夜色沉沉，奇里乞亚的街道上油灯摇曳，光影如流沙般在墙面上滑动。热闹的市中心仍传来喧嚣声，但“跳舞的山羊”旅社背后的这条小巷，却仿佛隔着一个世界的安静。
伊涅斯·阿尔根特站在巷口，右手无意识地握住左腕，指尖偶尔触到那还带着一丝温度的秘银护手。琉·珂拉希雅则站在他侧前方，背着那只沉重的机关箱，视线警觉地扫过周围昏暗的角落。
“她说的时间快到了。”伊涅斯低声说。
“那就等。”琉简短地回了句，眼睛却没有离开那扇毫无特色的后门。
几分钟后，门“吱呀”一声从里面轻轻推开。一道披着浅蓝长袍的身影探出头来，正是午间在酒馆里接触过的女孩——希露。
“你们来了。”她松了口气，低声说，“跟我来。”
他们穿过旅社后厅，没有惊动任何人，希露带着两人穿过一条狭窄的走廊，拐进一间看似杂物间的屋子。她伸手在墙上摸索了片刻，指尖轻轻一推，墙壁上竟隐约现出一个淡蓝色的法阵轮廓。
“别动。”她低声提醒，随后双手按在法阵边缘，几句咒语从唇间迅速吐出。
一道细微的嗡鸣后，石墙缓缓移开，露出后方一条向下的楼梯。楼道中灯火已点，微弱却稳定的光芒照亮一段陡峭的台阶。
“这是什么地方？”伊涅斯低声问。
“城市里不止有商人和佣兵，也有像我们一样的人。”希露回头看了他一眼，“这里，是奇里乞亚各魔法学院设下的共享记录点，某些档案不能随意带回学院，只能留存在这里。”
琉挑眉：“你就这么信我们？不怕我们下去之后把你扔了自己翻记录？”
“你可以试试。”希露淡淡一笑，伸出右手，几根指节已悄然浮现出术式回路的亮光——她早已激活了防护魔阵，“但如果真打起来，我宁愿死也不会让你们走得太轻松。”
琉咧咧嘴没说话，只是耸了耸肩，算是收了轻视。
他们一行人顺着阶梯走下去。石砖地面泛着微潮的气味，四周墙壁上嵌着的魔力灯珠如呼吸般缓慢明灭。
“到了。”希露在一扇厚重的金属门前停下。她在一旁的嵌孔中嵌入一个铭印石，门应声打开，露出一个干净、安静的档案室。
那是一个圆形的地下大厅，四面墙上满是术式卷轴与立体影像装置，中心则是一台悬浮的圆桌平台，秘银制成，纹路古老。
“这是奇里乞亚记录最早一批秘银战甲的信息交换点。”希露低声说，“我们学院的历史课上说过，这里至少保存着四套曾被注册的秘银甲记录……其中一套，当年没有绑定使用者，也没有销毁记录。”
她指了指圆桌，“伊涅斯，你的装甲……可能就是那一套。”
伊涅斯缓缓走近，站在圆桌前。就在他触碰那片秘银圆盘的一瞬间，一道柔和的蓝光从圆盘中心涌出，化作数个浮动的幻影投影。
其中一个，正是他所熟悉的装甲——未完整穿戴的那一刻、暴走之后重构的那一幕，甚至还有……它最早被打造的过程。
他看到一个身影站在工作台前，身形高大、面容模糊，但那动作他再熟悉不过——那是父亲锻造武器时独有的姿势。
“是他。”伊涅斯喃喃。
“等等。”琉突然低声道，盯住影像中另一处，“那是谁？”
影像的背景中，还站着另一个身影，一身深色长袍，脸上带着不清楚的法术遮掩，但他的装束……和那个指引两拨人追杀他们的“神秘法师”，几乎一模一样。
希露的脸色也变了，喃喃道：“这怎么可能……那是……一百年前的影像。”
“一百年前？”
伊涅斯的声音几乎是脱口而出，声音在幽深的档案室内显得尤为清晰。他不敢置信地盯着那道身影——那模糊却熟悉的轮廓，那一手打造战甲的手势，明明与父亲如出一辙。
“不、不可能。”他喃喃，“我父亲顶多才四十岁……我们一直生活在边境的铁匠镇，他怎么可能……”
“我知道你很难接受。”希露的语气变得温和，但却带着某种无法否认的坚定，“但这段记录的法阵构造很清楚，是在九十七年前嵌入这套记录系统中的，投影时间无法伪造。”
