我第一次见到白莹莹，是在城郊那座破败的山神庙里。
那天下着雨，我拖着那条瘸腿躲进庙里避雨。角落里蜷缩着一个白衣少女，胸口洇开一片刺目的红。我本该转身就走——在这世道，多管闲事的人死得最快。但她突然睁开眼睛，那双清亮的眸子像刀子一样扎进我心里。
"别过来。"她声音虚弱得像猫叫，手里却握着一把寒光闪闪的匕首。
我举起双手："我只是个要饭的。"雨水顺着我打结的头发往下淌，在脏得看不出颜色的衣襟上汇成小溪。
她盯着我看了很久，突然匕首当啷一声掉在地上，人也昏了过去。
我本该拿了她腰间那个绣着金线的荷包就跑。可鬼使神差地，我撕下还算干净的里衣布料，笨拙地给她包扎伤口。她的皮肤白得像雪，碰到时我手都在抖。
三天后她发着高热说胡话，我才知道她叫白莹莹。她时而喊着"爹爹别杀他"，时而哭叫着"师兄快跑"。我攥着她滚烫的手，把讨来的最后半块馒头捏碎了泡水喂她。
"为什么救我？"她清醒后第一句话就问。
我搓着衣角上干涸的血迹："你荷包里就三文钱，不值得抢。"
她笑了，嘴角有个小小的梨涡。那一刻我忽然觉得，这破庙比皇宫还亮堂。
白莹莹伤好得很快。第七天早晨我乞讨回来，看见她在庙前空地上练剑。那柄软剑像银蛇缠在她腕间，阳光一照，晃得我睁不开眼。她转身时发现了我，剑尖堪堪停在我喉前三寸。
"你走路没声音的？"她收剑入袖，额头沁着细汗。
我咽了口唾沫："乞丐都这样，有声音讨不到饭。"
她歪着头看我，突然伸手摘掉我头发上的草屑。我闻到她袖口淡淡的桂花香，心脏跳得像是要撞断肋骨。
那天傍晚下起了暴雨。雨水从庙顶的破洞灌进来，把我们逼到唯一干燥的角落。她挨着我取暖，发梢扫在我颈窝里，痒得要命。
"你爹娘呢？"她问。
"饿死了。"我盯着跳动的火堆，"你呢？为什么受伤？"
她沉默了很久，久到我以为她睡着了。"家父要我嫁人，我逃婚。"
火堆噼啪作响。我想问她那把剑，想问那些夜里她喊的"魔功心法"是什么意思，最后却只说："明天我带你去城里讨饭，你这身衣服太扎眼了。"
她换上我找来的粗布衣裳，依然好看得不像话。在城门口她紧张地拽我袖子："要是被人认出来......"
"低头，驼背，眼神要可怜。"我教她乞丐的诀窍，"看见穿绸缎的夫人就咳嗽，遇到书生模样的喊'行行好'。"
她学得笨拙，被守城兵士踹了一脚。我扑过去护住她，背上结结实实挨了一靴子。她在我怀里发抖，不是怕的，是气的。我死死按住她摸向袖口的手，摇头。
晚上她给我揉背时哭了，温热的眼泪滴在我疤痕交错的皮肤上。"时强，你教我。"她鼻音很重，"教我怎么做个乞丐。"
我教她辨认能吃的野草，教她在狗嘴里抢食的时机，教她冬天怎么把破报纸塞进衣服里保暖。她学这些比学剑笨多了，有次误食毒蘑菇，吐得昏天黑地。我背着她求遍城中大夫，最后是个游方郎中给了副解毒药。
"三十文。"郎中伸手。
白莹莹摘下耳坠递过去，被我一把抢回来。我掏出贴身藏了三年的铜板，一个个数过去，正好三十。那是我攒着买棺材的本钱。
"值得吗？"回去路上她问我。
我背着她慢慢走："你比棺材重要。"
她在背上突然收紧手臂，脸贴在我颈后。有什么滚烫的东西流进我衣领，我没敢问是不是眼泪。
春天来时，我们在河边搭了草棚。她不知从哪弄来鱼竿，我们并排坐着钓鱼。她总是不耐烦，鱼漂稍动就急着提竿，最后干脆用剑扎鱼。我笑她作弊，她就把湿漉漉的手往我领子里塞。
