银萝莉也收起那副懒散样子，走到姜茜床边，盘膝坐下，双手开始结出一个个繁复沉静的手印，灰白色中带着银亮光泽的细微丝线，开始从他指尖流淌而出，如同有生命的触须，缓缓探向昏迷中仍微微蹙眉的姜茜，尝试着在她周身那无形的“标记”外围，编织一层脆弱而复杂的情绪伪装。
李茯苓则走到窗边，望着外面渐亮的天色。黎明前的黑暗最是深沉，而他们，却要再次转身，潜入那片正在被古老邪物缓缓吞食的梦魇之城。
这一次，不再是为了探查，而是为了汇合，为了固守，为了等待那支或许能带来转机、也或许会带来更大变数的、代号[四难]的队伍。
风雨欲来，而他们，必须在风暴眼中，寻得一方暂时的立足之地。
……
一小时后，天色依旧晦暗不明。
银萝莉额头见汗，脸色略显苍白地收回了手。姜茜周身，一层极其淡薄、肉眼难辨的灰白色光晕微微闪烁了一下，随即隐没。她眉宇间的痛苦似乎缓和了一丝，但监测屏幕上，代表标记共振的峰值虽然略有降低和波动，却依然顽固存在。
“只能这样了，效果比预想的差一点，那玩意儿比想象中还难缠。”银萝莉喘了口气，又往嘴里塞了块巧克力。
“辛苦了。”李茯苓检查了一下自己的装备，软剑、符箓、几件小巧的法器，确认无误。谢梦初也背好了鼓鼓囊囊的战术背包，手里紧握着一把加装了消音器和特殊符纹弹匣的冲锋枪。
李茯苓最后看了一眼临时指挥所的方向，对那名一直守在门外的上尉军官点了点头，没有再多说什么，搀扶起意识已经恢复些许清明、但依旧虚弱的姜茜，低声道：“走。”
四人如同幽灵，再次悄无声息地越过铁丝网的破损处，重新没入被灰雾和死亡气息笼罩的城市边缘。
回程的路，似乎比来时更加压抑。
空气中的甜腻腐朽气味似乎淡了一些，但那股源自“念尸”的、无处不在的沉重“注视感”背景音却更加清晰。它不再激烈地翻涌攻击，而是如同深海的水压，沉默而恒久地存在着，提醒着闯入者，他们始终在某个庞大存在的感知领域内。
银萝莉编织的“情绪迷彩”似乎起到了一些作用。那些街道墙壁上闪烁的破碎倒影、空气中弥漫的嘈杂碎语，虽然依旧存在，但对他们四人的“关注度”明显降低了，更像是一种无意识的背景辐射。偶尔有零星的、扭曲的“念影”从阴影中浮现，也显得茫然呆滞，并未立刻扑上来。
但这并未让几人感到轻松。相反，这种“被忽视”的感觉，在这种环境下，更让人心底发毛。仿佛他们只是暂时未被纳入捕食者的“正餐”名单，但一举一动，仍被俯瞰着。
“不对劲……”谢梦初盯着手中平板，上面代表一定范围内生命体活动的热感应图，像一片模糊的噪点，但某种规律性的能量流动却隐约可见，“污染浓度的梯度变化变得很……平滑。不像之前有明显的怪物聚集区和高危节点。好像……整个区域的污染能量，都在向西北方向缓慢地、有序地流动汇聚。”
“它在‘进食’。”被李茯苓半搀扶着的姜茜，忽然虚弱地开口，声音带着姜愿特有的清冷和一丝压抑的厌恶，“朕能感觉到……这座城市里残余的恐惧、绝望、疯狂……乃至那些被它之前制造出的怪物们散发的混乱念想……都像被无形的漩涡吸引，流向那个方向。它在汲取养分，加速‘苏醒’。”
这个认知让几人心情更加沉重。时间，对他们同样不利。
他们沿着记忆中的路线，借助建筑阴影和废墟掩体，快速而安静地移动。幸运的是，或许因为“念尸”正专注于“进食”和“消化”，或许因为银萝莉的干扰起了效果，他们一路并未遭遇成规模的怪物阻击，只有几次零星的、仿佛梦游般的低级“念影”擦身而过，都被他们谨慎地避开。
一个多小时后，熟悉的街景映入眼帘。他们接近了之前设立的据点所在的那片居民区。
远远望去，那栋六层老楼静静地伫立在越发昏暗的天光下，外墙枯萎的藤蔓在微风中无力摆动。楼内没有灯光，一片死寂。
李茯苓打了个手势，四人分散，借着残垣断壁的掩护，从不同方向悄然靠近单元门。银萝莉眼中微光一闪，低声对通讯器道：“门口没有明显的愿力残留或陷阱，楼道里……生命反应，九个，集中在四楼我们的房间，状态……一个平稳，三个较弱，应该是林道长他们，还有暗纹那几个家伙。没有其他异常能量信号。”
