埃德紧紧地握住剑柄，脸上落下细微的冷汗。
算上刚才被干掉的几个弓箭手，他们有二十人左右，最少是个中型的佣兵团队。与捕奴队那些臭鱼烂虾不同，眼前的这群人，身上穿着规整的护甲，配备磨得锃亮的武器，行动间也透露着组织与纪律。
他眼神一凝，抬手间剑光呼啸而出，直奔蓝发男人而去。
然而之前无往不利的剑光，此时却并没有起到成效。克里斯双手持斧抵在身前，剑光与斧面碰撞在一起，他手上用力，猛地抬斧，剑光便偏转了方向擦着身侧撞到身后的墙上。
少年瞄了一眼蓝发男人手中的斧，有些熟悉的光泽让他不禁皱眉。
克里斯哈哈笑起来。“就这点实力吗？这你可保不住她。”
“埃德，我来。”女孩小声说。
少年思索间，圆形护盾已经悄然消散。魔力蓦然涌现，紧接着赤色的烈焰从女孩手中喷发出来。汹涌的火光声势浩大，一息之间就来到了蓝发男人的面前，仿佛下一瞬就要将男人吞噬殆尽。
“成功了吗？”女孩面露紧张。
但只见克里斯抬斧一拍，从接触的位置开始，火焰开始寸寸崩裂，直至完全消失。
“怎么可能？”她惊慌地看着火焰消散的地方，“魔力……崩溃了？”
少年沉重地吐出一口气，最坏的情况还是发生了。
眼前此人手中配备了一种特殊的武器，只要与连续的魔力发生接触就能使其断开与使用者本人之间的联系，进而瓦解释放完成的魔法。
表现出来的形式，就是刚才像女孩那样，外放的魔力不受控地崩散，成型的魔法因为没有了魔力支撑也无以为继。
这是一种针对性极强的破魔武器，专门为猎杀魔女而生。
埃德拧着眉头。前世的战争中，教会确实曾试图大规模装备这些造价不菲的特制装备，甚至以此在战争前期取得了不小的优势。
但是时间太早了。哪怕是战争刚刚开始，那也是五年后的事情。现在看来，教会早就开始研究这些兵器，他们到底在谋划着什么？
现在不是想这些的时候。少年甩甩头，暂时抛去心底的疑虑。他仔细观察着火焰的路线，在那里，零星的火苗正从空中落下。
而如果是前世战争中教会下发的破魔武器，凭女孩这微弱的魔法，恐怕一击下去所有的魔力都会烟消云散，连半点火星子都不会留下。
不过眼下的情况显然并非如此。看起来这种武器并非战争期间那样完善，目前可能仅仅是一个未完成的雏形。
了解到这些对于魔女来说致命的武器目前还处在初期阶段，事情便好办多了。
前世战争的中后期破魔武器越来越少，除了制作材料缺乏与魔王权能的不可破解，最重要的原因其实是魔女们释放的魔法中所蕴含的魔力，已经远远超过其能承受的极限。
埃德眯起眼。也就是说，只要有足够量的魔力冲击，目前的破魔武器根本无法承受。
他记在心底，也许依靠这一信息在某个时候能予以敌人致命一击。
“吓傻了吗，魔女？”克里斯自得地说。“既然是魔女狩猎，自然需要一些特殊的玩意，在它们面前，像你这样的魔女只会不堪一击。”
“闲聊到此为止了。”他的声音突然冷了下来。“艾伯特，杀了那个男的，魔女留下。”
克里斯身后，缓缓走出位红发的男人。他面相粗犷，眉毛如同两把锋利的刀，斜压在眼窝上，眼神凶狠而锐利，似一头噬人的猛兽。
“可算轮到我出场，老子的锤等这天等太久了。”红发男人露出渗人的笑，“小鬼，你最好能让我尽兴。”
“要不让我们上得了，这小子一看就不经打。”一边几个佣兵站出来，嬉笑着说道。
克里斯皱皱眉，“滚回去，守好你们的路口，别让他们跑了。”
“凭什么你说了算？”几人脸色阴沉如水。
“再多说一句就跟老子的锤较量较量。”红发男人不耐烦地说道。
那几人面露不满，不情愿地退回去。
少年看着眼前的一幕，眉头一挑。
看来这位佣兵头子，对队伍的掌控力不行啊。
问题出在哪？少年的眼神在克里斯与艾伯特二人间转动，嘴角微微勾起。