那天夜里她发烧了，浑身滚烫。我抱着她去河里降温，她迷迷糊糊喊我名字。月光下她的脸白得透明，睫毛在眼下投出小片阴影。我突然很想亲她，最终只是把额头贴在她滚烫的掌心。
"时强。"她清醒后突然说，"我想去武林大会。"
我盛粥的手一抖："太危险。"
"戴着面纱没人认得我。"她眼睛亮得惊人，"我想看看外面的世界，和你一起。"
我该拒绝的。可她拽着我袖子晃啊晃，我就忘了所有拒绝的话。
武林大会比想象中热闹。我们在最外围的摊贩处买了芝麻饼，她踮着脚想看擂台，被人群挤得东倒西歪。我护着她往前挪，突然听见一阵惊呼。
台上穿蓝衣的年轻人连败七人，正嚣张地叫阵。白莹莹咬芝麻饼的动作顿住了，眼睛眯成危险的细线。
"认识？"我问。
她摇头，碎渣掉在我袖口："青城派的，剑法破绽在左肩。"
话音刚落，台上那人突然剑指我们："那边的瘸子，不服气上来比划！"
人群哄笑着让开一条路。我攥紧打狗棍，白莹莹却按住我的手。"我去。"她解下面纱塞给我，"给你赢壶酒喝。"
我甚至没来得及阻拦，她已燕子般掠上高台。那蓝衣人见她是个姑娘，笑得轻佻："小娘子要比武还是比——"
白莹莹的剑尖点在他喉头："比命。"
后来所有人都说，那天台上使双剑的白衣女子，剑法美得像跳舞。我看得手脚冰凉——那不是普通剑法，她转身时袖口翻出的红莲纹，我在魔教追杀令上见过。
十招之内，蓝衣人佩剑脱手。白莹莹挽了个剑花正要下台，斜刺里突然飞来三枚透骨钉。我扑上台推开她，钉子深深扎进我右肩。
"魔教妖女！"灰衣老者厉喝，"这手'红莲剑舞'是白老魔的独门绝学！"
场下顿时大乱。白莹莹扶住我，脸色煞白。我想说快跑，却咳出一口血。她眼神突然变了，像是下了什么决心。
"抓紧我。"她低语，左手揽住我的腰，右手剑光暴涨。那是我第一次见她真正出手，剑风扫过之处，擂台立柱齐齐断裂。
我们逃进后山密林时，我半边身子都被血浸透了。她撕开我衣服处理伤口，手抖得比我还厉害。
"你是魔教教主的女儿。"我说。
金疮药洒在伤口上，疼得我眼前发黑。她沉默地包扎，最后把额头抵在我没受伤的那边肩膀上。"对不起。"她声音闷闷的，"时强，对不起。"
我想起庙里初遇时她喊的"爹爹别杀他"，突然明白了什么。"逃婚是假的，你在逃命。"
她抬起泪眼："家父练功走火入魔，把师兄们都杀了。下一个是我，他说......说我的心头血能助他魔功大成。"
我该害怕的，该推开她的。可我只是擦掉她的眼泪："芝麻饼好吃吗？"
她愣住，然后破涕为笑："太甜了。"
林间突然惊起飞鸟。白莹莹猛地站起，剑已出鞘。十几个持刀剑的人影从四面八方围上来，为首的正是那灰衣老者。
"白姑娘，"老者冷笑，"令尊悬赏十万两要你活口。"
她挡在我前面，剑尖指地："放他走，我跟你们回去。"
"魔教余孽，格杀勿论！"
第一支箭射来时，白莹莹挥剑格开。第二支箭穿透她左肩，她踉跄着没退半步。我想站起来帮她，却摔在血泊里。她回头看我一眼，突然笑了。
那笑容让我想起河边钓鱼的下午，想起她偷喝我讨来的米酒时狡黠的眼神。然后她做了件所有人都没想到的事——反手把剑刺进自己心口。
"莹莹！"我爬着去够她。
她跪下来抱住我，温热的血涌到我衣襟上。"时强，"她凑在我耳边说，"棺材本钱......我赔给你......"
