奥韦尼亚魔法学院的西侧，与狭长的的月之森接壤。
为了阻隔来自森林深处的魔物威胁，学院早在数十年前便设置了魔力结界，并将森林外围的部分林地划归校内，成为供师生休憩，锻炼，甚至幽会用的“小树林”。
这片“小树林”并不安全，再往前两公里，便是结界边缘。
而结界之外，栖息着不少难以驯服的魔物，甚至传闻有异端术士出没，是帝国列出的危险区域之一。
莉雅正是朝着这片树林而来。
她披着淡黄色的兜帽亚麻衫，戴着黑框眼镜，魔导枪藏在衣摆内侧，步伐轻盈而迅捷，时刻留意着周围的声响。
她选择的藏匿之地，是结界外一处废弃的试验点。
那魔工系早年用于测定魔力浓度的小型观测站，如今早已荒废，残存的魔力场扭曲紊乱，正适合作为隐藏之所。
她走得极快，身影隐入林间，不多时便消失在小径尽头。
与此同时，结界之外。
艾莉莎鞋袜沾满草渍，风将她茶色的长发吹得有些凌乱。她捧着一只银白色的海螺，手指因紧张而微微发抖。
“我已经将莉雅小姐的日记交给你们了。”她咬着唇，声音颤抖，“弄丢它后，小姐已经起了疑心，再做这种事的话......我会被赶走的。”
海螺另一端传来男人冷淡的声音：“那本日记有加密内容，需要特定的魔力才能解开。你弟弟的病情……不是很乐观了。你想听听他现在的惨叫吗？”
艾莉莎的喉咙仿佛被什么堵住，半晌才挤出一句话：“不……求你……”
“你知道该怎么做，艾莉莎。”声音冰冷地滑入耳中，“照我先前说的去做，如果还想再见到你弟弟的话。”
海螺啪的一声断了连接。
艾莉莎仿佛失去了所有力气，蹲坐在原地，脸贴着膝盖，额发贴在泪痕斑斑的面颊上。
但她还是站了起来，依照图示，踉跄地走向标记着药草位置的方向。
为了从莉雅身上悄悄提取魔力，她需要找的药草有两种。
沉梦藤，一种生长在林地阴湿处的蔓藤植物，茎部汁液可以作催眠剂。
冰魄叶，一种寒性很强的灰蓝色草叶，需截取叶脉刺入目标体内，可将魔力连同血液一并凝聚封存。
每走一步，艾莉莎都在承受良知与恐惧的撕扯。
她是莉雅的女仆，也是莉雅最早的玩伴。因为莉雅与弟弟年纪相仿，艾莉莎曾僭越地将莉雅视作妹妹对待。
年幼的莉雅曾天真地喊她“艾莉莎姐姐”，她的心像被什么轻轻击中，惊慌又满足。但很快，这种“不得体”便被其他仆人纠正。
莉雅天真懵懂，对周围的一切充满好奇。即使生性贪玩，还是一丝不苟地接受贵族教育。
当莉雅渐渐从一个贪玩小孩成长为端庄的伯爵千金时，艾莉莎倍感欣慰，决定心甘情愿陪伴着莉雅，直到她成年，出嫁。
好景不长，一年前，伯爵领笼罩在难以言说的阴影中。莉雅的长兄，奥恩·嘉兰诺德少爷，不顾众人反对，将对魔法兴致索然的莉雅强行送到奥维尼亚学院。
起初，艾莉莎还庆幸自己可以跟随照顾小姐。然而，这份庆幸很快变成了恐惧。
弟弟埃尔顿突然患上罕见重病，无法确诊、难以治疗，连高价求得的圣光魔法也只能暂缓痛苦。正当她一筹莫展之际，一位金发男子找上门来。
他许诺可以救治埃尔顿，但条件是——协助他监视莉雅，定期汇报其行踪，并完成一些“简单的任务”。
为了弟弟，她选择背叛，从此无法回头。
她见证了莉雅在短短一年内的剧烈变化，从最初的困惑无措，到如今的强撑体面。
她不清楚伯爵领和莉雅身上发生了什么事，但她知道，莉雅正独自承受着她从未触及的沉重。没有能引导她的人，也导致莉雅的处境愈发艰难。
身为陪伴莉雅时间最长的人，她理应成为引导的角色。
但平民出身的她，质疑着自己的见识，又因心怀愧疚，她认为自己没有引导的资格。
她们两人渐行渐远。而在四个月前，艾莉莎设法“弄丢”莉雅的日记本后，两人关系更是来到冰点。
因为莉雅常常旷课，艾莉莎便在代替上课的同时整理笔记，刚好以此为借口，“误拿”莉雅的日记本，随后巧妙地被“烧毁”。
莉雅只是起疑，念及往日的情谊，没有追责。
而艾莉莎为莉雅整理被子的时侯，看到被泪渍打湿的床褥，心如刀绞，却不敢说一句抱歉。
......
沉梦藤不算难找，它沿着树干蜿蜒生长，细长的茎蔓呈翠绿色，表面覆着一层近乎透明的微小绒毛。
每隔数寸，便抽出一朵小巧的花苞，散发诱人的香气。
初闻时不过是香草般的清甜，但香气中带有致幻因子，长时间吸入，会让人失去意识，被藤蔓捕食。
艾莉莎半蹲在草丛前，指尖轻触一节带花的茎蔓。藤蔓在她手中微微颤抖，像活物一般，她取出小刀，准备割下这段饱含汁液的茎节。
陡然间，花瓣的翠绿色泽，与莉雅的瞳色重叠。
那双碧绿色的眼，藏着春草初生般的清澈天真。年幼的莉雅曾仰着头望着她，稚声稚气地轻唤：“艾莉莎姐姐，给我讲个故事吧。”
那声音像一滴水落进心湖，微微荡开，漾着遗憾与悔恨。
她心头一颤，回过神来时，已经有些太迟。
呼吸紊乱，眼前泛起重影。沉梦藤的香气已悄然浸入血液，如细丝般缠绕思绪，她感到四肢发软，意识渐渐模糊。
“我不能......倒在这啊......”
她试图后退，但脚下一软，整个人向后跌倒。
林地轻响，艾莉莎身影倒在了潮湿的草面之上。
沉梦藤微微颤动，仿佛感知到猎物倒下，那原本缠绕于树干的藤节缓缓垂落，几缕细长的藤丝缓缓地朝艾莉莎的手腕与脚踝探去，拖地时带起沙沙响声。
下一瞬，风，骤然掀起。
几道凌厉的风刃破空而至，切断沉梦藤探出的卷须。藤蔓断口处溅出些许汁液，如同吃痛般迅速缩回。
林间光影交错，一道披着淡黄色兜帽的身影缓缓出现，黑框眼镜遮去半张小脸，目光落在倒地的少女身上，眉心微蹙，神色复杂。
