房间里的死寂，被叶栀狠狠砸在桌沿的一拳彻底打破。
“妈的，这鬼东西还跟老娘玩起替身术了？！”她浓眉倒竖，黑帮大姐头的凌厉气势瞬间拉满，腰间别着的甩棍被她捏得咔咔作响，“合着你们豁出命打了半天，就敲碎了个空壳子？真正的正主连面都没露？”
齐惑被她这声怒喝吓得一缩脖子，下意识往杏枝秋身后躲了躲，本就怯懦的脸上更添了几分惶恐。杏枝秋脸上的彩色亮片在天光下闪着光，往日里活泼开朗的模样淡了不少，手指无意识地绞着高马尾的发梢，小声嘀咕：“那现在怎么办啊？哥几个总不能一直待在这吧……”
秦珩朔握紧了腰后的短刃，特工制服被战斗的碎石划得破破烂烂，往日里中二又强势的气焰荡然无存，只梗着脖子硬声道：“怕什么？掘墓人带队，就算它真身出来，也照样给它掘了老巢！”话虽这么说，可他微微发颤的指尖，还是暴露了心底的忌惮。
钟璃上前一步，斩鬼刀重重顿在地面，发出一声沉闷的哐当响，震得地面碎石簌簌滚落。她银白的瞳孔里还残留着战斗后的冷光，大大咧咧的性子让她半点不绕弯子，直截了当道：“管它真身假身，既然本体的老巢在西北核心区，那我们直接杀过去就完了！反正现在叶栀姐他们也到了！总不能在这干坐着，等它攒够了力气，再捏出个更狠的玩意儿，把整座城都给吞了吧？”
“钟璃你倒是说得轻巧。”岳紫忆冷笑一声，拢了拢肩上的羊绒披肩，身上的金饰随着动作发出细碎的叮当声，她描画精致的眉眼间满是锐利，“假身都差点把我们半条命耗没了，真身藏在那片被它的意念浸透了几十天的区域里，跟它的主场没半点区别。贸然冲进去，跟主动送菜有什么区别？”
“那总不能在这干等着！”钟璃挑眉反驳，“等它彻底苏醒，我们连靠近的机会都没有！”
两人争执间，银萝莉已经将昏迷的姜茜轻轻安置在行军床上，扯过一件干净的外套小心翼翼盖在她身上。少女脸色依旧苍白，眉头却舒展了不少，呼吸也平稳了下来，显然只是魂力耗竭，并无性命之忧。他转过身，琥珀色的眸子扫过争执的两人，又落向在场所有人，往日里挂在脸上的戏谑笑意淡得几乎看不见，只剩下与年龄不符的沉稳。
“岳局长说得对，贸然强攻风险太大。”他开口，瞬间压下了房间里的嘈杂，“但钟璃说得也没错，我们不能坐以待毙。念尸能造出这么逼真的假身，连气息、弱点都模仿得毫无破绽，说明它对自身力量的掌控，已经远超我们之前的预估。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着口袋里剩下的半块黑巧，继续道：“它放这个替身出来，一是为了试探我们所有人的底牌，二是为了麻痹我们。现在它肯定缩在老巢里，疯狂收拢全城的念力，加速自己的苏醒。拖得越久，我们越被动。”
“我同意去看看。”蒲封靠在墙边，猫耳和猫尾早已收了回去，恢复了往日里略带书卷气的清秀模样，只是眼底还残留着陈凝露附身时的凌厉。他指尖转着一枚锁妖签，语气懒散，却字字清晰，“我的妖典能感知到，西北方向的念力波动根本没减弱，反而在以一种诡异的方式疯狂收缩，像是把所有散出去的力量，都往核心处收拢。再不去，等它把力量彻底收拢锁死，我们就算想进去，也只会被它的念力碾碎。”
李茯苓一直沉默地站在墙边的手绘地图前，指尖重重划过西北工业区那片被红笔圈出的核心区域。清微派的心法在体内缓缓运转，将心底翻涌的震惊与寒意强行压下，她转过身，目光锐利如刀，扫过在场每一个人，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“出发。目标西北核心污染区。”