伊涅斯摇头，目光在那幻影中来回扫动，仿佛想要从中找出一丝造假的痕迹。
琉低声问：“你确定记录没有出错？那家伙……还活着？”
希露点点头，走到一旁的浮影架前，取出一本记录书投影在空中。
“魔力就是生命力，这是基础常识。但秘银裔——那些在出生时便有魔力金属渗入骨血的特殊人种，体内魔力比普通人更稳定、更深厚。就像钢筋撑起塔楼，他们的生命框架远比一般人结实。”
她顿了顿，指了指那套秘银装甲，“能锻造这种装甲的人，很可能本身就是秘银裔，甚至是更罕见的‘纯融种’——也就是身体里每一寸骨血都与魔力金属高度融合的个体。这样的人……可以活上几个世纪。”
伊涅斯张口结舌，喉咙发干。
“所以你在说……我父亲……可能是个、活了上百年的长生者？”
“不一定。”希露的声音放轻了一些，“但至少，从这一段记录来看，他参与了这套战甲的最早锻造过程。也许他并非你以为的那个人，也许……他在你出生前已经活了很久。”
“那为什么要隐瞒？！”伊涅斯失控地喊了出来，“他可以告诉我这些，他可以教我使用它，告诉我它的真正来历……为什么从未提过一句？”
琉没有插话，只是站在一旁，轻轻将手搭上伊涅斯的肩。
“也许正因为来历太深，他才不能说。”她低声道。
希露没有打断他们，而是走回到圆桌中央，伸手在光盘上点了几下，另外几段秘银装甲使用记录缓缓浮现出来。其中一段，正标注着：“第七型·临时绑定·记录丢失”。
她眉头皱起：“奇怪……这段记录后期被人清除了部分绑定痕迹……这并不常见，除非……使用者故意断开，或者……是原始绑定失败了。”
“失败了？”琉问。
“是。”希露点头，“秘银装甲的核心绑定，是需要强烈的‘主权认知’作为基础的——也就是你必须认同它是‘你’的延伸，它才会承认你为主。否则它就会始终处于‘未完整认主’状态，也就意味着……它还在等‘真正的主人’。”
伊涅斯的脸色有些苍白。
“你说得没错，”他低声说，“我……从没真正控制过它。它只是……听从我的求生欲而行动。”
一阵沉默在三人之间流动。
“还有一件事。”希露收回投影，脸色也凝重起来，“那个黑袍人，我有印象。我们学院的档案里，有一篇禁阅记录里提到过类似的装束和遮蔽术式。”
琉立刻问：“是谁？”
“没有名字。”希露摇头，“只有一个称呼——‘灰印师’，据说他们曾在帝国早期担任秘银工艺的封印者，负责某些违禁装甲或术式的封存和销毁。”
她的声音越说越低：“如果他真的出现在一百年前……那我们可能面对的是一个远比你父亲更古老的秘密。”
伊涅斯低头看着自己的双手，感觉手中的护手似乎沉重了数倍。他一直以为自己背负的是一个普通匠人的遗产，可现在看来——
他也许拿起了一把，根本不属于人类现世的钥匙。
离开地下记录室前，希露看了看伊涅斯，又看了看琉，微微一笑：
“学院里还有更多资料。如果你们愿意，可以随我回艾文学院一趟，以访学的名义。我可以为你们办手续，短期就可以。”
伊涅斯刚想说什么，琉却立刻接口道：“我们先考虑一下。”
她语气不算生硬，却很干脆。希露点了点头，也不勉强，只是留下一句话：
“我的建议是——有些问题，在那边也许更容易得到答案。包括你父亲，也包括你手上的那副盔甲。”
希露离开后，琉拉着还神情恍惚的伊涅斯穿过人群，避开集会现场，在黄昏的街巷里找到了一家不起眼的小旅馆，名叫“甜菜根”。
房间不大，两张床一张桌，一盏悬灯泛着微黄的光。推开窗便能听到远处集会的鼓声，和更远处港口方向的汽笛。
琉关上门，背靠门板，深吸一口气才转过身，看着伊涅斯问道：
“怎么办？是先去黑港……还是答应她，去艾文学院？”
伊涅斯坐在床沿，低头看着自己的双手。他指关节发白，似乎刚才才松开某种无形的执念。
“我不知道。”他坦率地说，“我真的不知道。”
