"凛。"楠焱轻声呼唤，声音里带着几分颤抖。
"嗯？"病床上的少女微微侧头，黑色发丝从肩头滑落。
"什么感觉？"楠焱的手指不自觉地绞紧了衣角。
"什么什么感觉？"凛眨了眨那双异色的瞳孔，右眼被绷带缠绕的地方隐约渗出一点血色。
"从红潮回来的感觉。"楠焱的声音越来越低，仿佛害怕听到答案。
凛突然笑了，嘴角勾起一个顽皮的弧度："切，哪有什么感觉。"她的目光在楠焱成熟了许多的面容上流连，"在我出来之前，"她抬手轻抚右眼的绷带，指节因用力而泛白，"我还是前辈来看。"
楠焱的呼吸一滞。病房里的消毒水气味突然变得刺鼻，窗外的树影在月光下摇曳，投下斑驳的影子。她深吸一口气，嘴角勉强扯出一个笑容："知道了，前辈......"
几天前，红潮前线——
"快！"士兵的吼声在警报声中支离破碎。刺耳的警报声中，整个基地的灯光都变成了危险的红色。他踉跄着跑过走廊，防毒面具下的脸庞布满冷汗："红潮反应已经超出阈值！立即向总部报告！全员紧急撤离！"
希斯卡站在观测窗前，镜片反射着窗外诡异的红光。她看着那块巨大的红色晶体表面爬满裂纹，指甲不自觉地掐进了掌心："又失败了吗......"她的声音轻得几乎听不见。
"希斯卡博士！该撤——"士兵的呼喊被一声震耳欲聋的爆裂声打断。晶体轰然炸裂，碎片如雨般坠落。一个扭曲的传送门在碎片中显现，粘稠的猩红液体如瀑布般倾泻而出。液体所到之处，金属腐蚀，混凝土扭曲，一切接触物都疯狂地生长出尖锐的红色结晶。
士兵转身就要逃跑，却被希斯卡冷静的声音定在原地："你跑不过的。"她甚至没有回头，只是推了推眼镜，"不想被侵蚀，就过来。"
士兵的喉咙发紧。他见过被红潮侵蚀的人——皮肤剥落，骨骼扭曲，却还活着。他跌跌撞撞地跑到希斯卡身后，看着那猩红的潮水在距离他们一米处诡异地分流，如同遇到无形的屏障。
"希斯卡博士，这是......？"士兵的声音因恐惧而变形。
"不该问的别问。"希斯卡的目光突然锐利起来。晶体废墟中，一只八足巨兽破土而出，它的每一条腿都布满倒刺，口器中滴落的黏液在地面腐蚀出缕缕青烟。
"侵蚀源出现了。"希斯卡的指尖泛起微光。就在她准备出手的瞬间，传送门中突然窜出一条巨蛇——不，那更像是某种远古生物的残影，鳞片反射着不祥的暗红色光芒。而更令希斯卡震惊的是，蛇背上竟然站着一个人影！
八足巨兽发出刺耳的嘶鸣，竟然后退了几步。希斯卡的瞳孔收缩——她在红潮前线战斗多年，从未见过这些怪物表现出恐惧。
蛇背上的人影动了。那是个身材娇小的少女，却以惊人的力量扼住巨蛇的七寸。她的动作快得几乎留下残影，一个漂亮的过肩摔将巨蛇整个抡起，狠狠砸在八足巨兽身上。两只怪物在轰然巨响中叠成一团，激起漫天烟尘。
希斯卡的镜片闪过一道冷光。这个少女——她腰间的长盒，肩上的武器箱，还有那从红潮中毫发无损走出的身影，都在颠覆她多年来的认知。
时间回溯到十几分钟前——
凛站在扭曲的红色大地上，脚下是不断蠕动的血肉状物质。她烦躁地踢开一块试图缠上她脚踝的触须："(粗口)大块头，死大蛇，你(粗口)挡路了，让开。"