灰衣老者怒吼着冲上来。白莹莹用最后的力气抬手，袖中射出七点寒星。老者倒地时，其他人吓得连连后退。
她在我怀里渐渐变冷。我摸到那柄插在她心口的剑，毫不犹豫地握住剑刃，往自己心口按下去。
"这次......"她气若游丝，"不许......再推开我......"
我亲了亲她带血的唇角："一起。"
最后记得的，是林间漏下的阳光照在她脸上，像我们初见时庙里的那堆火。这次终于不冷了，我想。
林间的风突然停了。
白莹莹的血浸透了我的前襟，温热的液体渐渐变得粘稠。我死死按住她心口的伤，可血还是从指缝间不断涌出。她的嘴唇在动，我俯身去听，只捕捉到几个气音。
"...铜钱...留着..."
我的眼泪砸在她脸上，和她额角的汗混在一起。那三十文钱还在我贴身的口袋里，边缘已经磨得发亮。我掏出来塞进她手心，她却轻轻摇头，手指虚弱地勾住我的小指。
灰衣老者的尸体就躺在三步开外，眉心一点红痕。其余人不敢上前，只在远处形成包围圈。我认得他们袖口的标记——青城派、崆峒派、点苍派...都是名门正派。
"妖女已自尽，"有人喊道，"把那乞丐解决了！"
白莹莹突然睁大眼睛。她左手无力地推我胸口，右手却还紧攥着那把插在自己心口的剑。我懂她的意思——让我拔出剑，至少能拉几个垫背的。
我摇摇头，把她搂得更紧。她的心跳越来越弱，像秋雨里将熄的残灯。
"时强..."她突然清晰地说，"看...桃花..."
我顺着她涣散的视线望去。林间确实有株野桃树，花开得正艳。风起时，几片花瓣飘过来，落在她染血的衣襟上。
"去年...就想带你去看..."她嘴角溢出鲜血，"我家后山...全是桃树..."
我喉咙里涌上铁锈味，不知是自己的血还是眼泪。"明年我们一起去，"我蹭着她冰凉的额头，"你教我使剑，我教你钓鱼。"
她笑了，那个我熟悉的梨涡又出现在嘴角。然后她的瞳孔开始扩散，攥着铜钱的手突然松开了。
"莹莹？"我轻拍她的脸，"别睡，再坚持..."