此时，少年忽然意识到，女孩已经有段时间没有声响。他扭过头，只见女孩看着手心魔法消散的痕迹，身子轻轻颤抖。
少年叹了口气，握住她的手。
女孩一惊，定定地看着他，身体却渐渐平静下来。
·
当看到火焰被轻而易举地拍碎的时候，无助如浪潮般突然间涌上心头。
从几百年前第一次魔女狩猎开始，到现在为止已经有起码上千名魔女遇害。而女孩正好有幸目睹一次魔女行刑的过程。半大的女孩被无情地殴打，摧残，凌辱，最后在众目睽睽绑在木桩上活活烧死。
而如今她也遇到了那凶名赫赫的魔女狩猎，而且也一样毫无还手之力。
恍然间，她似乎成为了幼年时那场惨无人道的行刑中，被牢牢钉死的可悲女孩。
“邪恶的魔女，去死吧！”他们骂到。
“你还我的孩子，你还我的孩子！”这是悲痛妇人的哭号。
“丑陋的恶魔，就应该在地狱里焚烧！”神官的呼声仿佛在耳边响起，几乎要刺穿她的耳膜。
眼看着那把火越来越近，女孩恐惧地浑身颤抖。
此时，一只手突然拉住了女孩，也将她拉回现实。
女孩感受着手中的温暖，抬起眼，便看见少年坚定的面容。
模糊的记忆里，那时候，父亲也是这样一脸坚定地挡在她的面前。
忽地，她平静下来。
“谢谢。”她低声道。
·
“都这种时候了，还在卿卿我我。”艾伯特不屑道。“真是个可怜鬼，被邪恶的魔女勾丢了魂。”
少年想起女孩默默流泪的样子。他举起剑，眼中坚定如钢不曾动摇。“邪恶么，我不这么认为。”
“你的意思是那魔女是无罪的？别开玩笑，教会听见这话怕不是要把你和魔女一起烧死。”男人嗤笑着。
“这还轮不到你们这群拿钱办事的佣兵来评价。”埃德冷冷道。
眼见言语无果，男人也懒得废话，提起大锤便疾风般地冲了过来。“我倒要看看你的脑袋被我敲烂还能不能这么倔！”
“护盾，快！”埃德急促道。
“可是……”女孩有些慌乱，但看到埃德的眼神，莫名的勇气仿佛突然填满了内心。“我知道了！”
圆形的护盾刹那间展开，将两人完全包裹在内。
“没用没用没用！全都没用！受死吧！”男人疯魔般冲上前，扬起锤狠狠地砸在屏障之上。
如埃德料想的那般，那名为艾伯特的红发男人手中大锤也是一柄破魔武器。屏障在他面前如若无物，轻而易举地破碎开来。
埃德矮身躲过挥舞而来的大锤，一脚踢在男人腿上，趁其重心不稳，寒芒乍现，直指男人咽喉而去。
但此时一股莫名的危机感忽然间涌来，少年想都不想双手撑剑横于胸前。下一瞬，硕大的铁锤猛地砸在剑上，巨大的力道将埃德击退几米远才堪堪停下。
“埃德！”
“我没事，快躲开！”
男人挥起的锤狠狠地砸在地面上，扬起片片烟尘。
“咳咳！”女孩狼狈地咳嗽着，从少年身边挣扎站起。她一伸手，魔力汇集成的护盾再次显现。
艾伯特摸了摸脖子，刚才那一剑险些就要了他的命，这不得不让他认真起来。
“算你有点本事，小鬼。”男人紧握锤柄，庞大的力量从他身上迸发。“但是到此为止了，下一锤就要了你的命。”
“靠着外物的无能之人罢了。”埃德似是不屑地嘲笑道。
“你说什么！”男人的脸色登时红过他的头发。“本来打算留你脖子以下全尸的，现在我改主意了！我要把你的骨头全都敲碎！”
埃德勾勾手指，“如果你真有本事的话。”
“臭小鬼！吃我一锤！”男人怒吼一声，挥舞着巨锤大踏步冲过去。
克里斯原本悠然地站在后面，不经意间他看到少年手中的剑，揉了揉眼。眉头一皱，他摸出两柄短剑来。
魔力护盾在红发男人面前依旧脆弱不堪，只阻挡了短短一瞬，不过这就足够了。
埃德侧身闪过砸下来的巨锤，拧身一剑刺出，直指男人脖间。
“别小看我！”男人愤怒地咆哮，大锤以一个不可思议的速度飞起，转眼间就到了埃德身前。
机会来了。
少年似是出于慌乱，松开剑独自躲闪。
连剑都拿不稳了吗。男人暗笑着。
“艾伯特，闪开！”克里斯突然大喊道。
“什么？！”
