太阳远远地挂在天边，余晖透过克里斯一行人的身体，留下一片拉得老长的影子。
克里斯眯眯眼，用剑尖点了点前面走着的孩子。
“到哪了？”
那孩子浑身一哆嗦，颤巍巍地说，“大，大人，马上就到了。您看，那边有黑色屋顶的就是。”
克里斯抬眼看去。一片灰色的砖瓦屋顶间，那黑色在残阳下尤其突兀。
这魔女居然躲在这么偏僻的位置，真是费了他好大一番功夫。不过这也无所谓了，只要今天顺利完成任务，在金闪闪的科伦面前，所有的付出都是值得的。
“我们走。”
“是！”佣兵们齐声答道，每个人脸上都有着抑制不住的兴奋。
他们旋风般冲过去，越过街道与房屋，不到半分钟就赶到了目的地。
克里斯停下脚步环视半周，皱皱眉。
出现在他面前的是一座破旧的院子。三面土墙，一面开门的结构好似一张巨口，让人心生不安。
但都到了这里，他也没退缩的理由。一脚踹在半掩着的破旧木门上，木门砰然倒地，扬起一阵尘土。
人群登时涌了进去，没一会就占满了不大的空间。
“老大，没找到魔女。”有人回来禀报道。
“没找到？地下找过了没有？屋顶找过了没有？”克里斯勃然大怒，“要是其他人找到魔女，那赏金就没你的份了！”
佣兵讪讪地转身离去。
真是废物，找个人都找不到么。克里斯冷哼一声，转身看向身边的红发男人。
“艾伯特，你也去。”
“是，老大。”说罢，他提着锤子便走进了屋内。
但是没一会，艾伯特就匆匆跑回来。“老大，这儿连根魔女的毛都没有。”
“怎么可能？”克里斯不耐烦地摆手，“那小孩呢？把他叫过来。”
艾伯特探头四处看了看，露出尴尬的笑，“跑了，老大。”
克里斯不禁扶额，“派人再多抓几个问问。”
“没问题。”这个粗壮的红发汉子转身走了几步，又扭过头来，脸上突然出现一抹犹豫，“老大，我怎么感觉……地面在晃。”
“你在说什么胡话。”克里斯皱眉，“地面怎么会晃……”
等等。克里斯闭上眼，细细地感受着。作为一位战士，他的法术天赋虽然不佳，但也能勉强感应到一些玛娜。
而此刻，他闭上眼，一股隐晦的玛娜波动被他捕捉到，来源是……地下？
男人脸色剧变。“都出去！快，快跑！”
“什……”
轰！
土地的晃动猛然激烈起来，突然裂开一道道可怖的缺口，而那其中，炽色的火焰喷涌而出，照亮了半边的天空。
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半个小时前。
埃德小心的捻起一撮泥土，手指轻轻搓动便裂成细微的碎块。
“嗯……干湿度可以。”少年自言自语道。
他闭上眼，引导着玛娜流入地下埋藏好的核心中，又沿着提前固定好的路线流入另一核心，如此反复，最终在半米深的地下形成一个巨大的核心法阵。
少年轻微地呼出一口气，缓解脑中传来的些许晕厥感。
以他目前的玛娜储量，为一整片核心法阵供给玛娜还是太过吃力了，如果换成一位正经的法师老爷过来，干完这些活恐怕连大气都不会喘一下。
“埃德，你那里怎么样了？”女孩从门后探头问。
少年站起身，抖抖身上沾染的泥土。“没有问题，随时都可以把这里炸上天。”
“我还是没学会。”女孩一脸沮丧。
“没关系。如果运气好，这些核心引发的火焰能把他们都烤成焦炭，用不到我们出手。”
女孩愣愣地听着，“法术的威力有这么大吗……”
“其实完全依靠核心。”埃德摸出枚未启用的核心，棱角分明的样子，在夕阳下闪耀着漂亮的光泽。“没有这些昂贵的小玩意，我这点玛娜可没有那么恐怖的效果。”
