灵异局总部，地下七层，副局长办公室。
厚重的防爆门也隔不断叶栀那极具穿透力的咆哮，震得天花板角落的灰尘簌簌落下。
“欧阳宸！你个老狐狸！王八蛋！你是不是早就知道那鬼地方是个啃人不吐骨头的魔窟？！啊？！把老娘和弟兄们往那种火坑里推！赵云芷！那才多大一孩子！就特么这么没了！活不见人死不见尸！张子恒也失踪了！还有林墨言那个疯子！什么狗屁‘龙生九子’！你知不知道我们差点全军覆没在那儿？！”
叶栀双手撑在宽大的红木办公桌上，身体前倾，左眼虽然恢复正常，但那股煞气几乎凝成实质，唾沫星子差点喷到对面那位穿着笔挺中山装、头发梳得一丝不苟、此刻正一脸头痛揉着太阳穴的中年男人脸上。
副局长欧阳宸，此刻哪还有平日里的沉稳威严，简直像只被母老虎堵在洞里的狐狸，只能勉强维持着最后的风度。
“叶栀！注意你的态度！这里是副局长办公室！”欧阳宸试图拿出官威。
“我注意个屁！”叶栀一巴掌拍在桌子上，上好的红木桌面留下一个清晰的掌印，“态度能当饭吃？能把我牺牲的弟兄换回来？能补偿我们这次的精神损失费、医疗费、误工费还有心理创伤费？！我告诉你欧阳宸，今天你不给老娘一个满意的交代，老娘就坐在这儿不走了！正好让总局所有人都看看，他们敬爱的欧阳副局长是怎么把手下往死里用的！”
叶栀说着，真就一屁股坐到了欧阳宸对面的椅子上，翘起二郎腿，一副泼皮无赖的架势，眼神却锐利如刀，死死盯着欧阳宸。
欧阳宸额头青筋直跳，他知道叶栀这女人混不吝，但没想到这次这么豁得出去。皈依坳的任务报告他看过了，的确凶险异常，远超预估，甚至牵扯出了“龙生九子”这种隐秘组织，牺牲一名潜在线人，失踪一名关键证人，枫秋和四难小队全员带伤，心理评估更是惨不忍睹。于情于理，局里都必须给予补偿，否则真要寒了人心。
“……叶栀，你先冷静。”欧阳宸放缓语气，试图安抚，“这次任务的情况，局里高度重视。牺牲和失踪人员的抚恤、追查工作，一定会到位。你们小队的功劳，局里也记着……”
“别给我画大饼！”叶栀直接打断，“来点实际的！奖金翻三倍！枫秋和四难下个季度的经费上浮百分之五十！装备库最新批下来的那批‘诛邪’系列灵能武器，我们先挑！还有，”她顿了顿，眼神闪过一丝狡黠，“我要一次‘诡库’的A级权限，‘借’一件东西出来，时间……暂定三个月！”
“什么？！A级权限？还要借三个月？叶栀你疯了？！”欧阳宸差点从椅子上跳起来，“诡库里的东西是能随便借的吗？那都是镇压着的凶物、禁忌！万一出点岔子……”
“怕岔子就别让我们去执行这种必死的任务！”叶栀寸步不让，“要不是弟兄们命大，现在躺在停尸房的就是我们！一件A级物品三个月的使用权，换我们全员活着回来还带了关键情报，这买卖局里亏吗？欧阳副局长，你摸着良心说，亏吗？”
叶栀的声音不高，却字字诛心。欧阳宸张了张嘴，看着叶栀那副“不答应今天就同归于尽”的架势，又想到报告里那些触目惊心的描述和即将到来的、因“龙生九子”浮现而必然加剧的局势，最终，他像被抽干了力气般瘫回椅子里，无力地挥了挥手。
“……行…行！就依你！奖金、经费、装备，都按你说的办！诡库A级权限……我批了！但只有一件，时间最多三个月，出了任何问题，你叶栀负全责！”欧阳宸几乎是咬着牙说出这句话。
“早这么痛快不就完了？”叶栀瞬间变脸，笑嘻嘻地站起来，拍了拍屁股，“谢了副局长！回头请你吃饭！”
