“去吧。”塞西莉亚轻轻推了她一把，力道带着鼓励，“用你‘矿镇姑娘’的‘淳朴’去引起他的注意。记住，奥顿喜欢‘新鲜感’和‘无害的小白兔’。注意他夫人的项链。我在那边看着玛格丽特。”说完，她再次融入人群，朝着已经和几位贵妇站在一起的玛格丽特议员走去。
艾莉诺深吸一口气，压下心中的翻腾。为了情报，为了维克托，为了那些尘灯病人！她端起旁边侍者托盘里的一杯气泡水（塞西莉亚严令禁止她在这种场合碰任何酒精），定了定神，朝着奥顿夫妇的方向走去。她努力让自己走路的姿态显得更“自然”一些——虽然依旧有些僵硬，但至少没有再同手同脚。
“我是伊莎贝拉，目标一接近奥顿，目标二正在与玛格丽特接触。”一个低沉、几乎被音乐淹没的声音，通过艾莉诺耳垂上一个伪装成珍珠耳钉的微型接收器传来。是伪装成侍者的伊莎贝拉！艾莉诺心头一暖，知道她就在附近，如同暗影中的守护者。
艾莉诺走近时，正好听到奥顿议员在对一位年轻的子爵夫人说着什么，惹得对方掩嘴轻笑，眼神却带着一丝不易察觉的厌烦。奥顿夫人则安静地站在一旁，手指无意识地摩挲着胸前的蓝色晶石坠子，眼神游离，显得有些心不在焉。
艾莉诺抓住奥顿夫人低头的一瞬空隙，假装脚步不稳（这次是半真半假的），身体微微向奥顿议员的方向倾斜了一下，手中的气泡水恰到好处地洒出几滴，落在了奥顿议员锃亮的皮鞋尖上。
“哦！天哪！对不起！议员阁下！非常抱歉！”艾莉诺立刻惊慌失措地道歉，声音带着恰到好处的颤抖和懊恼，灰色的眼眸里瞬间蒙上一层水汽，看起来像只受惊的小鹿。她手忙脚乱地想从旁边侍者托盘里拿餐巾——这次她刻意放慢了动作，避免了再次打翻东西。
奥顿议员被打断了调情，眉头一皱，正要发作，低头却对上了一双纯净无辜、带着惊惶和歉意的灰色眼眸。少女穿着纯白的蕾丝长裙，银发如雪，面容精致却带着一种不谙世事的紧张，正是他最喜欢的那种类型——新鲜、柔弱、看起来很好掌控。尤其是那惊慌失措的模样，极大地满足了他的某种掌控欲。
“咳，”奥顿议员脸上的愠怒迅速被一种故作宽容的笑容取代，他甚至抬手制止了要上前处理的侍者，“没关系，没关系，美丽的小姐，一点小事而已。这双鞋能沾上您的‘甘露’，是它的荣幸。”他油腻的话语让旁边的子爵夫人翻了个白眼，迅速找借口离开了。
奥顿夫人也抬起头，看着艾莉诺，眼神里带着一丝探究和……不易察觉的警惕。她摩挲项链的手指收紧了。
“谢谢您的宽宏大量，议员阁下。”艾莉诺微微屈膝行礼（这次动作标准多了，得益于塞西莉亚的魔鬼训练），脸上带着劫后余生的感激笑容，“我是艾莉诺·洛林，塞西莉亚女士的远房表妹。刚从寒霜矿镇来，第一次参加这样的舞会，实在是太紧张了，笨手笨脚的……”
好恶心啊！对，理论上来说，我依然是个男的啊，不过就是借用了一下这个躯壳罢了，这么聊骚，太油腻了，以后有机会，我一定要送你一瓶阿道夫洗发水，那玩意儿强力去油。
强压住胃里的呕吐感，艾莉诺马上恰到好处地流露出羞涩和不安，目光“不经意”地扫过奥顿夫人胸前的项链。
“啊，夫人，您的项链真特别！这蓝色的晶石……是静默冰脉的特产‘霜心石’吗？我在矿镇的旧货店里见过类似的，但远不如您的这颗纯净剔透。”她将话题自然地引向项链，语气带着“矿镇姑娘”对熟悉事物的天真好奇。
奥顿夫人愣了一下，似乎没想到对方会直接注意到项链，下意识地用手护住了坠子，勉强笑了笑：“哦，谢谢。这……这是朋友送的礼物。”她显然不想多谈。
奥顿议员的目光却完全被艾莉诺吸引了。塞西莉亚·洛林的远房表妹？寒霜矿镇来的？他打量着艾莉诺，越看越觉得这女孩身上有种未经雕琢的、异于金雀花区名媛的独特吸引力。“洛林小姐对矿石也有研究？”他饶有兴致地问，身体不自觉地朝艾莉诺靠近了一步，带着酒气的呼吸几乎喷到艾莉诺脸上。
艾莉诺强忍着后退的冲动，保持着羞涩的微笑：“在矿镇长大，多少知道一些粗浅的。议员阁下似乎对矿业也很精通？”她巧妙地转移话题重心，恭维对方。
“哈哈，略知一二，略知一二。”奥顿议员得意地捋了捋鬓角，开始滔滔不绝地讲述自己家族在矿业上的“丰功伟绩”，眼神却像黏在艾莉诺脸上一样。他的话题渐渐从矿业转向了“矿镇姑娘的独特风情”，言语间的暗示越来越露骨，身体也越靠越近。艾莉诺只能强忍着恶心，一边用天真的话语敷衍，一边努力将话题往奥顿夫人身上引。
“夫人看起来气色有些疲惫，”艾莉诺“关切”地看向一直沉默的奥顿夫人，“听说议员阁下的独子生病了，是照顾小奥顿先生太辛苦了吗？我在矿镇也照顾过生病的弟弟，知道这有多不容易。”
她试图用共情拉近距离，目光再次“无意”地扫过那条项链。这一次，她离得更近，甚至能看到银丝网包裹下，那深蓝色晶体内部似乎有极其微弱的、冰蓝色的光点在缓缓流转？同时，她腰间的“霜喉”匕首和胸口的琥珀吊坠，都传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的冰冷悸动！
奥顿夫人猛地抬头看向艾莉诺，眼神锐利如刀，充满了戒备和警告：“我的儿子很好！不劳洛林小姐费心！”她的反应异常激烈，手指紧紧攥住了项链的坠子，指节发白。突然间，她脸色微微一变，眉头紧蹙，抬手扶住了额头，身体轻微摇晃了一下。
“亲爱的？你怎么了？”奥顿议员被打断谈兴，有些不耐烦，但看到妻子的异样，还是象征性地关心了一句。
“没……没事，只是有点头疼。”奥顿夫人声音虚弱，脸色比刚才更加苍白，额头甚至渗出细密的冷汗。她紧握着项链坠子的手微微发抖，那深蓝色的晶体似乎在微微发烫？“我想……我需要去休息室缓一缓。”她几乎是咬着牙说出这句话，眼神复杂地瞥了艾莉诺一眼，然后不等奥顿回应，便扶着旁边一位女伴的手臂，脚步有些虚浮地匆匆向休息室的方向走去。
