晨雾还没散尽时，祝明的脚步在一片刻满符文的界碑前顿住了。他扶着腰侧的旧伤喘了口气，抬头望向远处云海翻腾的方向——那里的空气里浮动着肉眼可见的金色符文流，像无数条游弋的光带，将整片区域笼罩在肃穆的光晕中。
“过了这道‘十二纹界碑’，就算真正踏入中心区域的外围了。”祝明的声音带着长途跋涉的沙哑，他刻意避开林江偌的目光，指尖在界碑上刻着的火焰符纹上轻轻划过，“再往前走三天，就能看到祖巫神殿的穹顶。”
祝紫凝的脸色比刚出发时好了些，至少能跟上队伍的步伐。她攥着白幻夜塞给她的水囊，视线不自觉地瞟向洛尔薇丝腰间的终末回响——那把武器上的黑雾总让她想起焚天部被搬空的场景，胃里一阵发紧。
“终于快到了。”安月趴在洛尔薇丝的背上，小短腿晃悠着踢到林江偌的膝头，“师娘，中心区域是不是有好多好吃的？炎说那里的岩浆果酒酿了三百年，比我们路上喝的甜十倍。”
炎正用火焰符文烘干兽皮地图，闻言抬头笑了笑：“不止有果酒，还有用巫神之核熏制的风纹兽肉，是祖巫神殿的贡品。不过现在……”他的目光沉了沉，落在界碑后蜿蜒的山道上，“我们得先确定句芒祖巫的关押位置。”
这话让气氛瞬间凝重起来。
洛尔薇丝的吞噬法则在指尖凝成黑雾，漫不经心地卷走几只靠近的符文毒虫：“救一个被十一位祖巫软禁的家伙？听起来可不是什么好买卖。”她瞥了眼祝明，红眸里带着嘲讽，“说不定那些统御派的人早就布好了陷阱，就等我们自投罗网。”
祝明的拳头攥了攥，最终还是松开了：“我和紫凝现在就是你们的阶下囚，没必要拿自己的命开玩笑。”他指向地图上标着的星号，“句芒祖巫的春生部原本在中心区域东侧，十年前被软禁后，应该被转移到了神殿地下的‘锁灵狱’——那里有烛九阴祖巫的昼夜符文看守，除了统御派的核心成员，没人能靠近。”
“锁灵狱？”柳岁岁的咒怨之书突然哗啦啦翻页，停在某张泛黄的插画上，“是不是画着十二根刻满囚纹的玄铁柱？我搜刮的时候在祝烈的书房见过类似的图纸，说是用初代祖巫的指骨混合星辰精金铸的。”
祝紫凝的脸色白了白：“那是巫族最严密的囚牢，连句芒祖巫的春生符文都能锁死。当年……当年我父亲，这一代的祝融祖巫就是在那里审判了三个试图反抗的万族首领。”
林江偌的道域星纹在指尖轻轻流转，与界碑上的符文产生微弱的共鸣：“锁灵狱的防御符文阵，和高墙的是同一种能量源？”
“是。”炎的声音沉了下来，他用骨刀在地图上划出条虚线，“都依赖巫神之核驱动，只是锁灵狱的符文阵更密集，还加了强良祖巫的雷鸣纹——一旦有外人闯入，整个中心区域的戍巫都会被惊动。”
小七的代码流突然在光屏上炸开：“检测到高强度能量反应！界碑后方三公里处有符文波动，频率和祝紫凝身上残留的焚天部火焰符文一致，数量……至少五十个！”
众人的动作瞬间顿住。
洛尔薇丝的红眸里黑雾翻涌：“看来我们的‘好向导’没说实话。”她的指尖搭上终末回响，吞噬法则顺着地面蔓延开，“统御派的戍巫，是从什么时候开始跟着我们的？”
祝明的脸色瞬间惨白：“我没有！统御派的人根本不信任我，他们……他们肯定是查到了东边炎石戍地先前的动静，才提前布防的！”
界碑后的山道突然传来符文炸裂的脆响，五十道赤红色的火焰光带从密林里窜出，像毒蛇般缠向队伍四周。紧随其后的是青白色的风纹气旋，将天空中飘散的晨雾搅得支离破碎——两种截然不同的符文力量交织成网，瞬间封锁了所有退路。
祝融的红发在光带中格外刺眼，他踩着跳动的火焰符文悬浮在半空，赤眸扫过队伍时，像在看一群待宰的羔羊。天吴的八只风翼在他身侧展开，逐风部的戍巫们已经列成阵型，风纹长矛的尖端泛着凛冽的寒光。
“叛徒！”祝融的声音裹着火星砸下来，精准地落在祝明和祝紫凝身上，“我就说焚天部怎么会被一锅端，原来是出了你这吃里扒外的东西！”
祝紫凝手里的水囊“哐当”落地，难以置信地抬头：“父亲？您怎么会在这里？”
“父亲？”祝融冷笑一声，火焰符文在他掌心凝成锁链，“你勾结外敌，泄露焚天部布防，还有脸叫我父亲？祝明，你这个废物更该千刀万剐！身为焚天部的长老，居然被万族的杂碎俘虏，简直丢尽十二祖巫的脸！”
