学院西翼的大火已被扑灭，但焦黑的墙壁和破碎的窗户无声诉说着昨晚战斗的惨烈。才人坐在医务室外的长椅上，双手抱头，德鲁弗林加靠在腿边。
"才人先生..."蒂法妮娅端着两杯热茶走来，银色的长发有些凌乱，眼睛下方带着淡淡的黑眼圈，"你该休息一下了。"
才人接过茶杯，勉强笑了笑："谢谢，蒂法。你也是，忙了一整晚治疗伤员。"
"这是我应该做的。"蒂法妮娅在他身边坐下，声音轻柔，"露易丝小姐没事吧？"
"魔力透支，睡一觉就好了。"才人望向医务室紧闭的门，"倒是那个刹那...他到底是什么人？为什么能预测到袭击？"
蒂法妮娅的手指轻轻绞在一起："他...看起来很可靠。"
才人敏锐地注意到她语气中的不自然："你认识他？"
"不！"蒂法妮娅的反应过于激烈，随即又压低声音，"我的意思是...昨晚是第一次见面。"
才人正想追问，医务室的门开了。奥斯曼院长拄着拐杖走出来，脸色疲惫却严肃："平贺先生，能借一步说话吗？"
学院的小会议室里，奥斯曼院长、格鲁贝鲁教授和几位资深教师围坐在长桌旁。刹那站在窗边，背对着众人，似乎在研究手中的界仪。
才人一进门，所有人的目光都集中在他身上。
"平贺君，"奥斯曼院长示意他坐下，"昨晚的事件，我们需要你的见解。作为同样来自异世界的人，你对樱井先生和他的...解释，有什么看法？"
才人瞥了一眼刹那，对方依然没有转身："院长指的是什么解释？"
格鲁贝鲁教授推了推眼镜："樱井先生声称昨晚的袭击是'世界壁障薄弱'导致的异世界入侵。他说这种现象会持续恶化，直到两个世界相撞。"
"听起来像天方夜谭，"红发的火系魔法导师柯尔贝尔冷冷地说，"但魔法失效和那些机械怪物又是事实。"
刹那终于转过身："证据就在你们眼前。界仪的读数显示，托里斯汀上空已经有至少七个薄弱点。昨晚封闭的只是其中一个。"
他走向长桌，将界仪放在桌面上。晶体投射出一幅三维图像——托里斯汀王国的地图，上面点缀着数个闪烁的红点。
"这些红点就是潜在的裂缝位置。最危险的一个，"刹那指向王都方向，"就在这里，预计三天内会达到临界状态。"
会议室一片哗然。
"这太荒谬了！"柯尔贝尔拍桌而起，"你突然出现，带来一堆灾难预言，然后指望我们相信你？"
"我不需要你们相信，"刹那平静地回答，"我只是陈述事实。至于如何应对，是你们的自由。"
奥斯曼院长抬手示意安静："樱井先生，假设你说的是真的，有什么解决办法？"
刹那的目光扫过众人，最后停在才人身上："需要两个关键。一是强大的魔力源稳定裂缝，二是甘道夫的力量作为引导。"他顿了顿，"简单说，我需要平贺才人的协助。"
才人握紧拳头："为什么是我？"
"因为你是两个世界的'调和者'，"刹那走近才人，声音只有他们两人能听见，"而且...你想保护瓦利埃尔小姐，不是吗？如果世界碰撞发生，她会是第一批消失的人。"
才人的瞳孔收缩："你说什么？"
刹那后退一步，提高声音："明天黎明我会出发前往王都。平贺先生是否同行，由他自己决定。现在，请恕我告退，我需要准备术式材料。"
他优雅地鞠躬，离开了会议室，留下一屋子人面面相觑。
"才人，"奥斯曼院长严肃地问，"他刚才对你说了什么？"
才人摇摇头："没什么重要的...院长，我需要时间考虑。"
离开会议室，才人径直走向学院的花园。他需要安静思考。刹那的话像一根刺扎在他心里——露易丝会有危险？这是真的还是操纵他的手段？
"德鲁，你怎么看？"他问智慧之剑。
"那小子没全说谎，"德鲁弗林加回答，"世界壁障确实不稳定。但关于瓦利埃尔丫头会消失的部分...我不确定。"
才人坐在长椅上，仰头望天。阳光依旧明媚，却让他感到一丝寒意。如果刹那说的都是真的，那么卷入这场危机的不只是学院，而是整个世界...和露易丝。
"笨蛋使魔，一个人躲在这里干什么？"
熟悉的声音让才人猛地转头。露易丝站在花园入口，脸色还有些苍白，但精神看起来不错。阳光下，她粉色的长发几乎透明，蓝色的眼眸中带着熟悉的倔强。
"露易丝！你应该多休息！"才人跳起来，三步并作两步跑到她面前。
"我已经没事了，"露易丝哼了一声，"比起这个，会议怎么样？那个刹那说了什么？"
才人犹豫了一下，决定不告诉她最糟糕的部分："他说王都附近会有更大的裂缝出现，需要我去帮忙处理。"
露易丝的眼睛眯起来："就这些？"
"...他还说我是关键，因为甘道夫的力量。"才人补充道。
露易丝突然抓住才人的衣领，把他拉近："笨蛋使魔！你知不知道你撒谎时会不自觉地摸左手的印记？"
才人哑口无言。露易丝对他了解得太透彻了。
"他...他说如果世界碰撞发生，你会是第一批消失的人。"才人低声坦白。
露易丝的手松开了，表情从愤怒转为震惊，最后变成深思："所以这就是他要挟你的方式..."
"你不害怕吗？"才人忍不住问。
"当然害怕，"露易丝抬头直视他的眼睛，"但我更害怕你因为这种话而冲动行事。那个刹那...我不信任他。"
才人握住她的手："我也不完全信任他。但他的知识和能力可能是我们解决危机的唯一希望。"
露易丝沉默了片刻："你决定跟他去王都？"
"我必须去，"才人坚定地说，"但我要你答应我一件事——留在学院好好恢复，别跟来。"
"什么？"露易丝的声音提高了八度，"你让我像个胆小鬼一样躲在这里？"
" 不是躲，"才人捧住她的脸，"是战略撤退。你的魔力还没恢复，如果遇到危险..."
"笨蛋！笨蛋！大笨蛋！"露易丝用力捶打他的胸口，但力道轻得像在撒娇，"谁允许你擅自决定的！"
才人抓住她的手腕，突然将她拉入怀中。露易丝僵住了，耳朵瞬间变红。
"求你了，露易丝，"他在她耳边轻声说，"我不能承受你出事的可能。"
露易丝的身体慢慢放松，最终轻轻回抱住他："...答应我活着回来。如果你敢出事，我绝不会原谅你。"
才人笑了："遵命，大小姐。"
他们没有注意到，远处的塔楼上，刹那正静静观察着这一幕，表情复杂难辨。