说完，也不等欧阳宸反应，拉开办公室门，扬长而去，留下一脸肉痛加肝疼的欧阳副局长在办公室里长吁短叹。
门外的走廊上，蒲封靠着墙，叼着根没点燃的烟，看着叶栀出来，挑了挑眉：“搞定了？”
“老娘出马，还有搞不定的？”叶栀得意地一扬下巴，“奖金、经费、新装备，外加一次诡库A级权限，三个月。”
蒲封吹了个口哨：“厉害。不过A级权限……你打算借什么？我听说那地方的东西可都邪乎得很。”
“还没想好，到时候去看看再说，总归是个底牌。”叶栀摆摆手，“走吧，弟兄们估计都等急了，赶紧把好消息告诉他们，然后——放假！”
几天后，四难分局临时驻地，一栋位于总部附属生活区的小楼内，气氛难得的轻松……或者说，带着一种劫后余生的懒散。
去他妈的大学课程，去他妈的日常任务，此刻都被抛到了九霄云外。欧阳宸特批的“心理康复假”加上叶栀争取来的丰厚奖金，让所有人都暂时从紧绷的状态中解脱出来，只想好好放空一下。
“所以，我们真的要去吴局那个传说中的‘养老别墅’度假？”杏枝秋一边往一个印满骷髅头的巨大行李箱里塞各种亮片衣服、假发、化妆品，一边兴奋地确认。她脸上的浓妆淡了些，但色彩依旧鲜艳，仿佛这样才能驱散心底残留的阴霾。
“嗯，老吴亲口答应的，钥匙都送过来了。”蒲封瘫在沙发上，手里把玩着那部从林墨言身上缴获、至今未能完全破解的加密手机，两只手懒洋洋地耷拉着，“说是南边海上一个小岛，私密性绝佳，设施齐全，管家佣人厨师一应俱全，让我们随便造，只要别把岛炸了就行。”
“有网络吗？”陆和从笔记本电脑屏幕后抬起头，推了推眼镜，手背上那道赤瞳的疤痕已经淡去，但眼神依旧锐利。他正在整理这次任务的最终报告，当然，大部分繁琐细节都扔给了“热心”的李茯苓局长和她的黑门小队。
“5G满格，高速宽带，还有专业级的电竞房。”蒲封补充道。
陆和满意地点点头，继续敲打键盘。
钟璃正在安静地擦拭着她的判官笔，灰翳翳的双眸低垂，周身若有若无的鬼气平和了许多。她旁边放着一个简单的帆布包，里面只装了几件换洗衣物和一些画符用的朱砂黄纸，以及一个用特殊材质制成的、封印严密的狭长木盒，里面是那支来自地府的判官笔。对于度假，她似乎没有太多期待，但离开总部压抑的环境，总归是好的。
银萝莉则在对着一面小镜子，小心翼翼地往胸前那道微微发烫的龙印上，贴一层近乎透明的、带有清凉镇魂效果的药膏。龙印在与蚀骸龙对抗后一直有些异样，需要时时安抚。他的行李是一个古朴的藤箱，里面除了衣物，还有几本厚厚的古籍和一套精致的茶具，显得与他八块腹肌的猛男外形格格不入。
“海边……是不是可以游泳？晒太阳？”姜茜有些期待地问，她正在整理一个医疗箱，里面塞满了各种常备药和应急处理工具，职业病根深蒂固。姜愿的残魂在紫金葫芦里蕴养，这次并未跟随。
“有私人沙滩和无边泳池。”蒲封肯定道。
宋楠素和宋枫溪姐妹正在角落低声交流。宋楠素检查着一套用特制油布包裹的、闪着幽光的骨刃，这是她的“餐具”兼武器。宋枫溪则指挥着几只指甲盖大小、甲壳黝黑发亮的甲虫，钻进她行李箱的夹层缝隙里。“让它们先过去熟悉环境，顺便检查一下有没有‘不干净’的东西。”宋枫溪轻声解释，她的谨慎已经成了本能。
秦珩朔则对着衣柜犯了难，一边是帅气的特工风衣，一边是花里胡哨的沙滩裤人字拖，中二之魂与现实享受主义发生了激烈冲突。齐惑缩在沙发最角落，抱着一个平板电脑看动漫，似乎对度假本身兴趣不大，只要不让他再出危险任务就行。