祝明的脸色由白转青，刚想辩解，就被天吴的风纹气旋掀翻在地：“少废话！逐风部的矿脉是不是你们这群人挖的？炎，你这个联合派的余孽，藏在万族里这么多年，终于敢露面了？”
炎握紧了腰间的骨刀，火焰符文在他周身亮起：“我们联合派和万族联手，是为了打破高墙的禁锢，不像你们……”
“住口！”祝融打断他的话，赤眸死死盯着林江偌一行人，“我不管你们是哪来的毛贼，敢动十二祖巫的直属部落，今天就让你们尝尝符文炼魂的滋味！”他说着扬手一挥，火焰锁链直扑祝紫凝，“先从这两个叛徒开始！”
锁链即将缠上祝紫凝的瞬间，一道黑雾突然横亘在中间。洛尔薇丝抱着安月侧身闪过，吞噬法则将火焰锁链绞成碎光：“当着外人打自己的闺女和弟弟，是不是不太体面？而且，他们是本小姐的俘虏！”
祝融这才注意到这群人里的白发红眸少女，尤其是对方指尖随意绞碎火焰符文的动作，让他瞳孔骤缩：“你是谁？万族里什么时候有了能操控黑暗元素的角色？”
“你不需要知道。”艾琳娜的声音从队伍后方传来，她不知何时站到了界碑顶端，暗影法则在她脚下织成巨大的血色纹路。随着她抬手的动作，无数哥特式尖塔从地面拔地而起，猩红的月光穿透云层，将整片区域笼罩在诡异的血色光晕中。“血夜古堡！”
“这是……结界？”天吴的风翼猛地绷紧，八只眼睛里满是难以置信，“没有提前布设符文阵，没有注入巫神之核，怎么可能瞬发结界？！”
祝融的火焰符文在掌心疯狂跳动，却发现所有能量都被禁锢在血色光晕内，连最基础的火焰喷射都做不到：“不可能！结界必须依托符文节点，这违背了力量本源！”
血色古堡的尖顶刺破晨雾，哥特式的雕花窗棂后透出摇曳的烛火，艾琳娜的身影在古堡最高处的阳台上浮现，红眸里映着下方惊慌失措的戍巫：“在你们的认知里，确实不可能。”
旧时代的愚蠢蝼蚁，如何能理解法则时代的法则与神技？
林江偌看着四周突然出现的古堡幻境，星纹流转，星穹山河剑出鞘：“比之前在遗迹的时候完善程度更高了。”她转头看向洛尔薇丝，“艾琳娜又精进了。”
洛尔薇丝的吞噬法则在指尖凝成黑雾，漫不经心地卷走几缕试图穿透结界的火焰符文。她红眸微抬，看向半空中脸色铁青的祝融，“不过这两位祖巫好像不太服气。”
祝融的赤眸死死盯着血色结界，掌心的火焰符文几乎要烧穿皮肤：“装神弄鬼的把戏！天吴，让他们见识真正的力量！”
天吴的八只风翼同时扇动，青色的风纹在他掌心凝成漩涡：“正有此意！”
两人对视一眼，同时从怀中掏出块菱形晶体——漆黑的晶体内部流淌着暗红的光带，正是巫神之核！能量波动顺着晶体边缘溢出，竟让血色结界都泛起细微的涟漪。
“炎！看好了！”祝融的声音在结界内回荡，带着近乎癫狂的傲慢，“这才是十二祖巫真正的力量！你勾结的这群杂碎，连提鞋都不配！”
他将巫神之核举过头顶，赤红色的火焰符文顺着手臂疯狂涌入晶体：“焚尽万物的烈焰君主，吞噬星辰的火狱主宰，伟大的炎狱巨兽——拉格纳罗斯，请响应我的召唤降临于世，将这虚伪的结界烧成灰烬！”
巫神之核骤然爆发出刺目的红光，晶体表面裂开蛛网般的纹路，一只覆盖着熔岩铠甲的巨爪猛地从红光中探出，紧接着是布满火山岩的庞大身躯——炎狱巨兽的头颅冲破光雾，七只燃烧着岩浆的眼睛扫视四周，每一次呼吸都喷出滚烫的火舌，将血色结界的穹顶烧得滋滋作响。
“风啸天地的撕裂者，卷碎山脉的怒涛之风，伟大的飓风巨兽——西瑞尔，请响应我的召唤降临于世，将这群叛逆者连根拔起！”天吴的八只风翼同时拍动，风纹符文在巫神之核周围形成旋转的气旋，青白色的光芒中，一头生着六对风翼的巨鸟冲破虚空，翅膀扇动的气流竟让古堡的尖顶剧烈摇晃。
两只巨兽在血色结界内对峙，炎狱巨兽的熔岩身躯让地面不断炸裂，飓风巨兽的翅膀掀起狂风，将戍巫们吹得东倒西歪。祝融站在炎狱巨兽的肩膀上，赤眸里满是得意：“看到了吗？这就是巫神之核的真正力量！你们的结界撑不了三个呼吸！”
“……我有个问题，为什么你们要给这两头大点的牲畜起这么洋气的名字？”柳岁岁的声音突然在结界内响起，她晃着手里的咒魂涅槃，扇面在血色光晕里划出冷光，“叫‘红烧大蜥蜴’和‘扑棱蛾子’不是更贴切？”
“放肆！”祝融的火焰符文瞬间暴涨，炎狱巨兽的七只眼睛同时锁定柳岁岁，岩浆般的口水顺着獠牙滴落，在地面烧出一个个深坑，“给我撕了这个口出狂言的女人！”