巨蛇缓缓睁开六只琥珀色的竖瞳，吐出的信子足有成人手臂粗细。它不屑地扬起尾巴，带起的风压吹乱了凛的白发。
"不是？让个路这么难，"凛的嘴角勾起危险的弧度，"你忘了你老大怎么没得了？"
巨蛇的尾巴以雷霆之势砸下。凛闭上眼睛，面前突然浮现出一面透明的长方形光幕。当蛇尾接触光幕的瞬间，镜面轰然破碎，无数碎片在空中旋转，最终在凛的额头上凝聚成一对晶莹的角。她的发色瞬间变白，睁开眼时，瞳孔已是一片猩红。
"选吧。"凛的声音变得沙哑，右手拉紧了肩带。蛇尾砸起的烟尘中，她的身影若隐若现。巨蛇突然感到一阵本能的恐惧，转身就要逃回传送门。
"老娘让你走了吗？"凛的身影突然出现在蛇尾上方，她的制服上沾满灰尘，"吃这么多灰，你知道在这里找个洗澡的地方多难吗！"
她纤细的手臂爆发出不可思议的力量，竟将数十吨重的巨蛇生生拽回。巨蛇疯狂挣扎，掀起的碎石如子弹般四射。
"刚好少个破门器，麻烦你了哈~"凛的声音带着戏谑，突然一个后空翻跃至半空。她的右腿在空中划出完美的弧线，一记骑士踢正中蛇头。巨蛇的鳞片在冲击下碎裂飞溅，发出痛苦的嘶鸣。
"(粗口)来啊，不挺能吗？"凛站在蛇头上挑衅。暴怒的巨蛇疯狂扭动，却见凛的拳头已经裹挟着破空声袭来。"砰！"一声闷响，巨蛇的头颅被硬生生打偏，被迫转向那块巨大的红色晶体。
"来吧！"凛借力跃起，双腿在蛇头上重重一踏。巨蛇在惯性作用下狠狠撞向晶体。伴随着震耳欲聋的碎裂声，晶体表面蛛网般的裂纹瞬间扩散，最终轰然崩塌。
希斯卡看着昏迷的少女，内心掀起惊涛骇浪。这个女孩战斗的方式——粗暴、高效，又带着某种难以言喻的美感。更令她震惊的是，少女身上竟然没有丝毫被红潮侵蚀的痕迹。
"唉。"希斯卡轻叹一声，蹲下身时制服发出细微的摩擦声。当她试图抱起少女时，手臂一沉："好重......"她皱眉卸下那两个看似轻巧的箱子，这才顺利将少女抱起。
"奥斯卡，拿下箱子。"她的声音恢复了往日的冷静，"其他人立即进行身体检查。通知总部准备专机，我要直接回蔚白市。"
几小时后，天枢学院院长办公室——
楠焱的手指悬在键盘上方，微微发抖。屏幕上，少女的照片清晰可见——白色的长发，缠着绷带的右眼，还有那副满不在乎的表情。一滴泪水砸在键盘上。
"真的是她......"楠焱的声音哽咽，"和几年前一模一样......"她的视线模糊了，记忆如潮水般涌来。那个总是挡在她前面的前辈，那个不告而别的混蛋，现在终于......
深夜的病房里，凛缓缓睁开眼睛。消毒水的气味刺激着她的鼻腔，天花板上的灯光让她眯起眼。
"回来了？"她喃喃自语。
"是回来了，不是梦。"楠焱的声音从床边传来，带着压抑的颤抖。
凛转过头，红发女人憔悴的面容映入眼帘。月光透过窗帘的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影。
"小焱？"凛的声音有些不确定。
楠焱的眼泪终于决堤："你还知道回来啊！"她的拳头砸在床沿，"七年！整整七年！为什么不告而别？还有你怎么会从红潮里......"
