击杀，如此速度令人心底发寒。
“村子一直以来都是这样吗？”奥菲忍住问道。
“一直如此。”费尔顿回应，“因为夜哀鬼猎杀魔猪，我们的损失才能维持在较小的范围。”
“大家没有意见吗？任由比魔猪更加危险的魔物在周边游荡，夜晚的危险性已经高到无法让人忽视了吧？”
能够在如此短的时间内将一个小组群的魔猪挨个毙命，这个魔物的实力已经远超寻常骑士了，一但将目标换成普通人，这个村子定然会蒙上无法接受的伤痛。
听着奥菲忧虑的话语，村长费尔顿略微叹了口气，“我明白，奥菲里娅阁下心中所想，但是这是我们共同默认的生存准则，还请各位不要插手。”
奥菲眉头不展，捏着剑柄的手微微出汗，只要费尔顿随意请求一下，她便能义无反顾地为大家除掉这一不稳定的祸害，但是他拒绝了。
也许梅里克说的是正确的，打破平衡需要支付代价，天平的倾斜必然有着一方加重或一方被抛却，代价可能让人难以承受。
或许，那个怪物就如村民想的那样，会一如既往地维持住这个平衡呢？这件事可能从一开始根本就没有插手的余地呢？
她摇摆不定。
不一会，村中屠户便将魔猪尸体给抗了回去，魔猪皮毛艳丽又富有弹性，算是上好的皮革，不论在哪都能卖出好价钱。
梅里克看着被众人合力抬走的魔猪眼眸微眯，若有所思。
琉璃转头朝着费尔顿问道，“村长大人，最近有村民因此而受伤吗？”
费尔顿摇头示意几人放心，“没人受伤，大家都很守规矩，晚上只要待在家里就不会有问题。”
琉璃一愣，没有人受伤，这和她所熟知的不符合，原本在奥菲到达这个村子后，夜哀鬼就莫名发狂了直接闯入了数名村民的家中犯下了血案。
为什么这次会不一样了呢？有什么被改变了吗？
“既然村长大人这样说了，我们也没有横插一手的余地了呢。”梅里克突然说道，然后将奥菲和琉璃拉了回去。
“只需这样维持现状就行了吗，梅里克？”
“现在下结论还太早了。”琉璃打断了奥菲的话。
“正如琉璃说的那样，别着急这么快下结论嘛。”梅里克附和。
奥菲有些不太明白，“什么意思？”
梅里克习惯性地摸了摸下巴，点明了说，“你们有好好观察那些魔猪尸体上的伤口吗？”
奥菲稍加思索，“一击毙命，干脆利落。”
“这就是问题的所在啊。”
“根据艾拉的说法，夜哀鬼是为了寻求食物而捕食魔猪的，但是今天我们看到的那些魔猪尸体大都完好，身上可没有一丝一毫的捕食痕。”
“也就是说，夜哀鬼狩猎魔猪这件事并非自然生态的平衡，很有可能另有隐情是吗。”奥菲瞬间便明白了梅里克的意思。
“是使役？还是圈养？亦或者代价最开始就已经支付了？总之事情可能并不是我们想的那么简单，而且说到底，我们连夜哀鬼到底是什么东西都不太明白不是吗？”
琉璃默然，其结论正如梅里克所猜测的那般，夜哀鬼狩猎魔猪的理由来源于村民们每两月一次的生祭，所以她并不认可这种取舍和平衡。
选择要在一切明朗的条件下做出才有意义，梅里克必须要让奥菲看到真相，这一点琉璃还是无比赞同的。
就在几人讨论时，房门被推开，发出了吱呀声响。
“嗯？艾拉？早上好。”
“早上好，琉璃姐姐。”
“是有什么事吗？”
面对琉璃的询问，艾拉重重点头，然后弯下了腰，祈求道，“我知道，两位大姐姐是十分厉害的人，不像之前来到这里的骑士，连那样子的魔猪都可以轻易打倒…所以，我希望大姐姐能够帮我，杀掉夜哀鬼。”
奥菲愣了愣，想问她突然这样做的原因， 但都没说出口，让艾拉继续说了下去。
“其实，夜哀鬼每两个月就需要活人生祭，妈妈她…在一年前就被送入了那怪物的口中。”
“我知道，村子的大家都依靠着那个怪物来生存，但是我无法忍受！杀死母亲的怪物在每个夜晚哀嚎…”
“刚刚在门后听到了大家的讨论，我才下定决心说了出来，我知道这是很自私的要求，但是我已经没有办法了，大姐姐已经是近年来到这个村子最强的战士了…所以！求求了！”
“嚯嚯，这下情报明了了，艾拉小姐来得真是及时啊。”梅里克一副预料之中的模样，“村长果然隐瞒了什么啊。”
听闻艾拉的请求后，奥菲上前将手放在了艾拉的肩膀上，深呼吸了一口气后说道，“了解，交给我吧。”
以同族之血献祭怪物得以求存，无人反抗、无人异议，这种生存方式毫无疑问是错误的，既然有人祈求，有人渴望她的帮助，那么身为骑士，身为王便义不容辞。
每晚都能听见杀害亲人的魔物哀嚎，在这份苦恨中依旧能够昂首挺胸生活，这名年纪比她小的少女毫无疑问是值得怜爱之人。
琉璃也随即点了点头，她赞同奥菲的行动，算算剧情时间，明天就正好是献祭之日，艾拉应该是不想再看到自己母亲那般被献祭的惨剧才来拜托奥菲的吧，今晚能够解决的话就很好。
只是没想到真相的暴露竟然这么简单，直接出于一个小女孩之口，原本的故事线中是因夜哀鬼发狂造成了巨大伤亡，奥菲才打算插手此事，进而发现了献祭的真相。
仔细想想，理应如此，原本故事线的奥菲节制着食欲，便不会狩猎魔猪，并且救下艾拉了。
明明这么小的孩子都知道血债血偿的道理，大人们却视若无睹，尊以虚伪的牺牲，连拿起武器反抗鬼和魔猪的勇气都没有。
……
夜晚，养精蓄锐之后，月明星稀之刻。
琉璃和奥菲拿起了装备正打算去往村外寻觅踪迹并讨伐魔物时，却发现梅里克坐在椅子上一动不动，问道，“梅里克不打算来吗？”
梅里克略微叹气，然后摇头，“我一贯是头脑派，这种体力活不适合我呢，交给你俩没问题的！”
“这样啊，那记得照顾好自己。”奥菲关心道。
什么头脑派，就是想偷懒而已，琉璃带着鄙夷的眼神瞥了梅里克一眼，后者心虚转过了头，清了清嗓，“咳咳，这份帮助他人的心意虽好，但也要注意分寸哦，身上的隐匿魔法失效的话，这个村子会迎来比魔猪和鬼更恐怖的灾难，你们应该清楚。”
奥菲郑重点头，“我会牢记的。”
“记得照顾好奥菲，琉璃。”
琉璃可爱地哼了哼，奥菲就是那种一旦较真起来就会很麻烦的性格，作为奥菲的誓约骑士，这种事不需要别人说她也会的。
