会议室内的空气，仿佛凝固的松脂，将欧阳宸公式化的外交辞令、杨青刚圆滑的转圜、岳紫忆带刺的质疑，以及延滕武安隐含的倨傲、莉瑞尔·凯林精明的算计，统统封存在令人窒息的粘稠之中。李茯苓端坐其中，面色平静无波，如同古井深水，唯有指尖在平板电脑边缘极轻、极缓的摩挲，泄露着一丝不易察觉的厌烦。
“暗纹”……九条暗红臂纹的图案在她脑中盘旋，却如同雾里看花，抓不住一丝切实的脉络。这种建立在利益与秘密交换之上的松散联盟，比目标明确的“龙生九子”更令人头疼，因为你永远不知道哪个成员会为了什么代价，突然在背后捅你一刀。比起这种耗费心力的情报博弈，她确实更倾向于处理那些看得见、摸得着的“东西”——哪怕那东西再邪门，至少你知道该往哪儿挥拳。
就在这压抑的拉锯战似乎要无限期延长时，桌角那部加密卫星电话的震动，如同投入死水的石子，瞬间打破了僵持的平衡。嗡嗡声不大，却清晰地传入在座每一位感知敏锐的局长耳中。
李茯苓目光微垂，扫过屏幕上那个加密号码和“西南某市”的标识，眼神几不可察地动了一下。这个时间，这条线路……她心中似乎已有人选，面上却适时地露出一丝恰到好处的“被打断公务”的不悦与歉意。
她抬起手，对欧阳宸和几位外宾做了个“稍候”的手势，拿起电话，起身走向会议室的落地窗边，背对众人，按下了接听键。
“喂？”
她的声音不高，但在这突然寂静下来的空间里，足够让耳力出众者捕捉到电话那头传来的、压抑着巨大焦虑和疲惫的男声。尽管听不清具体内容，但那声音里透出的颤抖和近乎崩溃的恳求，却如同实质般弥漫开来。
欧阳宸皱了皱眉，杨青刚和岳紫忆交换了一个眼神，延滕武安面无表情，莉瑞尔·凯林则微微挑眉，碧蓝的眼中闪过一丝探究。
窗边，李茯苓的侧影在城市的霓虹背景映衬下，显得格外清晰。她沉默地听着，偶尔发出一个简短的音节“嗯”、“说”，脸色逐渐变得凝重。几分钟后，她挂断电话，转身时，脸上已是一片肃杀，之前的闲适与疏离荡然无存，取而代之的是一种即将奔赴战场的锐利。
“欧阳副局长，杨局，岳局，”她语速加快，带着不容置疑的果断，“抱歉，突发紧急状况，西南那边出了个案子，情况诡异，当地警方已无法控制，点名请求黑门介入。我必须立刻带人过去一趟。”
她根本不给欧阳宸和两位外宾反应的时间，目光扫过一旁正因为会议枯燥而偷偷玩指甲的谢梦初，以及安静坐在角落、仿佛要与阴影融为一体的白浊。
“黑门有案子了！谢梦初，白浊，准备出发！”她声音清冷，却带着一种无形的号令之力。
话音未落，李茯苓已大步流星地走向会议室门口，黑色风衣的下摆划出一道利落的弧线。谢梦初一个激灵跳起来，脸上瞬间没了嬉笑，只剩下来活干的兴奋。白浊也默默起身，灰白色的发丝在灯光下微微晃动，安静地跟上。
“李局长！这……”欧阳宸试图说些什么。
“案情紧急，涉及多条人命，刻不容缓。后续对接事宜，按既定流程走即可，我相信欧阳副局长和诸位能处理好。”李茯苓头也不回地摆摆手，语气斩钉截铁，直接将“暗纹”这个烫手山芋彻底甩回给了欧阳宸。“至于‘暗纹’的情报，有劳指莉瑞尔小姐和延滕先生整理后，通过加密渠道发给我黑门内勤即可。失陪！”
说话间，三人已消失在会议室门口，只剩下沉重的实木门合拢时发出的轻微“咔哒”声，以及门内几位局长和外宾面面相觑的尴尬沉默。岳紫忆嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，杨青刚无奈地摇了摇头，欧阳宸揉了揉太阳穴，只觉得一个头两个大。延滕武安脸色阴沉，莉瑞尔·凯林则若有所思地看着门口方向，职业化的笑容淡去，眼中闪过一丝被轻易摆脱的不快，但很快又恢复了完美无瑕的表情。