“都收拾好了没？直升机一小时后到楼顶停机坪。”叶栀风风火火地推门进来，她已经换上了一身舒适的休闲运动装，但那股大姐头的气势丝毫不减，“提醒你们啊，虽然是度假，但也别真当自己是去享福的。老吴那地方是不错，但毕竟是个孤岛，都给我机灵点，别惹麻烦，但也别怕事。特别是你，杏枝秋，别看见个贝壳都当成了上古法器咋咋呼呼呼的！”
“知道啦叶局！”杏枝秋吐了吐舌头。
“特别是某些人，”叶栀意有所指地瞥了一眼蒲封和银萝莉，“别以为放假了就能把正事忘了。林墨言的手机，还有‘龙生九子’的线索，都给我上点心！度假期间，每天至少抽两小时出来分析情报！”
蒲封无奈地耸耸肩，银萝莉则轻轻“嗯”了一声，指尖无意识地拂过胸前的龙印，眼底深处闪过一丝不易察觉的凝重。度假固然令人放松，但皈依坳的阴影和“龙生九子”的威胁，如同悬顶之剑，远未到真正松懈的时候。
一小时后，楼顶停机坪。
螺旋桨卷起的狂风吹得众人衣袂猎猎作响。一架中型运输直升机已经准备就绪。队员们陆续登上飞机，将行李固定好。
叶栀最后一个登机，她环顾了一下机舱内或期待、或平静、或依旧带着些许疲惫的队员们，大手一挥：“出发！目标——阳光、沙滩、还有……特么的终于能睡个安稳觉了！”
直升机缓缓升空，将灵异局总部冰冷的建筑群甩在下方。城市的天际线在视野中逐渐缩小，最终被白云取代。
机舱内，杏枝秋兴奋地贴着舷窗拍照；陆和依旧抱着电脑，但嘴角微微微微勾起；钟璃闭目养神，判官笔横于膝上；蒲封和银萝莉低声交谈着什么；宋家姐妹安静地看着窗外；秦珩朔终于选择了花衬衫，正在整理衣领；齐惑戴着降噪耳机，沉浸在自己的世界里；姜茜则拿着小本子记录着飞行数据，职业病偶尔发作。
叶栀看着这群让她又爱又恨的部下，长长舒了口气。尽管前路依旧迷雾重重，但至少此刻，他们还能拥有这片刻的喘息与宁静。
直升机向着南方蔚蓝的海域，向着那座暂时与世隔绝的孤岛别墅，平稳飞去。一段看似悠闲，却或许暗藏波澜的假期，就此拉开序幕。
时间拉回到陆屿风刚和临姜见面后不久。
诊所内消毒水的气味仿佛都凝滞了。楼梯上传来轻微却迅速的脚步声，杉却的身影出现在通往二楼的楼梯拐角。他显然已经听到了楼下的动静，此刻面沉如水，那双总是带着倦意与疏离的眼睛，此刻锐利如针，牢牢锁定在陆屿风身上。
他立刻下楼，快步走到临姜身边，警惕地扫视着陆屿风和他身后阴影中轮廓模糊的同伴，一只手稳稳地按在了临姜略显单薄的肩膀上，掌心传来温厚而坚定的力道，示意她退后。
“又是你这个家伙。”杉却的声音比平日更冷，带着毫不掩饰的抗拒。对这个行事诡谲、总带来麻烦的“师弟”，他实在提不起半分好脸色，过往的教训足够深刻。
“哎哟哎哟~师兄，别这么大火气嘛。这次有求于你，我可是带着诚意来的。”陆屿风脸上夸张地堆起笑容，少见地用了“师兄”这个称呼，试图缓和气氛。他一边说着，一边慢条斯理地从怀里摸索着，动作带着刻意的郑重。
杉却眉头紧锁，没有接话，只是按在临姜肩上的手微微收紧。
只见陆屿风掏出了一样东西——一颗约莫鸡蛋大小、通体墨黑的玉球。它并不十分起眼，表面甚至有些粗粝，但在诊所冷白的灯光下，那墨色深处仿佛有粘稠的幽光在缓缓流转，隐隐透出一股难以言喻的、混杂着腥气与灵韵的波动。
