沈砚听见枪响的瞬间，身体比意识先做出反应——他猛地扑向船头的阿阮，将她按在潮湿的甲板上。铅弹擦着两人头顶飞过，在船舷木板上留下焦黑的弹孔，刺鼻的火药味混着海水咸腥涌进鼻腔。阿阮指尖紧紧攥住他的袖口，抬头时眼底映着不远处巡逻舰上晃动的火把，像一群红色的眼睛，在暮色里死死盯着“隐潮号”。
“是珊瑚联社的‘礁鲨巡逻队’。”老金的断手手札里关于联社标志的记载在沈砚脑海中闪过。他贴着甲板抬头望去，对方船帆上绣着的八爪鱼图腾正在风中翻卷，触须末端缠绕的珊瑚枝上，还挂着晒干的渔民衣角——那是联社用来威慑的“战利品”。
“阿阮，数到三就往船舱跑。”沈砚压低声音，掌心贴上甲板感受潮声——暗流正在船底右侧汇聚，这是老金说过的“珊瑚阵前兆”。阿阮看懂了他的口型，指尖在木板上敲出“一、二、三”的节奏，两人同时起身，却在这时听见了女人的尖叫。
那声尖叫来自左前方的珊瑚礁群，混着礁石摩擦的“咔嚓”声，像被掐断的海螺哨。沈砚立刻转身，看见浅滩处有个身影正在礁石间跌撞——赤脚踩着锋利的珊瑚，青色粗布衫上浸着血渍，怀里抱着个用油纸裹紧的布包，正是三天前他们在碎珊瑚岛外救下的药草岛药师，阿棠。
“她被礁鲨盯上了！”阿阮用手语比划，指尖急促地指向阿棠身后——三条背鳍高耸的黑纹礁鲨正从不同方向包抄，尾鳍在浅滩划出狰狞的水痕。沈砚来不及多想，抓起船舷的救生绳就往海里跳，却被阿阮一把拽住手腕：“潮声！用潮声告诉它们别靠近！”
他猛然惊醒，掌心贴向水面——潮声共鸣在接触海水的瞬间炸开，像无数细小的声音钻进耳膜：“猎物在礁石区”“首领让我们带活的”“她身上有药草味”。沈砚深吸口气，将意识沉入潮声，模仿老金手札里记载的“礁鲨警告频率”，在水中发出低频震动——那是“这片海域有共生者，禁止猎杀”的信号。
礁鲨群突然顿住，背鳍在水面上犹豫地晃动。趁此机会，沈砚冲向阿棠，在她即将被礁石绊倒时扶住她的腰——这才发现她左脚脚踝缠着渗血的布条，显然是被珊瑚划伤后又长时间奔跑，伤口已经红肿发炎。
“走……走不了了……”阿棠喘息着，将怀里的布包往沈砚怀里塞，“海葡萄种子……药草岛最后的……”话未说完，她突然浑身紧绷，指尖指向沈砚身后——珊瑚联社的巡逻兵已经跳下小船，踩着露出水面的珊瑚礁逼近，手中的海楼石匕首在月光下泛着冷光。
“阿阮，吹哨！”沈砚大喊，同时将阿棠护在身后。阿阮早已摸出海螺哨，哨音划破夜空——这次不是隐藏的“求救信号”，而是老金教的“迷魂珊瑚阵启动哨”。远处的珊瑚礁群突然发出细碎的荧光，粉紫色的光纹顺着水流蔓延，在浅滩织成一张闪烁的网。
“糟了，是‘迷魂珊瑚’！”为首的巡逻兵突然止步，匕首差点从手中滑落，“退回去，这是护渔队的老把戏——”话未说完，他脚下的珊瑚突然“活”了过来，枝桠像藤蔓般缠住他的脚踝，荧光在他小腿上爬成诡异的花纹——被迷魂珊瑚触碰的人，会陷入短暂的方向迷失，分不清东南西北。
沈砚趁机抱起阿棠往“隐潮号”跑，却在登船时听见阿阮的惊呼声——她的海螺哨被巡逻兵甩出的飞刃击落，掉进了珊瑚丛。阿阮立刻蹲下身子寻找，指尖在礁石间摸索，却不小心按到了有毒的“刺珊瑚”，手背瞬间肿起一片红泡。
“别管哨子了！”沈砚将阿棠交给小志，转身拽住阿阮的手腕，却在这时听见潮声里传来异样的波动——迷魂珊瑚阵的光纹正在减弱，巡逻兵们已经掏出海楼石粉末撒向珊瑚，这种能抑制生物活性的粉末，正在快速杀死发光的珊瑚。