一枚飞镖破空而来，扎进我后背。我闷哼一声，下意识用身体挡住她。第二枚飞镖擦过我耳际，钉在身后的树干上。
"魔教妖女已死！"有人高呼，"速速了结那乞丐！"
我轻轻把白莹莹放在落满桃花的地上，捡起她掉落的剑。这把剑我见过无数次——她在河边练剑，在月下舞剑，用剑串鱼烤给我吃。剑柄上缠的红线还是我帮她换的，当时她还笑我笨手笨脚。
"她叫白莹莹。"我站起来，剑尖指地，学她起手式的样子，"不是妖女。"
最先冲上来的是个黄脸汉子，刀法凌厉。我勉强格开第一刀，第二刀就划破我大腿。剧痛让我跪倒在地，剑也脱了手。
"倒是情深义重，"黄脸汉子冷笑，"乞丐配妖女，正好做对鬼鸳鸯！"
我扑向白莹莹，用身体盖住她。想象中的剧痛却没来，只听一声惨叫，然后是重物倒地的声音。
"谁？！"众人惊呼。
我抬头，看见黄脸汉子咽喉插着片桃花，血喷得像道小瀑布。其余人惊慌四顾，又有三人接连倒下，每人喉间都钉着片染血的花瓣。
"红...红莲飞花..."一个崆峒派弟子面如土色，"是白老魔！快走！"
转眼间，林中只剩下我和白莹莹，还有六具逐渐冷却的尸体。桃花还在飘落，有一瓣粘在她睫毛上，我伸手拂去，发现她的眼睛还半睁着。
"都走了，"我凑在她耳边说，"我带你回家。"
我试图背起她，却发现自己也到了极限。腿上的伤口不断流血，视线开始模糊。最终我只能爬到她身边，把她搂在怀里。
"冷吗？"我搓着她僵硬的手指，"我给你暖暖。"
她的荷包从怀里掉出来，金线绣的莲花已经被血染红。我打开它，里面除了三文钱，还有张对折的纸条。上面是她歪歪扭扭的字迹——"时强的棺材本"，后面画了个笑脸。
我突然想起那个雨夜。她发着高烧说胡话，我守了她整晚。天亮时她突然清醒，问我如果她死了我会怎么办。
"把你埋在那棵最大的桃树下，"我当时说，"然后每天去讨壶酒，陪你喝到日落。"
她笑得咳嗽起来："那我得在荷包里留张字条，提醒你欠我多少壶酒。"
我以为她在说胡话。
林间传来脚步声，很轻，像猫踩过落叶。我抱紧白莹莹，警惕地抬头。一个黑影站在桃树下，宽大的黑袍绣满红莲。
"莹莹。"那人开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
我浑身绷紧，下意识去摸地上的剑。黑影却突然出现在我面前，兜帽下是张惨白如纸的脸——轮廓与白莹莹有七分相似，眼睛却红得像血。
白老魔。
他俯身查看白莹莹的情况，动作出奇地轻柔。当发现她心口的剑时，喉咙里发出野兽般的呜咽。
"谁干的。"这不是问句。
我直视那双可怖的红眼："她要保护我。"
白老魔的指甲突然暴长，抵在我喉结上。"区区乞丐，也配我女儿以命相护？"
我梗着脖子："她是我妻子。"
指甲刺破皮肤，血顺着脖子流下。我以为自己死定了，白老魔却突然收手。他抱起白莹莹，动作小心翼翼，像对待易碎的瓷器。
"心脉未绝，"他喃喃自语，"还来得及..."
希望像闪电劈中我："她能活？"
白老魔不答，单手结了个奇怪的手印。白莹莹心口的剑突然被一股无形之力推出，伤口泛起诡异的红光。
"需要活人精血为引。"白老魔阴森森地看我，"你愿为她死？"
我毫不犹豫地点头。白老魔冷笑一声，枯瘦的手指划过我手腕。血喷涌而出，却在空中凝成一线，流向白莹莹心口的伤。
失血让我头晕目眩。恍惚间，我看见白莹莹的睫毛颤动了一下。
"再...多点..."我竭力保持清醒，把伤口往白老魔手边送。
白老魔却突然收手。我瘫软在地，视线模糊得只能看见他黑袍的下摆。
"莹莹讨厌我杀人。"他声音里带着古怪的压抑，"尤其是...她在乎的人。"
我强撑着抬头。白莹莹胸口的伤已经愈合，脸色也恢复了些许血色。白老魔正在给她喂一颗赤色药丸，动作轻柔得不可思议。
"她...会好吗？"我气若游丝地问。
白老魔不答，抱起白莹莹转身就走。我拼命往前爬，在雪地上拖出一道血痕。
"让我...跟她...一起..."