李茯苓微微颔首，示意银萝莉和谢梦初警戒后方和两侧，自己扶着姜茜，率先潜入黑黢黢的单元门洞。
楼道里依旧弥漫着灰尘和霉味，但此刻却让李茯苓感到一丝诡异的“安心”——至少，这里的“污染”浓度，远比他们刚刚逃离的西北区域边缘要低得多。
悄无声息地登上四楼，停在熟悉的防盗门前。李茯苓没有敲门，而是按照离开时定下的暗号节奏，在门板上轻轻叩击了几下。
门内立刻传来轻微的响动，紧接着，门被拉开一道缝隙。林清越那张带着疲惫和担忧的脸出现在门后，看到李茯苓和她搀扶着的、脸色惨白的姜茜，以及后面跟上来的银萝莉、谢梦初，他明显松了口气，但眼中的凝重丝毫未减。
“快进来！”林清越侧身让开。
几人迅速闪入屋内，谢梦初反手轻轻关上门。房间内，徐一白和皋华如月挣扎着从行军床上坐起，何思渊也勉强抬起了头，三人都带着伤，但眼神关切。
“师父，李局长，你们回来了！姜姑娘她……”徐一白急声道。
“我们没事，姜茜需要休息。”李茯苓将姜茜小心扶到一张空着的行军床上，谢梦初立刻上前检查。林清越也凑过来，搭了下姜茜的脉，眉头紧锁。
“李局长，外面情况如何？你们探查到……”林清越迫不及待地问。
李茯苓没有立刻回答，而是先环视了一圈屋内。补给消耗了一些，但还算充足；仪器设备运转正常；徐一白三人的气色比离开时好了些，但距离恢复战力还差得远。这里，暂时还算是一个稳固的“岛”。
她走到桌前，拿起水壶，给自己倒了一杯已经凉透的水，一口气喝下，冰冷的感觉让她精神一振。然后，她转过身，面对着屋内所有人——林清越师徒，银萝莉，谢梦初，以及床上虚弱的姜茜。
“我们找到了污染源头的本质。”李茯苓的声音不高，却清晰地在寂静的房间里回荡，“不是简单的愿力汇聚点，也不是普通的妖邪巢穴。”
她顿了顿，一字一句，如同宣判：
“是三尸之一的‘念尸’。它正在那座城市西北方向的深处，从‘概念’层面苏醒。我们刚刚，被它‘注视’了。”
“什么？！”
林清越如遭雷击，猛地后退一步，撞在身后的桌沿上，碰翻了上面的一个水杯。他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，瞳孔骤然收缩，充满了难以置信的惊骇，甚至连声音都变了调：“念……念尸？！李局长，你确定？！这玩笑可开不得！”
徐一白、何思渊、皋华如月三人也瞬间僵住。他们刚从“伪观音”的阴影中挣扎出来，深知那种基于愿力和概念的怪物有多么可怕。而现在，李茯苓告诉他们，那恐怖的“伪观音”，可能只是一个更古老、更本源、更恐怖的存在的“试验品”或“副产品”？
“千真万确。”回答的不是李茯苓，而是斜靠在墙边，脸色依旧有些苍白的银萝莉。他嘴里叼着最后一点巧克力包装纸，眼神里没了平日的戏谑，只有一片沉凝，“气息不会错。贪婪，驳杂，充满吞噬欲，能扭曲编织念头，而且……它对愿大公主有着超乎寻常的‘兴趣’。除了‘念尸’，我想不出别的。”
斜躺在床上，此刻强打精神主导意识的姜愿，也微微睁眼，灰翳的眸子扫过众人，声音虚弱却带着不容置疑的确认：“朕的感知……亦同。同类相斥，亦相引。那污浊死气中蕴含的‘念’之本质，不会有错。”
林清越张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是无力地扶住了额头，缓缓坐倒在旁边的椅子上，脸上写满了震惊过后的深深忧虑，甚至是一丝……恐惧。
“怎么会……这么快……愿尸之祸，恍如昨日……”他喃喃自语，声音带着颤抖，“当年……四位散仙之境的前辈联手，布下‘四象镇邪’大阵，又有灵异总局倾力支援，最终……也只是勉强将愿尸逼入绝地，以重伤为代价.....封锁了它不过数息。四位前辈，两位道基受损，闭关至今；一位神魂受创，形同半废；还有一位……更是差点直接兵解转世去了......”