只见那剑在空中，突然以一个看不清的速度直直地刺向艾伯特，在慌忙闪躲的男人脸上带起一道血痕，接着又飞回埃德手中。
少年握住剑，以一个摧枯拉朽的气势向男人劈去。
致命的威胁近在眼前，男人慌忙地试图用锤柄阻挡，虽然成功偏离了剑的轨迹，但依然在男人肩上切去一片血淋淋的肉。
埃德的攻势不减，克里斯见势不妙，连忙投出两柄短剑，但却被女孩重新释放的魔力护盾全部挡下。
少年突然间爆发的速度令艾伯特难以应对，短短几秒间身上就多出数道伤痕。他觉得自己就像暴风雨中的苦苦支撑的一只小舟，随时都有可能彻底翻覆。
一股无名火猛地窜上来。他艾伯特什么时候被一个小鬼按着打过？
“啊啊啊啊啊！”男人愤怒地吼叫，狠狠地挥舞巨锤反击。但愤怒之下他的动作出现破绽，埃德看准机会，一剑便砍到他的手腕。
吃痛之下巨锤掉落在地上，发出沉闷的声响。
蓝发男人掷出短剑后便飞身上前，堵在路口的佣兵们也一拥而上，意图直接将这个少年淹没。
“停下！”少年大喊道，闪着寒光的剑已经架在了红发男人的脖间，流下细微的血珠。
克里斯犹豫一瞬，又狠厉地挥斧攻上前去。
但少年旁边的女孩早有准备，魔力凝聚的火球一颗颗飞出，虽然被克里斯抬斧拍散，但也短暂地压制住了男人，令他动弹不得。
“我说别动！”少年再度喊道。
“停！”蓝发男人连忙喊到，但仍有佣兵边跑边举起刀剑来。
看见埃德似乎有用力的趋势，他的声音不由得拔高。“他妈的我说停！听不见吗！”
佣兵们不情愿地止住步伐。
埃德轻笑着，“看起来你很需要他。”
克里斯咬紧了牙关。艾伯特不能死，起码不能死在现在。
虽然脑子蠢了点，但好歹也是队伍里最顶尖的高手，最重要的是打心底里忠诚于他。倘若没有艾伯特，形单影只的自己很有可能失去队伍的指挥权。哪怕他在这里拿下埃德与白莉丝，到那时，赏金也不会由他来分配。
甚至还有更糟糕的情况，就是这群见钱眼开的佣兵合伙杀了自己再分掉赏金。
这种可能，必须扼杀在苗头。
“放开他。”克里斯握紧双手，半晌，他苦涩道。“我可以答应你一个条件。”
“那好，我要你放我们走。”
艾伯特怎么也想不通身后的少年哪来这么大力气，他几番挣扎之下竟然纹丝不动。“杀了他……大哥！兄弟我……就不白死！”于是，他扯着嗓子喊叫道。
“你闭嘴！”克里斯瞪了眼红发男人，又看向埃德。“我可以答应，但你要保证这个蠢货不能死，不然哪怕你逃到天涯海角我都不会放过你。”
人群骚动起来，但在克里斯的强势镇压下最终没有人再产生异动。
埃德点头，“等我们离开，自会饶他一命。”
“还不快点让开路，傻站着干什么！”克里斯大声呵斥，人群不满地分出一条路来。
“让他们再离远点。”
“都给我滚远点！”克里斯愤怒地吼道。
埃德看着他的样子，知道已经到了容忍的极限，胁迫着艾伯特便向外走，女孩也机敏地在周围张开魔力护盾。这样，就算有人偷袭，反应过来的少年也能及时砍下艾伯特的脑袋。
一步一步的退到狭窄的巷道中，埃德突然一掌劈在红发男人的脖间，登时就让这个汉子昏了过去。
“你！”克里斯目眦欲裂。
“别冲动，他只是晕过去了。”埃德说着，剑从手中飞出，稳稳悬在红发男人的头顶。
做完这些，少年拉起女孩的手，迅速离开了这片地区。
而那柄剑仍直直地指着男人，直到接近十分钟后才转头飞往某处。
克里斯屈辱地扶起昏迷的艾伯特，看向剑飞去的方向，恨恨道，“等着吧，我们还会再见面的。”
“别忘了你的承诺。还有，记得加钱。”身后的佣兵们突然站出一人来，冷漠道。
克里斯猛地回头，眼睛死死地盯住他。
“我当然知道。但是在那之前，你们都得听我的。”
那人冷哼一声，退了回去。
一群人浩浩荡荡地离开这里，只留下一地狼藉。而在某个角落，一双眼睛正默默地注视着这一切。