女孩轻轻哦了一声。她问道，“那我们现在还需要做些什么？”
“什么也不用做。”
“什么都不用做？”女孩疑惑道。
少年淡淡一笑。“只需要等。他们踏入这间院子的时候，结局就已经注定。”
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火光倒映在克里斯的眼中，与名为后怕的情绪交织在一起。
就在刚刚，炽热的火光冲天而起，转眼间便占据了全部视野。烈焰无情地吞噬着院子中的一切，灼热的气息喷吐在克里斯脸上，烧焦了一片头发。
片刻后，这里只留下一地看不出模样的灰烬。若非他闪的快，恐怕此刻也成了那灰烬中的一员。
整整二十多号人，在克里斯眼前直接蒸发，连一点声响都没能发出来。艾伯特跟他站在一起，运气很好地只是灼伤了后背，现在正趴在地上痛苦地哀嚎着。
克里斯虽然没有受伤，但此刻抱着头，一脸狰狞。
“混蛋啊啊啊啊啊啊！”愤怒的咆哮响彻天际。
租借的武器，临时组成的队伍全都完蛋了！魔女狩猎这会儿就像个荒唐的笑话。他凭什么与这样的力量对敌，凭手下那二十号垃圾吗？
此时，相比于魔女，他心中对教会的怨恨反而节节高升。
如果不是蠢货教会跟奥兰特皇帝烂泥一样的关系，如果不是他们误判了魔女的实力，如果不是那高价的武器租金……
等等，一切还都有救。克里斯的眼前一亮。
这群人死了就死了，他和艾伯特不是还活着吗？只要离开这里，他就还有着东山再起的机会。
对，只要离开这里……
男人猛地起身，头也不回地狂奔起来。
“啊……大哥，等等我……”艾伯特挣扎着爬起，跌跌撞撞地追过去。
近了，近了！克里斯面露欣喜，只要出了这条街，谅那两人也不敢光天化日之下对他动手。
但就在此时，凄厉的破空声猛然钻进耳朵。克里斯一惊，慌忙间仓促提斧。
剑从他的耳边擦过，带起阵阵刺耳的风与点点血珠。
一击不成，来人后退几步，稳稳停住。
克里斯目眦欲裂地瞪着眼前之人。只见少年单手握剑，面无表情地看着他。
“哈哈哈，我就知道是你！”他突然大笑起来，面目狰狞。又怒吼道，“来吧！我已经没有任何退路了，今天不是你死就是我活！”
少年冷漠地抬剑。“你说错了，今天并非你死我活，而是你一定会死。”
克里斯喘了口气，扯出一抹狠厉的笑。“那就来试试，没了那魔女，我看你怎么办，臭小鬼！”
少年与男人同时跨步，冲刺。剑与斧在夜空中划过冰冷的弧度。
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艾伯特远远地就听到钢铁相接的刺耳摩擦声，心中焦急的他恨不得立刻飞奔至克里斯身边。
但一道娇小的身影却挡住了他的去路。
看见那熟悉的银发，艾伯特忍着伤痛嘲笑道，“我还以为是那小子，怎么是你这魔女。站在这里，是要把钱送给我吗？”
白莉丝厌恶地看他一眼，火焰从手中腾跃而起。
红发男人一挑眉。和克里斯不一样，与少女有过几次交手经验的艾伯特清楚先前的火焰也许是那金发少年的力量，或者是其他什么人的帮助，但绝不可能是眼前这个孱弱魔女的功劳。
于是他哈哈大笑起来。“还不明白吗，你的魔法根本伤不到我。现在让开路乖乖地束手就擒，我还能留你个全尸。”
话音未落，火焰已经凶狠地扑向他的面门。艾伯特身形一闪，火球轰然砸在地上，留下一个焦黑的坑洞。
“该死的魔女，我看你是不想活了。”艾伯特恶狠狠道，“既然如此，那我就成全你！”
沉重的巨锤在他手中轻若无物，只几步，红发汉子就已经冲至女孩面前。
