客厅里弥漫着零食袋的香气和电视的轻微背景音。凛盘腿坐在地毯上，背靠着沙发，怀里像抱大型玩偶一样圈着的黑渡。黑渡蜷缩着，黑色的脑袋枕在凛的肩窝，像只慵懒的黑猫。凛一手拿着薯片袋，另一只手捏着一根抹茶味的Pocky，正有一搭没一搭地嚼着，琥珀色的眼睛半眯着，显得有些漫不经心。
楠焱拿着手机，脚步带风地从书房走出来，脸上带着一丝混合着无奈和凝重的表情。她停在凛面前，挡住了电视的光线。
“凛前辈，”楠焱的声音打破了客厅的宁静，“有个事儿。”
“嗯？”凛含糊地应了一声，注意力似乎还在电视上，又咬了一口Pocky。怀里的黑渡似乎被惊扰了，不满地动了动，小巧的鼻尖在凛的下巴上蹭了蹭，然后突然张嘴，“啊呜”一口精准地叼走了凛手上那根刚咬了一半的Pocky，迅速塞进自己嘴里，鼓着腮帮子嚼了起来，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
凛低头看了看自己空空的手指，又看看怀里偷吃成功、还得意地眯起眼睛的黑渡，无奈地捏了捏她的脸颊：“小馋猫。”语气里却没有半分责备。
楠焱看着这温馨又有点幼稚的互动，嘴角抽了抽，决定直接切入正题。她把手机屏幕翻转，递到凛的眼前，几乎要贴到她鼻尖上：“你自己看看这个。”
凛被迫聚焦视线，琥珀色的瞳孔扫过屏幕上密密麻麻的文字。她先是漫不经心地掠过那些冗长的客套话和宴会地点、时间，目光在“诚挚邀请”几个字上顿了顿，随即迅速下滑，寻找着关键信息。当“邀请人：东梁”几个字映入眼帘时——
“噗——咳咳咳！”凛嘴里的薯片碎屑差点喷出来，她猛地呛咳了几声，怀里的黑渡立刻警觉地抬起头，小手在她背上轻轻拍着。
“哈？！东梁？！”凛的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕，她一把抢过楠焱的手机，又仔细确认了一遍那个名字，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，“他搞什么名堂？鸿门宴吗？”一股冰冷的警惕感瞬间取代了刚才的慵懒，让她整个人都坐直了些。黑渡感受到她身体的紧绷，也收起了玩闹的心思，黑眸中闪过一丝锐利的光，警惕地扫视着周围，仿佛敌人随时会出现。
楠焱收回手机，指尖在屏幕上点了点，调出日期：“而且日期就是明天晚上。非常急。”她看着凛瞬间变化的神色，语气带着探究和一丝不易察觉的担忧，“怎么说，前辈？去吗？”
凛没有立刻回答。她把手里的薯片袋子塞给黑渡，示意她拿着。黑渡乖乖接过，抱在怀里，但眼神依旧牢牢锁定在凛的脸上。凛深吸了一口气，指尖无意识地互相摩挲着，陷入了短暂的沉思。客厅里只剩下电视里综艺节目的夸张笑声，显得有些格格不入。
“其实……”凛的声音低沉下来， “已经和他对峙过了。”
这句话如同平地惊雷！
“哈？！”楠焱瞬间瞪大了眼睛，红发都似乎炸了一下。她猛地俯身，双手紧紧抓住凛的双肩，力道大得让凛微微后仰，“这么大的事你不早说啊！什么时候？在哪里？发生了什么？他有没有对你怎么样？！”她连珠炮似的发问，声音里充满了后怕和急切，摇晃着凛的肩膀，像要晃出所有隐藏的细节。凛感觉自己像个被狂风摇晃的布娃娃。