黑袍身影顿了顿。"三日后来红莲谷。"他头也不回地说，"若她愿见你。"
他们消失在桃林深处。我趴在冰冷的血泊里，看着那片被踩碎的桃花，终于失去了意识。
醒来时，我躺在间简陋的茅屋里。腿上的伤已经包扎好，旁边坐着个意想不到的人——武林大会上被白莹莹击败的蓝衣青年。
"别动！"他按住我，"伤口刚结痂。"
我警惕地缩了缩："为什么救我？"
他苦笑："那日你们逃走后，我查出家师与魔教左使暗中勾结，意图在武林大会下毒。"他递来一碗药，"白姑娘击败我时，其实看出了我剑法中的破绽是中毒所致，传音提醒了我。"
我半信半疑地接过药碗。
"家师已伏诛。"蓝衣青年叹气，"我欠白姑娘一条命，救你算是...还债。"
我摸着脖子上结痂的伤口，想起白老魔诡异的红眼。"魔教...到底是什么？"
"三十年前是治病救人的教派。"蓝衣青年面露复杂，"白老魔本名白芷，医术通神。后来为救病重的妻子修炼禁术，走火入魔..."他欲言又止，"你最好别去红莲谷。"
我喝完药，掀开被子下床："有剑吗？"
"你伤还没好！"
"借把剑，"我扶着墙站起来，"或者给我根结实的木棍也行。"
三日后，我站在红莲谷入口。说是山谷，更像座巨大的坟墓——遍地白骨，空气中弥漫着腐臭味。谷口石碑上刻着"擅入者死"，字迹被血染得发黑。
我拄着木棍一瘸一拐地往里走。没几步，两侧岩壁上突然出现数十个黑衣人，弓箭对准我心脏。
"求见白莹莹。"我声音沙哑，"她父亲答应的。"
一支箭射在我脚前作为警告。我又往前一步，这次箭矢擦着脸颊飞过，留下一道血痕。
"我要见白莹莹！"我大喊，声音在谷中回荡。
岩壁上传来窃窃私语。突然，所有弓箭手同时收弓，让出一条路。尽头站着个熟悉的身影——白莹莹穿着初见时的白衣，心口处绣着一朵红莲。
她瘦了许多，脸色苍白如纸，但确实活着。我踉跄着奔向她，却在三步外被无形屏障弹开。
"时强。"她开口，声音冷得像冰，"你不该来。"
我趴在地上，仰头看她："你...好了吗？"
她没回答，只是抬手示意弓箭手退下。"我父亲用禁术救了我，"她终于说，"代价是...我成了下一任魔教教主。"
我挣扎着站起来："那又怎样？我还是乞丐呢。"
她眼中闪过一丝波动，又迅速恢复冰冷。"我已不是从前那个白莹莹。"她抬起手，掌心浮现一朵血色莲花，"看见了吗？这是要饮人血才能养活的'红莲心经'。"
我伸手去碰那朵莲花，指尖立刻被灼出血泡。"我不在乎，"我忍着痛说，"跟我走。"
"走？"她突然笑了，笑容里带着凄楚，"去哪？正派要除魔卫道，邪教想拿我炼药。除了红莲谷，天下哪有我的容身之处？"
我抓住她衣袖："我们可以回山神庙，回河边..."
她猛地抽回手，衣袖撕裂的声音在谷中格外刺耳。"看看你现在样子！"她声音发抖，"为了个魔女变成这样，值得吗？"
我掏出那枚磨得发亮的铜钱："三十文钱，记得吗？"
她瞳孔微缩，别过脸去。"忘了我吧。"她转身往谷中走，"就当...从没遇见过。"
"白莹莹！"我冲着她的背影喊，"你荷包里的纸条我看见了！你说要提醒我欠你多少壶酒——"
她脚步一顿。
"我数着呢！"我哽咽着喊，"三百六十五天，一天一壶，你得一壶一壶陪我喝完！"
她肩膀微微发抖，但没有回头。黑袍人重新合围，我被粗暴地拖出山谷。最后一瞥中，我看见她站在高处，手里攥着那枚铜钱。
出谷后，我在附近镇上住了下来。每天清晨都去谷口等，有时带着新摘的野桃，有时是她爱吃的芝麻饼。守谷的黑衣人从驱赶到无视，最后甚至会收下我放在石碑前的礼物。
第七天傍晚，谷中走出个佝偻老者。"别等了，"他递来一个荷包，"小姐给你的。"
荷包里是那张纸条，背面多了行字："一壶已饮，余三百六十四。"
我捧着纸条又哭又笑。老者摇头叹气："小姐每日都站在望风崖上往这边看..."