“沈大哥，船舵被珊瑚缠住了！”小志的喊声从船尾传来。沈砚跑去查看，只见船底的锚链珊瑚已经长成了网状，将船舵死死卡住，哪怕用鲸骨刀片砍上去，也只能留下白印。阿棠挣扎着从怀中掏出一个陶罐，里面装着淡绿色的粉末：“用这个……药草岛的‘珊瑚软化剂’，对付联社的改造珊瑚最有效。”
粉末撒入水中的瞬间，锚链珊瑚发出“滋滋”的响声，像被泼了热水的海草，黏糊糊的胶液开始融化。沈砚趁机指挥小志砍断最后几根锚链，“隐潮号”终于重新获得动力，却在这时，巡逻舰的探照灯扫了过来——对方已经突破迷魂珊瑚阵，正朝着他们全速驶来。
“往珊瑚礁群里钻！”沈砚想起老金手札里的“礁区避险图”，这片海域的珊瑚群看似杂乱，实则藏着一条仅容小船通过的缝隙。阿阮强忍着手上的剧痛，趴在船头用贝壳敲击礁石——这是她自创的“珊瑚导航法”，通过敲击不同珊瑚的声音，判断礁石间的空隙大小。
“右三桨！左急转！”阿阮用手语快速比划，指尖在月光下划出利落的弧线。沈砚紧握船舵，顺着她的指引钻进珊瑚群，船舷与礁石擦出刺耳的响声，木板上留下细密的划痕。身后的巡逻舰却没这么幸运，他们的船身太宽，卡在两块大礁石之间，船底的锚链珊瑚反而被礁石刮断，发出黏腻的撕裂声。
“他们被卡住了！”小志兴奋地喊出声。沈砚却不敢放松，他知道珊瑚联社的巡逻舰通常配备备用小船，一旦对方换乘，很快就能追上。果然，五分钟后，他听见了橡皮艇马达的轰鸣声，在寂静的夜里格外刺耳。
“阿棠，你身上的药草味太浓，会被礁鲨追踪。”沈砚突然想起潮声里礁鲨对“药草味”的敏感，立刻脱下自己的外套，裹住阿棠怀里的布包——那里面装着药草岛的珍稀种子，是阿棠冒死从联社仓库偷出来的。阿棠抬头看他，鬓角的碎发上还沾着珊瑚粉，眼中却闪过坚定的光：“沈大哥，药草岛需要护渔队，就像碎珊瑚岛需要你们。”
马达声越来越近，沈砚突然听见阿阮的手语“咔嗒”声——她蹲在船头，指尖悬在一块凸起的珊瑚上方，那是老金手札里记载的“潮声共鸣点”。沈砚立刻明白，他快步上前，掌心贴上珊瑚——潮声在这一刻变得格外清晰，他“听”到了珊瑚群下的暗流走向，像一幅流动的地图在脑海中展开。
“阿阮，吹‘潮汐转向哨’！”沈砚大喊。阿阮一愣——那是老金临终前才教给他们的高阶哨音，需要与潮声共鸣同步，稍有不慎就会引发小型海啸。但此刻她没有犹豫，嘴唇贴上仅剩的备用哨子（不知何时从口袋里摸出的小海螺），哨音与沈砚掌心的共鸣同时响起，形成一道肉眼可见的声浪，扑向逼近的橡皮艇。
橡皮艇突然剧烈颠簸，马达声戛然而止——暗流在声浪的引导下，形成一个逆时针的漩涡，将橡皮艇卷向相反的方向。巡逻兵们惊呼着掉入水中，却被沈砚提前用潮声“通知”的海豚群拦住——它们用背鳍将人往浅滩推，却不伤人，只是阻止他们继续追击。
当“隐潮号”终于驶出珊瑚联社的势力范围，东方的天际已经泛起鱼肚白。阿棠靠在船舱角落，借着晨光查看沈砚交给她的老金手札，忽然指着其中一页上的涂鸦：“这是药草岛的‘迷魂珊瑚种植图’，老金当年……是不是去过我们岛？”
沈砚凑近一看，手札边缘果然画着药草岛特有的“七角珊瑚”，旁边还有老金歪扭的字迹：“给阿棠她爹的礼物，可惜没机会亲手交给老药师。” 阿棠的指尖在字迹上轻轻摩挲，忽然想起父亲临终前的话：“如果遇到戴护渔队旧旗的人，就把海葡萄种子交给他——那是我们药草岛对护渔队的谢礼。”
“阿阮，你的手……”沈砚这时才注意到阿阮手背的红肿，那是被刺珊瑚划伤后的中毒反应。阿棠立刻从布包里翻出一株带刺的海草：“用这个‘刺藻解药’，嚼碎了敷在伤口上。” 她亲自帮阿阮处理伤口，指尖在阿阮掌心画了个“别怕”的符号——这是药草岛特有的手语，专门用来安抚害怕的孩子。
