舔舔嘴唇，尝到汗水的味道。
除了重力以外，展开在身体周围的随意领域还能随心所欲地操控温度与湿度。
因此，虽然不是很明显，不过一旦确定身体会轻微发汗的话，那就表示有外在环境以外的条件造成了这种现象。
最常见的原因大多是过度的运动、身患重度疾病——还有，异常的紧张。
“……”
折纸像是要调整呼吸般咽下一口口水，重新握紧手中的高功率光剑的剑柄。
现在，包覆着折纸纤细身躯的并不是平时穿惯的高中制服，而是接线套装与战术显现装置搭载组合。
为了施展魔法，现代巫师必须穿上这种机械铠甲。
穿上这套铠甲并且展开随意领域的巫师，就算将他们称之为超人也不为过。
但是——如今几乎等同于超人的折纸，却完完全全地被逼到了绝境。
“呜哇啊啊啊啊啊啊！”
“……！”
听见从搭载在耳麦上的通讯器所传来的悲鸣声，折纸轻轻地叹了一口气。
相当耳熟的声音。
那是和折纸同隶属部队AST队员的声音。
这是——第九个人。
也就是说现在除了折纸以外，所有的队友全都已经被打倒了。
“……！”
折纸躲藏在障碍物后头，并且在脑内下达了指令。
瞬间，展开在折纸周围的随意领域，其内部的光线开始产生折射，将原本看不见的景色投射在折纸的视网膜上。
位于陆上自卫队天宫驻防基地附近的特别演习场。
这里是专门让折纸等AST队员练习如何使用显现装置，被施以魔力处理的特设场地。
犹如废墟般的障碍物林立在周围，而在那个空间的中心，有位绑着一束马尾的少女伫立其中。
崇宫真那。
折纸在心中默念少女的名字，同时重新开始观察她的身影。
年纪大约十四，五岁。
左眼下方有一颗哭痣，看起来相当聪明伶俐的容貌中，还残留几分孩子气。
但是，包覆在那娇小身躯之外的，却是与少女完全不相称的机械皑甲——CR-Unit。
身上穿着和折纸他们的款式稍稍不同的接线套装，以及双层装备着犹如盾般的兵装。
据说那是比折纸他们的装备更新一代的试作品。
“好了，剩下最后一人。不管从哪个方向进攻都可以，快点出来吧！”
对于倒在脚下的其他AST队员看都不看一眼，真那如此说道。
虽然从这个角度看不到，不过林立在周围的障碍物的阴影处，应该躺着丧失战斗能力的八名AST队员。
相当压倒性的实力。
简直就像是将对方当成精灵般的战斗方式。
上个月月底，她被调派到天宫驻防基地。
据说——她是陆自的顶尖王牌。
据说——她使用显现装置的技巧是世界前五强。
据说——她曾经独自一人「杀死」精灵。
的确，光是听到这些传言，应该不难想像对方是一名超乎常人的怪物。
但是，她在初次见面时却说出了“你们当中有人可以胜过我吗？”这种话，以身为精英而自负的AST队员们自然无法对此保持沉默。
因此便以「确认真那实力」为名目，举行了一对十的特别演习。
老实说，折纸对这场演习其实并不感兴趣……
“……”
沉默不语。
折纸想起前几天与真那的对话。
当真那被分派到天宫驻防基地的那一天，折纸他们刚好在观看前一天的战斗影像。
然后，真那在看见播映在画面中的少女——五河士织之后，说了一句话……
“姐姐……？”
从来没听说过士织还有一位像这样的妹妹。
事后，当折纸问起这件事情时，真那却非常惊讶地开口说道：
“鸢一上士认识姐姐吗！姆……嗯，好吧，要我告诉你详情也可以——但是，你必须参加下次的演习。这是我的条件。”
这个要求让折纸毫无选择的余地。
最后，折纸只好参加演习。
演习的结果正如先前所叙述的。
九名队员已丧失战斗能力。
至于折纸，除了近战用对精灵光剑外，也失去了所有的装备。
相反的，真那直到现在都还是毫发未伤的状态。
“请您出来吧，再这样下去，时间就要结束了咧！”
真那叹了一口气，以完全称不上是正确敬语的敬语如此说道。
再这样继续躲藏下去也不是办法。
折纸让身体飘浮起来，现身在真那面前。
“哦，终于下定决心了吗？”
“……”
折纸在脑内下达指令，驱动背部的飞行推进器。
折纸手中的武器只剩下一把而已。
所以除了近战之外，已经别无选择。
折纸将身体向前倾，以惊人的速度飞到空中。
“真是勇敢。我欣赏你的做法唷……”
真那扬起嘴角的同时，让双盾的装备产生变化并且着装于双臂之上。
“〈群云〉——双刃形态。”
说完这句话的下个瞬间，从盾的前端毫无征兆的出现巨大的光刃。
但是，折纸却没有停下动作。
将武器高举过头，进一步提升速度。
但是，折纸也明白如果就这样直接进攻的话，一定会反遭击败的道理。
“就是现在！”
因此，在自己与真那的随意领域互相接触的那一瞬间，折纸便快速地缩小随意领域。
将平常展开到半径三公尺的随意领域，一口气缩小到十分之一的范围。
瞬间，超出随意领域范围外的飞行推进器的后半部分，恢复了原有的重量。
折纸配合这项变化，解除接线套装与飞行推进器的连接部分，然后抱紧已经消去光刃的，蜷起身躯，从真那的侧边穿过去。
“什……？”
似乎是因为没有预测到对方会采取这样的行动，真那不禁瞪大了眼睛。
失去主人的飞行推进器瞄准真那，依循惯性化身为巨大炮弹迎面而来。
“啧！太天真了……！”
但是，真那立即恢复冷静，然后用光刃将飞行推进器直向砍成两半。
火光四散。
从中间断成左右两截的飞行推进器残骸冒出浓烟，坠落地面。
但是——这正是折纸的真正目的。
“啧！”
让〈No Pain〉的刀刃再次显现出来，然后将刀锋对准真那的背部攻击。
抓准真那专心迎击飞行推进器时所产生的一瞬间空隙，趁机放出必中一击。
如同折纸所料，的刀刃成功地在真那的CR-Unit上留下了浅浅伤痕。
但是……
“什……！”
折纸不自觉地大叫出声。
就在光剑的刀锋接触到真那装备的一瞬间，全身体表居然产生一股像是被手掌来回抚摸般的感觉——折纸的动作停止了。
“呼，好危险呀！”
真那转过头，看向折纸。
折纸屏住呼吸。
没错。
真那凭借着随意领域，停止了折纸的动作。
的确，其实这也是在折纸预料之内的事情。
凭真那的反应速度，或许在迎击飞行推进器的下一瞬间，确实有办法立即应付折纸的行动也说不一定。
毕竟这个位置与真那的身体是近在咫尺的距离。
同时也是位于她的领地——随意领域之中。
既然如此，如果利用浓缩到三十公分的随意领域的话，应该就有办法在对方的领域活动——
原本折纸是如此估算的。
但是……自己的预测似乎太过天真了。
“很可惜，将军！”
真那慢慢转过身体，将光刃抵在折纸的肩头。
同一瞬间，头上响起了信号器和燎子的声音：
“演习结束。崇宫真那少尉获胜！”
