黎明前的学院西门笼罩在薄雾中。才人背着德鲁弗林加赶到时，刹那和露易丝已经在那里了。出乎意料的是，蒂法妮娅也在。
"蒂法？你怎么来了？"才人惊讶地问。
蒂法妮娅微笑着举起一个小布袋："我准备了一些治疗药水和草药，可能用得上。"
"谢谢，但太危险了——"
"是我邀请她的。"刹那打断道，"半精灵对空间异常有天然感应，可能帮得上忙。"
才人注意到露易丝正狐疑地看着蒂法妮娅和刹那。显然，她也察觉到了两人之间不寻常的气氛。
"人都到齐了，"刹那取出界仪，"我准备了群体传送术式，可以直接抵达王都西侧的森林。"
露易丝检查着自己的魔杖："你确定传送安全？最近的魔法波动很不稳定。"
"用的是我带来的独立能源，不受本地魔法环境影响。"刹那回答，同时在地上画出一个复杂的魔法阵，"请站到圈内。"
四人站定后，刹那开始吟唱咒语。魔法阵亮起蓝光，周围的空气开始震动。才人下意识抓住露易丝的手，后者惊讶地看了他一眼，但没有甩开。
就在传送即将启动的瞬间，一个优雅的女声从雾中传来：
"哎呀，这么热闹的聚会，怎么没人邀请我？"
魔法阵的光芒突然熄灭。众人警觉地转向声音来源。雾中走出一个高挑的女子，穿着贴身的深紫色旅行装，一头铂金色长发盘成复杂的发髻。她的面容精致如人偶，嘴角挂着若有若无的微笑。
刹那的表情瞬间变得极为警惕："克劳迪娅..."
"好久不见，刹那。"女子——克劳迪娅——优雅地行了个礼，"没想到你这么快就找到了甘道夫，效率真高。"
才人感觉到露易丝的手一紧："你认识她？"他小声问刹那。
"前同事。"刹那的手已经按在刀柄上，"现在是对手。"
克劳迪娅轻笑出声："别这么紧张嘛。我只是来帮忙的。"她的目光扫过众人，在才人身上停留了片刻，"这位就是传说中的甘道夫吧？比资料上描述的更...普通呢。"
"有什么事直说吧，克劳迪娅。"刹那冷冷地说。
"还是这么没耐心。"克劳迪娅叹了口气，"好吧，简单说——管理局高层对你的独断专行很不满，派我来'协助'。"她做了个引号的手势，"当然，如果你愿意交出界仪和控制权，我很乐意立刻消失。"
露易丝上前一步："不管你们有什么恩怨，现在不是解决的时候。我们有个世界要拯救，记得吗？"
克劳迪娅饶有兴趣地打量着露易丝："啊，虚无魔法的继承者。真是可爱的小东西。"她的笑容突然变得危险，"不过大人说话，小孩子最好别插嘴。"
露易丝的魔杖瞬间指向克劳迪娅："你说谁是——"
"露易丝！"才人急忙拉住她，"别冲动。"
克劳迪娅的目光转向蒂法妮娅，后者一直低着头躲在后面："哦？还有一只半精灵小老鼠？刹那，你的团队真是越来越有趣了。"
刹那突然拔刀，刀尖直指克劳迪娅："够了。你的目的是什么？"
"我说了啊，来帮忙。"克劳迪娅从怀中取出一个与界仪相似但更精致的装置，"看，我连自己的调节器都带来了。毕竟...如果世界真的碰撞，对我们谁都没好处，不是吗？"
才人感觉到空气中的紧张气氛。刹那和克劳迪娅之间明显有很深的过节，但现在不是解决私人恩怨的时候。
"如果她真能帮忙，"才人小声对刹那说，"不如暂时合作？"
刹那的刀没有放下："...你有什么提议？"
克劳迪娅微笑着收起装置："这才像话。我知道你们要去王都处理主裂缝。我有更精确的坐标和更安全的方案。不如...一起走？"
"我们凭什么相信你？"露易丝质问。
"亲爱的，你们没得选。"克劳迪娅的笑容不变，"要么接受我的'帮助'，要么我现在就向整个学院广播你们的小秘密——比如，世界即将毁灭什么的。想想会引起多大的恐慌？"
才人倒吸一口冷气。这个女人比表面看起来危险得多。
刹那终于收刀入鞘："...跟上吧。但记住，任何可疑举动，我的刀不会留情。"
克劳迪娅优雅地行了个礼："遵命，队长大人。"
就这样，原本四人的小队增加了一个不速之客。当刹那重新激活传送阵时，才人注意到蒂法妮娅一直紧盯着克劳迪娅，眼中闪烁着难以解读的情绪。
蓝光亮起，五人的身影消失在晨雾中。学院钟楼的顶端，一只乌鸦发出刺耳的鸣叫，振翅飞向王都方向。