铁锤在眼中不断放大，白莉丝不得已停下快要成型的火焰，一手前举，魔力护盾蓦得出现。
咔嚓！
护盾不出意外地碎裂开来，女孩咬着嘴唇退后几步，蓝色屏障重新亮起。
“哈哈哈，就这点实力，也来挑战我？”男人狞笑着，背后的伤势仿佛毫无影响，巨锤在他手中如拳头般挥舞，一次又一次地击碎护盾。
砰！
巨锤砸在地面上，飞溅的碎石在女孩手背剐蹭出两道显眼的血痕。
这样下去魔力会率先耗空的，必须先逼退他。
女孩咬紧牙关，在又一次被击碎护盾后，反而欺身而上，炽热的火焰在她手心膨胀，夜色中映照出男人惊慌的脸。
这个距离来不及防御。男人一惊，提起锤子猛然后退。他可不想跟这魔女两败俱伤。
“真是疯子，你就不怕被我一锤砸碎吗！”像是为了掩盖心中的慌张，他一脸狰狞地怒吼道。
女孩轻微地喘着气，银色长发被汗水浸湿，几缕发丝贴在额前，淡黄的清亮眸子透露出一丝疲惫。
但随后，她平举起手，魔力如泉水般涌出。橙红色的火焰转眼间凝实起来，并逐渐向深红色靠拢。
“嘁，哑巴一个。”艾伯特看着眼前骇人的火焰，额头滴落几滴冷汗。他掂了掂手里的铁锤，手指不自觉地握紧，发出咔咔的声响。
“等我用锤子敲碎你的骨头，你的惨叫应该很悦耳吧，哈哈！希望到时候你不要哭着求饶！”
说罢，他便蛮横地冲撞过来，铁锤高举过头顶，对着眼前的女孩便狠狠地砸了下去。
“死吧！”
男人的锤子中蕴含着蛮横的力道，这一击如果女孩不闪开，即使有护盾的保护，也会被后续的攻击砸到。
要躲吗？
不，不能继续躲了，不然又会恢复到之前的那种节奏，该怎么办？
她闭上眼，一段画面突然浮现在脑海中。
“我虽然对魔法方面一窍不通，但多重魔法的话应该和剑术一样。”那个少年托着下巴，露出思考的表情。
“为什么，它们有什么相同的地方吗？”她好奇地问。
“我在用剑上附着的法术时，同样要一心二用。如果仅仅关注玛娜的流动，那么剑术就会出现破绽，反之亦然。只有平等地对待两者，才能发挥最大的作用。”少年认真地解释道。
女孩抱着脑袋，一脸的苦闷。“听懂是听懂了，但是好难做到啊。”
那少年笑笑，“别担心，即使没有学会多重魔法也不要紧，我有必胜的把握。”
她闷闷地点点头。
一心二用，平等如一……
女孩睁开眼，眸中闪过决绝的光芒。
右手的火焰依然在凝聚，此时女孩突然张开左手。细微的魔力流出，在面前形成单薄的护盾。
可与此同时，那火焰却是忽地不稳定起来，在夜色下躁动地跳跃着。
一定要成功。女孩咬紧嘴唇，如果她失败了，巨锤就会狠狠地把她砸成一摊烂泥，另一边战斗的少年也可能被两人夹击而陷入险境。
好不容易有了曙光，现在却要再次熄灭吗？她想起那天少年抓着她奔跑的时候手心传来的温度，即使在最为严酷的冬日，那残存的暖意似乎也还尚未消散。而现在，如果她输了，那样的温暖也可能变得冰凉，或许那抹璀璨的金色也会从世界上消失，就像那些曾经帮助过她的人一样。
这是她期望的样子吗？
不，这样的结局，她绝不接受！
她蓦地睁大眼。冥冥之中，魔力的输出仿佛找到了一个平衡点，突兀地平缓起来。
此时，魔力护盾的范围骤然缩小，仅仅覆盖住女孩左手的部分，而右手的火焰摆脱了狂乱，重新稳固起来。
“那又如何！”红发汉子也发现了这一变化，但他毫不在意地继续砸下。
无论什么魔法，在这柄巨锤面前都是不堪一击。他自信地想。
那巨锤已经近在咫尺，女孩甚至已经看到上面凸起的尖刺，在火焰下映射着亮眼的光。
而就在巨锤与护盾接触的前一瞬，少年曾经与红发男人的战斗在女孩脑海中闪过。
