白莉丝与露西从马车上下来的时候，太阳已经斜斜地挂在天边，整个天空都呈现出一种奇异的橘红色来。
女孩站在马车旁，远远地望着那片天。她们站的位置比较高，从这个角度看，不远处的村庄、蜿蜒的河流以及茂密的阔叶林都能一览无余。
“好大的村子啊。”
车门关上的声音响起，少年走到马车侧边，摸了摸马儿的鬃毛。这匹小马还很年轻，它低低地鸣叫一声，偏过头蹭了蹭少年的胳膊。
“看面积的话，容纳几百人都很轻松。”他说，伸手拉了拉缰绳。“不过，十几年前这里还不是这样。”
“埃德小时候来过这里么。”女孩眨眨眼。
少年扶着下颌想了想，硬要说的话，他前世的时候倒是来过一次，不过那已经是战争时候的事情了，这里也早化作一片废墟。
“只是听熟人提过而已。”
远处的残阳此时已经有一半落到了地平线之下，看起来像是被什么东西切成两半一样。但它依旧顽强地散发着最后的余晖，暮光洒在女孩的脸上，原本素白的脸蛋此刻也不知是因为激动还是什么原因，多出一抹鲜艳的红润。
“话说，我们不能坐着马车进村么，这里看着离村子还很远唉。”
“如果可以的话，我也不想一路拉着马车过去。”少年无奈地摇头，“但是这里的路有点颠簸，你们可能受不了。”
女孩想起昨天马车经过一段坑坑洼洼的道路时，那种突如其来的颠簸实在是让人难受。
“走吧，再等下去天可就要黑了。”
她乖巧地点头，拉过露西来。小女孩一下马车就打了个大大的哈欠，这时候被白莉丝拉住，正揉着眼睛一脸困倦的样子。
少年牵着马儿，白莉丝和露西跟在他身后慢步走着。路上马儿踢踏的蹄声轻轻交替，看着少年的背影，女孩不禁有点走神。
那身影明明很单薄，但只是看着心底却能感到莫名的安全。
女孩又想起那个雪花飘舞的傍晚。那时她扑进少年的怀里，明明是严寒的天气，从那厚实的胸膛中传来的却是无法忽视的暖意，似乎到了今天依然残留着些许温度。
她不禁低低地笑出声。
“白莉丝，你怎么了？”似是察觉到女孩的不对劲，少年回头问道。
女孩没有立刻回应。她眨着眼看了看少年的脸庞，突然有点懊恼地发现，黄昏并不能很好地勾勒出少年的脸庞，甚至还不如那一夜里看得清晰。
“白莉丝？”
“我没事！”似乎为了掩盖心里的慌张，她闭着眼大喊。
“这么近的距离，不用这么大声吧。”少年无奈地笑笑。
“我，我高兴不行嘛！”
“姐姐又在发病了。”露西揉着眼睛嘟囔。
少年看到她没事才放下心来，回头继续牵着马儿迈步。
“唉？那是农田么？为什么没有作物？”这时候女孩突然惊奇地喊到。
少年顺着看过去，微微蹙眉。
土地上有不太明显的耕种痕迹，看来村里的农民曾经在这里劳作过。不过令人奇怪的是，泥土上残留了一些一些漆黑的烧痕，像是有谁曾经在这里放了一把火。
“嗯……村民应该在这片田地上种植过作物，不过现在已经过了收获季，所以看不到了。”少年一手牵着缰绳，马儿在他身后安静地走着。“白莉丝小时候家里应该也种过地吧？”
“嗯嗯，不过总感觉，这里的田地和我们那里的不太一样。”女孩眯起眼，试图看得更细致些。“起码我们那里，收获完的土地上不会留下这么多黑乎乎的烧痕。”
“可能种的小麦，收完后剩下的麦秆就烧掉当做肥料。”
“但是为什么要连着小麦一起烧掉？”女孩疑惑地问。
少年一惊，下意识地看向田地。正如女孩所说，细看之下，那烧黑的痕迹里还残留着大量未烧尽的麦穗，就像是有人刻意将大片的小麦整株整株烧掉一样。
虽然布尼克尔确实比较富裕，但也没有到这样等同于浪费大量粮食的程度。