阿阮忽然想起父亲教她认药草的时光，那时她总因为认不出“毒珊瑚”和“解药草”而着急，父亲就会在她掌心画“安全”的符号。此刻阿棠的指尖触感，像极了父亲的温度，让她鼻尖发酸，却又忍不住露出微笑。
“阿棠，你为什么要偷联社的种子？”沈砚坐在船头，看着渐渐远去的珊瑚礁群，忽然问道。阿棠望着手中的海葡萄种子，语气里带着苦涩：“珊瑚联社垄断了药草岛的种子库，他们把能治病的药草叫做‘禁物’，把渔民的病痛叫做‘活该’——可海葡萄能治高烧，刺藻能解珊瑚毒，这些都是大海给的礼物，凭什么被他们锁在仓库里？”
她忽然举起一颗发光的种子：“沈大哥，你知道吗？药草岛的老人说，护渔队当年帮我们赶走了海盗，老金还教我们用潮声分辨‘活珊瑚’和‘死珊瑚’——活珊瑚会‘呼吸’，死珊瑚只会沉默。现在联社用死珊瑚做武器，却不让我们种活珊瑚，他们才是破坏大海共生的罪人。”
沈砚望着阿棠眼中的光，忽然想起老金临终前说的“共生不是口号，是让每个岛屿都能在大海上活下去”。此刻晨光照在“隐潮号”的旧旗上，补丁摞补丁的蓝旗被海风掀起，像一只想要展翅的海鸟——这是护渔队的旗，也是所有被压迫者的希望。
阿阮忽然掏出贝壳日记，在上面刻下：“今天救了药草岛的阿棠，她教我认了‘刺藻’和‘海葡萄’。原来大海的礼物，需要有人勇敢地接下，再分给更多人。” 字迹比以往工整了些，显然是阿棠刚才教她握笔的成果。沈砚凑过去看，发现日记最后画了三个小人——戴护渔队旧帽的自己，吹海螺的阿阮，还有抱着药草的阿棠，脚下是蔓延的迷魂珊瑚光纹。
“阿棠，我们打算去磁鼓岛找老金说的‘海灵结晶’，”沈砚忽然开口，“听说那东西能稳定蓝海的磁场，让联社的磁石罗盘失效。药草岛愿意和我们一起吗？” 阿棠愣住，指尖捏着的海葡萄种子掉进掌心，发出细碎的荧光——那是希望的光，像碎珊瑚岛的灯塔，在黎明前的黑暗里，悄悄亮起。
远处传来海豚群的“咔嗒”声，那是安全的信号。阿阮忽然站起身，从口袋里摸出一颗备用的小海螺，放在唇边轻轻一吹——这次的哨音不再急促，而是带着晨露般的清透，像在和大海说“早安”。沈砚闭上眼睛，感受着掌心的潮声共鸣——这次的潮声里，多了药草的清香，多了阿棠的坚定，多了迷魂珊瑚的荧光，像无数细小的溪流，汇聚成一片新的蓝海。
船底的暗流托着“隐潮号”前行，阿棠忽然指着前方隐约的岛屿轮廓：“那是木筏岛，岛民被困在贫瘠海域十几年了——他们需要洋流船技术，就像我们需要药草种子。” 沈砚点点头，老金手札里的“洋流造船术”章节在脑海中闪过——所谓造船，从来不是征服大海，而是学会与暗流、季风、甚至珊瑚共生。
当第一缕阳光洒在阿阮的贝壳项链上，沈砚忽然发现，项链上的海豚浮雕不知何时沾了点阿棠的药草汁，在阳光下泛着淡绿色的光——那是生命的颜色，是共生的颜色。他忽然想起穿越那天，潮水漫过指尖的感觉——那时的他以为自己只是个旁观者，此刻却明白，他早已是这片蓝海的一部分，是护渔队的延续，是共生理念的践行者。
第十二章的风，就这样带着药草香和潮声，吹向了下一片海域。而“隐潮号”的船舷边，阿棠撒下的海葡萄种子正在发芽——不久之后，这些带着碎珊瑚岛、药草岛、甚至木筏岛希望的幼苗，会顺着洋流漂向更多岛屿，在每一片被压迫的海域，种下共生的种子。
因为真正的护渔队，从来不是一艘船、一面旗，而是无数个像阿棠、像阿阮、像沈砚这样的人，愿意弯下腰倾听大海的声音，愿意伸出手接过他人的苦难，愿意把大海给的礼物，分享给每一个在风浪中漂泊的灵魂。
而这，才是蓝海真正的潮声——永不停止，永不孤独，永远带着新生的希望，涌向黎明。