“停停停！小焱！冷静点！”凛被晃得有点头晕，赶紧抬手拍了拍楠焱的手背，示意她停下，“没事，真的没事。他也没对我怎么样，就是……打了个照面，说了几句不痛不痒的话。”她轻描淡写地带过那场绝对碾压的对峙，不想让楠焱担心过度。她看着楠焱依旧写满担忧和不信的眼睛，轻轻掰开她抓着自己肩膀的手，语气带着一种看透的平静：“这次他主动邀请，估计是准备了什么‘好东西’等着我吧。”
楠焱感受到凛的镇定，深吸一口气，强迫自己冷静下来，松开了手，但眼神依旧锐利：“那前辈，你的意思是要……”
凛没有直接回答，而是低头看向怀里的黑渡。黑渡正仰着小脸，眼睛一眨不眨地看着她，里面清晰地映着她的倒影，带着全然的信任和一丝询问。凛伸手，温柔地揉了揉黑渡柔软的黑发，指尖划过她顺滑的发丝，嘴角缓缓勾起一抹带着冷意和决断的轻浅弧度：
“赴宴。”
……
客厅里，昙轻语、白娅、魏羽衣和伊芙蒂正聚在一起。轻语撅着嘴，手指绕着粉色的发梢，一脸不满地指着紧闭的房门：“什么嘛，这次都不用我们来帮忙吗？”她指的不是不让她们一起去赴宴，而是凛在房间里换衣服时明确说了这次不用她们帮忙化妆打扮。
羽衣站在一旁，手里拿着一本杂志，闻言温和地笑了笑，安抚道：“好啦，轻语。这次毕竟是去东梁设的宴，场合严肃又敏感，不是去庆典那种可以随意玩闹的地方。凛姐大概觉得，保持简洁干练就好，没必要弄得太夸张。”她理解凛的用意，这种场合，低调和警惕比耀眼更重要。
就在这时，房间内传来凛清冷的声音，隔着门板也清晰可闻：“轻语，你们几个，帮黑渡换套衣服。她得跟着我一起去。”
声音刚落，站在羽衣脚边、正试图把自己缩成一团减少存在感的黑渡浑身猛地一僵！她像只受惊的小兔子，转身就想溜走，小小的身影灵活地往沙发后面钻。
“小~黑~渡~”白娅眼疾手快，带着甜得发腻的笑容，一个箭步上前，精准地抓住了黑渡纤细的肩膀，阻止了她的逃跑，“要去参加宴会哦，怎么能穿成这样呢？姐姐们帮你好好打扮一下！”她力气不小，黑渡根本挣脱不开。
黑渡瞬间慌了，求助的目光立刻投向不远处安静站着的安卡希娜，黑眸里充满了“救命”的信号。
安卡希娜接收到那可怜兮兮的目光，嘴角几不可察地弯了一下，带着一丝了然和……爱莫能助的意味。她优雅地转身，留下一句平静却打破了黑渡最后希望的话语：“我和诗雨去给你找套合适的衣服。”说完，便和早已起身、眼中带着促狭笑意的昙诗雨一起走向了衣帽间。
黑渡的小脸瞬间垮了下来，绝望地发出一声细微的呜咽：“呜……”
……
凛站在穿衣镜前。镜中映出她挺拔的身影。银色的长发被她熟练地拢起，扎成一个干净利落的高马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈，少了几分慵懒，多了几分锐利。
她身上穿着魏羽衣之前为她挑选的那套定制西装。剪裁完美的黑色西装外套勾勒出她纤细却蕴含力量的肩线，内搭的白色丝绸衬衫一丝不苟地扣到最上面一颗。她拿起放在梳妆台上的那条暗红色领带——不是常见的鲜艳红，而是如同凝固血液般的深红，带着一丝不易察觉的肃杀感。
她的手指灵活地翻动着，动作熟练得仿佛做过千百遍。打结、调整、收紧……每一个步骤都精准无误，带着一种刻入骨髓的利落。很快，一个完美的温莎结便服帖地系在她领口，为整套装扮增添了一份不容置疑的正式感。
凛看着镜中的自己，琥珀色的眼眸平静无波。这身装扮让她想起了许多年前，在联邦总局那些不得不参加的、充斥着虚伪客套和暗流涌动的晚宴。她厌恶那种场合，厌恶那些戴着面具的寒暄和试探。但此刻，这身衣服是她最好的盔甲。