"停停停，"凛慌忙摆手，"太多了，让我缓缓。"她眯起眼睛，"你确定你是小焱？三个火那个，楠焱？"
楠焱的表情瞬间阴沉："敢叫全名？"她的指尖泛起危险的红光。
"别别我错了！"凛抱头求饶，这个动作牵动了伤口，让她龇牙咧嘴，"怎么还那么在意那个名字，哎，疼！"
楠焱收回弹额头的手，抹去眼角的泪水："怎么还是这么喜欢开玩笑。"
凛吐了吐舌头："哎嘿。"
这个熟悉的动作让楠焱再也绷不住，扑上去紧紧抱住了凛。两个女孩在病床上相拥而泣，窗外的月光温柔地笼罩着她们。
与此同时，萧旭公司总部——
"你是说，活的？没有侵蚀现象？还单挑了A级侵蚀体？"黄发青年旭牵的咖啡杯悬在半空，褐色的液体晃出危险的弧度。
希斯卡的指尖轻叩桌面："不仅如此，她认识楠焱院长，而且......"她犹豫了一下，"楠焱院长称她为'前辈'。"
旭牵的咖啡杯"啪"地掉在地上。他的表情从震惊变成咬牙切齿："备车！马上去医院！"他猛地站起身，"新账旧账一起算！"
"你认识她？"希斯卡敏锐地注意到老板反常的反应。
旭牵冷笑："何止认识，是有仇。"但他眼中闪过的怀念出卖了他真实的想法。
凌晨三点，医院走廊的灯光忽明忽暗。凛看着剑拔弩张的两人，无奈地转向希斯卡："是你带我回来的吧？谢谢你。"她的笑容在苍白的脸上显得格外明亮，随即又叹了口气，"他们这几年一直这样？"
"嗯，一见面就这样了。"希斯卡的声音带着些许无奈，"抱歉打扰你休息。"
"不是臭黄毛，你来干嘛？"楠焱双手抱胸，火焰般的红发无风自动。
"我来看看我大姐怎么了？"旭牵不甘示弱地瞪回去，"倒是你，天枢院长擅离职守？"
凛扶额："那个，你叫什么名字？"她转向希斯卡。
"希斯卡，萧旭公司实验局局长兼管家。"希斯卡微微颔首。
凛微笑着伸出手："我叫凛，渡鸦小队......算是队长吧。"她的手腕上露出一道狰狞的伤疤。
希斯卡握住那只布满老茧的手："有幸听说过你们的战绩。"
凛的笑容染上一丝苦涩："过去的事了。"她转向还在争吵的两人，眼神突然变得危险："你们两个，过来一下。"
当两人凑近时，凛的拳头精准地落在他们头上。"哎！"旭牵捂着头，"这熟悉的力道......"楠焱则蹲在地上，眼泪汪汪："痛死啦！"
"活该！跪好！"凛的声音不容置疑。两人条件反射般跪在地上，动作熟练得令人心疼。
凛的目光在两人之间来回扫视："一个当院长一个当老板了还这么幼稚？"她转向希斯卡，"以后他们吵架就告诉我，或者你直接动手。"她狡黠地眨眨眼，"特别是晚上别让这小子单独出门。"
希斯卡嘴角微扬："知道了。"
旭牵脸色煞白："希斯卡，你不会......"
"谁知道呢。"希斯卡推了推眼镜，"家主早有类似指示。"
旭牵哀嚎："不要啊——"
楠焱忍不住笑出声，却在凛的目光下立刻噤声。就在这时，病房门被轻轻推开。凛的身体突然僵住，她的瞳孔收缩，声音颤抖："安卡......希娜，姐姐......"
门口的女子一袭素白修女服，银发如瀑。她缓步走来，月光在她身后拉出长长的影子。"嗯。"她轻轻应了一声，握住凛的手。青蓝色的魔力如流水般漫过凛的全身。
"脖子上的印记淡了很多。"希娜的手指抚过凛的脸颊，纱布发出细微的摩擦声，"疼吗？"她的声音温柔得如同夜风。
凛摇摇头，泪水却不受控制地滑落。希娜将她轻轻拥入怀中："欢迎回家。"
凛闭上眼睛，感受着这个久违的拥抱。窗外，第一缕晨光穿透云层，为病房镀上温暖的金色。
"嗯，我回来了。"