李茯苓才不管会议室里的暗流汹涌，对她而言，赵德海这通电话来得正是时候。比起和那些各怀鬼胎的国际友人在谈判桌上勾心斗角，她宁愿去直面某个张牙舞爪的邪祟。
灵异局总部地下的交通网络四通八达，拥有远超民用科技的急速载具。不到三小时，李茯苓带着谢梦初和白浊，已然踏上了西南某市深夜湿冷的街道。空气里弥漫着一种山区城市特有的、混合着水汽和植物腐败气息的味道。
赵德海约定的见面地点，并非警局，而是城郊结合部一家通宵营业的烧烤摊。塑料棚子支在路边，昏黄的灯泡吸引着几只飞蛾孜孜不倦地撞击，发出“噗噗”轻响。油腻的烟火气与食物香料的味道，勉强驱散着夜寒。
赵德海早已等在那里，独自占着一张角落的小桌。这位往日里还算精神的中年局长，此刻像是被抽走了脊梁骨，蜷缩在塑料凳上，眼窝深陷，眼圈乌黑，胡子拉碴，握着酒杯的手指因为用力而微微颤抖。桌上摆着些烤串，却没动几口，反而已经空了两个啤酒瓶。
“老赵。”李茯苓走过去，拉开凳子坐下，声音平静。
赵德海猛地抬头，看到李茯苓，像是看到了救星，浑浊的眼睛里迸发出一丝光亮，但随即又被更深的疲惫和恐惧淹没。“李局……您可算来了！”他声音沙哑，连忙要给李茯苓倒酒。
“开车，不喝。”李茯苓抬手拦住，对跟上来的谢梦初和白浊示意了一下，“我的两个手下，谢梦初，白浊。具体情况，边走边说，还是就在这里？”
谢梦初好奇地打量着四周环境，又看看赵德海的惨状，大大咧咧地抓起一根肉串咬了一口，含糊道：“赵局，啥案子把你熬成这样？瞧这黑眼圈，快赶上国宝了。”
白浊则安静地坐在李茯苓旁边，双手捧着服务员刚倒的热水，小口啜啜着，灰白色刘海下的眼睛，却悄悄打量着赵德海，似乎在感受着什么，眉头几不可察地蹙了一下。
赵德海张了张嘴，似乎想说什么，但话到嘴边又咽了回去，化作一声长长的、带着酒气的叹息。他搓了把脸，苦笑道：“……唉，不是我不想说，是……是不知道从何说起，而且……太邪性了，我怕说出来你们都不信。”
李茯苓没催他，只是拿起一根烤玉米，慢条斯理地啃着，给他缓冲的时间。谢梦初倒是急了：“赵局，您就别卖关子了！我们黑门什么邪性玩意儿没见过？妖魔鬼怪，僵尸精怪，哪个不是我们的‘老熟人’？快说说，是诈尸了还是闹鬼了？厉不厉害？”
赵德海又灌了一口啤酒，冰凉的液体似乎让他冷静了些。他环顾四周，压低声音，仿佛怕被什么看不见的东西听去：“不是……不是普通的诈尸闹鬼。是……是照片！一张照片惹的祸！”
“照片？”谢梦初眨眨眼，咬肉串的动作停住了，“照片能干嘛？还能蹦出来杀人不成？”
白浊也抬起头，眼中闪过一丝困惑。
李茯苓啃玉米的动作微微一顿，看向赵德海：“什么样的照片？说清楚点。”
赵德海深吸一口气，仿佛下定了决心：“是一张……一张老四合院的照片，彩色的，拍得很清晰，就……就装在一个普通的木头相框里。”
他顿了顿，组织着语言，脸上露出心有余悸的表情：“最开始出事的是我们市博物馆的一个老研究员，姓钱，快退休了，平时就喜欢淘换些老物件。大概半个月前，他从一个走街串巷的旧货贩子手里，收来了这个相框。当时也没在意，就觉得那四合院挺有味道，就摆自己办公室桌上了。”
“然后呢？”谢梦初追问。
“然后……”赵德海的声音更低了，“大概过了三四天，老钱就没来上班。家里人也联系不上，报警后，我们破门进去，发现他……他就死在自己书房里，坐在书桌前，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着那个相框！法医检查，说是突发性心肌梗塞，死的很快，没外伤。但……但老钱身体一向很好，每年体检都没问题。”