除非有人不想让这里的村民有个好收成。
埃德想着，某些不好的回忆从脑中闪过。联想到奥兰特帝国的近况，他的脸色陡然阴沉了下来。
“埃德？”轻轻的呼声传来，少年转过头，看到女孩脸上担忧的神色。“从刚刚起你的脸色就好可怕。”
“不，没事。只是想起了一些事情而已，不用担心。”
少年抛去脑中的杂念，温和地笑笑。看着女孩放下心，他在心底轻轻叹出一口气。
希望是他多虑了。
·
布尼克尔村民以卖粮为生，若非特殊情况，绝对不会烧掉自己种植的作物。
那会是谁干的？
思考间，几人已经到了村前，一块两人高的大型石碑正静静地立在那里。少年抬眼看去，夕阳的映照下石碑上一大一小的两个印记，还有一行刻下的小字隐约可见。
“布尼克尔村。”他轻轻念到。
女孩见少年停下来，也和他一起看向那石碑。
一头威风凛凛的雄狮正仰天张口，似是在怒吼着。而其正上方，另一只纯白的鸟儿展开了双翅，一副欲翱翔于空中的样子。
“一只狮子还有一只鸟？”她有些困惑地挠挠脸颊。“为什么在村口的石碑上要画这些东西。”
“狮子是当地领主的标志。奥兰特初代皇帝即位后，亲自分封了数位公爵，世袭继承爵位。”少年背对着女孩，开口道。“如果我没记错的话，狮子标志是阿尔泰尔家族的纹章，也就是当初受封的公爵之一所创建的家族。”
女孩瞄了一眼村里，空旷整洁的街道两侧是砖石砌成的坚实房屋，参差不齐地布满眼前，又在一个转弯后消失不见。
“怪不得这么富有，原来是公爵的领地。”女孩小声嘀咕。“那只鸟呢，也是领主的纹章？”
“不。”少年伸手抚上那石碑，光滑的石壁上，粗糙的刻痕触感沿着指尖传来。“这是教会的纹徽。”
女孩闻言，脸上露出一抹毫不掩饰的嫌恶。
少年扭头正好看到这一幕，轻笑了一声。
“白莉丝很讨厌教会啊。”
“那是当然的了。”她轻轻说道，“毕竟是他们害死了我的父母，又把我逼到之前的那种地步。”
她看了那石碑一眼，栩栩如生的鸟儿图案此时在她眼里仿佛也狰狞起来。
“真丑。”她小声说。
少年不禁失笑。
“它叫做白鹳，在现在人们的眼里可是和谐与美好的象征。”
“那如果教会真的按照他们的纹徽寓意来做事就好了。”女孩嘟囔着。
“施格尼神父你忘了？”少年瞅了一眼女孩。
“他是……那是因为……”女孩支吾起来，半晌，她偏过头，一脸不高兴的样子。
少年悄无声息地笑了笑。“所以好人坏人也不能一棒子打死。教会的情况我也不是很了解，有机会的话我会亲自问问他们。”
女孩抬头看他。“但是那什么教皇，他肯定是大坏蛋。”
“为什么白莉丝会这么想？”他一怔，有点不明白女孩的如此确信的来源。
“因为那些命令，魔女狩猎呀之类的，肯定是他同意了才能施行。”女孩歪着头，秀发从耳边垂落。“所以他肯定是坏人。我是这么觉得的。”
“这……”少年一时无言。不论前世还是今生，那位教皇大人的一些命令确实很古怪，他曾经也怀疑过其真实的目的，但没有证据也只能不了了之。
女孩子一脸得意地看着他，仿佛取得了莫大的胜利一般。夕阳下，她的脸上也染上了抹霞光似的绯红。
“以后再说这些也不迟。”少年打了个哈哈，摸了摸不耐烦地打起响鼻的马儿。他牵起缰绳。“赶快进村吧，天都要黑了。”
·
一进入村中，一种诡异的气氛就扑面而来。
空旷的街道上见不到一个人影，家家户户的门窗都紧闭着，就好像这里是一座无人的村落，但不时从烟囱中升起的炊烟又证明这里确实有人居住。