最后，她的目光落在梳妆台上那副看似普通的黑框眼镜上。她伸手拿起，指腹摩挲挲着冰凉的镜架，然后稳稳地戴上。镜片后的目光瞬间变得更加深邃内敛，仿佛蒙上了一层薄雾，掩去了所有可能外泄的情绪锋芒。这副眼镜，是她特意准备的，不仅仅是装饰。
……
房门“咔哒”一声轻响，凛推门走了出来。
客厅里的目光瞬间聚焦在她身上。合体的西装、一丝不苟的领带、利落的马尾、还有那副增添了几分知性冷峻的黑框眼镜……此刻的凛，气场强大而内敛。
“哇哦……”白娅忍不住小声惊叹。
轻语也看呆了，忘了刚才的不满。
就在这时，一道小小的黑影带着哭腔，如同炮弹般猛地扑进了凛的怀里！
“呜哇哇——凛！救命！好可怕！呜呜呜……”黑渡死死抱住凛的腰，小脸埋在凛熨烫平整的西装外套里，声音闷闷的，带着真实的委屈和控诉，“她们……她们是魔鬼！呜……”
凛被撞得微微后退半步，下意识地环住怀里颤抖的小身体。她低头，看清了黑渡此刻的模样。
希娜和诗雨显然没有“随便弄弄”。黑渡被套上了一件剪裁精致、面料柔软的小号黑色连衣裙，裙摆及膝，领口和袖口点缀着细小的白色蕾丝花边。柔顺的黑发被精心梳理过，在脑后扎了一个小巧的蝴蝶结。脚上是一双擦得锃亮的黑色小皮鞋和白色的蕾丝短袜。虽然整体是黑色系，但细节处透出的精致感，让黑渡看起来像个缩小版的、被迫营业的贵族小姐。
凛看着黑渡这副与平日酷酷形象反差巨大的模样，再看看她哭得红红的眼眶和皱成一团的小脸，心中又是好笑又是心疼。她无奈地叹了口气，安抚地轻轻拍着黑渡的后背，目光扫过旁边一脸“我们做得很好快夸我们”的白娅、轻语，以及带着温和笑意的希娜和诗雨。
“好了好了，不哭了。”凛的声音放得极柔，指尖轻轻擦去黑渡眼角的泪珠，“她们也是为你好。”她顿了顿，看着黑渡依旧委屈巴巴、仿佛受了天大委屈的样子，补充道：“随便弄弄就好了，没必要太仔细。”这话既是对黑渡的安抚，也是对“造型师”们的小小“抗议”。
……
黑色轿车平稳地滑行在通往郊外的林荫道上，车内弥漫着高级皮革和楠焱身上淡淡香水混合的气息。凛靠在后座，目光落在身旁的楠焱身上。
火红的丝绸礼裙如同流动的火焰，完美地贴合着她高挑而充满力量感的身形，肩颈处大片裸露的肌肤在昏暗光线下泛着健康的光泽。她难得地将那头标志性的红发披散下来，如同燃烧的瀑布垂落肩头，几缕发丝拂过锁骨，平添了几分慵懒的性感。平日里的张扬被一种沉淀下来的、极具冲击力的美所取代。
凛的嘴角微微上扬，琥珀色的眼眸里闪过一丝真实的欣赏，轻声道：“还真挺适合的。”她的声音不高，却清晰地穿透了车内轻柔的音乐。
楠焱正对着车内的小镜子整理一缕不听话的碎发，闻言动作猛地一僵，耳根以肉眼可见的速度染上绯红。她有些慌乱地放下手，指尖无意识地绞着裙摆，声音带着点不易察觉的结巴：“凛，凛前辈……更好看……”她甚至不敢抬头直视凛的眼睛，目光飘忽地落在车窗外的夜色里，心跳却擂鼓般敲击着胸腔。被前辈这样直白地夸赞，比面对一群侵蚀体还让她手足无措。
驾驶座上的昙诗雨透过后视镜看到这一幕，嘴角弯起一个温婉又带着点促狭的弧度，轻笑道：“好啦，两位大美人，别互相夸赞了。”她稳稳地操控着方向盘，声音带着安抚人心的力量。
就在这时，一直安静地坐在凛另一侧的黑渡突然抬起头，黑曜石般的眼眸精准地望向道路前方，声音清脆而笃定：“到了。”
凛和楠焱同时转头看向窗外。
