“那么——在此宣布处分。”
平稳而低沉的男声，传进折纸耳中。
自卫队天宫驻防基地的某间房间中，数名男子并列坐成一排，眼神望向站立在房间中央的折纸。
他们的神情严厉，对折纸充满了谴责。
因为这几名男子正在针对先前折纸所引起的丑闻事件进行审问。
坐在正对面的男子——桐谷中将的语气十分严厉：
“我们决定对鸢一折纸上士执行惩戒处分。鸢一上士以后将永远不能接触显现装置。”
“……”
听见预料之中的处分，折纸面不改色地轻轻叹了一口气。
这起审问在开始之前，结局就已经底定。
在形式上担任辩护角色的直属上司——日下部燎子也有出席，但是她的发言几乎完全不被采纳。
这场审问，不过是为了惩罚折纸的必经过程而已。
因为那正是折纸在有所觉悟的情况下所采取的行动。
折纸认为只要能打倒那名精灵，打倒那名杀死折纸双亲的火焰精灵，即使以后无法继续战斗也无所谓，所以才决定扣下讨伐兵装的扳机。
不过，折纸的失误是……五河琴里，并非杀死自己双亲的仇人。
不——其实现在还无法完全确认。
只是，折纸无法将无忧赌上性命也要告诉自己的话当作是谎言。
五年前的那个地方，还有另一名精灵存在——如果无忧所言属实，那么如今，折纸将在此失去追捕真正凶手的机会了。
这个事实，让鲜少动摇的折纸的心脏紧紧揪成一团。
不过——就在这个瞬间……
“……？”
房间的门突然被打开，坐在房内的男子们一齐将视线投往那个方向。
“是谁？现在正在审问中。无论是谁都不准——”
桐谷皱着眉如此说道。
但在看见不速之客长相的瞬间，他立刻闭上了嘴。
“维斯考特先生？”
从桐谷惊讶的声音与表情中察觉到异样，折纸往后方瞄了一眼。
一名男子正站在门口，身边还有一名看似秘书的少女随侍在侧。
那是一名身穿漆黑西装，身材高挑的男子。
男子拥有一头颜色黯淡的灰金色头发，以及像是使用小刀在脸庞上雕刻而成的锐利双眸。
男子的年纪看起来顶多只有三十五岁左右，但是却给人一种历经沧桑的老练感觉。
这是一名相当不可思议的男子。
看见那名男子的长相，还有听见桐谷所呼唤的名字之后，折纸微微皱起眉头。
DEM公司执行董事艾扎克.维斯考特爵士。
他在世界上唯一能制造显现装置的公司中，担任实质上的高层主管。
“啊啊，打扰到你们了呀，真是抱歉。”
维斯考特环视房间内部后，以流利的日语如此说道，并轻轻耸了耸肩。
“您……您怎么会来这里？”
桐谷慌张地说道。
于是，维斯考特转头看向桐谷：
“这个嘛，听说我们好不容易准备了〈white Licorice〉作为礼物，但是真那却倒下了呀。刚好我到日本来处理事情，就顺道来探望与勉励真那……不过，途中我却听到一件有趣的事情。”
“有趣的事情？”
桐谷歪了歪头。
然后，维斯考特用力地点了点头。
“听说你们有一名启动〈whiteLicorice〉与精灵战斗的队员？”
“……！”
听见维斯考特的话，桐谷倒吸了一口气。
因为DW-029〈white Licorice〉——也就是折纸未经允许，擅自使用的那台讨伐兵装，就是DEM公司的实验机种，也是DEM秘密技术的结晶。
由于操作技术相当困难，所以只允许由DEM派遣过来的真那来启动这项装备。
像是察觉到桐谷的想法，维斯考特以夸大的动作摇了摇头。
“不要误会我的意思。我不打算责备你们，也不打算以丑闻作为要胁，借机提出某些无理的要求。”
“……？您的意思是……？”
“纯粹只是好奇而已。虽然时间不长，但是我想知道能够驾驭那匹难以驯服野马的巫师，到底是何方神圣？哎呀——”
说话的同时，维斯考特的视线落到折纸身上。
“只是我万万没想到，那个人居然会是像你这样可爱的大小姐呐！”
“……”
从对方视线中感受到一股难以言喻的厌恶感，折纸吞了一口口水。
似乎是察觉到折纸的反应，维斯考特一边露出苦笑一边耸肩。
似乎是要打断两人的互动一样，桐谷中将刻意假咳了几声。
“关于这起事件，之后我方会正式致歉。我们正打算对折纸上士做出处分。”
“你所谓的『处分』是？”
“我们一致认为『消除记忆之后予以免职』是最为妥当的处置方式。”
桐谷以斩钉截铁的语气说完话后，维斯考特大大地叹了一口气。
“你在说什么呀？拥有能够操作那项装备能力的巫师，可是相当罕见的唷！”
“并不是那个问题，先生。这关系到部队的纪律。”
“噢……”
听见桐谷的话，维斯考特以夸大的举动将手放到额头上，轻轻叹了口气。
接下来，维斯考特把手按在桐谷面前的桌面上，将脸凑过去后开口说道：
“您难道还不明白吗？我话都说得这么明白了。”
“……！”
维斯考特的发言，让坐在房间内的所有武官们不约而同地屏住呼吸。
他确实散发出相当强烈的魄力——但是不仅只是如此而已。
艾扎克.维斯考特是DEM的执行董事。
换句话来说，就算说他是主宰世界上所有显现装置的男人也不为过。
三十年前，人类获得奇迹性的技术。
能将空想转换成现实的一项「魔法」。
虽然这项技术并没有对一般大众公开，但是显现装置早已配备在各国重要机构之中。
假如DME公司存心不再提供显现装置给特定国家的话，很有可能会大大削弱该国的国力。
桐谷中将吞了一口口水。
原本陆上自卫队就欠了DEM公司一笔相当庞大的债务。
如果在此时判断错误而让维斯考特感到不悦的话，情况一定会变得相当棘手吧。
不过，桐谷咬紧牙齿，然后一拳打在桌面上。
“别瞧不起人了，你们这些民营企业！这项决定不会改变。鸢一上士必须接受处罚。”
说完，他狠狠瞪向维斯考特。
一瞬间，房间内同时响起倒吸一口气的声音——但是却没有半个人提出异议。
不过这也是理所当然。
因为绝对不能让自卫队干部屈服于国外企业的前例在这个时候发生。