"告诉她，"我擦干眼泪，"我会等到第三百六十五壶。"
第二天，谷口石碑前多了坛酒和两个杯子。日复一日，无论刮风下雨，我都雷打不动地来喝一杯。有时杯底会出现一片桃花瓣，我就知道她来过了。
深秋某日，杯底除了花瓣，还有张字条："明日辰时，望风崖。"
我几乎彻夜未眠。天刚蒙蒙亮就赶到指定地点——那是红莲谷西侧的一处断崖，崖底云雾缭绕，隐约可见谷中建筑。
白莹莹已经在那里了。秋风吹起她的白衣，像只欲飞的鹤。她转身时，我心头一颤——她眉心多了朵红莲印记，眼底似有血色流动。
"父亲昨夜坐化了。"她平静地说，"临终前解除了我身上的血咒。"
我小心地靠近："那...你自由了？"
她摇头，给我看手腕上的红痕："红莲心经一旦修炼就无法停止。要么每月饮人血，要么..."她望向崖底，"以死解脱。"
我抓住她的手："一定有别的办法！"
"有。"她突然笑了，那个熟悉的梨涡又浮现出来，"时强，你记得我们第一次见面吗？"
"山神庙，下雨天，你胸口在流血。"
她点头，从怀中掏出一本薄册子。"这是《红莲心经》的原本。最后一页记载着破解之法——需要两个心意相通之人，以命换命。"
我毫不犹豫地伸手去拿："我来。"
"傻子，"她轻轻打我的手，"你死了，谁陪我喝酒？"
她从崖边拽出根粗麻绳，绳头系在棵老松树上。"我研究了三个月，"她眼睛亮晶晶的，"发现不用死人也行——只要有人愿意分担血咒。"
我立刻伸出胳膊："怎么分担？"
"会很疼。"她警告我，"像千万根针扎进血管那种疼。"
我直接撸起袖子："快点，一会儿守谷的该发现了。"
她咬破手指，在我掌心画了朵小红莲。剧痛瞬间席卷全身，我咬紧牙关不让自己惨叫。恍惚中，她把我流血的手掌贴在她心口，念了段古怪的咒语。
疼痛突然消失了。我掌心的小红莲发出微光，然后慢慢渗入皮肤。白莹莹眉心的印记淡了些，眼底血色也褪去大半。
"成功了吗？"我气喘吁吁地问。
她摸着眉心，突然扑进我怀里。"我们只有一年时间。"她闷声说，"血咒只是暂时压制，明年今日若找不到彻底解除的方法..."
"足够了。"我搂紧她，"三百六十五天，够喝好多壶酒。"
晨光中，我们沿着麻绳滑下悬崖。底下是条隐秘的小路，通向雾霭重重的远方。白莹莹说这条路能避开守卫，直通山外的世界。
"先去哪儿？"她兴奋得像第一次出门的孩子。
我掏出那枚铜钱："正面去江南看桃花，反面去漠北喝烈酒。"
铜钱在空中翻转，落在她掌心。她偷看一眼，狡黠地笑了："是竖着的——所以我们去西域，听说那边有种能解百毒的雪莲。"
我大笑，牵起她的手踏上小路。身后，红莲谷在晨雾中渐渐模糊，而前方的山路蜿蜒向上，通向看不见尽头的远方。
（全文完）