浓密的树影向后退去，一栋灯火通明、气势恢宏的别墅缓缓出现在视野尽头。巨大的铁艺雕花门缓缓开启，露出后面精心修剪的草坪和蜿蜒的车道。别墅主体采用冷色调的石材，巨大的落地窗如同镶嵌在夜幕上的黑水晶，映照着内部璀璨的灯火和晃动的人影。整体风格极尽奢华，带着一种冰冷而傲慢的距离感。
“啧，”凛收回目光，眉头微不可察地蹙了一下，声音带着毫不掩饰的嫌弃，“奢。”她顿了顿，目光扫过窗外飞速掠过的、在夜色中显得格外幽深的树林，“难怪选在郊外这么远的地方，市区可放不下这么‘低调’的排场。”
车子在侍者的引导下停稳。几人刚下车，混合着香槟、香水、雪茄和昂贵食物的复杂气息便扑面而来。门口已经停满了各式豪车，如同一场名车展览。凛的目光锐利地扫过，瞬间定格在一辆线条流畅、颜色张扬的跑车上——正是蒋庭末常开的那辆。
“嘶，”凛下意识地吸了口气，感觉有点头疼，“那小末不会也……”她的话还没说完，一股熟悉的、带着侵略性的玫瑰香气便从身后袭来，紧接着，一条纤细却有力的手臂熟稔地揽住了她的肩膀。
“凛姐~今天这么正式啊？”蒋庭末带着笑意的声音在耳边响起，温热的气息拂过凛的耳廓。她今天果然没穿旗袍，而是换了一身深紫色的露背晚礼服，裙摆如同暗夜中绽放的紫罗兰，勾勒出她曼妙的身姿。蛇形耳钉在别墅门口的灯光下闪着冷光，与她此刻慵懒又带着点野性的笑容相得益彰。她的目光毫不掩饰地在凛身上逡巡，从一丝不苟的领口到笔挺的西装裤线，带着毫不掩饰的欣赏。
凛侧头看了她一眼，对上那双带着钩子的眼眸，无奈地笑了笑，语气真诚：“挺好看的，小末。”她抬手轻轻拍了拍蒋庭末搭在自己肩上的手背，示意她松开。
蒋庭末轻笑一声，顺势收回手，目光转向旁边正努力压下脸红的楠焱：“哟，小焱焱今天也人模人样了嘛。”她故意拖长了尾音，惹得楠焱立刻瞪圆了眼睛，眼看又要炸毛。
“好了好了，进去吧。”昙诗雨适时地打圆场，优雅地整理了一下自己的珍珠白礼服裙摆。
别墅门口，穿着笔挺制服、戴着白手套的接待员一丝不苟地检查过她们的电子邀请函后，恭敬地躬身，做出“请”的手势。
踏入别墅内部，仿佛瞬间进入了另一个世界。凛的目光快速扫过整个空间，琥珀色的瞳孔深处映照出眼前的景象：
挑高近十米的巨大穹顶，悬挂着数层璀璨的水晶吊灯，无数切割面折射出令人目眩的光芒，将整个大厅映照得亮如白昼。光线经过精心设计，柔和而不刺眼，却又无处不在，确保每一个角落都纤毫毕现。
大厅面积广阔得惊人，光洁如镜的大理石地面倒映着上方璀璨的灯光和晃动的人影。巨大的罗马柱支撑着空间，柱身包裹着浅金色的金属饰面。墙壁上挂着巨幅的抽象油画，色彩浓烈，笔触狂放，与整体冷硬的奢华形成奇异的碰撞。角落里摆放着精心修剪的热带植物和巨大的冰雕装饰，散发着丝丝凉气。
空气里弥漫着高级香槟的芬芳、雪茄的醇厚、女士们身上昂贵的香水味以及精致点心的甜香。一支小型交响乐队在角落的舞台上演奏着舒缓的古典乐，但声音被淹没在鼎沸的人声中。衣香鬓影，觥筹交错。男人们穿着剪裁合体的礼服，低声交谈，女人们则如同争奇斗艳的蝴蝶，各式华美的晚礼服在灯光下流光溢彩，珠宝首饰闪烁着夺目的光芒。侍者们穿着统一的制服，托着盛满酒水的银盘，如同穿花蝴蝶般在人群中灵活穿梭。巨大的香槟塔堆叠在长桌中央，金色的液体在灯光下流淌，成为视觉焦点之一。
……
进入大厅后，黑渡的目光立刻被长桌上琳琅满目的精致点心吸引。她像只终于被放出笼子的小兽，目标明确地直奔甜品区。她踮起脚尖，精准地夹起一块点缀着金箔的巧克力慕斯，小口小口地吃着，黑亮的眼睛满足地眯起，完全沉浸在自己的美食世界里，对周围的喧嚣充耳不闻。