淡黄的瞳孔猛的紧缩，持盾左手突然倾斜，巨锤原本直直砸下的轨迹，在碰到歪斜的屏障时，偏折出一个不起眼的角度。
护盾嘭地碎裂，但是已经足够了。女孩使出浑身的劲，举起右手炽热的烈焰，直冲着男人扑去。
艾伯特不屑地一笑。在他看来，那微弱的火焰只要碰到他的铁锤，顷刻间便会烟消云散。届时，那女孩不过待宰的羔羊而已。男人露出一个快意的笑，女孩被敲飞的未来似乎就在眼前。下一位，就轮到另外一个臭小鬼！
“砰！”烈焰撞上了铁锤，发出一阵奇怪的声响。女孩手心的火光虽然黯淡了一瞬，但却没有如他料想的那样径直崩溃。不仅如此，那深红火焰仿若实物，竟压着他向后退起来。持续的高温灼烧下，巨锤甚至都变得滚烫。
“这不可能！”艾伯特怒吼道，“这可是教会的武器，你这个该死的魔女怎么可能……”
“啊啊啊啊啊！”女孩的呐喊冲破天际，掩盖过男人的声音。她手掌猛地一握，火焰如流水般顺从地包裹住她小小的拳头，仿佛有了生命般欢快地跳动。
每一次跳动，铁锤都会发出不堪重负的嘎吱声，最终，砰地炸裂开来。
“什么……”红发男人像是看到了什么可怖的东西一样呆住了。火焰的中心，有一头什么东西的影子正在无声地大笑。
炽热的红焰在艾伯特的身前猛然炸开，男人与女孩一同倒飞出去，扬起一大片尘土。
没一会，一道身影踉跄着站起来，而另一人则躺在地上，胸前破开一个焦黑的洞，没了声息。
“咳咳……”女孩费力地咳嗽几声。冷漠地瞥一眼地上的红发男人，她缓缓转身离去。
·
另一边。
叮！铛！叮！
剑与斧碰撞、摩擦、分离。蓝发男人与金发少年的身影急速交织着，在不大的空地上辗转腾挪。
又一次的交锋后，两人各自退后几步。
克里斯耳朵一动，扭头看向某处。远处的炸裂声在夜空下尤其突兀，让少年不禁皱起眉来。
克里斯回过神，哈哈笑着，“让我猜猜，那边是不是那魔女在跟我的好兄弟战斗？真是蠢货，你这是想让她送死吗？”
埃德嗤笑一声。“那蠢货被我的法术伤到了吧？不然现在应该你们二人站在一起，而不是你独自一人面对我。也就是说，他能不能提得起锤子都不一定。”
克里斯陡然阴沉下脸色。“原来是你干的？我说怎么那魔女能有这种实力。既然如此，那我的损失就由你的命来赔偿吧！”
说罢，他腾空而起，斧头狠狠地向埃德劈下。
少年横起剑挡下这势大力沉的一击，双臂发力顶开男人，又抽剑侧身直刺过去。
克里斯抬斧挡下，埃德与他擦肩而过，趁这难得的间隙，他迅速横劈一斧。少年格挡不及，剑被男人劈开来。他一惊，反手握紧剑柄，架住男人从身侧砍下的利斧。
“你看起来状态不太好啊？”克里斯压着斧，皮笑肉不笑地说。
“对付你足够了。”埃德冷冷道。
之前为了引爆核心法阵消耗了太多的玛娜，脑中的眩晕感此时正影响着他的实力。而克里斯只是轻微的烧伤，应付起来难免有些吃力。
不过即使这样，少年与克里斯之间的对决一时间也很难分出结果，他真正担心的还是女孩与红发男人之间的战斗。
埃德矮身卸力，斧头擦着他的头发而过。
“怎么了，在担心那个魔女吗？真是令人感动啊。”男人笑道，“放心，你很快就能见到她了，不过完不完整可不由我说了算。”
差不多了。少年冷哼一声，伸手摸出枚晶莹剔透的核心。
克里斯瞬间警觉起来，之前的那次交手，站在后面的他清楚地看到少年给武器上镶嵌了个类似的宝石后，艾伯特就变得不堪一击。“又想耍你那些小把戏吗？”他抬斧便冲过去，“我可不会再给你这样的机会！”
