兰法，一个边陲小城，深藏于一片大山之中。
一河之隔的是边关冬门。
据传冬门以西的大山中，虽同周边一样四季分明，但是冬天比其他地方要少一个月。冬门因此得名。
此时，这里却来了等同于小城人口的队伍，队伍延绵数里，乱而不失秩序。
小城并非养不起这么多人，相反，周围因为开发晚而显得人烟稀少，但是只要来的人肯开荒，就算人口翻三倍都能装下。
好消息是养的活这么多人，可坏消息是这里也不乏伤员，队伍还剩大半，两座城市的疗养院，医馆，甚至教堂，已经装满了病号，以至于队伍中已经有人开始在城外的空地上搭建棚屋应急了。将近六百公里，几乎是逃亡一般的长途跋涉早已将大家心中的那根弦绷到极限，可如今该放松时也一点不敢怠慢。
领头的几人早已入城交涉，而剩下的健壮者则自愿担当起建立临时家园的责任。
十字街的北端点，一座三层高的砖石房立于街边，街心则是总共五层高的纪念雕塑，三层高的台基，平台上的男性手持长剑指向西方，另一名女性则开弓瞄准西北一处，服饰则被设计的向西飘动，代表着北域帝国向西部大山征服的野望。
八十年前，大军逆流从东边的平原而来，建立起了冬关和兰法城，随后向大山行军，平定了骚扰边境多年的魔族，将整个流域收入囊中。
而如今，大军和百姓涌入这片盆地，却是如同丧家之犬，领头一班人的心中五味杂陈。
“市长和总督在里面，你们快进去吧。”门口，探险家协会的看板娘打开门扉，微微鞠躬说道。
……
“所以说，你们确定还要往西吗？”冬门总督兼探险家协会会长惊讶的又喝了一口水，眼睛里写满了不可思议。
“准确点说，是一部分，伤员肯定得留在这里，还有一些要在这开荒驻扎，剩下带的动的精锐就继续向西了。”
向西？
这可不像是“丧家之犬”能说出来的话。
大动乱过后，军阀混战，这种边关失去了其他地方的补给和支援，很快丧失了大山的控制力。山间魔族卷土重来，只有探险者协会被保留下来，剩下的都被遣返回了冬门。
之后也不是没有尝试西征过，东方各行省曾试图拿下那一片地，但是也损失惨重，被迫放弃了那一片和北域的宣称。
此时他们西征，所带补给肯定是远逊于之前几次的。
“我们这里还容纳的下，完全够你们修养一阵子了。”市长也劝道，他的身后还有几位穿着礼服的人物，都是当地还算有头有脸的人物，他们也是一起挽留。壁炉的火光摇动，他们的身影也不同幅度的摇晃着，他们有的携带着令牌，有的携带着地契，有的拿着钥匙。
“怎么办？”
……
墨江雨并不是一个很有主见的人，至少他自己这么觉得。
他来到这里的几年里，曾因为拥有这里所不知道的知识而能指点江山激扬文字，但是很快他就被南方镇守的“另一面”所“教育”了。原因不是别的，正是完全没有自由指挥的空间。
自从签订了那份条约后，墨江雨也是第一次真真实实的“带兵”起来了。
此后，他们不得不撤出合江，离开桐山，然后被“请”出中游平原。根据北方领的划分，他们并非失去了所有地盘，而是让他们负责西南的防守，就是这个地盘有的资源不能说勉勉强强够，只能说聊胜于无。
“就在这片山谷种地有点慢了，那就向西找地方吧。”
于是墨江雨在研究了两天地情资料后，在每日会议中语出惊人的向众人提出了这个设想。
他能说这个话的底气，一是来自他十分相信自己的判断，二是他现在再怎么说也是名义上的主帅，在座的其他人等级意识比较强，三是，他发言不用起立，要是得站起来发言，他怕不是得紧张到连站都站不稳。
随后，他让他的副官梅莉把留有他笔迹的地图复制件挂起来，他自己则拿着一根之前在门外捡的细棍子指了起来。
“他说放过咱了就是真的放过了？你们口口声声说要保住实力，你们看现在有那个能力吗？”
果然世界是一个巨大的草台班子这句话放在异世界也一样顶用。
到底是不敢说话还是真的不知道，就值得他好好揣摩了——但是墨江雨非常肯定的一点是，在座的说不定真有人需要他提点一下。此时，坐在一边的几人有些按耐不住，已经在纸张上写着一些东西了。
“我等会讲一下理由，现在我的想法就是，想继续西进的，可以跟我一起去，不想的就驻扎在这里好了，就是记得在盆地范围内加速围垦，加紧城边铁矿的恢复开采进度……”
“这里并不是什么世外桃源，我们要是蜗居在这里未来说不定连自保能力都不够，他们之所以敢留这一块地，就是因为我们必须分出精力抵抗其他势力的试探……”
十几分钟后，墨江雨总算磕磕绊绊的讲完了稿，他刚刚把两位城主也叫来旁听，言罢，他们二人都点点头，算是认可了他们的决定。
“根据最近周围各种物资的交易和运输情况，以及近年的考察报告，我们基本可以得出一个结论，这一片魔族目前实力可能并没有想的那么强大。尽管探险家协会我们实际上不控制，可那边也会定期和我们交流，基本可以确定大部分资料的真实性。”
“几年前，这片魔族区域刚刚经历一场内乱，他们的管理结构比我们还散装，现在就是一大堆城邦组成的松散联盟。”
说完，他在地图上又划了南北走向的两道线。
“西边这条线基本和其中一道山脉平行，乐观情况下我们可以控制到这里，东边这条线的下方则是一个比较小但是也比较古老的小联盟，位置比较好，当然占领这里就推不到西边那条线了。”
忽然热闹起来。
他们正讨论着这个方案的可行性。
“有道理啊。”
“这么说我也有些点子可以讲。”
“咦？”
“……”
最终是梅莉挨个劝停了这场讨论。
得出的结论是，拿下东边那条线，先占据那个有点历史的小联盟。
“有一定实力的队伍也可以推荐过来，我们要尽量速战速决，你们想来的也可以来，但是要留一半在冬关。”墨江雨终于解决了他腿抖的问题，起身撤下地图，而后将一张比例尺更合适的图摊在桌上供众人当做沙盘。
“哦对了，哪些人管理城市的能力强，我要留几个人在这加大效率。”
他将窗帘拉开一道缝，屋外的阳光悄悄照在地板上，刺眼但温暖。