昙诗雨几乎在踏入大厅的瞬间，就被几位眼尖的合作公司老板围住。她脸上立刻挂起无可挑剔的社交微笑，优雅得体地与他们寒暄、碰杯。她的珍珠白礼服在人群中显得格外温婉，但言谈举止间流露出的干练和掌控力，让她在这个商业气息浓厚的场合游刃有余。
蒋庭末和楠焱这对“冤家”不出意外地又凑到了一起。蒋庭末晃着手中的香槟杯，红唇勾起一抹戏谑谑的弧度，似乎在点评楠焱的裙子颜色太“扎眼”。楠焱则毫不示弱地反击，大概是讽刺蒋庭末的深V领“有伤风化”。两人你来我往，声音不高，但火药味十足，引得周围几位男士侧目，却又不敢上前打扰。
凛端着一杯侍者递来的香槟，却没有喝。她安静地站在相对人少的角落，背脊挺直，目光如同最精准的雷达，平静地扫视着全场。她的存在感并不强烈，但那身剪裁利落的黑西装和一丝不苟的银发马尾，在珠光宝气的人群中反而透出一种冷冽的疏离感。她的视线最终定格在二楼回廊的入口处，琥珀色的眼眸微微眯起——东梁的身影，终于出现了。
东梁穿着一身熨帖的深灰色礼服，脸上挂着恰到好处的、属于上位者的从容微笑。他缓步走到二楼回廊的栏杆前，居高临下地俯视着整个大厅。他没有立刻说话，只是轻轻拍了拍手。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌声并不响亮，却仿佛带着某种魔力，瞬间穿透了喧嚣的音乐和嘈杂的人声。大厅里的交谈声如同被按下了暂停键，迅速低了下去，所有人的目光都不由自主地投向二楼。
东梁满意地看着瞬间安静下来的场面，从旁边侍者托着的银盘上优雅地取过一只盛满琥珀色酒液的高脚杯。他举起酒杯，对着虚空做了一个敬酒的姿势，脸上笑容加深，声音通过隐藏在各处的扩音器清晰地传遍大厅的每一个角落：
“感谢各位贵宾赏光，莅临寒舍。”他顿了顿，目光扫过下方一张张或熟悉或陌生的面孔，最终停留在凛所在的方向，眼神意味深长，“我是联邦总局局长，东梁。”他微微颔首，随即仰头，将杯中酒一饮而尽，动作流畅而带着一丝不容置疑的强势。
紧接着，他脸上的笑容陡然一变，带上了一丝邪魅和掌控一切的得意。他再次抬手，轻轻打了个响指。
“嗒。”
瞬间，大厅里所有璀璨的灯光——包括那巨大的水晶吊灯、壁灯、装饰灯带——在同一时间彻底熄灭！
“啊！”几声短促的惊呼在黑暗中响起。
绝对的黑暗只持续了不到一秒。
“唰！唰！唰！”
数道强烈到刺眼的白色聚光灯束，如同舞台追光般，从不同角度精准无比地、毫无预兆地打在了凛的身上！
凛瞬间被笼罩在刺目的光柱中心，仿佛被钉在了无形的标本台上。她下意识地眯起了眼睛，强光让她眼前一片白茫茫，但她依旧挺直脊背，握着香槟杯的手指微微收紧，指节因用力而泛白。她能感觉到周围无数道目光如同实质般聚焦在自己身上，带着惊愕、好奇、探究，甚至……幸灾乐祸。
东梁的声音在黑暗中再次响起，带着毫不掩饰的煽动性和一丝冰冷的算计：
“今晚，在这里，我要特别感谢一位拯救了蔚白市于危难之中的大英雄！”他的声音拔高，充满了表演式的激情，“正是她，在红潮肆虐、城市危在旦夕之际，力挽狂澜！”他故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口。