埃德不语，他面露犹豫，但又很快变成坚定。好不容易凝聚的玛娜被他调动起来，开始向那核心中流去。
“埃德……埃德！是我，是我赢了……”
就在这时，女孩的声音突然传来，中断了少年与男人的动作。
埃德惊讶地抬头看去，不远处的拐角处，女孩正扶着墙气喘吁吁。
“不可能，这不可能！”克里斯睁大了眼，一脸不可置信的样子。“艾伯特怎么会输给你这小鬼！”
“你在看哪？”
犹如死神般的声音响起，与利刃刺破空气的一同惊醒了克里斯。
男人猛地后退，但还是被少年一剑正扎在右手上，吃痛的男人惨叫一声，斧离手而去。
不好！他下意识地矮身妄图拿回武器，但少年紧接着一剑毫不留情地刺穿他的护甲，锃亮的剑身带着血迹从胸前钻出来。
“战斗中，把背部亮给敌人是一件很蠢的事。”他听到冷漠的声音。
男人不可置信地看着胸口的伤势，随着少年抽出剑，他无力地跪倒。大量的失血让他意识模糊起来，看着慢慢走到眼前的金发少年，男人扯了扯嘴角。
“你以为……这就……赢了？”男人模糊不清地吐出字来。“教会……教会是不会放过……你们的。”
“那就让他们来吧，我等着。”
他听到那个少年冷冰冰的声音传来，随后寒芒落下，意识便陷入一片永寂之中。
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少年轻呼一口气，收剑入鞘。
佣兵们被法术烧成灰，艾伯特被白莉丝打败，克里斯亡于他的剑下。魔女狩猎至此，已经结束了。
不远处的女孩跌跌撞撞地跑过来，埃德仔细一看，她左腿的衣服被拉开一道大大的口子，些许鲜血浸润了斗篷。
“让我看看你的伤。”他说。
“嘶，好疼……”女孩一愣，这才后知后觉地察觉到左腿的伤口，不禁痛呼出声。
埃德轻轻拉过女孩，轻轻拨开伤口处的衣物。“嗯……不深不长，看着应该只是被什么尖锐物划伤的。”
“是锤子上的铁钉。”女孩说。“那个红发男人，他用的武器就是这个样子。”
少年点点头表示了解。他从衣服上扯下两段布，小心的为女孩包扎起来。
“唔，轻……轻点。”她闭上眼，一脸怕痛的样子。
埃德扎紧临时的绷带，又转过身，背对着女孩微微弯腰蹲下。“上来吧，我背你回去。”
女孩眨眨眼。
“怎么了？”少年回头笑道，“你这样一瘸一拐的，等会到客栈伤口可就要感染了。”
她小声地哦了一声，乖乖地爬上埃德的背，双手环住少年的脖子。
“抓牢。”少年稳稳地起身，引来女孩低声的惊呼。
“很新奇吗？”少年迈步，一边问。
“嗯，有点怀念的感觉。”女孩趴在少年肩头，清脆的声音传来。“很久以前，小时候爸爸也这样背过我。”
“养父他小时候也这么背过我。”少年回道。
“埃德的养父对你真好啊。”女孩眯着眼说。
“他只在带我回家的那次背过，等正式认他做我的养父，我就再也没爬到过那个位子了。”少年不咸不淡地说道。
“那跟没有背过区别也不大嘛。”女孩低低地笑着。
“没办法的事嘛，养父他就是这样的人。不过现在已经换成我来背别人了，所以也没什么好遗憾的。”
夜光下，女孩感觉自己的脸烫烫的。良久，她别过脸去。
“都结束了吗。”她轻声说。
“啊，都结束了。”少年沉稳的声音仿佛有着令人安心的力量。
他突然感觉身子一沉，好像某个女孩终于放松地趴到背上。
“你真是个傻瓜。”细微的声音飘过，像是风划过耳边。
那个少年轻笑起来，迈着稳健的步子前行。
“你也一样，笨蛋魔女。下次，可别再这么莽撞了。”
女孩脸贴在他的背上，嘴角微微勾起。
“好。”