他猛地抬起头，看向李茯苓，又看向银萝莉，眼中是近乎绝望的急切：“你们知道那意味着什么吗？散仙！人间修士的顶端！对付一具愿尸，尚且如此惨烈！如今这念尸……看这席卷一城、操控念想、甚至尝试‘造神’的架势，其诡异难缠，恐怕犹在愿尸之上！我们……我们拿什么去对付它？就凭我们这几个人？加上那个什么[四难]？”
林清越的话，如同冰水，浇醒了刚刚因返回据点而稍感安心的徐一白三人。散仙！那是他们师父口中都需要仰望的存在，是道门的擎天白玉柱！那样的存在，对付愿尸都付出了那般惨重代价……那他们这些连散仙都未到的修士，在面对可能是同等级甚至更麻烦的“念尸”时，又算什么？蝼蚁？炮灰？
房间内的气氛，瞬间降到了冰点。绝望和无力的感觉，悄然蔓延。
就在这时，银萝莉忽然开口，打破了几乎凝滞的寂静。
“喂喂喂，林道长，别那么早就唱衰啊。”他虽然脸色不好看，但语气却试图轻松一些，“情况是糟，但也没到绝路。愿尸那次是事发突然，准备不足，而且那家伙当时已经接近完全体了，底蕴厚得吓人。这次这个念尸，可是刚刚开始‘醒’，虚弱得很，漏洞一大堆。不然你以为我们怎么跑出来的？”
他走到桌边，拿起林清越碰翻的空杯子，随手摆正，继续道：“而且，这次我们有经验了，知道对付这玩意儿的关键在哪里。愿大公主——”
他看向床上的姜愿：“您老也别藏着掖着了，既然确定是念尸，它有没有什么……嗯，比较明显的‘弱点’？或者说，对付它，有没有什么特别需要注意的，或者可以针对的地方？”
一时间，所有人的目光都集中到了姜愿身上。
姜愿微微蹙眉，似乎陷入了某种久远的、并不愉快的回忆。片刻后，她缓缓摇头，灰翳的眸子里金光微黯，声音空灵而带着一丝无奈：“三尸诡异，介于虚实，其弱点……本就难寻。念尸以念为食，亦能操念，寻常攻伐，对其效果甚微。其存在之核心，在于其吞噬、炼化、承载的‘念’之总量与‘执念’本身。若说弱点……”
她顿了顿，目光扫过屋内众人，最终，落在了李茯苓和银萝莉身上，缓缓吐出几个字：
“硬要说的话，朕的肉身……或许算一个。”
“您的肉身？”李茯苓敏锐地捕捉到了关键。
“不错。”姜愿眼中闪过一丝复杂的情绪，似是讥讽，又似是悲哀，“三尸同出一源，虽特性不同，但本源相近。愿尸、念尸、意尸，某种意义上，是那个杂种以三种极致‘存在’炼制的‘作品’。朕之肉身，历经千年雷劫淬炼，又承载朕的帝皇之气与龙魂，对‘念尸’而言，乃是极具吸引力的‘同类’补品，亦是可能干扰其‘念’之纯粹性的‘异物’。它如此急切地标记朕，想吞噬朕，除了同类相吸，恐怕也有借此补全自身，或抵消朕之存在对其可能产生的‘干扰’的意图。”
她看向西北方向，仿佛能穿透重重墙壁，看到那座“正在苏醒的坟”。