“黑港那边如果没错，可能有父亲的最后的消息，也可能是一把钥匙……或者什么都没有。”他顿了顿，“而艾文……可能有一整座迷宫。”
琉点头：“黑港的风险是眼前的，而学院的麻烦是慢性的。”
她看着他：“你信那个女人多少？”
伊涅斯沉默片刻：“我不知道该不该信她，但……她比我们掌握得更多，也的确帮了我们。”
“但她的目的是什么？”琉皱眉，“她说自己是半个秘银裔，又能提前感知盔甲的存在。她现在要么是好奇，要么是监控我们。我信你，但我不信她。”
“如果她真是监控我们，不至于让我们走这么多步。”伊涅斯疲惫地笑了笑，“我更担心的，是我们连方向都没搞清楚。”
他靠在床背上，声音低了下去：“我不知道父亲想让我做什么……甚至不知道他还是不是我认识的那个人。”
琉在床边坐下，从机关包里取出一卷擦布，低头擦着刀刃，一边淡淡地说：
“那你想清楚了再决定。我们明早出发前再做最后的选择——是走向港口的那座塔，还是走进学院的档案馆。”
她手上的动作停了一瞬：“不论选哪个，我都跟着你。”
伊涅斯转头看着她，微微动容：“谢谢你。”
“别谢我。”琉哼了一声，“你还欠我两顿饭一件披风呢。”
窗外夜色渐深，甜菜根旅馆静悄悄的。城市依旧灯火通明，但在这间不大的房间里，两个年轻人正站在命运的十字路口，凝视着未来那条布满迷雾的道路。
第二天，清晨的阳光刚洒落在旅社斑驳的窗棂上，伊涅斯起得很早。他没睡好，整夜脑子里都在旋转着昨晚那些句子：秘银裔、访学、父亲的秘密、学院的记录、甚至希露那双似笑非笑的眼睛。
琉还在收拾行李，机关包被她重新上油调整过，机械咔哒声在房间里短暂回响。
就在两人准备下楼结账时，门却“咚咚”地响了。
琉警惕地靠近门边，手已经按在腰间的卡扣上，伊涅斯则下意识后退半步。
门打开，是希露。
她身上还穿着学院外袍，但没有昨晚的繁复装饰，只是用一条群青色围巾裹住头发，看起来像是专门赶来的。
“早。”她露出一个熟悉的笑容，“来道个别。”
琉眉头皱得更紧：“你怎么找到这的？”
“感应到秘银的波动。”希露轻描淡写地说，“其实不算很准，是在这一带晃了一圈才找到。也许……你们晚上没把盔甲放得太远？”
伊涅斯心里一沉。他下意识地摸了下自己的胸口，装甲的护核部分确实还贴着他身体，一夜未取。可这就是问题了。
他抬眼看着希露：“那我问你件事——如果我是秘银裔，为什么我从没感应过别的秘银？”
希露神色微动，然后笑了笑：“不是每个秘银裔都能感应，尤其是隔代混血的。你很可能有血统，但不够纯正，或者根本还没有觉醒。”
“也有可能，”她轻声补了一句，“你身上被人动过什么处理，让你感应不到。”
伊涅斯没吭声，但目光更冷了。
他说不清这女人是看穿了他，还是在反过来套话。
希露似乎也知道说多无益，只是向后退一步：
“无论你们决定去哪，都希望我们不是敌人。”
“看以后情况吧。”琉接口，很不给面子地直接把门关上了。
门外脚步声很快离去，像是早就预料到这个结果。
屋里重新安静下来。
伊涅斯缓缓呼出一口气，坐回床边：“我不信她。”
“我也不。”琉耸耸肩，把机关包背到肩上，“那你决定了？”
伊涅斯点头：“去黑港。那里人多，消息乱，真要是被她追上来，我们也能躲进去。而且——”他顿了顿，“那里有直接指向我父亲的线索。而且，不是她手里的。”
琉点点头：“那我们走吧，趁早路上少人。”
她打开窗户确认了一下后巷的情况，然后一把扯下房门旁的告示钉，拿走旅社留宿凭证，把帽子压低。
阳光已经高高挂起，街道热闹起来，远处港口的海鸥和船号声模糊响起。甜菜根旅社的门轻轻关上，两人踏上前往黑港的路。
而在不远处，一道身影立在屋顶间，看着他们离去的方向，眼中波澜不兴。