“巧合吧？”谢梦初不以为然。
“如果只是这样，我也以为是巧合。”赵德海摇摇头，脸上恐惧更甚，“可邪门的是，处理现场的弟兄，当时觉得那相框晦气，就想把它收起来当证物。结果……结果碰到相框的那个小张，第二天就出车祸了，人没大事，但吓得不轻，说他刹车突然就失灵了，而且出事前，他总觉得后视镜里，那个四合院的影像……在动！”
谢梦初收起了玩笑的神色。白浊捧着水杯的手紧了紧。
李茯苓放下玉米，抽了张纸巾擦手，语气依旧平静：“继续。”
“相框被带回局里证物室。接下来一个星期，证物室值班的两个老兄弟，一个晚上起夜摔断了腿，另一个……疯了。”赵德海的声音带着哭腔，“嘴里一直念叨着什么‘院子……院子活了……有人在里面走……在招手……’。”
烧烤摊的灯泡忽然闪烁了几下，明明没有风，塑料棚布却发出轻微的哗啦声。赵德海吓得一哆嗦，猛地看向四周。
李茯苓目光扫过灯泡，又落回赵德海身上：“照片里的四合院，有什么特别？”
“我们查了！”赵德海急忙说，“那院子根本不存在！按照照片里的格局、树种、甚至门墩的样式，我们请了古建筑专家比对，都说没见过这种制式的四合院，像是……像是凭空想象出来的，但又真实得可怕！而且……而且……”
他猛地凑近，几乎要贴到李茯苓脸上，浓重的酒气和恐惧的味道扑面而来：“李局，最可怕的是……我们技术科的人，想放大照片看看细节，你猜怎么着？那照片……那照片会变！”
“会变？”李茯苓眼神一凛。
“对！会变！”赵德海激动地说，“第一次看，院子里晾着衣服；第二次看，衣服没了，多了个石凳；第三次看……石凳旁边，好像……好像多了个模糊的人影！穿着旧式的衣服，背对着镜头！可等你想仔细看，那人影又没了！就像……就像有个看不见的摄影师，一直在那个院子里，随时拍下院子的变化！”
谢梦初倒吸一口凉气，连烤串都忘了吃。白浊的脸色也更白了几分，她下意识地靠近了李茯苓一些。
赵德海瘫坐回去，双手捂着脸，肩膀耸动：“现在局里没人敢碰那鬼东西了，用黑布罩着，锁在证物室最里面的保险柜。可……可怪事还没停！最近两天，局里晚上值班的人，都说能听到隐隐约约的……唱戏的声音，还有小孩哭闹的声音，好像……好像就是从证物室方向传来的……李局，您说，这……这到底是什么玩意儿啊？一张照片，怎么会……怎么会这样？”
他抬起头，布满血丝的眼睛里充满了绝望和祈求。
李茯苓沉默着，指尖在桌面上轻轻敲击。彩色的、不存在的四合院照片？会自行变化的影像？以及……开始渗透到现实的声响？
这确实超出了普通灵异事件的范畴。不像阴魂作祟，不像妖物蛊惑，倒更像是一种……基于影像的、缓慢而坚定的现实侵蚀？
她站起身，夜风吹动她的发梢。
“相框现在在哪？带我们去看看。”
李茯苓已经对那张相片有了兴趣，但赵德海依旧还在说。
赵德海猛地抬头，瞳孔因回忆而惊恐地收缩：“三天前的半夜，我……我实在不放心，自己去证物室外面看了一眼。门缝底下透着保险柜指示灯那点绿光……我就、就凑近看了一眼……”他呼吸急促起来，“然后……然后我看见，那绿光里，有个影子晃了一下……接着，一个穿着蓝布上衣、黑裙子的女学生，梳着两条辫子，就从那光里……走出来！她低着头，好像还在抹眼泪，一步步往走廊那头走，走了几步……就、就没了！”
他死死抓住李茯苓的手腕，冰凉黏腻：“李局，那不是幻觉！我听见她的布鞋踩在地上的声音了！轻飘飘的，但真的有！”