“我们此行的首要任务，是确认念尸本体的位置与状态，摸清它的底细，就算不能一击必杀，也要断了它加速苏醒的可能。绝不能让它悄无声息地藏在暗处，酝酿出更恐怖的灾难。”
指令落下，众人立刻行动起来。
林清越本想跟着队伍出发，可看着三个伤势未愈的徒弟，还有昏迷不醒的姜茜，最终还是咬了咬牙，留了下来。他拍着胸脯跟李茯苓保证：“李局长放心！据点交给老道我，保证姜丫头和我这三个徒弟一根头发都不会少！你们遇到不对就赶紧撤，千万别头铁硬拼！”
何思渊捂着胸口，还想挣扎着跟上去，被林清越一巴掌拍在脑门上，瞪着眼骂道：“你小子胸骨还裂着，去了也是拖后腿！给我老老实实躺着养伤！等伤好了，有的是架给你打！”徐一白和皋华如月也连忙劝住了他，三人盘膝坐好，守在行军床边，牢牢护住了昏迷的姜茜。
最终，由李茯苓、钟璃、蒲封、银萝莉、岳紫忆五人组成主力探查队，叶栀带着飒秋的齐惑、杏枝秋、秦珩朔三人负责策应与断后，谢梦初背着全套探测设备，负责实时监控念力波动与空间异常。一行九人，趁着天光未亮，悄无声息地潜入了笼罩在灰雾中的城市深处，朝着西北方向疾驰而去。
街道上的景象，比他们前几日深入时更加诡异。
往日里哪怕死寂，也总会有零星的念影在阴影中蠕动，有怪物的嘶吼在远处回荡，有混乱的念力在空气中翻涌。可现在，整座城市安静得像一座巨大的坟墓，连呜咽的风声都消失了，只有众人的脚步声在空旷的街道上回荡，显得格外刺耳。
谢梦初手里的探测仪屏幕上，代表愿力污染的指数一路走高，可代表活跃度的波形却平得像一潭死水，她皱着眉，压低声音在通讯频道里汇报：“局长，不对劲。周围的愿力浓度已经超过了之前遭遇伪观音时的峰值，但这些愿力完全没有波动，就像……被冻住了一样。而且，我探测不到任何成型的愿力造物信号，它们全都消失了。”
银萝莉周身萦绕着一层极淡的灵魂之光，悄无声息地铺开，覆盖了方圆百米的区域。他眉头紧锁，琥珀色的眸子里满是凝重：“不止是造物，连那些散乱的众生念想碎片都没了。那些恐惧、绝望、疯狂的念头，像是被什么东西一口吞了，干干净净，一点残渣都没剩下。”
“空间里的念力在定向流动。”岳紫忆指尖萦绕着几缕璀璨的金丝，金丝在空中微微震颤，将周围的念力流动轨迹清晰地反馈到她的感知里，她的脸色越来越难看，“所有的念力都在往西北核心区流，像被水泵抽走了一样，源头就在前面不到一公里的废弃工业区。”
众人加快了脚步，不过十分钟，便踏入了这片被标记为污染核心的废弃工业区。
坍塌的烟囱斜斜地插在地上，锈迹斑斑的管道如同巨兽的骸骨般横七竖八地躺着，废弃的厂房墙壁上布满了暗红的念力墨迹，可此刻，那些墨迹正在以肉眼可见的速度飞速消融，如同被清水冲刷的墨痕。空气中浓稠得几乎化不开的念力污染，也正在飞速散去，那股令人作呕的墨臭与腐臭气息，一点点被清晨的冷风冲淡。
“就是这里！愿力都聚集到了这个厂房。”谢梦初指着前方最大的一座书业厂房，探测仪的指针疯狂跳动，最终定格在爆表的数值上，又在几秒钟内，飞速跌落，几乎归零。
众人对视一眼，齐齐握紧了手中的法器，身形如电，瞬间冲入了厂房之内。