埃德侧头看去，路边小屋的窗户后，有小孩好奇地探出头来看着他，但很快又被拉回去。
这村子对外人的态度也很古怪。就算是排外的村子，也不至于到了这种地步。更何况，记忆里布尼克尔村曾被誉为奥兰特最热情好客的村子，又怎么会变成现在这个样子。
少年深深地皱着眉。女孩似乎也被不安的氛围感染，轻轻拽了拽少年的衣袖。
“埃德，这村子怎么感觉有些奇怪。”
“跟紧我。”少年低声道。
马蹄的哒哒声有节奏地交替，在空荡荡的街道中回荡。女孩捏捏衣角，瞄了眼身后的小女孩。
她此刻倒是有点羡慕露西了，在这样的环境里都能昏昏欲睡。
就这样煎熬地走了好一会，前面带路的少年突然停了下来。女孩顿时一副如临大敌的模样，紧张地四处张望。
埃德回头看了她一眼。
“做什么呢？”
“不是敌人吗？”女孩紧张地问。
“没有。”少年摇头。“来的路上我仔细观察过，这里除了有些冷清，村民比较排斥外人，其他方面也只是个正常的村子而已。”
“那为什么不继续走了。”女孩一脸困惑的样子。
“笨蛋，旅店到了啊。”少年笑出声来，指了指路边一间亮着灯光的屋子。只见屋外挂着个磨亮的木牌，大大的“旅馆”被用力地印在上面。
“村里也会有旅馆吗？”她惊讶道。
“布尼克尔可是相当富裕的村子，又经常会有商队前来收购粮食，有旅馆也不算怪事。”少年解释道。
他推开门，正对着的柜台后正站着一位消瘦的男人。
男人瞟了他一眼，面无表情，“住店的？两银一晚。”
女孩一听就皱起眉头。先前和少年一起住宿的时候她有留意，哪怕是帝都的客栈也不过三四十铜。
“是不是在讹人。”女孩凑到少年身边，小声说道。
少年没理女孩，只是盯着那男人。
“村里最近有发生什么事吗？”他问。
“哪来这么多话，不该问的别问，爱住就住不住就出去。”那男人却一脸不耐烦，赶苍蝇似的挥挥手。
沉默片刻，少年缓缓开口，“我们住了。”
“喂……”女孩有些着急地拉拉少年的衣摆。
柜台后的男人紧盯着少年一行人，过了会，他不轻不重地哼了一声。“但愿我没看错人。三十铜，马厩在后院，自己牵过去。”
末了，他顿了顿，又补充道，“最近村里不太平，你们小心点，别惹麻烦。”
少年微微点头，“多谢。”
女孩看着这一幕，吃惊地瞪大眼。
·
牵着马车去马厩的路上，女孩忍不住问，“怎么突然降价了。”
“他之前的报价，与其说是讹我们，不如说是想将我们吓走。”少年解释道。“看这村里的样子，没准是为了我们着想，也就不奇怪了。”
“那岂不是这里很危险……”女孩抱着睡着的露西，皱眉道。
少年点点头。“的确，所以一会你们拿着钥匙上楼，不要出来。来的路上我发现村里有一家小酒馆，得去那里打探下情况。”
“我也要一起去。”
“不行。”少年断然开口道。“你也去的话，露西谁来照顾？不清楚情况前，我可不放心把这么小的孩子单独留在屋里。”
“好吧……”女孩被说服了，但还是有些失落地垂着头。
“拿着这个。”少年突然从贴身口袋里摸出个亮闪闪的东西来，递给女孩。
女孩仔细一看，那竟然是枚戒指。
她心里一动，“这是？”
“是施格尼神父赠给我的戒指，我稍微进行了些改装。戴上它，我就能感应到你的安全状况。”
女孩怔怔地接过来，盯着手心里的戒指看了半天。
“我还以为……”
少年看着她的模样，奇怪地说，“有什么问题么？”
“没什么。”她把戒指揣进兜，低着头说。
不知道是不是错觉，少年总觉得女孩的声音带了点郁闷。
不高兴了？少年挠了挠头。女孩子真难搞懂。