“同时，”他的声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的尖锐，“她还有着另一个令人敬畏的身份——‘渡鸦’小队的队长！”
“嗡——”大厅里瞬间响起一片压抑的、震惊的议论声。“渡鸦”这个名字，在高层圈子里并非秘密，它代表着神秘、强大，以及……某些讳莫如深的过往。
东梁的声音再次压下议论：“让我们用最热烈的掌声，欢迎我们的大英雄——凛小姐！”
话音落下的瞬间，大厅的灯光“哗”地一下全部重新亮起，恢复了之前的璀璨。但所有的目光，依旧牢牢锁定在聚光灯尚未完全移开的凛身上。
东梁率先鼓起了掌，脸上带着公式化的、热烈的笑容。紧接着，稀稀拉拉的掌声响起，然后迅速连成一片，如同潮水般涌向凛。掌声中夹杂着各种复杂的情绪——有真心的敬佩，有虚伪的奉承，有好奇的打量，也有忌惮和审视。
凛站在原地，面无表情。刺目的灯光虽然移开，但她依旧处于全场视线的焦点。她能清晰地感受到那些目光的重量，如同无数根细针扎在身上。她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸底深处翻涌的冰冷怒意和警惕。东梁这一手，不仅将她推到了风口浪尖，更是将“渡鸦”这个本应低调的名字，再次赤裸裸地暴露在公众视野之下。他到底想干什么？
掌声尚未完全停歇，人群就如同嗅到血腥味的鲨鱼般向凛涌来。
“凛小姐！久仰大名！我是宏远集团的陈董，敬您一杯！感谢您为蔚白市做的一切！”一个脑门锃亮、挺着啤酒肚的中年男人第一个挤到凛面前，脸上堆满了谄媚的笑容，将手中的酒杯举得老高。
凛看着他杯中晃动的、颜色可疑的液体，眉头几不可察地蹙了一下。她没说话，只是微微颔首，举起自己手中几乎没动过的香槟杯，象征性地碰了一下对方的杯壁，发出清脆的“叮”声。她没有喝，只是沾了沾唇。
“凛队长！我是蔚白日报的记者，能简单采访您几句吗？关于红潮战役的细节……”一个拿着录音笔、妆容精致的女人试图突破人群，话筒几乎要怼到凛的脸上。
凛侧身避开，声音平静无波：“抱歉，私人场合，不谈公事。”她的目光越过记者，落在更远处。
“凛女士，您的风采真是令人倾倒！不知是否有幸……”一个穿着骚包粉色西装、头发梳得油亮的年轻公子哥端着两杯颜色艳丽的鸡尾酒凑过来，眼神轻佻地打量着凛。
凛连眼神都懒得给他，直接无视，目光如同探照灯般穿过攒动的人头，精准地锁定了二楼回廊上那个正端着酒杯、好整以暇地看着下方“盛况”的身影——东梁。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在欣赏自己导演的好戏。
凛的心底一片冰冷。她不会醉，酒精对她的体质而言如同清水。但这一杯接一杯递过来的，不仅仅是酒，更是试探、是窥视、是裹着糖衣的麻烦。她能清晰地感觉到喉咙里残留的、不同酒液混合带来的微微灼烧感，以及香槟杯壁冰冷的触感。她应付着，或浅尝辄止，或干脆无视，动作看似从容，实则全身的神经都紧绷着，如同蓄势待发的弓弦。
东梁的视线如同跗骨之蛆，让她极其不舒服。他把她架在火上烤，绝不仅仅是为了“感谢”这么简单。这看似热闹的敬酒场面背后，肯定隐藏着更深的、更险恶的图谋。凛的指尖无意识地摩挲挲着光滑的杯壁，琥珀色的眼眸深处，寒光一闪而逝。她像一头误入陷阱却依旧保持高度警觉的孤狼，耐心地等待着，等待着那隐藏在虚伪笑容和香槟泡沫下的致命一击露出端倪。