厂房里空荡荡的，没有想象中层层叠叠的念力守护，没有面目狰狞的恐怖造物，更没有那支藏着念尸本体的墨色毛笔。只有厂房正中央的地面上，刻着一个直径近十米的巨大法阵，法阵由无数细密的暗红墨线勾勒而成，线条扭曲缠绕，如同无数痛苦挣扎的人脸。而法阵的最中央，那支本该是念尸核心的毛笔虚影，正在一点点崩解，化作漫天细碎的光点，消散在空气中。
随着毛笔虚影的消散，整个法阵的墨线也开始飞速淡化，整座城市里残存的念力污染，如同开了闸的洪水般飞速退去。远处街道上，那些扭曲的空间褶皱被抚平，那些隐匿在阴影里的念影与怪物纷纷崩解，那些被念力污染的建筑与土地，一点点恢复了原本的模样。
仿佛这场席卷整座城市的灾难，在这一刻，骤然迎来了终末。
“我靠？！”钟璃瞪大了眼睛，手里的七星剑差点没握住，“东西呢？！那鬼东西呢？！就剩个破法阵？！跑了？！”
叶栀一脚踹在旁边的锈铁桶上，铁桶哐当一声滚出去老远，撞在墙壁上发出刺耳的声响。她破口大骂：“妈的！这狗东西耍了我们所有人！费了这么大劲过来，连根毛都没剩下！它到底跑哪去了？！”
岳紫忆的指尖金光暴涨，无数道金丝瞬间铺满了整个厂房，如同一张密不透风的大网，探查着每一寸空间、每一道缝隙。可几息之后，她收回金丝，脸色难看到了极点：“没有，什么都没有。念尸的气息彻底消失了，连一丝残留的念力波动都没留下，就像它从来没在这里存在过一样。”
银萝莉蹲在法阵中央，手指轻轻触碰那些正在消散的墨线，七色流光在指尖飞速流转，试图捕捉念尸残留的痕迹。可那些墨线如同风中残烛，触之即散，半点信息都没留下。他缓缓站起身，拍了拍手上的灰尘，琥珀色的眸子看向城市东南方向，据点所在的位置，语气沉得像结了冰。
“它不是慌不择路跑的，是主动撤走的。”
“这些墨线里没有半点慌乱逃窜的痕迹，是它自己一点点收走了所有念力，连带着本体一起，从这片空间里彻底隐去了。”
蒲封手中的妖典哗啦啦地翻动着，书页上闪过无数妖文与虚影，最终却停在了空白的一页，再也没有半点动静。他皱着眉，语气里满是凝重：“妖典里找不到它的任何踪迹，连因果线都断得干干净净。它就像从这个世界上彻底蒸发了一样。”
李茯苓走到法阵边缘，指尖抚过冰冷的地面，清微真气顺着地面蔓延开去，可触到的只有一片虚无。她猛地转过身，看向银萝莉，声音里带着一丝难以置信的颤抖：“它的目的，从一开始就不是和我们死战，对不对？”
“对。”银萝莉点了点头，一语道破了这场骗局的核心，“它造这个假身出来，从来就没想过赢。它从头到尾，都只是在试探。试探我们所有人的底牌，我们的能力，我们的弱点，尤其是……姜茜。”
岳紫忆瞬间反应过来，红唇勾起一抹冰冷的弧度，语气里满是被戏耍的怒意：“难怪！我们几人围攻了那么久，都没能给假身造成致命伤，姜茜一出手，奈河河水一冲，它就直接崩解了。不是姜茜突然爆发就能秒了它，是它的目的达到了，主动让假身碎掉的！”
“它真正想知道的，从来都不是我们的实力，而是姜茜体内，除了姜愿残魂之外，那股来自地府的、能涤荡一切念力的魂力到底是什么。奈河河水能净化它的念力本源，这才是它最忌惮，也最好奇的东西。我们所有人，都成了它试探姜茜的工具！”
钟璃气得牙痒痒，抬手一刀劈在旁边的铁柱上，火星四溅，深深的刀痕瞬间布满了柱身：“妈的！这鬼东西心眼也太脏了！耍了我们所有人！”
众人带着满心的震惊与怒意返回据点时，姜茜已经醒了过来。
